襄陽城憑山之峻，據江之險，北通汝路，西帶秦蜀，南遮湖廣，東瞰吳越，歷來為兵家必爭之地。

時值七月，孟尋真踏着皎潔的月光漫步於襄陽郊野。但見四周樹木叢生，百草豐茂。草木深處，不時傳來聲聲蟲鳴蟬唱，又有不知什麼小獸從草叢灌木中穿行的OO@@之聲。走了一陣，空中忽地傳來兩聲嘹亮激越的雕鳴。孟尋真面上露出喜色，抬頭看時，兩隻翼展約有五尺的神駿白雕從空中飛下，並排落在他的身前。

這便是孟尋真在大漠收養的那兩隻幼雕，因為本身便是罕見異種，兼之孟尋真突發奇想地時常以自身修鍊的先天真氣為兩雕梳理身體，致使它們的體型在這短短的半年裡吹起般猛長，如今站在地上已經到了尋常成年人的腰間。孟尋真很是喜愛這兩個小傢伙，分別為它們取了名字，雄雕叫做“銀魂”，雌雕喚作“玉魄”。

孟尋真輕輕撫摸雙鵰的脊背，照例將兩縷精純無比的先天真氣分別輸入它們體內。得了這股真氣，兩隻雕都是搖頭晃腦一副舒適沉醉的模樣。孟尋真搖頭失笑，伸出手指在它們的頭上分別彈了一下，斥道：“別只顧着享受，我讓你們辦得事情如何了？”

雙鵰撒嬌似地啾啾鳴叫幾聲，伸出頭來在孟尋真身上不住挨擦。直到孟尋真苦笑着拿了兩塊肉乾餵給它們，才心滿意足一起展翅飛起，在空中盤旋三匝，折向西北飛去。孟尋真大喜，展開輕功在地上緊緊跟隨。

緊跟着天上的雙鵰奔行一陣，孟尋真耳邊驀地傳來一聲雕鳴。這鳴聲微帶嘶啞，與自己那雙鵰的鳴聲迥然不同，卻別有一番蒼涼豪壯的韻味蘊含在內，且其聲之洪亮高亢遠非尚顯稚嫩的雙鵰可與比擬。

“終於找到了！”孟尋真心中甚喜，急忙循聲奔去，漸行漸低，走進啦一個極為荒僻的山谷。他聽得那雕鳴聲已在身前不遠處，便放輕了腳步，來到一叢灌木後藏好身形，偷眼向前望去，卻見谷中的一片空地上昂然屹立着一頭體型奇巨的大雕。此雕比孟尋真還要高出整個頭，一身黃黑色羽毛疏疏落落，頭頂生着個血紅色的大肉瘤，鉤喙彎曲，兩翼甚短，一雙牢牢扎在地面上的雙腿及鐵爪卻是極為粗壯雄健。若說孟尋真的一對白雕是清爽俊逸，則這隻猛一看樣貌奇醜的巨雕便是古拙雄奇，別具一番威武氣度。

此刻這巨雕正向著前方的一片草叢鳴叫不休，叫聲中隱隱地透着一股昂揚的挑戰之意。不多時，只聽到那一片草叢中簌簌聲響。在月光之下，只看到一條足有手臂粗細、色彩斑斕的大蛇蜿蜒游出，在巨雕身前兩丈外盤成蛇陣，噝噝地吐着蛇信，三角形的蛇頭忽左忽右地吞吐閃爍。

孟尋真心中一凜，他知道凡是蛇蟲之屬，色彩愈是艷麗，毒性便越是厲害，這五條大蛇雖不知是什麼品種，卻顯然是劇毒之物。

一雕一蛇遙遙對峙一陣，那巨雕似乎有些走神似地將頭向著一側扭了一扭。那大蛇見到機會，猛地將身一彈，如一支離弦的勁箭般向巨雕的頸項射去。卻見那巨雕扭向一側的頭猛地轉回，彎曲如鉤的利喙精準迅捷地啄出，正中那大蛇的頭頂。

“好手段！”雖然心中早有準備，但見到這隻巨雕竟還懂得誘敵之計，孟尋真不由得脫口喝了一聲彩。

那巨雕聽到人聲，立時拋掉剛剛銜起的早已死透的大蛇，轉頭望向孟尋真藏身之處，神態間頗有戒備之意。

孟尋真長身立起，遠遠地向著巨雕拱手道：“雕兄，在下並無惡意，還請你不要多心。”

那巨雕通靈，似是感受到孟尋真的友善，戒備的姿態稍稍放鬆。

便在此時，孟尋真臉色忽地一變，驚呼一聲：“小心！”反手拔出背後的清霜劍振臂擲出。長劍化作一道青芒從巨雕身邊掠過，刺透一條悄無聲息地潛至巨雕身後的斑斕大蛇的頭顱，將它釘在了地上。原來此處的毒蛇是雌雄一對，巨雕只擊殺了其中的一條，而另一條十分狡猾，一直潛伏在草叢中隱忍不出。直到見巨雕因防備孟尋真而忽略了身後，才悄然潛出來預備從背後偷襲。

巨雕看到地上的蛇屍，知道是眼前之人幫了自己。它上前用嘴叼住清霜劍的劍柄將它拔了出來，轉身送到孟尋真面前。等孟尋真接過寶劍，它向著孟尋真點了三下頭，又輕輕鳴叫三聲。

孟尋真知道它是在向自己表達謝意，便伸手輕撫巨雕背脊，笑道：“雕兄，方才不過是舉手之勞，無須多禮。”

巨雕低鳴數聲，先轉身去將地上的兩條大蛇三口兩口吞咽下肚，而後過來咬住孟尋真的衣角扯了幾扯，隨機放開，大踏步便行。

孟尋真已猜到巨雕要帶自己去哪裡，叫道：“雕兄等等，我還帶着兩個小朋友！”說罷仰頭髮出一聲長嘯，一直在空中盤旋的雙鵰斂翅落了下來。

這兩個小傢伙似是對前面這位祖宗級數的老前輩有幾分畏懼，口中發出幾聲略顯不安的啾啾低鳴。巨雕看到兩個“晚輩後生”，卻似乎頗為高興，它先站在遠處仔細打量雙鵰一陣，而後湊上來展開翅膀在雙鵰的頭上輕輕拍了一拍，神態甚是親熱。

巨雕轉身再行，孟尋真招呼雙鵰在天上跟隨，便隨着往山林深處行去。巨雕雙翼短小不能飛行，雙腿卻是矯捷異常，在山石草叢之中行走疾逾奔馬，孟尋真要施展輕身功夫才可跟上。巨雕愈行愈低，直走入一個深谷之中。又行了良久，來到一個大山洞前。

“縱橫江湖三十餘載，殺盡仇寇，敗盡英雄，天下更無抗手，無可奈何，惟隱居深谷，以雕為友。嗚呼，生平求一敵手而不可得，誠寂寥難堪也。”

雖未進洞，孟尋真彷彿已見到了刻畫在洞內石壁之上、已隨着歲月流逝而被塵封苔蔽的三行字跡。

“劍魔”獨孤求敗，自始至終從未正面出場，卻造就了楊過和令狐沖這兩個各在一個時代獨領風騷的隔代傳人。這個來歷成謎的絕代高手，便是孟尋真此行的目標。現下他的武功正陷入一個瓶頸，若只憑自己苦修，短時間內難有突破，此來襄陽尋找神鵰，便是希望藉助這位前輩的遺澤來突破瓶頸。

神鵰又扯扯孟尋真衣角，大步行入洞內，孟尋真緊隨其後。兩隻白雕似對這黑漆漆的山洞不感興趣，落下來後站在一塊山岩上等候。

這山洞不深，行不到三丈，便已到盡頭。孟尋真游目四顧，見洞內除一張石桌、一張石凳之外，便是在角落堆着一堆亂石，形似墳墓。他忖道：“想必這便是獨孤求敗的埋骨之處了。嘿，縱橫江湖如何？天下無敵又怎樣？只要你跳不出這方世界，到頭來還不是化作一堆白骨，與草木同朽！”

一直以來，孟尋真所有努力的動力都來自那神秘聲音給他的生存壓力。在這一刻，除了求得生存，他心中悄然萌生出一點模模糊糊的念頭。