要打造大鐵船，就技術而言，對朱浩一點難度都沒有。

鐵船可以更好地適應蒸汽機的渦輪，穩定性高，更適合遠洋，同時也是未來大航海的必然趨勢，這都是朱浩鑄造大鐵船的原因。

但問題是當初在大明時，不可能有那麼多鋼鐵供他打造巨輪，別人也會質疑，大明海患不過是一群開着小船的盜寇導致，你用木船迎戰就夠了，為什麼一定要打造昂貴無比的大鐵船？是不是有什麼不可告人的目的？

所以那會兒朱浩更多還是把心思用在造木船上，以鐵片對關鍵部位進行加固，以此保證遠洋航行的穩定，同時也是應對敵人採取火攻等戰術，有利於海戰進行。

現在朱浩已在新大陸開闢出諸多鐵礦，煤炭方面也有了保證，於是大鍊鋼鐵，很短的時間裡便收到成效，材料供應有了保證，他已開始在印加帝國修建鐵路，還擔心在自己的領地上打造大鐵船？

不過打造一條全鋼鐵船隻，可能需要半年甚至是一年以上的時間，技術方面需要他從旁指導。

這也是他在大明境內時，沒有極力主張打造大鐵船的又一個原因，技術必須要掌握在自己手裡，從大航海開啟歐洲人往美洲大陸移民的經驗看，並不需要用到鐵船，只有爭奪霸權的時候才需要。

既如此，為什麼要把先進技術留在極端保守的大明呢？

……

……

朱浩回到新城，在船廠住了半個多月，解決了許多工匠對於用鋼鐵造船的疑問，便要暫時離開。

從印加帝國帶來的士兵，不能完美地融入北方社會，他們會被朱浩帶回去，不過在回歸前，朱浩下令陸炳統兵向北方進軍，征服遼闊的北美大陸。

“我將調撥給你一萬兵馬，其中只有一千是大明官兵，你能完成這個艱巨而光榮的任務嗎？”

朱浩對陸炳寄予厚望。

這小子最近在新城和長安城之間遊走，就算有機會打仗，也沒法掙表現，因為歐洲人幾乎每次都是一觸即潰，現在朱浩讓他開疆拓土，征服北方的土地，他整個人就像打了雞血一般，無比興奮。

“沒有任何問題！”

陸炳拍着胸脯做出保證，隨即問出心中的疑慮：“不過我聽說，北邊走個幾百里，可能就是大海，如果沒路了該怎麼辦？”

朱浩沒好氣地瞪了他一眼：“你放寬心，從這裡往北走，你能一路走到常年冰天雪地的地方，甚至可以跨過一段常年冰封的海峽，回到大明，絕對不會讓你無路可走。

“但你要牢牢記住，入冬前必須回來，沿途拿下的土着人的城池，你盡量布置帶去的原住民駐守，你只需要把自己和一千大明官兵帶回來就行。”

“哦。”

陸炳似懂非懂。

在陸炳這樣土生土長的明人看來，只有華夏大地才是正統，天下分九州的觀念深入人心，除此之外所有的土地都屬於蠻荒之地，陸地面積應該不會太大，且多為原始叢林。

來到美洲大陸後，見到的景象跟陸炳的認知差不多，現在只有靠他自己去打破這根深蒂固的執念。

……

……

造船的事開始推進，陸炳帶兵踏上了北去的路。

與此同時，朱浩領兵前往長安城，他要跟歐洲殖民者在中美洲中部地區來一場正面的硬碰硬的較量。

朱浩這邊帶去的兵馬中，有兩千大明士兵，除此外就是印加帝國士兵，再加上運送物資的本地土着，大概兩萬多兵馬，一路穿過長安城所在的山谷之地，往墨西哥東海岸方向推進。

過了長安城，才走了兩天，就能明顯感覺到一種“白骨露於野，千里無人煙”的凄涼。

以朱浩所知，這裡曾是阿茲特克人的活動範圍，歐洲殖民者抵達中美洲後，採取的是慘無人道的焦土政策，以至於土生土長的阿茲特克人死傷慘重，越是東海岸土地肥沃的地區，情況越嚴重。

歐洲殖民者完成第一輪掃蕩後，後續雖然開始施行長期經營戰略，但他們只選擇靠近海岸的地方開闢種植園，除此之外就是大肆開採中美洲的金、銀礦，以至於靠近內陸的很多沃土，長期被荒置。

僥倖逃過一劫的阿茲特克人只能儘可能往北美或者是西海岸地區逃竄，就算這裡有祖祖輩輩辛苦耕耘的土地，他們也不敢過來耕種，因為他們清楚地知道，歐洲殖民者仍舊在四處掠奪，一旦被抓獲就會被當做奴隸，投入到種植園，直至死亡才能解脫。

朱浩帶兵穿過後世墨西哥中部地區，抵達東海岸前，遇到的城寨僅有三個，裡面只有少量歐洲殖民者，不過卻獲得一座大銀礦，同時繳獲的還有超過三百萬兩白銀，這些白銀本來會被作為戰利品，被殖民者送回歐洲交給西班牙皇室，也就是說這座銀礦其實算是皇室產業。

“你們等着死亡來臨吧！”

一個佛郎機人居然懂得漢語，衝著朱浩大聲嚷嚷。

這是朱浩踏足美洲大陸後，遇到第一個懂華夏語言的人。

據說此人曾去過大明，至於他的漢語是跟誰學的，暫時還不清楚，但以朱浩所知，其實歐洲殖民者，尤其是那些官方認證的海盜，對於語言方面有着這個時代較為成熟的培養體系，方便他們跟世界各地不同的人打交道。

不一定此人真就去過大明，也有可能那些海盜組織教會了他大明中原地區的語言，把他培養起來準備跟大明打交道，結果卻被派到美洲來看礦。

此人名叫赫利，出言非常猖狂，要不是他懂漢語，朱浩或許直接就讓人把他給宰了。

“你們東方人，狂妄自大，鼠目寸光，有火器都不知道怎麼使用，可惜距離太遠，去一趟要大半年，否則早就被我們給征服了……等着瞧吧，我們遲早會消滅你們引以為傲的文明！”

此人的話，惹來大明官兵的反感。

要不是朱浩麾下軍紀嚴明，一個個都想把此人給活剮了。

朱浩冷冷一笑，回應道：“是嗎？那等我帶兵把你們的國家給滅掉的時候，你就知道到底誰更落後了！押下去！”

……

……

朱浩在獲得一座大銀礦的同時，還得到了一萬多土着，其中有九千多名男子，女子的數量則不到一千。

婦孺極少，說明歐洲殖民者沒打算好好經營中美洲，根本就沒想過自己圈養的奴隸的繁衍問題。

朱浩下令，分出一百名士兵，帶着這批土着，把銀子運回長安城，然後統一安排工作，等過個一年半載，考察完畢才給予自由民的身份。

隨後朱浩繼續帶兵到中美洲東海岸地區大掃蕩，很快他就來到了歐洲殖民者在中美洲的大本營。

地圖上，這座城市後世並不存在。

這裡不像是一個大城市，更像是個臨時聚居點，沒有城牆和要塞、堡壘的保護，只是修建了大量民居和貨棧，倒是港口修建得很好，足足有五個大碼頭，大概這裡是一個深水良港，殖民者從中美洲掠奪來的財富，通過這兒裝船，源源不斷地運回歐洲。

朱浩帶兵前來，遭遇到了他統兵北伐以來最激烈的抵抗。