噩耗傳來的時候，夏雲錦正悠閑的坐在舒適的躺椅上，津津有味的看着時下流行的才子佳人話本。正看到美麗的小娘子在廟中偶遇英俊的書生羞答答的扔下了手帕做定情信物這個俗套又狗血的情節時，耳邊忽的響起了小茉莉慌亂又急促的呼喊。
“三娘子，不好了！大事不好了！”
有鑒於小茉莉平日里就愛咋咋呼呼遇上點芝麻大的事情都會大呼小叫的個性，夏雲錦並沒特別的緊張，懶洋洋的問道：“先別慌，告訴我發生什麼事情了？”
“夏家購買的戰馬在運送的路上染上了惡疾，有大半的戰馬都病倒了！”小茉莉的聲音里已經有了哭腔。
夏雲錦大驚，霍然起身，手中的話本“啪”的一聲落到了地上：“你說什麼？再說一遍！”
小茉莉吸了吸鼻子說道：“方掌柜一接到消息，就領人趕過去了。又特地派了方大郎來府里給三娘子報信......”
夏雲錦頭腦里一片空白，許久才找回自己的聲音：“方大郎人呢，我現在就要見他！”
......
方大郎緊緊的抿着唇角，眉宇間儘是憂色，還有幾分強自壓抑的憤怒：“三娘子，此次負責去購買馬匹的是經驗老道的朱掌柜，同去的還有小人的弟弟方二郎和兩個會醫治馬匹的郎中。本來事情很順利，沒想到在快抵達京城的時候竟然出了這種事......”
夏雲錦一顆心直直的往下沉，強打起精神仔細詢問：“這些馬到底染上了什麼樣的惡疾？有沒有治好的可能？”
“送信的人說，之前還好好的。一個晚上過來，便有大批的馬口吐白沫倒地不起。幸好趙郎中及時的配了葯，暫時還沒有馬匹病死。”方大郎皺着眉頭嘆道：“不過，照這樣子，就算是馬匹都運到了京城來，也沒辦法交到兵部去。”
夏雲錦心亂如麻，喃喃自語道：“怎麼會這樣！為什麼忽然有這麼多的馬在一夜之間就病倒了。”這一切到底是天災還是？
方大郎眸光一閃，沉聲道：“這件事。肯定是有人從中搗鬼！”肯定的語氣中夾雜着絲絲怒氣：“先是兵部不顧情面的催要戰馬，逼着夏家賠款，然後是突如其來的馬匹生病。世上哪有這麼多湊巧的事情。分明是有小人在暗中搗鬼算計我們夏家，想讓這一批馬在半路上出了岔子，無法按時交馬！”
“你分析的很有道理。”夏雲錦深呼吸口氣，努力讓自己冷靜下來：“到底是誰在暗中對付夏家？”
“夏家倒下了，誰會是最大的得益者？”方大郎不答反問。
夏雲錦悚然動容：“你的意思是。在暗中搗鬼的人有可能是王家或者是周家？”
“雖然沒有確切的證據，不過，大概就是他們兩家中的一個了。”方大郎的眼中閃着毋庸置疑的怒火：“正經做生意不是夏家的對手，就用這些不入流的旁門左道來對付我們。實在令人不恥！”
夏雲錦想了想說道：“周家的可能性比較小。畢竟周娘子還在夏家待着，周家暫時還沒和我們夏家撕破臉皮，不至於做出這樣的事情來。如果真的是有人暗中搗鬼，必然是王升榮！”
這番話很有道理。方大郎點點頭。咬牙切齒的說道：“這個王升榮，以前老爺在世的時候，他倒是挺老實的。現在老爺走了，就想欺負我們夏家無人了嗎？呸！總有一天，我會將王家的生意都搶過來，讓他在京城無立足之地！”
說這些話確實很解氣，可惜對解決實際問題毫無幫助。
夏雲錦嘆道：“無憑無據，這些都只是我們的猜測。現在最重要的不是去找王升榮算賬，而是要儘早的治好這批戰馬，再儘快的將戰馬運到京城來。如果能如期交馬當然最好。萬一不能......那就只好賠銀子了。”
一想到要把省下的十萬兩銀子再拿出來，簡直比割肉還痛。可凡事總得做好最壞的打算！
方大郎苦笑一聲：“那十萬兩銀子原本倒是準備好了。可前兩日鐵器生意那邊需要周轉，爹就將銀子都挪了過去，已經都付給送礦石來的客商了。現在就算是想抽調銀子，也籌不出這麼多的現銀來。”
......這大概就是屋漏又遭連夜雨了。
夏雲錦也沒辦法淡定了，一臉的焦急不安：“那現在要怎麼辦？”
方大郎心裡頹然，面上卻強打起了精神：“爹已經領人趕過去了，只要能及時的治好病馬。再趕回京城來，就能將這個難關應付過去。”
他竭力說的輕鬆，可眉宇間的擔憂和焦灼卻遮也遮不住。
夏雲錦當然知道他是在寬慰自己。兩千匹馬有大半都病倒了，連原因暫時還沒找出來。想儘快治好談何容易。若是時間寬裕，大可以慢慢治療，等所有馬匹都痊癒了再運送到京城來。可現在最緊張的就是時間。算上兵部寬限的半個月，也只剩下十天左右的時間了......
夏雲錦霍然起身：“我不能眼睜睜的在府里等着，我要去親眼看一看！”
“這可萬萬使不得！”聞訊趕來的趙媽媽面色一變，不假思索的阻止：“三娘子，你畢竟是沒出閣的小娘子，不宜拋頭露面。再說了，馬生了病，自然有專門治馬的郎中幫着診治配藥，你就算是去了，也幫不了什麼忙。”
趙媽媽說的這些夏雲錦何嘗不知道。可她更無法忍受這種眼睜睜的等着厄運降臨的無力和倉惶！
“趙媽媽，你聽我說。”到了這種時候，夏雲錦反而冷靜了下來：“這一次的事情非同尋常，肯定是有人暗中算計我們夏家。之前籌措好的銀子已經都給了送礦石來的客商。眼下就算是要賠銀子，我們也拿不出這十萬兩來。我必須要親眼看看是怎麼回事，說不定能想出法子來。”
趙媽媽還待再說什麼，夏雲錦卻轉過身去吩咐道：“荷花，你們幾個現在就去收拾衣物。小茉莉和臘梅留下，桃花和你一起隨我去。”
趙媽媽見她的態度如此堅決，也沒了法子，躊躇片刻咬牙說道：“既然三娘子堅持要去，老奴也不好再攔着。請三娘子把老奴也一併帶上，路上也能照顧三娘子的衣食起居。”
夏雲錦暗暗鬆口氣，笑着安撫道：“有荷花桃花在，再帶上幾個小廝和家丁也就行了。府里的一應瑣事還得靠趙媽媽打理，如果你也跟着我走了，那府里這一堆雜事怎麼辦？還有娘和四妹五妹蓮香周娘子她們，一大家子的人總得有人照顧才行。我可不放心把這麼重要的事情交給別人。”
這番溫暖妥帖又套心窩子的話，聽的趙媽媽心裡感動極了，眼角也微微有些濕潤：“三娘子這麼信任老奴，老奴一定不負所托。”頓了頓，又對方大郎說道：“方大郎，你就陪三娘子跑這一回吧！”
方大郎不假思索的點頭應了。
這一次，夏雲錦並未張口拒絕。女子出行確實多有不便，總得有人張羅飲食起居這些瑣事。方大郎精明穩重，又常在外跑動，若是有他在，確實能省不少的心。
劉德海很快知道了此事，匆匆的趕了過來。
還沒等他張口，夏雲錦便搶先說道：“劉管事，我知道你想勸我什麼。我心意已決，你什麼都不用說了。這一趟我非去不可！只等荷花她們幾個把行李收拾好，我就立刻出發。”
劉德海應道：“三娘子誤會了，我不是來勸你留下的。我只是想叮囑你一聲，路上要多小心。”
……
夏雲錦有些尷尬的紅了臉。
劉德海無心說笑，快速的說道：“三娘子去一趟也好，看看究竟是怎麼回事，也能儘早下決定。如果這批馬真的無法治好，也得儘快運回京城來。”頓了頓又沉聲道：“至於那十萬兩銀子的賠款，我趁着這幾天盡量籌措。實在不夠，就去錢莊借一些，或是將庫房裡的物件典當一部分。總之先將這個難關應付過去再說！”
夏雲錦心裡湧起一陣暖流：“好，那就有勞劉管事了。”
雖然前路坎坷，夏家又面臨重重困境，更有心懷叵測的人在暗中虎視眈眈。可她一點都不孤單也不害怕。因為她的身邊有這麼多的人在全心全意的支持着自己……
一個時辰過後，衣物行李收拾妥當，兩輛馬車也備好了。
夏雲錦正準備上馬車，身後忽的響起一個匆匆的腳步聲。
夏雲錦一怔，轉身看去。卻見杜郎中背着藥箱快步走了過來，他也不吭聲，自動自發的走到了另一輛馬車前。
……
“杜郎中！”夏雲錦不得不張口阻止他的舉動：“你這是要做什麼？”
杜郎中反問：“你又是要做什麼？”
夏雲錦按捺住心裡的急切，迅速的解釋：“我有緊急的事情得出府一趟，說不定要好幾天才能回府。你若是想出府行醫，我就讓人另外準備一輛馬車給你。”
杜郎中神色不變：“巧的很，我也打算一起去。所以不用再另外準備馬車了。”
夏雲錦：“……”
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