東北大地上四月間夜空，真如柔滑的藏青色綢緞般舒展開來，雪山連綿，群星爭璨，海蘭江劈山而過的澎湃聲隨着水汽傳來，端的是一副好風光。
但硫磺泉營地里的隊伍哪有半分心思欣賞？沈如松握着望遠鏡，倍率調到最高，他依稀望到了地平線處洶洶捲起的煙塵。冷氣倒灌，拂過他的額發，放下望遠鏡，霎時間，入眼便是火焰！
一長抹赤紅掃過天際，極遠處的霜雲震顫出橘紅色光影，分割出極明顯的界線，隆隆聲恍如春日雷霆。
哪怕是沈如松未經戰火，他也能看出，是大口徑航彈與重炮製造出的彈幕。前不久從他頭頂掠過的武直集群，架架皆具有夷滅城市的火力，現在，一齊傾瀉到一個叫做琴湖的不毛之地。也許，在某個山巔，也有個和他一樣年紀的班長，跟隨標定了的射擊諸元，揮動令旗，叫身前一門155毫米加榴炮轟然開火！
沈如松戴上鋼盔，目光凜然。復興軍在毀滅一個地區，隔着上百公里，他幾乎聞到了那種暴虐酷烈的氣息，而那副人間煉獄的景象，正在發生！發生！
“獸潮在四十公里外！一小時內抵達！”
排長喊道。這是手拋式無人機傳回的最後一幕，十幾幀的模糊畫面里，排山倒海般的獸潮在突進，數量之多，難以盡數。在最後一幀，鷹獸俯衝直下，徑直擊爆了無人機。
“檢查槍支！彈藥集中儲存！”排長大步巡視過圍牆，吼道。
“聽到命令再開火！不許擅自開槍！明白沒有！”
利刃似的夜風割過臉龐，士兵們緊盯着遠方，一句“明白”竟是拖了好幾個音。
“明白沒有！”
“明白！！！”
王貴水走到沈如松身邊，展開基地電報，指着琴湖方向說道：“獸潮主力是棘獸，速度太快，數量太多，陸航在打擊琴湖獸潮主體，情況轉好後會來接我們，我們必須守住！”
“陸航去的越多，我們越安全。”沈如松贊同道。
沈如松把電報傳閱過去，讓士兵們了解情況。他熟知變異獸種類，棘獸是類穴居的兇猛食肉種。成年後，全身呈現半透明的鮮紅色，四肢着地時體高1.5米左右，站立時可達2.2米，四肢末端皆有三根行走爪以及中部一根較長的銳爪，趾爪倒刺密布，故而極善於在山地丘陵地區攀行。頭部形狀呈內收的紡錘，而棘獸最大的特點即是頭部，整個頭部就是兩塊上下顎！一旦張開，能完全咬住水牛體型的獵物頭顱，小如綠豆的眼睛排列於上顎。
這種異常凶暴的變異獸，還長有一種骨刺，從頭部起，沿脊椎到尾骨，以中軸分布的棘刺，因此得名“棘獸”。
與趙海強、陳瀟湘他們交換過眼神，沈如松說道：“棘獸皮薄，我們有一挺43式，放在2號塔，足夠壓制住它不上牆。”
“我有個問題。”陳瀟湘肩背着騎兵卡賓槍和一把地庫里提出來的老75式步槍，槍油痕迹濃重，顯然是解封不久。
“棘獸在龍山以南活動，它們沒有嚴密皮毛，耐受不了嚴寒，為什麼是它們？不是鬃狼？”
沈如松剛想解釋說千山是死火山，地下存在大量溫泉，所以獵兵有目擊過棘獸出沒於千山南麓得到記錄。
“以後再討論這個問題。”王貴水制止了陳瀟湘，提醒她道：
“確保馬匹，尤其是你們的戰馬！上眼罩！戴籠頭！別驚了，後面會用得上！”
“是！”
排長舉槍朝天，防毒面具垂着，他敲着生滿紅鐵鏽的鈴鐺，大喊道：“同志們！我們守到天明！”
“你們都看到了！五十架武直！還有一個中隊的戰機，一個炮兵師在轟炸那些狗 娘養的獸群，它們都他媽的是渣！衝過來給咱們送功勞的！”
“我們有高牆！深溝！機槍！戰馬！感到怕，不要緊！老子當年上戰場時比你們還怕！後面火箭炮來了我嚇得兩腿發抖！但咱們是光榮的復興軍戰士！看看身邊戰友，想想直升機，想想我們的旗幟！”
排長拉下槍栓，朝天鳴槍，清脆迴響，他用力拍着自己的臂章，齒輪麥穗章！吼道：“所以說，讓它們來！”
“讓它們來！”
“堅持戰鬥！復興祖國！”
士兵們看過身側的同伴，朝夕相處，睡在下鋪的兄弟姐妹，背在肩上沉甸甸的鋼槍。什麼是可靠感？這就是可靠感，他們不約而同看了眼天空，天空！天空是我們的！
“堅持戰鬥！復興祖國！！！”
人們振臂高呼道。
時間一分一秒過去，三個班長做着戰前最後檢查，而天際那片赤紅火幕，越燒越大，燒紅了半塊夜幕，南風洶湧，吹打着鋼盔的遮光布，小型的戰術無人機做不到盤旋，游曳在營地附近，但不需要藉著高空視野，士兵們依然清晰看到，獸潮來了。
它們來了。
煙塵鋪天，赤紅火幕被遮去，就像是一場來襲沙暴，獸潮前進一分，就抹掉身後一抹顏色，轉為毫不留情的黑褐霧霾，但底下爆燃起的野火，就是黏住帶飛的鮮血，好比一頭鑽出血潭的怖懼巨獸在爬行。嘈雜生冷的嘶嚎聲越來越清晰，在萬千頭扭曲造物的變態顫音里，萬事萬物頃刻黯淡。
它們來了。
望遠鏡里，沈如松看到了無數頭千喉獸，他甚至分辨出了它們脊背上森白的刺棘，這些畜牲用它們粗壯而顏色濃郁到滴血的後肢奔行，垂着的前肢蜷曲着鐮刀狀的利爪，整個紡錘樣的頭顱彷彿只為了咬合力無比之強的長顎服務，隨着奔跑而左右搖晃，互相撕咬着，齒間沾滿同類的血肉，頭上那一排排裂開似的眼瞳暴出殘虐且兇悍的侵略性目光。
它們來了。
“穩住~穩住~”沈如松在通訊器里低聲道，但他扣着扳機護圈的手指關節微微發白。
趴在沈如松旁邊的楊旗喉頭動了動，倒抽冷氣道：“班長……好多啊。”
沈如松拍拍他頭盔，示意淡定，他探頭看着近在咫尺的獸潮，何止萬千？！
“讓它們過去！過去！”排長喊道。
“我們有信息素！不到最後一刻，禁止開槍！”
灑在外圍鐵絲網的防獸信息素起了作用，龐大的獸潮猶如碰到礁石的洪水，自動繞開了營地，向著千山深處奔去，但獸群推搡着撞到了鐵絲網，被倒刺勾住的變異獸飈出血來。
霎時間，幾頭動彈不得的染血棘首便被同類吞食殆盡，血污、內臟、殘肢塗滿了鐵絲網，在貪食飢餓催動的本能慾望下，更多悍不畏死的棘獸蜂擁爭奪，片刻間，外圍鐵絲網便被衝破！
現在用肉眼就能看到棘獸廝打啃咬的血腥景象，惡臭腥味順風直衝鼻孔，哪怕戴着防毒面具也禁不住自家喉頭涌動。
“打信息素！”排長命令道。
兩名槍法好的老兵仰起槍口，以槍榴彈形式射出加強信息素鐵罐，正中鐵絲網缺口，油黃色液體凌空炸開，濺滿了鐵絲網缺口。
增強的拒斥信息素分流了獸潮，渾身上下淋到信息素的棘獸在原地不安地轉動，停止了糾斗，或是蜷曲起身體變成防守態勢，要麼是直立而起，用較短的前爪瘋狂撓動，個個如臨大敵。
“它們做什麼？”有人問道。
沈如松半身倚靠着牆垛，在80式無殼彈步槍的覘孔式瞄具視野里，他遙遙望到困在鐵絲網缺口的棘獸全部縮成了一團，它們顯然把對方當成了更強大的畸形種，在信息素的迷惑里，獸潮開始騷動，後續的數千頭變異獸本就在狼奔豕突，毫無章法，相當一部分受創累累。
但整整一個陸航團都封鎖不住獸潮，琴湖那裡到底出了什麼事？
沈如松無暇想那麼多，南風驟然加強，籠罩不過一時的信息素氣霧被迅速吹散，直直吹到了營地，叫矮種 馬癲狂不堪，瘋狂嘶叫。
“壞了，沒給馬戴面具！”沈如松叫道，百密一疏，怎麼沒人記起這個！
他立刻轉身大喊道：“馬！”
“馬受不了了！”
全體士兵都已上牆，倉促間哪裡趕得及？系了二十多匹馬的棚子直接被恐懼到骨子裡的矮種 馬拉垮，它們一樣是畜牲，受得住誘餌信息素的掠食者壓迫，但它們扛不住進化鏈條的霸主氣息！
蒙眼的騾馬或許不怕猛虎，但怎麼不可能不畏懼滄龍！
陳瀟湘持槍猛回頭，盯着一個新兵吼道：“我讓你去提醒工兵了！”
“我提醒過了！”
陳瀟湘拔出手槍，叫道：“來幾個人！”
牆口頓時少了四五個人，但她們再馬術嫻熟，又如何一時半會兒管得住發狂了的矮種 馬，反倒是在這個節骨眼上，好幾個人被馬蹄踐踏，衝撞了營門！
陳瀟湘急眼了，迎着排長的咆哮，他氣急敗壞地拉起手槍擊錘，朝着最近的一匹矮種 馬扣下扳機，一聲槍響，馬血濺了她半張臉，她抹也不抹，吼道：“殺馬！”
“殺馬！殺馬！別讓它們撞門！”
忽然間槍聲大作，獸潮洶湧間，牆上的士兵聽到槍響，朝下射擊着驚惶馬匹，倉促間又不知是誰，對着困在缺口的棘獸打出數個長點射！
“戾！！！”中彈倒下的棘獸當即被分食，微妙平衡中的缺口眨眼間被突破，堤壩外的洪水要管涌了！
沈如松砸過身邊機槍手頭盔，指着圍牆外，厲聲喝道：“打這邊！”
“轉向！”
“它們衝過來了！”