“沈如松呢！”
“沈如松呢！”
陳瀟湘連問了三次，從說，到問，最後到喊。
沒有人回答，士兵們拎着槍，頭卻低下，激戰中到處是彈雨冷槍，那裡有餘力去搜尋班長在哪兒……
黑血從陳瀟湘的下巴尖滴落，她用手背抹過鼻樑，她忽然感到自己就像泄了氣的皮球般喪失了那股子氣概，哪怕立馬堵上，也終究泄掉了氣。
陳瀟湘抓着自己的臉，那道在千山她自己用刺刀割開的傷疤在隱隱作疼，連帶着無數細微傷口一併作痛，她差點一個踉蹌倒下去，幸虧她及時扶住了自己膝頭才不至於摔倒，饒是如此，她也只有干喘氣的份上。
她覺得自己痛極了，疲憊、痛楚由內到外，幾乎在一個瞬間擊垮了她。
即便沒有人回答，她也知道沈如松最可能的結局，她扶着膝蓋，抬起頭望着月光透進來的林子，熒光點點，寂靜在漸漸重歸這片許久許久不曾有人踏進過的冷杉樹林，這兒不該有戰鬥，不該有憤怒與悲傷，只該有北國的冷淡與漠然。
於是下一刻，漠然回到了陳瀟湘的鳳眼裡，她深深地望了眼遠方，就此告終，她站起來，握起槍，對着眾人命令道：“返回！”
“繼續堅守！”
“兄弟們遺體呢？”有人指着問道。
陳瀟湘心頭無名火起，但生生壓下，她沒說話，後邊的馬元國沉聲道：“打完了回來背！不能留一個兄弟姐妹下來！”
眼見騎兵班要走，楊旗急了，他原以為陳班長會去搜尋生不見人死不見屍的自家班長，沒想到喊了幾句就要走，這怎麼可以。
“你們不找，我自己去！”楊旗喊道。
他還沒跳起來，頭就被鄧豐摁住，後者揪着他的武裝帶，用力錘着他的胸口罵道：“要是你死了，沈班怎麼想！不差這時！走！回去！走！”
“我去找班長！”
楊旗吼道，他驟然爆發出的力氣是如此巨大，以至於鄧豐根本制不住他，被楊旗掙脫開，三兩下就反方向跑進了林子里去，朝着沈如松失蹤的地方一路飛奔。
謝國榮想要追，但被鄧豐喝住，見謝國榮急地欲哭無淚的模樣，鄧豐忍住心裡湧上的悲愴，盡量聲音不顫抖道：“讓他去讓他去……。”
鄧豐生拉硬拽着不肯走的謝國榮，他們很快消失在疏離淺淡的光影里，冷杉樹林很快恢復了寧靜，唯余滿地屍骸和紅色水光，講述着不久前的慘烈戰鬥。
……
游曳在外的少量兵力迴流到主力中，儘管機動部隊在過去半小時內遭遇到數輪用自家迫擊炮打出的炮擊。但匪軍拿下炮組時到底廢了一番力氣，堆積炮彈的連鎖爆炸不僅嚴重消耗了彈藥，而且炸毀了一門82迫，也將另一門炮震翻，沒經過炮兵訓練的匪軍顯然不可能輕易恢復炮擊諸元，一通瞎打之下，真正落到連隊陣地里的炮彈實際只有寥寥幾枚，雖說造成了傷亡，所幸兩挺70式機槍牢牢壓住了缺口。危急之刻，指揮官帶着警衛員親自操槍上了一線，把衝過缺口的沼棲妖又給硬打了回去。
先是趙海強、辛婕帶着一批人返回，隨後是陳瀟湘等人。他們成了重要的預備兵力，有力增援了前沿陣地，他們依託機槍卡車為陣地核心，擊退了一輪又一輪獸潮衝擊。
在防禦圈內，有軍卡提供彈藥補給，兇猛的自動火力遏制住了僅有皮甲防護的鬃狼群，這種變異獸的皮毛虯結而堅韌，同類競爭時很難咬穿，但對上連綿不絕的彈雨仍只有死路一條。
照明彈從未停歇，防禦圈上始終升着足以照亮四周的光源，特別是在雨勢減弱後可見度更是提高，哪怕是匪軍驅使獸潮重點衝擊，輔以暗地冷槍也無法撼動部隊站穩腳跟。
沒有重武器，一切都是妄言。
激戰至此，北琴基地早已收到求援電報，雖然駐守北琴的283步兵團盡數開赴延齊前線，但該有的守備部隊卻不會抽走，留下了兩個連維持基地日常運作。
先是琿江一線兵站遭襲，獸潮連續衝擊了諸多站點。北琴之前有被暴民偷襲得手的前車之鑒在，基地司令部只謹慎派出了機動部隊去支援琿江一線，在機動部隊陷入苦戰後，只得抽調基地守備部隊前去增援。
是夜，北琴基地大門再次洞開，援軍在電閃雷鳴中向北而去，僅留下了最後一支步兵連守衛偌大的北琴。
琿江那邊，隨着天際魚肚白顯露，拂曉到來，勝利天平逐漸倒向了復興軍一方。即便再愚蠢的匪軍也不會傻到在白晝和復興軍硬着來，早在黎明前就已消失地無影無蹤，獸潮到底無法真正打破環形防禦圈，起碼在士兵們彈藥告罄前不能。
富有經驗的老兵不會一直讓機槍開火，巧妙轉移陣地，在局勢最危殆時突然射擊，壓制住獸潮攻勢後立刻轉移機槍位置。70式並不重，加上三腳架也才堪堪撒三十來公斤，一個夠強壯的士兵在緊急情況就能帶着它跑路，而伺候這挺機槍有四個人，三個人抬着跑，一個人引路速度自然快。
復興軍不會發桿槍就讓人上戰場，補充到一線部隊里的不管戰鬥兵義務兵，都經過了最少四個月的綜合訓練，也很少出現成編製的新兵團、新兵班。新兵會零散補充入各部隊，保證有老兵去帶，麵糰發好加點水揉揉會更勁道，一灘水怎麼熬還是水。
有老兵以身作則，哪怕新兵們知道處境危險，有班排長和各軍士壓陣，陣腳就不會亂。況且，機動部隊也沒幾個真正的新兵，幾乎都有兩次實戰經歷。
等到增援來的戰術無人機先期而至，投下補給與鏈接數據，疲憊不堪的部隊驟然士氣大振，緊隨而至的運輸無人機開始空投彈藥、急救包和通訊器材。
已經堅持了一夜，得到補充後，機動部隊也不介意再堅持一個上午。獸潮衝擊變得愈發無力，防禦圈一線二線可以輪替，在指揮官的望遠鏡里，不再單純是徘徊不去的幾頭畸形種，而是淪陷了的雷達站。
他目光凝重地看着雷達站設施被侵入進去的匪軍破壞，高聳的陣列天線與扇面雷達消失不見，整個站點濃煙滾滾，想都不用想，裡面昂貴的精密電子儀器全完了。區域防空偵搜鏈條會在一段時間缺失，儘管這不妨礙到軍區的防空系統，不過同安嶺地區的早期預警受損了。
到了午前時分，援軍先鋒抵達，先頭騎兵策馬狂奔，雨中急行軍一百多公里，叫胯下戰馬跑得口吐白沫，趕到戰場後，兩翼展開，迅速逐退獸潮。
……
“呼……”看着最後一頭沼棲妖被趕進琿江，趙海強長出了一口氣，他終於垂下了槍口，毫無形象地原地坐下。
擰開水壺狠狠灌了口，聞着未盡的硝煙，回頭看了看周圍，他看到了陳瀟湘，他下意識說道：“誒，松子呢？”
沒有人鳥他。
一開始他以為大家是累了不想理他，他帶着笑意問了好幾次，然後笑意凝固在了臉上，他爬起來，環視了一圈陣地，異獸屍骸累纍堆成了牆，滿地的鋼芯彈殼和拉環，他看到人們困在窄窄的方圓間，在污水橫流的散兵坑裡發獃、保養槍械、披着雨衣躺在彈藥箱上假寐。他看到陣地前短短的一段距離沒有一片堅實的土地，全是被炸散的浮土，看不見一絲綠意。
趙海強瞪大了眼睛，他推開了擋在他面前獨自抽煙的陳瀟湘，他衝到另一個散兵坑裡，揪起鄧豐厲聲喝問着沈如松在哪裡，而後者只是木然搖頭。
趙海強跳了起來，他是經常鄙視沈如松不假，覺得他帶的班不如自己1班，有時候還感覺他是不是故意裝深沉，但這只是感覺罷了。凡事開會訓練，討論主意終究是他和沈如松一起，一些話他怎麼能告訴陳瀟湘，作為班長之間，不和沈如松說和誰說？
他怎麼可以死了？
去他*的扯淡！
趙海強連滾帶爬找到排長，帶着點哭腔告訴許博文，說沈如松找不見了。
許博文跟着捏緊了拳頭，叫來騎兵，他們帶着各自的班跑回到昨夜的林間。
午間的林子早已沒了積水，溫涼濕/軟的泥土在散發出奇異的香味，好像是人血混着瘤脂的味道，他們穿過死傷枕籍的戰場，抬回一具具至死還在與敵人纏鬥的戰友遺體。騎兵們下了馬，接過遺體放到馬背，沉默地帶回到連隊放下，沒有白布，便用死者的外套蓋上，闔上他們睜得渾圓的雙眼。
在爆炸的彈坑邊，鄧豐找到了劉有成的遺體，他被炸得不成樣子，靠着兵牌才認出來，沒有人知道那時候發生了什麼，可是雨夜、潮水、炮擊、獸潮……已然解釋了一切。
揪下兵牌，闔上眼睛，帶着他回去。
在燒焦的冷杉下，辛婕抱起渾身都是彈孔、血很早就流乾的周墾龍，堅強如她，眼角邊的血漬結痕成了血痂，此時緩緩被眼淚融開，變成了兩抹血色的淚，卻又旋即抹去不見。
陳瀟湘提着卡賓槍，走回到紅屍鬼倒斃的地方，她盯着殘缺不全的屍骸，心中漫上無窮悔恨，如果說……如果說，她動作再快一點……不，她為什麼要一走了之，為什麼沒有和那個2班小夥子一起去找他，為什麼……
還未被蒸發的水珠落到了她臉上，這是純凈凝結的露珠，就像一顆淚珠，滑到了她的唇邊。