傍晚時分，有一位不速之客前來造訪薛仁貴在雲州的臨時官第。

來人是一年輕男子，卻穿着一身大紅鐫綠的喜服，頭上還插着一朵花兒——如民間喜媒婆兒的打扮。

正是薛紹！

看到統帥千軍叱吒疆場的薛少帥做這樣一副滑稽扮相，將士們無不萬分驚奇忍俊不禁，但又不敢放聲笑出，因此個個憋到內傷。

“笑啊，笑吧，憋住作甚？”薛紹雙手剪背神情自若的笑道，“本帥今日，就是個媒婆兒！”

“哈哈哈！”眾將士全都大笑，笑得眼淚都出來了。

進到內宅，薛紹見到了薛仁貴的部曲守在卧室門外，上前問道：“老帥何在？”

部曲看到薛紹這副裝扮也暗笑了一陣，答道：“回少帥，老帥馳騁廝殺了好一陣回來，甚是累了，已然睡下。”

“那好，我就在這裡等老帥醒來。”薛紹難得心情如此放鬆，征戰之苦都沒什麼太大的感覺了。但薛仁貴畢竟已是七十高齡，他需要休息是肯定的。

部曲給薛紹取來幾份小點心並溫了些酒，薛紹就在庭院里坐下，獨自小酌一杯靜靜的等候。

轉眼入夜，弦月如鉤。薛紹的一壺酒也快喝完了。

部曲上前來勸請，說天寒夜露，少帥不如明日再來。

“也好。”薛紹不想打擾了薛仁貴休息，正準備走，房內傳來薛仁貴的聲音。

“可是薛少帥來了？”

部曲連忙入內答話，薛仁貴請薛紹入內奉茶。

薛紹走進房內，看到薛仁貴正坐在一張鋪了棉褥的寬大帥椅上，雙眼微閉合衣坐着，顯然是剛剛醒來。

“深夜打擾老將軍休息，薛紹之罪。”薛紹上前拱手一拜，說道，“老將軍沒有上床安睡嗎？”

“老了，睡不安穩。但逢征戰，更是如此。”薛仁貴微然一笑抬了抬手，左右侍從將他大椅上的被褥取走，再在他身上披上一領披風，這就算是起床了。

油燈之下，薛紹斗然發現薛仁貴的氣色不是太好，人也蒼老了許多。

看來一場血戰，消耗了他太多的精氣神。老人家，一時半會兒恢復不過來。

薛紹有些不忍，便道：“我還是先回去吧，明天再來面見老將軍。”

“但坐無妨。”薛仁貴不由分說的道，“來人，上茶！”

薛紹看他神色，彷彿也是有話對自己說，於是不再矯情要走，安心坐了下來。

軍士煮來兩碗苦茶炒了一碟黃豆，二人就着一盞油燈對坐。

薛仁貴眉宇微沉，彷彿心事重重。

“大戰得勝，老將軍為何滿副愁容？”薛紹問道。

“仗雖然是打勝了，但老夫看到了比戰爭本身，還要更加可怕的東西。”薛仁貴說道。

“是什麼？”

薛仁貴白眉緊皺，嚴肅的沉聲道：“大唐在混亂之中日益衰落，而突厥人建立的草原汗國，在趁勢日益崛起。”

薛紹點了點頭，“沒錯，這已經是事實。”

“可是我們的君王和朝廷，未必會認清其中的道理。”薛仁貴的表情越發嚴肅，他說道：“至從太宗皇帝陛下討平突厥，屹今已有五十年。在這五十年里，大唐已經習慣把草原部族當作我們的屬臣。每逢征戰，朝廷必然徵發突厥騎士參戰，視其為牲畜奴隸不予善待。與此同時，朝廷又准許各個草原部族由自己的酋長自治，對其缺乏管束與教化。五十年，我們的朝廷沒有看到這許多的弊端。乃至於到了今日草原接連反叛，最終突厥自立汗國完全脫離了大唐的統治。雲州一戰我軍雖然得勝，但老夫察覺到突厥之崛起，已經不可阻擋。他們的軍隊有規模有戰力，他們的統帥和將軍有了對汗國的忠誠和熱愛，他們每一名普通的衛士都不會輕易投降。因為在他們的眼裡，大唐已經不是他們的國度，突厥汗國才是！”

“沒錯。民眾和將士對國家有了歸屬和感情，這個國家也就有了興旺的基礎。今日之突厥已是往日之突厥，他們已經是一個獨立的汗國，我們不得不認清這一事實！”薛紹不得不認可這一點，因為自己的麾下就有一部分突厥降卒。就目前而言，他們是被強制從軍。一但有機會，他們還是想要回歸於突厥本國。

“可是我們的朝廷仍在盲目的樂觀，他們仍把突厥的進犯視為臣屬部落的反叛，以為一棍子即可打死。可事實證明，突厥人險些吞下大半個河北！”薛仁貴說道，“若非朝廷不予重視放任自由，突厥汗國不會發展得這麼快。前兩次裴公主持的北伐，就有機會將他們完全撲滅。可是我們的朝廷沒有做到，上次處斬伏念，更是錯上加錯！”

“此事我一直耿耿於懷。”薛紹惱火的悶哼一聲，“伏念是我捉的，我也贊同裴公的主張不殺伏念，這樣至少可以暫時安撫草原部眾，爾後再徐圖治本之良策。可是裴炎出於對裴公的嫉妒，害怕他依仗軍功而入朝拜相威脅到他的地位，因而力主誅殺伏念以儆效尤。當時我在長安聽聞此訊，曾積極活動想要阻止。結果失敗了，還差點把中書令薛元超都給害死……時至今日骨篤祿建立起突厥汗國已成大患，裴炎要負很大的責任！”

“只嘆我等一介武夫，改變不了朝廷的軍國大策。可惜我河北數萬萬軍民，因為裴炎的一己之私，而慘遭罹難……”說著這些，薛仁貴閉上了眼睛往慢慢的躺了下去，滿副的疲憊與無奈。

薛紹眼見此景，忙道：“老將軍，這些軍國大事非是一己之力能為，非一朝一夕可以改變。今日我來找你，是有一件喜事要通報。”

“喜事？”薛仁貴睜開眼睛上下一打量薛紹，頓時笑了，“老夫倒是眼拙，沒注意到少帥今日之扮相。”

薛紹笑道：“實話實說，我是來說媒的！”

“媒從何來？”

薛紹哈哈大笑，就把薛楚玉和姚女之事，對薛仁貴說了。

薛仁貴顯然覺得有些驚訝，聽完之後卻是陷入了沉默。臉上，也並未浮現出薛紹預料之中的喜色。

“老將軍，你意下如何呢？”薛紹小聲問道。

“成親也好卸甲也罷，都隨他自己意願。老夫早已盟誓，再也不管他的事情。”薛仁貴擺了擺手，“隨他去吧，隨他去吧！”

“……”薛紹愕然的愣了好一陣，說道：“老將軍，常言道父子無隔夜之仇。你這是何苦呢？楚玉經歷了這一場生死，已有所參悟。現在他願意娶妻生子卸甲歸田去過平常人的生活，你老人家難道不替他高興嗎？”

薛仁貴的臉上泛起一絲慘淡的微笑，輕輕的搖了搖頭頭，“老夫說過了，他的事情，與我無關。”

“他瀕死之際，老將軍的急切與痛惜卻是發自肺腑。”薛紹直言不諱的道，“老將軍，又何須掩飾？”

“縱然是一名素不相識的袍澤，老夫也會如此對待。”薛仁貴淡淡的道，“更何況，他是替老夫把守朔州而身受重傷。”

“……”薛紹無語了，老爺子怎麼就這麼倔呢？

“老將軍，請恕在下多事——我想問一問，你與楚玉之間究竟是有什麼樣的過結和誤會呢？”薛紹問道。

薛仁貴眉頭微皺面露一絲苦笑，沉吟了片刻，搖了搖頭，“不說也罷，過去太久了！”

“說說何妨？”薛紹耐心的道，“或許我能替你們解開心結呢？……老將軍是帶兵的人，應該明白上陣不離父子兵的道理。再怎麼說，他也是你的親生兒子啊！”

薛仁貴彷彿是有些動心想要說，但沉吟了片刻，仍是沒有開口。

薛紹心裡直嘀咕……逼我出絕招？

有那麼一門手藝，可是很久沒用過了！——老爺子，別怨我！

思及此處，薛紹拿了一把黃豆在手心裡，恍若無事的一粒一粒的，慢慢的將它們擺到桌子上。擺放的速度很均勻，黃豆之間的間距也是一樣。

薛仁貴最初沒有在意，但不知不覺注意力被吸引了過來。

薛紹與他聊些無關痛癢的閑話，但是手中沒有片刻停止，而且有意用動作、眼神與精神力用作心理暗示，將薛仁貴的注意力完全吸引到了黃豆之上。

片刻過後，滿桌子的黃豆。薛仁貴的嘴裡仍然在和薛紹聊着天，但眼皮不由自主的耷拉了下來，意識逐漸進入到了一個完全放鬆的空靈階段，終於雙眼閉合了起來。

薛紹上前將薛仁貴扶得躺下，讓門外的士卒退出十步開外不得傳喚不許入內。

“老將軍，你能聽到我說話嗎？”

“能……”薛仁貴閉着眼睛，回答。

薛紹心中一喜——催眠成功！

“現在，你回到了你朝思暮想的地方，見到了你日夜思念的人。”薛紹輕聲的引導。

“你看到了什麼？”

“龍門老家……她！”

薛紹心中暗自一喜，“她是誰？”

“野那姬……我續弦的妻子，楚玉的母親！”薛仁貴的臉上浮現出了自然的微笑，“她還是那麼年輕漂亮。她穿着新婚時的大紅喜服，在給我跳舞……胡旋柘枝舞！世上沒人能夠比她跳得更加好看！”

野那姬？

薛紹心中微微一驚，原來楚玉的母親是一個胡人！……有傳言，薛仁貴在天山一役後納娶了一房小妾，因此還被朝廷追責。難道就是她么？

薛紹彷彿記得月奴曾經說過，“野那”本是出自粟特語，西域的多族胡人接相傳用，意思是“喜歡的人”。用來稱呼男人意思相當于帥哥情郎，用來稱呼女人則是美麗的情人之意。

“不……不要這樣！”突然，薛仁貴驚叫了起來。

“你看到了什麼？”薛紹連忙問道。