隨著首府聖保羅的失守，明尼阿波利斯地區相繼淪陷。

支持北方聯邦在明尼蘇達州大勢已去，亞歷山大·拉姆齊在明尼蘇達州多年的經營宣告破產。

但拉姆齊雖敗猶榮，他完全可以挺著胸膛昂首闊步地回到林肯面前。

拉姆齊在幾乎沒有獲得聯邦政府任何支援的情況下，以一州之力，做到了舉全聯邦之力組建的奧馬哈軍團才做到了事情，在明尼蘇達州遲滯西軍整整兩個月。

1861年10月底，明尼蘇達州的杜魯斯港口，秋風蕭瑟。

亞歷山大·拉姆齊於這股蕭瑟秋風中，心有不甘地登上了一艘名為勝利的蒸汽火輪，準備動身離開他耕耘多年的明尼蘇達。

西軍在佔領明尼阿波利斯地區後，經過短暫的修整，便整軍向明尼蘇達州最後一座北軍實控下的城市杜魯斯進軍。

杜魯斯的失守只是時間問題，困守絕地孤城，已毫無意義。

拉姆齊最後還是選擇保存實力，將剩下的人口與軍隊遷往更安全的伊利諾伊州與密歇根州下半島。

“拉姆齊，密爾沃基失守了。”

後一步帶著家眷登船的明尼蘇達州參議員艾薩克·斯蒂文斯將剛剛獲悉的密爾沃基失陷的消息告知了拉姆齊。

斯蒂文斯和拉姆齊一樣，也是共和黨人。

兩人志趣相投，皆為19世紀中葉，美利堅的開邊干將。

西軍進攻明尼蘇達州以來，兩人並肩作戰，共同扛起了守衛明尼蘇達州的重任。

值得一提的是，歷史上內戰後再擴殖阿拉斯加領地的過程中，斯蒂文斯亦留下了濃墨重彩的一筆。

繼加利福尼亞淘金熱之後，掀開了阿拉斯加淘金熱的序幕。

得知密爾沃基失守，拉姆齊內心並無太大的波動，只是淡淡地詢問起威斯康星州州長亞歷山大·溫德米爾的近況：“溫德米爾還好吧？沒有他的支持，我們堅持不到現在，我欠他一個很大的人情。”

“溫德米爾已經先一步去了芝加哥，他很好。”斯蒂文斯哀嘆一聲，說道。

“但他和里奇蒙特的之間的關係很不樂觀，聽說抵達芝加哥的時候，里奇蒙特親自到芝加哥迎接溫德米爾，溫德米爾不僅不買賬，還當著很多人的面狠狠羞辱奚落了里奇蒙特一番。

歡迎儀式演變成了激烈的爭吵，鬧得很難看，還上了報紙。”

“溫德米爾是個脾氣還不錯的人，看來威斯康星州的失陷給他的打擊實在太大。好在用不了多久，他就可以回到威斯康星州收拾殘局，不像我們兩個。”拉姆齊自嘲道。

“按照華人的說法，我們兩個現在就是失去家園的狗。”

拉姆齊認為溫德米爾失去威斯康星州只是暫時的，最遲下個月，溫德米爾就能回到威斯康辛州繼續做他的州長。

“喪家之犬？”史蒂文斯苦澀一笑，“這個形容倒蠻貼切的，不過你怎么這么篤定溫德米爾還能回到威斯康星州？”

“很簡單。”拉姆齊背過身擋住風點了一根皺巴巴的捲菸，深吸一口氣後說道。

“西軍的軍紀一直很不錯，我們在明尼阿波利斯給西軍造成了不小的麻煩，西軍在佔領我們的據點後並沒有選擇報復，反而安撫民眾，希望儘快回覆當地的正常秩序。

但西軍在進入威斯康星州後的表現一反常態，拼命地掠奪威斯康星州境內的一切可以搬動的資源。

顯然，西軍沒有長久佔領威斯康星州的打算。西軍依靠河流維持後勤，深秋之後，威斯康星河和密西西比上游地區將結冰，無法通航。

所以我判斷西軍一個月後就會撤出威斯康星州，至少是撤出麥迪遜，密爾沃基這些威斯康星州的核心地區。”

西軍進兵威斯康星州之初，拉姆齊就已經意識到了西軍進軍威斯康星州的目的是為了斷絕威斯康星州對明尼蘇達州的援助，而非長期佔領威斯康星州。

以美洲共和國的實力還沒辦法吃下威斯康星州，梁耀是聰明人，他拉姆齊能想明白的問題，梁耀不可能想不到。

“拉姆齊，你值得更大的舞臺。”斯蒂文斯為拉姆齊鳴不平的同時也為拉姆齊感到惋惜。

“如果總統閣下選擇啟用你擔任前線的總司令，我想你的表現一定會比麥克萊倫、麥克道爾、波普這些無能之輩強。”

“總統閣下有總統閣下的難處。”拉姆齊釋然一笑，說道。

“麥克萊倫、麥克道爾、波普等人並非無能之輩，你對他們的看法有失偏頗，他們只是不得不出任不是很適合他們的職務，私心太重罷了。”

這些高門大戶的將家之後，能從一眾競爭者中脫穎而出，身上還是有閃光點的，沒有斯蒂文斯認為的那么不堪。

林肯並非不想任用自己信得過，可堪勝任的共和黨自己人掌軍，而是不得已為之。

共和黨能在短時間內崛起，不是完全依靠共和黨元老的力量，而是在吸納了政見相合的民主黨力量才得以入主白宮。

林肯必須考慮到這些人的感受，否則北方聯邦會進一步再分裂出個新的國家。

“東線的情況聽說更糟，希望經歷慘敗後，正確的人能出現在正確的位置上。”斯蒂文斯說道，“奧馬哈和東線戰場的失利，對我們這些真正的共和黨人而言，未嘗不是個好機會。”

“是啊！北方聯邦的將軍該換換新鮮血液了。”拉姆齊深以為然。

林肯已經給了黨內的前民主黨人士一個表現的機會。

既然他們交出這么難看的答卷，退位讓賢乃情理之中的事情。

這時候讓他們放權，任用新秀，林肯的阻力會小很多。

“拉姆齊，我們去哪裡？芝加哥還是底特律？”斯蒂文斯問道。

“芝加哥吧，去見見咱們在伊利諾伊的老夥計們。”拉姆齊將小半截菸屁股彈進蘇必利爾湖之中。

他最後回望一眼燈光黯淡，人影稀疏的杜魯斯港，不知道這次離開，什么時候還能再回來。

明尼蘇達州的失守里奇蒙特有間接責任，但拉姆齊並沒有因此記恨里奇蒙特，反而認為里奇蒙特的抉擇是對的。

至少里奇蒙特為他們保住了一個完整的伊利諾伊州，讓他們這兩條喪家之犬在邊疆地區還有容身之地。