烈日下，小拉瑞覺得自己整個人都快被蒸熟了，衣服被汗水浸透就從來沒有干過，只要站一會兒，地上就會出現一小塊水跡。

擦了擦額頭的汗珠，小拉瑞點頭彎腰地從一個滿臉不耐煩的老者手中收回薄薄的紙片，低頭一看，內心比剛才還要煩躁。

又是圈！

又是代表保皇黨的圈！

一張小小的紙片上承載着希望，收穫的卻是失望。

面對大選的時間越來越近，保皇黨和共和黨都開始做一些民調。

小拉瑞手中的紙條上寫着：“如果現在開始選舉，你選擇哪個政黨，保皇黨請打圈，共和黨請畫三角。”

三百張民調小卡片，一百六十二張畫圈，一百二十八張畫三角，還有十張作廢。

作為共和黨一名基層黨員，小拉瑞深刻地感受到了共和黨目前的危機。

如果按照這個比例去大選，議會裡共和黨失去多數派的地位，再加上保皇黨那作弊一樣的貴族議員席位，共和黨甚至會被逼得沒法在議會起作用。

前面，走過來曬得一身古銅色的喬納森，小拉瑞上前打了個招呼：“喬納森，你那邊怎麼樣？“

“不好，一百七十章選保皇黨，一百二十五章選共和黨，五張棄權。“

“該死的！”小拉瑞往地上吐了口唾沫，“都怪那些造謠的傢伙！說我們共和黨和曼達爾勾結，總有一天我要把那些傢伙一個個抓起來，綁到柱子上處以火刑！”

“哎！拉瑞，希望你還能夠等到那一天，從明天開始，我就不來參加民調了。”喬納森把自己手中裝着民調小紙片的布袋塞進小拉瑞手中，“我的父親已經給我在珠寶行找了個做學徒的門路，我明天就要去那邊了。”

“可是，你的理想。你曾經的激情，都到哪兒去了？我們說好了要在共和黨內出人頭地，成為受人尊敬的議員。”

喬納森的表情黯淡，拍了拍小拉瑞的手。“等你和我一樣，有了老婆孩子，那些理想就離你遠去了。”說完，這個臉上已經出現細小皺紋的年輕人頭也不回地離開了。

“喬納森！”

小拉瑞衝著遠去的背影大聲喊着，耳邊卻傳來重重的嘆息：“算了，每個人都有自己的想法，隨他去吧！”

轉頭，小拉瑞頓時激動地連話都說不出。

共和黨的領袖，帝國宰相，安東尼-庫珀！

小拉瑞一直都把安東尼視作自己的偶像。一個被當做家族棄子的人，一步步爬到帝國宰相的高位，簡直就是一個勵志的典範，小拉瑞總是夢想自己有一天也能夠像安東尼一樣，掌管着帝國的行政院。做皇帝之下的第一人！

對年輕的黨員笑了笑，安東尼帶着輕柔的聲音說道：“辛苦，今天的民調怎麼樣？”

聽到宰相向自己說辛苦了，小拉瑞很是激動，可聽到後面的話卻低下了頭，似乎很不好意思地說道：“結果……不是很好，沒有一次超過五成……”

安東尼的眉頭先是一皺。很快又神展開，語氣依舊輕鬆：“沒事，這只是一個測試，離大選還早呢，那幫愚蠢的貴族遲早會做出害死他們自己的事。”

對啊！

那些貴族不但愚蠢，而且好色、卑鄙、無恥。明明什麼本事都沒有，卻靠着祖上的功勞，佔據着高位，享受着特權，他們總會因為自己的不學無術而犯下錯誤的。到時候，勤勞刻苦的共和黨人就有機會了。

這是共和黨內宣傳冊上的內容，小拉瑞早就背得滾瓜爛熟。

再度勉勵了辛苦的基層共和黨員一番，安東尼轉身上了自己的馬車，一進去，安東尼就陰沉着臉，對一個面色冷峻的人說道：“找到剛才離開的那個人，讓他‘出意外’，共和黨現在需要齊心一致，即然沒有心為共和黨工作，黨也不需要他了！”

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馬車，在威靈頓寬闊的大路上行進，很快走進了一座寬廣奢華的莊園，栩栩如生的美女雕像矗立在庭院中，整齊的灌木被剪成半人高，僕人身上的衣服全都整潔如新，看樣子這個莊園就花費不菲。

口含金幣的駱駝雕刻在大鐵門上的圓盤裡，代表着這是商業豪門庫珀家族的莊園。

這個莊園也許對別人來說也許難以承受，可是對布加斯第一商業家族卻是小菜一碟。

安東尼的走下馬車，立即就有僕人送上凈手的水，又送上用銀盤裝的熱毛巾。

敷在臉上，感受熱量帶來的舒適感，安東尼擦了擦臉，把毛巾扔到一旁，向走上來的亨利問道：“人都來了嗎？”

“來了。”亨利小心地回到道，看得出自己的兄長心情不大好。

兩兄弟走進一間光線略顯不足的會議室，早已有一大群上了年紀的人圍坐在會議桌旁，一臉嚴肅地看着兩人進來，氣氛似乎凝重地有如實質。

安東尼似乎沒看到這些，自顧自地走到主座前坐下，淡淡地說道：“現在開會。”

剛一坐下，立即就有人向安東尼發難。

“宰相大人，根據最新的情報，我們在比提尼亞的計劃已經失敗了，能否請您就這件事做出解釋？”

安東尼眯着眼看去，說話的是一個五十多歲的中老年男子，“里德議員，你這是在指責我們？”

“不敢，宰相大人，可是您也知道，我們為了比提尼亞的計劃投入了很多資金，幾萬金幣可是大家一起出的錢，計劃都沒有成功，是不是應該有個說明？”

安東尼眯起眼睛，目光如同蛇一般陰冷地看向里德，好一會兒才說道：“里德議員，這次計劃是我們和曼達爾聯合制定的，主要實施方在曼達爾，為了避免過多的牽扯，除了送錢，我們一般不參與進去。”

推卸責任，那是必須，作為一名資深政客，如果連這點基本素質都不具備，安東尼絕對沒法坐上宰相的位置。

但是里德明顯不想放過安東尼，繼續緊逼：“那麼，結果呢？不但計劃失敗了，還被別人在那個間諜的住處發現了你們庫珀商會的支票，兩頭都沒有得到好處，大人你說是不是這樣？”

安東尼的臉就像要滴下水來，里德這是在公然挑釁他的權威，看樣子，今天這些人是有備而來，聲音低沉：“我們的人在傑拉爾的住處仔細檢查過了，並沒有留下所謂的支票，這些都是保皇黨故意栽贓嫁禍給我們的！”

“鬼知道他們是不是真的檢查過……”

“夠了！住嘴！”里德還想再說什麼，會議室里響起了一個蒼老的聲音：“里德，你難道懷疑宰相大人的話嗎？”

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