趕集的人太多，前面突然出現小孩子的哭聲大家誰也沒有在意，以為是誰家的小孩鬧病兒耍賴。

上元節將至，這一次的趕集多了許多賣花燈的商販，興安縣的正月花燈雖然比不上帝都的漂亮精巧，卻也是五顏六色，琳琅滿目的。

阿依拿起一隻蟾蜍燈左看右看，似很愛不釋手的樣子。攤主見他們穿得非富即貴，下意識就不敢大聲吆喝了，卻又不想丟失送上門來的生意，努力斯文地口沫橫飛，拚命地向阿依吹噓這花燈有多好多好。

墨硯站在阿依身後，見她也不答腔，只是盯着手裡的花燈看，便問：

“你想要？”

“墨大人，這個像不像小蟾？”阿依將手裡的花燈給他看，小蟾是她給她養的那四隻癩蛤蟆起的名字。

墨硯便給鍾燦使了個眼色，鍾燦會意，立刻付了銀子。

墨硯轉身就走，阿依拎着那隻蟾蜍燈快步跟上他，一個勁兒地問：

“墨大人，等我們再出發的時候把它掛在馬車上怎麼樣？”

看來她很喜歡，墨硯在心裡笑笑。

就在這時，卻聽前方更大的哭聲傳來，以及一個婦人恐慌至極、手足無措的哭喊聲：

“寶兒，你這是咋了？寶兒，你別嚇娘啊！”

阿依微怔，前方的人群已經因為母親的哭喊聲迅速圍攏成一團，阿依和墨硯正在人群中，被喜歡看熱鬧的人群一推擠，竟然被擠到了人群的最前端。

被一群瞧熱鬧的人圍觀的是一對母子，母親約莫二十來歲，荊釵棉裙，身上的小襖雖然破了許多處，打了不少補丁，卻洗得很乾凈。她的背上背着簍筐，顯然是帶孩子出來趕集的。

被她拉着的男童約莫五六歲，瘦瘦的小臉刷白，此時正滿頭大汗地蜷曲着小小的身子，好像是因為肚子痛，哭得極為可憐，先前還能哭出聲來，這會兒連聲音都沒有了，無論他母親問他什麼他都說不出來。

婦人的心裡越發害怕，手足無措地抱著兒子，只是流淚，這時圍觀的人中有好心人見狀連忙提醒：

“這孩子必是犯了急病，大娘子你還不快帶他去找王大夫。”

一句話提醒了孩子母親，婦人連連點頭，慌忙抱起兒子向前跑去。小鎮里民風淳樸，有人見她一個女人帶着一個小孩子，不放心，便跟了上去。當然也有不少人是抱着看熱鬧的心態去的，小小的城鎮也沒什麼娛樂，突然出了點事，大家都很上心。

起初阿依對那個小孩子生病並沒有太在意，小孩子亂吃東西睡覺踢被肚子痛一痛很平常，然而真正讓她上心的卻是人群里兩個縣民的談話：

“怎麼又有小孩肚子疼了？”

“就是啊，最近這興安縣裡一撥一撥的小孩全鬧肚子疼，王大夫開了一包又一包的葯也沒吃出個結果來，該疼還是疼，該不會是咱們興安縣衝撞了哪位山神，山神又開始降罪了吧。去年的災荒才剛剛好一點，今年又是小兒集體鬧肚子疼，這興安縣的風水什麼時候能好一點。”說這話的人比較年長，一臉黑乎乎的皺紋像一條條蚯蚓在爬，他十分悲觀地嘆了口氣。

阿依沒再聽他們接下來的抱怨嘆息，而是將注意力集中在了興安縣許多家孩子都在肚子疼這件事上，順着人潮向前走去，沒走多遠就看見一個臨街的鋪子外搭了一個四面透風的茶棚，茶棚里幾個縣衙的衙差在喝茶，一個穿着破棉襖，頭髮亂蓬蓬的中年男人正在賠着笑臉給幾個衙差沏茶。

抱着孩子的婦人走上前去，怯怯地喚了聲：“王大夫！”

阿依這才知道原來這個茶棚的主人居然是當地的大夫。

這一點她也不意外，窮鄉僻壤因為人口少，赤腳大夫以治病作為主業是養活不了自己的，所以他們通常都有別的營生。副業是幫人看病，這位王大夫的主業原來是開茶館的。

王大夫被打斷了與官差套近乎，心中不悅，回過頭，見是一個衣衫破爛的婦人，越發不悅，臉色冷冷的。婦人見狀，心中更加害怕，但因為自己兒子實在痛得厲害，她必須要求助大夫，於是硬着頭皮小心翼翼地說：

“王大夫，我家寶兒肚子疼的厲害，你能不能給我家寶兒看看他到底生了什麼病？”

王大夫瞥了她一眼，又去看她懷裡的寶兒，臉色沒有緩和，不耐煩地叨咕了句：

“又一個肚子疼的，這興安縣的孩童成天都在吃什麼？！”說著，卻朝寶兒娘伸出手去。

寶兒娘先是被他憤憤的語氣嚇了一跳，緊接着愣了愣，她也不是第一天帶孩子看病，馬上便明白過來他的意思，雖然有些捨不得，可為了兒子卻只能咬着牙，哆哆嗦嗦地從荷包里摸出一枚銅子遞了過去。

一個銅子在帝都不算什麼，但在這麼貧困的小縣城裡卻不是小數目。

阿依對王大夫的傲慢心裡有些生氣，不過看病時先要買號簽這是醫館的規矩，她耐下性子在一旁圍觀。墨硯立在她身邊，只是看着她的側臉，也沒有催。

哪知這個王大夫連脈都沒有號，只是看了看寶兒的眼珠子，又看了看舌頭，緊接着一言不發地轉身回屋，在寶兒娘面色刷白滿眼不安里不一會兒又回來，手裡捏了一個髒兮兮的紙包，對着寶兒娘硬邦邦地道：

“拿回去吃着，十文錢！”

十文錢？

寶兒娘的臉色越發慘白，嘴唇不由自主地哆嗦起來，勉強壓抑下忐忑，小心翼翼地詢問：

“王、王大夫，我家寶兒得的是什麼病？”

王大夫不耐煩地皺皺眉，臉色越加冰冷。

大夫尤其是大夫少的地方的赤腳大夫，在當地是備受尊崇的，這也養出了一些大夫唯我獨尊，高高在上的態度。

王大夫此時就像被問了問題的私塾先生一般覺得厭煩且備受侮辱，那感覺就像是我跟你不是一個層次的，我讓你做什麼你就應該無條件地順從，你敢追問我就說明你是在冒犯我。

他沒好氣地瞪了寶兒娘一眼，氣哼哼地道：

“你這個婆娘怎麼這麼囉嗦，我說了他得了什麼病你能聽得懂嗎，你聽不懂我說了又有什麼用！十文錢，你到底要不要，不要就走，不要就讓你家娃子疼着，去去去，別在這裡耽誤我做生意！”他像趕蒼蠅似的揮手驅趕寶兒娘，大概是看不起她的窮酸相。

即使是最貧困的貧困縣裡面也有貧富差距。

寶兒娘臉色慘白如紙，她咬着乾裂的嘴唇，淚花噙在眼眶裡，她在意的並不是被王大夫羞辱，生活在最底層對那些侮辱喝罵早就習慣了，她心裡的確捨不得那十文錢。十文錢對她來說不是小數目，可她的兒子已經疼得不行了，她急出了一頭汗，咬了咬牙根，剛要再去懇求王大夫能不能少收一些，卻聽嘩啦一聲，一隻雪白的小手已經奪去了王大夫手裡髒兮兮的紙包！

圍觀的人驚得倒吸了一口涼氣，在興安縣裡，大家除了官府的人之外最不敢得罪的便是王大夫。誰敢保證自己不會生病，本着對讀書人和對能掌握生死的大夫的雙重敬畏，即使王大夫再強橫跋扈，也沒有人敢對他無禮，而這個看起來像外鄉人的俏麗小公子竟然敢公然挑釁王大夫，圍觀的人皆目瞪口呆。

阿依並不是挑釁，她是真的很好奇這紙包里包的究竟是什麼，劈手奪在手裡，三下五除二打開，入目的竟然是一包黑乎乎髒兮兮的果子乾。

“這是什麼？”墨硯只看了一眼便嫌惡地別開臉，皺皺眉。

“山楂干。”阿依無語地回答。

“山楂干治肚子疼？”

“我覺得更像是在罵這個小孩子吃飽了撐的。”阿依歪過頭，仔細觀察抱着肚子忍痛的小寶兒，這孩子瘦成這樣怎麼看都不像是吃撐了。

王大夫當眾落了面子，臉色一沉。他被興安縣的人懼怕慣了，儘管墨硯二人穿着不凡，但心裡窩的火氣還是讓他惱怒地瞪起眼睛：

“你們兩個是從哪裡來的，竟敢……”

然而還不等他把話說完，剛剛被他巴結的那兩個衙差竟然噌地從條凳上蹦起來，幾步衝過來撲通撲通跪地，口內道：

“卑職等參見大人！”

王大夫一聽“大人”這兩個字，頂着脊梁骨飛走了真魂，後半句話咕嘟咽下去，不敢再則聲半句。

周圍的百姓秉着對官府本能的懼怕，在聽到“大人”這兩個字時，下意識整齊劃一地倒退半步。寶兒娘更是摟緊寶兒，驚駭地望着他們，渾身不由自主地顫抖起來。

阿依對此很理解，在去帝都之前，她看見當官的也很害怕，比如說看見墨大人。

她努力使自己的表情溫和起來，對着寶兒娘說：

“大娘子，我是帝都來的大夫，如果你不介意，我可以幫忙看看你兒子。”頓了頓，見她仍舊用驚恐的眼神看着自己，又補充一句，“我不收診費的。”

寶兒娘只聽清了她說她是帝都來的大夫，又聽她說她不收診費，剎那間強烈的欣喜取代了恐懼，她直接拉着寶兒衝著阿依跪下來磕了一個頭，顫抖着聲音滿是驚喜地道：

“多謝大夫！”R1152