韓母額上青筋畢露，雙目突出，怒視韓麗娘，不斷地喘着粗氣。
韓麗娘嚇了一下，忙用手扶住了韓母的後背順了幾下。而後，她彷彿是回過神，卻也沒未鬆開手，輕聲道：“娘，您這是怎麼了？您從前不是教女兒，就是心中再憤怒，也不能失態嗎？如今您瞧瞧您自己……”
韓麗娘說到這裡笑了一下，對於自己能用這一點來刺激反駁自己的母親心中感到十分得意。她一邊替韓母撫着後背順着氣，一邊含笑道：“娘，您還是多休息休息吧。來，我扶您。”
她已經有些後悔告訴韓母自己去見了花襲人的事情。她的母親在薛韓兩家的親事上有了執念，是已經說不通道理的了。
韓麗娘將韓母硬扶進了屋，給她整理了床鋪，讓她躺了下來。又自言自語般地同韓母說了會兒話，便也就吩咐白桃機靈點兒照顧後，離開了韓母的房間。
韓母睜着眼睛躺了一會兒，情緒慢慢平復下來。
她想了一會兒，對白桃道：“你悄悄地去找你哥哥，讓他去學院，讓大公子回來一趟。”
韓麗娘所說，她不得不重視。為了這結親之事，她已經犧牲了太多付出了太多——這頭上的傷勢身體的虛弱且不說，聽話的兒女都同她離了心。韓清元恭敬聽話的背後是冷淡了的心，而韓麗娘乾脆就開始反抗了自己起來。
這樣的情況，是前所未有的。
如今事情已經開始，怎麼也要做成功才行。不然，她又如何有臉在一對兒女面前活下去？
這樁計劃，容不得任何破壞。韓母心道。
韓清元新學期已經消了假，入了國子監繼續讀書。國子監與別的書院又不同，因為這些學子正式結業之後幾乎都能入仕，因而所教授的內容不單單是如何應對科舉考試上，更多的是為官一方所需要的實際本事。因而，就算是前程有保證，其學子們也很少缺席。
他很快回了家。
尚未見到韓母時候，韓清元就被韓麗娘攔在了一邊——韓家院子並不大，白果去叫人，真的難以瞞住人。
“娘叫你回來的？”韓麗娘不滿地撅起嘴，懊惱地道：“我就不該跟她提起那信兒……”
“什麼信兒？”韓清元還是一頭霧水。
“我前日去找花妹妹說話了……”韓麗娘說道此處一臉警惕地看向韓清元，盯着他的眼睛道：“哥，你如今不是真心覺得你和薛家的親事是好事兒吧？”
韓清元眼神閃了一下，迴避了問話，追問道：“你找花妹妹做什麼了？”
韓麗娘狐疑地看了一眼韓清元，嘟囔道：“算了，我就是現在不說，娘也會添油加醋地跟你告狀的。”她道：“我去找花妹妹，她給我透了個信兒，說是你同薛氏女的親事很可能會有變故。娘現在不相信花妹妹是好心好意的，就一口咬定花妹妹是要耍手段將事情給攪黃了。”
“我反正是相信花妹妹不會害我們家人的。”韓麗娘說罷，問韓清元道：“哥，你現在還相信不相信花妹妹呢？”
韓清元聽到韓麗娘這一番話，心中生出了許多波瀾來，卻一時又弄不明白這波瀾的意義。見韓麗娘盯着他回話，他忙道：“我當然是相信花妹妹是為我們好的。”
頓了頓，韓清元又道：“只是，這種事情，花妹妹又如何能幫的上忙呢？她那麼跟你說，想來只是看你神情不好，在安慰你罷了。”
韓麗娘聞言眼中露出失望，撇嘴道：“我聽白果說，你之前同薛大小姐幾次見面，都是她很主動借口恩情找你的……她生的好看，出身又好，性情又好，對你又好……哥，你不是真喜歡上她了吧？”
韓清元心頭一驚，忙道：“你想到那裡去了！”
韓麗娘扭頭道：“總之，哥，你別忘了，她是咱們仇人家的女兒。將來若是花妹妹真的將這樁親事給解了，你心頭可別捨不得。”說完，她也不等韓清元再說什麼，轉身就走了。
留下韓清元站在原地，怔了好一會兒。
之後，他收拾心情，去了韓母房中。
韓母半歪在炕上，髮髻半散着。內室晦暗，床頭燃了一盞燭火。幾根灰白的髮絲在燭火的倒映下顯得格外的顯眼。
韓清元眼神跟着一暗。
他在韓母床邊坐下來，輕輕替韓母掖了一下被角。
韓母眼中一下子湧出了熱淚。
“娘，您這是為何？”韓清元忙關心問道。
韓母淌淚道：“清元，你是不是也還在恨着娘？恨娘逼你了？不肯相信娘那一撞是真的，真沒有逼你的意思？”
韓清元拿出帕子替韓母拭淚，輕聲道：“娘，我是您兒子。兒子就是心中有怨，又能持續幾日？您且放寬心吧。”
也沒說韓母那一撞是有心還是無意，是真的衝動之下行事，還是為了逼自己聽話。
韓清元垂下眼瞼，不去看韓母眼中的痛苦失望，柔聲問道：“娘，您找我回來，可是因為花妹妹對麗娘那番話的緣故？娘，您多心了。花妹妹她如何只是一個小有名氣的花匠罷了，或許手上有些銀錢，但並不能做出什麼大事……她那樣說，只是在安慰麗娘而已。”
“麗娘當真了，您怎麼也當真了？”
韓母流着淚，道：“娘再怎麼多心，不也是為了你！她手中有錢，若是真存了心思，天知道能做出什麼樣的事情來！你和麗娘自幼活的簡單，哪裡知道女人為了目的能做出什麼樣的事情！”
“當年，我也是夫人最看重的丫鬟，為何要被發配到一個從未謀面的外室子身邊去？還不是另外有丫鬟向夫人偷偷告密，說我對大公子有意！”
韓母不知為何口不擇言，竟然說出了當年自己做丫鬟時候被發配離府的經過。韓清元聞言神色又是一暗。韓母仿若未覺，又道：“大戶人家，姐妹間親親熱熱的，轉眼就能在背後捅刀子！”
“你當你第一次救薛大小姐的事情是怎麼被人爆出來的？”韓母教訓韓清元道：“我敢說，十有**是她的姐妹們讓人傳出來的！伯府小姐之中，肯定是有一個要嫁到皇室的，能找個機會排除一個嫡長女，是誰都不會介意推一把的！”
韓母說到此，還想要繼續說下去，但韓清元卻止住了她。
“娘，您說這些，是想對我說人心難測是嗎？”韓清元淡淡地道：“但花妹妹並非那樣的人。若是在那大柳鄉之時，她肯定願意為我做很多事，但今日此時，她已經不會再為我如何，更別說用娘您所暗示的那種手段了……”
他已經不值得了。
韓清元心中湧出一點酸澀，又很快壓了下去。他對韓母道：“娘，您說的，兒子都記下了……您放心，我會當心的。這段日子，我只在學院中哪裡也不去，不會讓人有機可乘的。”
韓母本來還覺得被自己兒子打斷說話難受窩火，此時聽到韓清元表態，勉強覺得滿意了些，道：“你能這麼想，就對了。娘多少也能放心一些。”
韓清元沉默地點點頭。
母子之間一時竟然無話可說。
坐了片刻，還是韓清元當先開了口。他再次掖了掖韓母床上的被子，遲疑地道：“娘，妹妹心思簡單，您多教導她，別與她生氣，不值得。另外，之前您不是說要在國子監中看是否有合適的人選嗎？我最近倒是結交了幾個人品還不錯的好友，娘您參考參考？”
韓母聞言怔了一下。
她是許久沒有想起來操心韓麗娘親事的事情了。
此時，她想了想，搖頭道：“麗娘的事情不急……你先好好替她多看看。不然露出點兒什麼風聲，對你妹妹的名聲也是不好的。再者將來……”
韓母頓住了話頭：“總之，如今是你的事情要緊。麗娘三兩年也是能等的。”
韓清元默然點頭。
韓母不說，他也能猜到那“將來”二字之後的意思，無非就是他地位改變，甚至爵位回來之後，麗娘更能嫁的好一些之類的。從前他聽到一直覺得母親說的對，如今……
如今，他再聽到時候，心中彷彿已經反感起來了。
他心中最近難免有一種消極悲哀的想法，覺得韓氏舊案不一定就能平反了，而他總會因為如今這事情壞了名聲被人所詬病。因而，他想着，在這之前，先將韓麗娘給安排好了，無論將來面對什麼，他少一分牽掛，總是好過一分。
母親卻是不這麼想。
韓清元沒有與韓母分說，心中默默輕嘆，不再繼續說這件事情了。
吏部三年一考，今年恰好就是考核之時。
從過了正月開始，京城陸陸續續就多了許多三年任滿等待再安排的大大小小的官員們。當然，也不是每個人都能回來的。能回來的，多半是找好了門路，能留在京城六部衙門，或是分到京郊附近的官員們了。
清平府同知周暉周又白，便就在這批得意的官員之列——他已經得到了准信兒，戶部的一個郎中空缺，已經給他留好了。RS