謝琬又治了桌席面給謝琅行拜師宴。
謝琅因為聽說程淵閱歷豐富，見識又過人，因而讓吳興準備了十條上等的好臘肉，另備兩壇狀元紅作為束修。是日在正堂正式行過拜師禮，程淵便以西席的身份重新在府里露面了。
此事謝啟功自然也有聽聞，他雖然向來尊儒敬道，可是因為覺得二房裡搗騰不出什麼來，請的人也必不會是什麼了不起的人物，所以並沒有怎麼過問，只是問了龐福幾句二房裡的日常，便就去了後院里鄧姨娘處。
近日王氏對謝啟功百依百順，有時甚至在察言觀色之後，會慫恿着他去鄧姨娘房裡過夜。反正以鄧姨娘的年紀也生不出孩子來威脅她了，她是不會在乎在這個時候反饋點好處回去的。
雖然因為謝琬之故，使她的地位遭受到了前所未有的衝擊，可是她依舊是這個府里的當家太太，她也依舊要保持寬厚仁德的模樣示人。何況，她若是不這樣做，謝啟功的心是越發沒有辦法回到她身上來的了。
謝棋不在，任雋走了，長房閉門不出，魏暹與謝葳各自在房裡避嫌，府里呈現着前所未有的清靜。
謝琬算着日子，覺得京師這兩日該有訊兒來了，這日傍晚正在前院里散步，就聽二門外下人們一陣嚷嚷，緊接着就有車軲轆碾壓地面的聲音接連傳來。
正要出去瞧瞧，吳興飛快進來：“姑娘，三爺回來了！同來的還有魏公子的父親魏大人！”
謝琬聞言頓在那裡，抬起在半空的左腳也忘了落地。她原以為兩人頂多派心腹送封信過來示下，萬沒想到因為這個事，竟會親自前來，而且還是與謝榮同路！
“姑娘，咱們要不要去瞧瞧？”吳興道。
謝琬瞥了他一眼，“怎麼瞧？”府里來了客，未得傳而跑出去窺看，她又不是嫌日子過得太舒服了。
不過，就算不能出去看，卻也不是沒辦法探知到消息。魏彬來府，頭件事絕對是要先見魏暹，只要跟在魏暹身邊，就沒有不知道的事情。她想了想，說道：“你以哥哥的名義，送包茶葉去給魏公子。魏公子沒讓你回來，你便不要回來。”
吳興依言送了茶葉到*院。
魏暹急匆匆正要出門，險些與吳興撞個滿懷。一聽說他是來送茶葉的，便頭也不回地道：“放那兒吧。回頭我再去跟逢之道謝！”
吳興放了茶葉，立馬跟上來。魏暹見他這般，不由大感詫異，但是轉念一想他是二房的人，突然在這個時候跑來送包茶葉，只怕不是謝琅吩咐的，而是謝琬。不管是不是，謝琬總比他有辦法的多，眼下父親親自過來也不知是福是禍，吳興跟着他自會把話傳給謝琬，萬一有個不測到時她也好過來救場。
於是就道：“你跟着我，寸步莫離。”
吳興正中下懷，連忙隨在他身後，到了正院。
正院內，謝啟功與謝榮正分坐於上首右方，招待遠行而來的魏彬喝茶。
魏彬身材瘦削，唇上兩撇八字須，一身天青色杭綢直裰，雖然並不高大，但所在之處皆能感覺到一股不怒自威的氣息。
“事情經過就是這樣，小的因不敢專斷獨行，因而寫信告知了大人，若有得罪之處，還望見諒。”
謝啟功微傾着身子，向魏彬說道。
魏彬半日無語。面上既無身居高位的倨傲，也無因為魏暹所做之事理虧而產生的歉然，整個人就是平靜地坐在那裡，默了半晌，他才說道：“犬子屢次相擾貴府，魏某尚未來得及向謝翁致謝，如今又闖下這等大禍，也不知他現在何處？”
謝啟功對龐福道：“快去請魏公子。”
龐福出了門檻又倒轉回來：“魏公子已在門外相候多時。”
說著，門外期期艾艾走進來一個人，正是魏暹。
魏彬目光一落到他身上，便驟然變冷了。
魏暹打了個哆嗦，上前躬身喚了聲“父親”。
魏彬站起身來，和緩地與謝啟功道：“魏某此番既已過來，必定會給謝大人一個交代，眼下且容我回房問問他仔細，再來尋二位說話。”
謝榮忙起身道：“大人此番路途辛苦，正該好好歇息一番再論此事才是。”
說完他親自在前引路，一行人去往*院。
等他安排好一切回得正房，謝啟功正在門內翹首相望。見得他邁步進來，便忙不迭地道：“怎麼回事？魏大人怎麼會親自過來？此事勝算有幾何？”
“你們也太大膽了！”
等龐福掩了門，謝榮不由分說衝著謝啟功沉了臉。“魏彬是當朝二品，是中書省的參知政事，你們竟然敢做下這種齷齪事打上他的主意！你可知道，他只要隨便動動手指頭，我就得從翰林院里爬出來！如果這件事這麼容易，我又何必等到此時！”
謝啟功少見他這般光火，一時也六神無主，說道：“可魏暹與葳姐兒暗室相處總是事實，而且也不是我們請他來的，是他自己找上門來的，就算我們有逼迫之嫌，總也不能全怪我們。他縱使權大勢大又如何？總歸還有朝廷律法在，難道葳姐兒就白白這麼敗了名聲不成民？”
“律法？”謝榮吁氣：“父親莫非以為憑這個，就能使得魏彬乖乖就範？那京城裡那麼多紈絝子弟的父兄，豈不是早都該被律法滅得一乾二淨了？皇上用人乃是用才，只要對朝廷有用，那麼即使私行偶有不軌，向來也只是輕斥兩句了事。魏大人正是朝中股肱之臣，律法又怎麼可能會鎮懾得了他？”
謝啟功聞言，終於感到事態嚴重起來，“那依你之見，葳姐兒這次只能白白受委屈了？”
謝榮凝眉看着他，抿唇不語。
*院里，魏暹跪在地上，支支吾吾把事情經過複述了一遍。
“當時我確實是因為怕大姑娘不安全，所以才陪她進的茶室，沒想到後來她卻這樣害我！孩兒該說的都說了，請父親責罰。”
魏彬拿着馬鞭站在他跟前，氣得暴跳如雷：“你口口聲聲說人家姑娘害你，那我且問你，你若不去那後園子，人家怎麼會害得到你？君子不欺暗室，你明知人家姑娘孤身在此，孤男寡女不該同處於室，你偏還狡辯說什麼怕她不安全才陪她進去，你的聖賢書，都讀到狗肚子里去了嗎？！”
說著，一鞭子已抽到他身上。
魏暹不敢動，垂頭忍着疼道：“孩子知錯！孩兒的確不該拿這個做理由替自己辯白，總而言之，孩兒已經知道錯了，我願意向謝府和謝家大姑娘賠罪，但是讓我娶她，卻是萬萬不能！”
“你住口！”
魏彬暴喝着，“你闖下這禍來，還敢與我談條件！我親自教養你十餘年，早知你在姐妹們堆里混慣了，頗有些不知進退，但竟不知你還是這等始亂終棄的德性！我倒替那謝大姑娘感到不值，怎麼就碰上了你這種畜生！”
說罷，又是一鞭子抽了下去。
魏暹一介書生，幾曾受過這樣的鞭笞，就是再不敢動，也不由得縮了縮脖子。
天賜吳興等人在外瞧見，縱是心疼也無可奈何。
魏暹咬牙抬頭，說道：“父親打我罵我，我不敢說什麼，但這始亂終棄四字，卻是擔當不起。我對大姑娘從未有過什麼兒女私情，我上謝府來，也是因為與他們二少爺投緣，所以才會來拜訪。
“此番事情已經讓小三兒查得清清楚楚，本就是他們二姑娘設計坑害我，所以才會有這麼一出，我縱有錯處，也不至於就此背上這勾引良家女子的黑鍋。而且，我如今尚不知道大姑娘二姑娘是不是沆瀣一氣，父親一味痛罵於我，未免有失公允。”
魏彬咬牙拿鞭子指着他：“你口裡的小三兒，又是什麼人？”
魏暹一頓，輕聲道：“就是他們三姑娘。”
魏彬聽聞這話，更是氣不打一處來：“你還有臉說我有失公允！你瞧瞧你乾的些什麼事？謝家攏共三個姑娘，倒是個個都跟你扯上關係了！你老實交代，你到底對她們做過些什麼？這三姑娘又是因你什麼甜言蜜語幫的你？！今**要是不說出來，我便打斷你的腿，此後也不要回我魏府的家門！”
“父親！”
魏暹悲憤地仰起臉來：“我雖然不肖，可小三兒不是這種人！”
魏彬氣極反笑，馬鞭指到了他鼻尖上：“好一個不是這種人！那我問你，她身為謝家後嗣，卻幫着你一個外人揭發自己姐姐的醜行，這對她有什麼好處？何況你還說他們已然無父無母，可見需仰着謝家鼻息過活，這樣的人，虧得你還如此信賴於她！”
魏暹咬牙道：“小三兒那麼聰明能幹，哪需要仰仗別人的鼻息過日子？她幫我，只是出於正義！”
“你給我閉嘴！”
魏彬一聲暴吼，屋裡便歸於了平靜。
吳興在門外忍無可忍，瞪了背朝着門口的魏彬一眼，扭身回了頤風院。RS