花廳之中，一干奴僕噤若寒蟬，生怕被二老爺遷怒。

薛城一直低着頭，任由父親喝罵。

等到二老爺罵的有些累了，氣息不穩時，薛城抬起頭倔強的說：“父親，無論您怎樣罰我都可以。只要讓我將喜姝贖身，我可以把她安置在府外。”

薛城的冥頑不靈，讓二老爺大失所望，見無法說服兒子，他不再給薛城任何臉面：“好好好，你這個孽障。你既然想與你那風流女子混在一起，侯府的銀子你一兩也不要動。什麼時候，跟那狐媚子撇清關係了，什麼時候再去賬房領銀子。”

萬般無奈之下，二老爺選擇斷了薛城的財路，他此舉是為了讓薛城知難而退。

但是，一顆心完全系在喜姝身上的薛城，對這些威脅無動於衷，他甚至點頭到：“孩兒遵命。”

二老爺氣憤不過，又甩出一句：“好，你記着今天的話。我倒要看看沒有侯府的銀子，你這個少爺還能逞什麼威風。”

父子二人不歡而散，薛城到了後宅之中，飽受委屈的妻子又是一陣哭哭啼啼，惹得他更是煩躁。

二老爺說到做到，果然將薛城手裡的鋪子全都接手過來。不止如此，二老爺還下令，若是薛城敢用侯府的銀子，到麗人樓中尋花問柳，到時別怪他心狠手辣，將他心儀女子送出邊關。

鬧到了這種地步，薛城也不想在家中久待，乾脆自暴自棄去了麗人樓。

到了麗人樓，喜姝喜出望外，將薛城迎入房中，溫柔繾綣不在話下。

薛城與家中鬧翻之後，果真不再去賬房領銀子，乾脆遷居在別院之中。

侯爺動了怒，恨子孫不成器，一時間祖孫兩人較起真兒來。受到父親和祖父的雙重打壓，薛城的日子逐漸艱難。

喜姝一向聰敏過人，薛城來麗人樓的頻率比往日更高，她心中十分歡喜，但本能的覺得不太對勁。

侯府家風有名的嚴厲，子弟流連青樓，若是往日早有人來麗人樓抓人。

但是如今卻風平浪靜，薛城最近又時常露出苦惱之色。失身給薛城之後，喜姝對於薛城的情緒，比以往還要體察入微。

除了情緒上的反常，還有一件讓喜姝難以啟齒的事兒。薛城以前來麗人樓時出手大方，秋媽媽每次都喊着她乖女兒，讓她伺候好薛城。

在喜姝和薛城成就好事後，秋媽媽喜上眉梢，一心一意等着薛城花個大價錢將喜姝從麗人樓贖身。

誰知這一日日過去了，薛城因着囊中羞澀，出手不似平時大方，秋媽媽漸漸冷了臉色。當然，薛城身份高貴，她不敢在薛城面前有任何表示，不過當著喜姝面，秋媽媽是軟硬兼施，想讓她哄着薛城掏出更多銀子。

經過多日觀察，喜姝已然猜出一點兒眉目，當然不捨得讓薛城為難。每當秋媽媽敲打她時，喜姝一味裝聾作啞，讓秋媽媽無可奈何。

秋媽媽只認銀子，見薛城出手不再闊綽，又動了歪腦筋。在他沒來的時候，威逼利誘喜姝見其他客人。喜姝自然不願屈從，只是麗人樓一切全由秋媽媽做主。她一味抵抗下去，日子久了也討不到好處。

為了安穩度日，喜姝乾脆悄悄派丫鬟，將手頭首飾變賣，換來銀票，充作薛城的打賞。

如此一來，秋媽媽不疑有他，終於又恢復了正常。

但是一日不出麗人樓，喜姝便一日難安。她已經將自己視作薛城的人，又怎願讓別的男子近身。

連日的相處，讓薛城與喜姝交往更密，兩人情投意合，如膠似漆恨不得一刻也不分離。

薛城早就想為喜姝贖身，以前顧慮着侯府，所以隱忍不發。

如今事情敗露，薛城有心破罐子破摔，奈何侯府幾乎將他財路完全斷絕，一下拿出幾千兩無異於痴人說夢。

平生頭一次，薛城體會到了捉襟見肘的尷尬。娘親勸了他多次，只要與喜姝斷了關係，回到侯府，以後他依舊是人人羨慕的少爺。

但是薛城又如何捨得留喜姝一個人在這魚龍混雜的地方，為了不讓喜姝煩惱，這些事薛城全都瞞着喜姝。

也是巧合，薛城為了喜姝之事滿腹鬱結時，本想求助表弟，又顧及着路途遙遠。在這檔口，他福靈心至忽而想起了辛夷。

這幾個月來天域奇香，在漢陽城名聲大噪，當初薛城還親自為了題了匾額。由於柳元景的緣故，薛城與辛夷也算相熟。在他心裡，辛夷有着與年紀不符的沉着冷靜與聰慧。

眼下薛城在忠孝和情愛之間陷入為難，無路可走，生出了向辛夷討教一二的想法。

堂堂男兒，要靠一個女子相助，薛城只能嘆自己窮途末路。

為了早日將喜姝接出麗人樓，薛城起身前往曾經屬於她的別院。

薛城走到門口時，剛好與打算出門的辛夷打了個照面。相請不如偶遇，受過薛城良多幫助的辛夷，早將他當做了朋友，乾脆邀請他一起到城外馬場賽馬。

要說辛夷為何會突然有了賽馬興緻，其實她騎術並不精湛，只是初學一樣東西，難免會熱衷一陣。

這些日子，辛夷有空就出城練習馭馬之術，腰酸背疼，往往一天下來，累得她渾身像火車碾壓過一樣。

辛夷越挫越勇，咬着牙關，身子稍微好點兒就再次衝到馬場去。今日她已與鄭直約好，一起到馬場放鬆，如今偶遇薛城，剛好可以為二人引見一番。

同在漢陽城一商一官，其實薛城和鄭直早有數面之緣，彼此並不陌生。

但是對於薛城來說，鄭直不過是正源商行少東家，對於鄭直來說，薛城是侯府貴公子。

而辛夷的打算很簡單，讓兩人成為朋友。

薛城因為喜姝的事兒，心頭格外煩躁，故而並不排斥到馬場信馬由韁的發泄一下。

到了馬場，辛夷和薛城各自換上騎裝，辛夷一身紅裝烈烈生華，翻身上馬頗像一回事兒。

在辛夷的刻意鍛煉下，她的身子骨比起大華國的閨秀來，強健了不少，眉眼中透着一股硬氣。

作為女兒家，辛夷不曾放鬆在美白事業上努力。所以，這些日子，她雖然常日在陽光下暴晒，皮膚並沒有變黑。

鄭直見到薛城也來了，沒露出詫異神色，落落大方的與其打了招呼，也不曾因他身份高貴露出攀附之意。

見慣了阿諛奉承的人，鄭直的不卑不亢，反而讓薛城對他另眼相待。

鄭直才從幼時便跟着父親走商，騎術自然不錯，薛城在軍隊中受過訓練，又加上勤練武藝比起鄭直還要強些。

唯有辛夷剛剛掌握了騎術要領，在馬上時刻警惕着，生怕自己掉下去。

為了照顧辛夷，薛城二人勒着韁繩，限制着胯下馬兒。

三人悠然在陽光滿溢的山坡上騎行着，辛夷不時引出話題，三人相談甚歡。

也就一個多時辰的功夫，性情豪爽的鄭直，已然將薛城當做了朋友。

“好了，我累了，我們下馬歇會兒吧。”

辛夷拿手遮住眼睛，額頭上汗珠在陽光下閃閃發光。她往日總是騎騎停停，今天陪着薛城二人沒偷懶，身子有點兒吃不消。

鄭直哈哈一笑，用馬鞭指着辛夷說：“不行了吧，看你這小身板，讓你多鍛煉身子，還不聽大哥的話。”

損友的攻擊，換來了辛夷的一枚白眼。

薛城先一步下了馬，為辛夷說了句公道話：“辛姑娘本是弱質女流，如何跟我們這些練過幾年的男兒相比。改日若是有空，薛某願與鄭公子好好賽一場。”

三人全都下了馬，鄭直擺擺手，直接攬住薛城肩膀，極有男兒氣概的說：“叫什麼鄭公子，我看你比我年紀大，乾脆我叫你薛大哥，你叫我鄭直或者鄭兄弟就行。”

身為清遠侯府的公子，平日里費盡心機想和薛城扯上關係的人很多。但是敢和薛城稱兄道弟的，鄭直還是頭一個。

薛城原本有些不自在，但是鄭直落落大方眼神清明，赤誠之心令薛城十分感動，應下了鄭直的話。

兩人相談甚歡之時，辛夷已經一屁股坐在了草地上。她起初還擔心着，薛城看到鄭直一臉絡腮鬍會對他有意見，不願深交。

看這光景，兩人差殺雞拜把子了。兩人關係不好辛夷失望，兩人關係好了，辛夷又疑惑，難道薛城不嫌棄鄭直的大鬍子么？

薛城坐下來後，學着辛夷屈膝半躺在地上，瓦藍的天空像是透明的藍寶石，清澈沒人。

和煦的微風吹着，薛城心頭的陰雲，卻未被吹散。

他長長的嘆了口氣，眼神中浮現迷惘之色。

相處這麼久了，這還是辛夷頭一次發現薛城露出惆悵的神色，忍不住多嘴問到：“薛大哥，你是不是有什麼心事，怎麼鬱鬱寡歡的？”

辛夷一開口，鄭直立馬不甘示弱的跟上：“有心事，哈哈，薛大哥你算是碰對人了。有我和辛夷在，無論你有什麼煩心事，一定能幫你想個法子出來。”

兩人的話，讓薛城胸中一暖。R1152