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希爾文從軍部銷假回來後已經坐了三個月的冷板凳了。在這三個月中，帝國內部的輿論突然出現了對彌林共和國的同情，有不少貴族議員或鄉紳公開發表言論，認為彌林不應該是帝國主要的針對對象，他們只是一時迷失了的孩子，只要帝國懷柔以對，他們遲早會回歸帝國的。同時，呼籲對自由聯盟要加強警惕的呼聲卻高了起來，說是要一洗伊斯卡利星被奪得恥辱。每當看到這些言論，希爾文就禁不住會想，這些表達對彌林同情的傢伙，難道沒有看到彌林的擴張速度遠遠超過了自由聯盟？事實上，從當初彌林宣布獨立的三個星繫到如今五個聯盟星系，數十個依附星球，彌林正在蠶食帝國的西北星域。

退出星際網絡，希爾文回到自己的練功房。自從他返回後，希爾文就在男爵府中開闢了一間練功房，這三個月，他每天都會花至少5個小時在這裡修鍊。雖然他的原力依舊處於中級頂峰，但是其凝鍊程度卻比在自由聯盟時高出不少。

修鍊的時間過的特別快，當希爾文從練功房走出來時，天色已近黃昏。老管家鮑勃看見希爾文出來，將手裡的一封信遞給他，“小少爺，這是傑佛瑞給您留的信息。2小時前傑佛瑞先生來找你，看你在練功房，就留了這封信。”

“謝謝，鮑勃。”接過老鮑勃手中的信，希爾文拆開閱讀了起來：“希爾文，好消息！我已經安排好了咱們F15戰隊的重逢，時間就在今晚，你記得準時來哦！”

“耶！太棒了！”看完留言，希爾文歡呼一聲，“鮑勃，我先去洗個澡換身衣服，晚上要出去吃飯。”說完，他便跑上樓去

“好的。”鮑勃看着希爾文跑開，眼中透露着慈愛。

1小時後希爾文來到了帝都的一家酒樓。由於臨近過年，酒樓外已經裝飾了彩燈，酒樓里也布置着喜慶的裝飾，讓人感受到即將到來的新年。在帝都，人們還是體會不到邊境地區的那種緊張氣氛。

希爾文徑直來到預訂的包廂，推門而入，F15戰隊的成員都已經到了。看到希爾文進來，4個隊員齊刷刷地站起來，敬了個軍禮，“隊長好！”

“大家好呀！”希爾文也回了個禮，“時隔5年，咱們終於又聚在一起了！”

“是呀！這多虧了傑佛瑞幫忙組織了。”史瑞德接話道。

“是的，傑佛瑞的確花了很多心思來組織這個聚會。”希爾文坐到了自己的座位，他說完站了起來，拿起已經沾滿酒的杯子：“乾杯！為5年後的重逢！”“乾杯！”F15戰隊的全體成員都舉杯而飲。之後大家邊吃邊聊，互相講着自己的經歷，或者回憶着當年軍校的瑣事，兄弟之情洋溢席間。

當大家都吃得差不多的時候，希爾文說，“你們都知道，近三個月，我其實屬於事業狀態。”聽到這句話，大夥都笑了。“不過，我也用這三個月的時間好好思索了下。我在想我們的未來。”希爾文說著掃了在座的幾人一眼，“年中的時候，我曾經和各位都單獨見過面，你們每一個都有自己的守護和執着。我也有！”

他停了下，注意到夥伴們都聚精會神地看着自己聽着自己說話，“不過，我發現，如果要實現我們的守護，單純靠自己已經不夠了。你們是否有注意到帝國的局勢？”

對於希爾文的這句話，有人點頭，有人搖頭。“事實上，我也是在這三個月的時候才開始關注帝國局勢的，我突然發現，現在用危機四伏來說也不過分。帝國的周邊地區戰火紛起，我們和野蠻人打了幾千年還在繼續戰鬥，帝國內部也不能說就安全了。當所有的一切在某一天一起爆發的時候，我們所守護的人，所關心的人也必然會被捲入這個大旋渦。”

F15戰隊的夥伴聽到這裡都陷入了思索。“隊長，那我們是否可以帶着親人去銀河之外找一個地方避難？”阿諾發問。

“這或許是一個辦法，但是銀河之外並不是意味着安全，我們不能帶着親人一起去未知的星域冒險。”卜羅夫表達了自己的看法。

“是的，我同意卜羅夫的觀點。”史瑞德也反饋了自己的想法，“我認為，如果不能避免，我們就要參與進去，要掌握主動！”

“嗯，我也這麼認為。被動跟隨遠不如主動出擊！”這是傑佛瑞的觀點。

“兄弟們，夥伴們，我同意你們說的觀點。所以，我這三個月就在想一個問題，如何參與進去？”希爾文等大家都表達了自己的想法後開口道，“我們現在事實上都是沒有任何籌碼的人，如果是在以前，我的這個想法可能根本沒有實現的機會，但是，最近我卻發現可能的轉機。”

“隊長，是什麼？”其他夥伴一起開口問。

“自由聯盟和彌林都露出了向帝國領土拓張的心跡，特別是彌林，近期蠶食帝國領地非常迅速，我覺得，皇帝和那些大臣不會不注意到這些，所以，我有感覺接下來我們會對彌林動兵。”希爾文分析。

“你的意思是，我們申請去前線，然後通過軍功為自己創造一個機會？”傑佛瑞慢慢地說。

“是的！我是這麼想的。而且，我還想，我們不是一個個獨自去，而是作為一個整體，一起去！”希爾文道出了自己的想法。

“作為一個團隊！”阿諾說。

“作為一個團隊！”卜羅夫和史瑞德異口同聲道。

“是！作為一個團隊，一起去搏出這樣的機會！”希爾文說著伸出了手臂，其他人也依次伸出手臂，將自己的掌心貼在前一個人的手背上，“加油！”

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希爾文在和F15戰隊的戰友規劃未來時，約翰公爵被召進了皇宮面聖。

“愛卿，近來身體可好？”皇帝詢問。

“多謝陛下厚愛，微臣身體無恙。”約翰畢恭畢敬地回答。

“那，你能否為我分擔一些？我最近越來越感覺到身體虛弱了。”魯道夫感嘆道。

“陛下，臣恐惶！”魯道夫來忙說，“臣願意替陛下分憂。”

“那你還是回來做你的軍事大臣吧！”皇帝直接開口。

“臣不敢！”約翰又拒絕了。

“有何不敢？”魯道夫的語氣聽起來不悅。

“之前的戰事失利，都是臣之罪，臣無顏呀！”約翰嘆了口氣。

“那些都不是你的過錯，我知道的。”魯道夫抬手制止了老公爵繼續說，“現在軍部一片混亂，那幫被遊說的傢伙天天嚷着要我發兵自由聯盟。難道他們看不見彌林的蠶食？”皇帝說著說著又咳嗽了起來。旁邊的近侍大臣連忙給皇帝地上手絹。皇帝將手絹遞給近侍大臣時，約翰依稀看到了上面的血跡。“我需要你出來主持大局！”咳嗽後的皇帝說話顯得有些虛。

“陛下，臣年事也高了，很多時候的確會有力不從心之感。”約翰聽了皇帝的話，想了想，誠懇地說，“如果陛下不反對，臣推薦犬子戈爾接替臣，臣會為他把關。”

魯道夫沒有馬上應答，他盯着約翰看了許久，終於，他有些疲倦的揮了揮手，“我知道了，就這麼辦吧！你回去吧，我累了。”