夜幕之下，洛水東流，一艘通體潔白的帆船靜靜向西，船速不快，船尾部破了個口子，黑洞洞的，看不見一點燈光，落了一半的風帆上隱約可見許多破洞，空氣中瀰漫著一股燒焦的味道……
黑暗中，輕微的腳步聲響起。
“阿泰，怎麼樣了？”周康貓着腰躥了過來，連忙背靠船舷躲好。
鄭泰將望遠鏡從瞭望孔中收了回來，搖頭道：“看不見，但應該就藏在後面……”
“怎麼一點聲音都沒有？”周康皺眉道：“河船不該連櫓聲都沒有啊！”
“天曉得！”鄭泰也鬱悶的很，憤憤道：“鬼知道這幾艘船從哪冒出來的……性能這麼好！”
“這次還好你在，不然可就真交待在這裡了……”周康心有餘悸道。
“好意思說，早讓你換戰船不就沒這事了！”鄭泰瞪了周康一眼，沒好氣道。
“戰船太顯眼！”周康無奈苦笑：“來了長安不好太張揚……”
“命都差點沒了，還管這些！”
“誰能知道會遇到這種事？”
二人正小聲說著話，一聲巨響傳來，船身猛然一震。
“該死，又來了！”鄭泰遂扯開嗓子喊道：“燈光打過去！”
桅杆上的瞭望台驀地亮起一盞大燈，有少年迅速將玻璃製成的聚光器調轉至石塊飛來的方向。
光束穿透河面上的水霧，幾艘樓船若影若現。
“弩炮跟上！”鄭泰的命令隨即下達。
甲板上響起弩炮上弦的聲響，片刻後，鋪天蓋地的石塊朝着水霧中的樓船飛了過去。
“滅燈，換方向！”
瞭望台上的燈火瞬間熄滅，船舵發出吱呀響聲，帆船迅速偏離了原來方向，鑽進另一片濃濃的水霧中去。
一片雨打芭蕉的聲音過後，最大的那艘樓船甲板上，一名渾身黝黑的光頭大漢推開了面前的巨盾，吐了口唾沫，罵道：“還好老子手腳利索……”
四下看去，到處都是被石塊砸出來的孔洞，所幸樓船用的木料結實這才沒有變成大範圍的崩塌。
然而如雨的石塊以及飛濺的木屑還是給船上的水手造成了許多損傷。
“頭兒，那船又跑了！”有水手跑來向光頭大漢彙報道。
“跑了你不會追上去啊！”光頭大漢吼了一聲，不耐煩地揮手：“沒事趕緊上去盯着，別來煩老子！”
打發了手下，光頭大漢回頭往船艙內看了一眼，燈光依舊，卻沒有新的命令下來。
“媽的，都沉了三條船了，還要跟……”
船艙內，燈火通明，一名身着錦衣的中年男人正對身旁坐着的青年躬身說道：“咱們的投石機威力雖大，但發射速度太慢，對面的武器不僅射速快，威力也不小……”
“船型方面雖然我們有很多改進，但樓船隻是樣子嚇人，經不得風浪……”
“還有船工，雖然從豫章船廠挖了些人，可都算不上大匠，至於水手……”
“公子你也看到了，烏合之眾罷了！”中年男人苦笑一聲：“打了這麼久，沉了三條船，就換來對面船上的幾個不痛不癢的小洞，唉……”
青年人像是靜了好一陣，轉頭看中年男人，然後似又思索了片刻，方才非常不熟練地擺出了一個禮貌的微笑：“一步……一步來吧！”
“你們也說對面的船比萬家的還要好，第一次出戰能有這種水平，不錯了！”
中年男人像是送了口氣，連忙又問道：“那……還追嗎？”
“追！”青年沒有猶豫，說道：“能追就不要放棄，拿下那艘船不就有了現成的模板嘛！”
“好！”中年男人點頭，隨即便轉身退去。
一直靜坐在旁邊的另一名青年睜開了閉着的雙眼，淡漠的目光轉了過來：“花這麼多時間在這種事上面，你很閑嗎？”
“出來做事，自然要萬無一失！”
“家主讓我們到外面來，不是把時間浪費在這些小事上的！”
“和萬家有關的事都不是小事！”
“……我不信！不過就是一群野人，憑我手中的劍，不信……”
“這也是家主的看法，你有別的意見嗎？”
“……總之，我是不信的！”
“到了長安，你想試，我不攔你……”
鑽進濃霧中的帆船總算得了難得的喘息之機。
“還有最後三十里就到長安了！”鄭泰靠在船舷上，算是送了口氣。
“這些人到底從哪來的？”
周康滿心疑惑，自打過了洛陽，就被這幾艘樓船跟上了，原本也沒覺得有什麼，畢竟洛水上類似的樓船比比皆是，反倒像他們這樣的白色帆船獨樹一幟。
然而卻沒想到剛入夜這幫傢伙就悍然發動了攻擊，若不是仗着船隻性能優越，又湊巧遇上了濃霧，猛虎難架群狼，說不定就真要交待在這洛水之上了。
黑夜中，白色帆船異常顯眼，而通體漆黑的樓船卻如鬼魅一般，濃霧總有盡頭，若出了濃霧依舊沒能趕到長安近郊，身後這群肆無忌憚的傢伙想來也不會停手……
“大哥派來接應的人呢？”鄭泰問道。
“今天是二哥大婚的日子，應該不會有人來吧？”周康想了想，搖了搖頭：“就算真有接應的人，最多在碼頭等着，總不能乘船出來找我們吧？”
“該死的！主帆第一時間就被毀了，也不知他們是專門針對我們來的，還是真的水戰經驗豐富……”鄭泰憤憤道：“現在跑又跑不掉，打又打不死，下水這麼多年，頭一回這麼憋屈！”
“嘿嘿，要是戰船就好了！”周康笑了笑。
鄭泰白了他一眼，什麼也沒說。
“船長，前方霧淡了！”
正說著話，瞭望台上頓時傳來少年示警的聲音。
“不管那麼多，升帆，直接沖！”鄭泰猛地站了起來，吼了一聲，也不準備再隱藏了：“集中所有弩.炮，敢跟上來的，轟他丫的！”
“是！”
原本輕手輕腳的水手們再不顧隱藏身形，開始飛快忙碌起來。
“靠近右側河岸，弩.炮對準左後方！”
河面上的水霧漸漸稀薄，能見度越來越高，三艘漆黑的樓船好似龐然大物一般朝着白色帆船快速逼來。
樓船上的拋石機早已準備就緒，眼見帆船不再匿形，樓船上的水手自然也不再輕聲細語。
從兩側伸出來的無數船櫓開始飛快划動，樓船最底層傳來一陣陣響亮的號子聲。
號聲激烈，船速也越來越快。
帆船主帆已廢，只能勉強升起一半，副帆努力迎風，可今夜的風向不對，儘管剪式帆船擁有最先進的風帆系統，能充分利用從各個方向傳來的風力，但洛水河面畢竟有限，在航向大致不變的情況下，帆船的風帆系統在主帆已廢的情況下甚至比不上樓船的船櫓。
眼看敵船越來越近，鄭泰咬牙道：“要是能回去，一定要老江把船櫓裝回來！”
鄭泰如今的活動範圍早就遠離了江河湖泊，遠洋帆船上面也不會浪費空間去安裝用處不大的船櫓，何況隨着帆船的體積越來越大，若裝船櫓，數量必定驚人，同時也就要配備更多的水手。
琉球水師方面，水手、船員一直在招募、訓練，一名合格的船員、水手耗時良久，能夠實戰的就更少了。
而東南海商幾十年來的做法則是不管其他，只要懂水性的人都可以上船，一趟出航但凡能活着回來，就算合格。
如此做法，對於勞力資源稀缺的許辰來說自然不可能推行下去。
取捨之下很容易就放棄了安裝船櫓的打算。
加上頻繁的海上貿易，連帶着其他普通型號的船隻在琉球船廠的生產計劃中也越來越少。
這樣的決策自然談不上有問題，只能說鄭泰這回運氣不佳，在特定的環境下被限制機動能力。
抱怨也只是發泄一下心中鬱悶，自然也沒到山窮水盡、垂死掙扎的地步。
“要是不行就用火器吧！”周康沉吟道。
“都要到長安了啊！”鄭泰沒好氣說道。
“不管了……”周康笑笑：“當然命最重要了！”
周康大多時間身處武夷山的山寨中，面對着不知活了多少年的老怪物，原本就謹慎的他變得越發深沉。
倒是鄭泰，如今算是圓了曾經縱橫四海的夢想，不僅去過南邊的澳洲大陸，印度洋也是常去的，無邊大海上征戰無數，卻從未碰到一個像樣的對手，豪氣、傲氣自然也就少不了了。
這回來長安給二哥賀喜，當然也出自真心，可自打進了黃河，相比海闊天空的大洋，心中總是不太暢快，如今又被人追着打，哪裡高興的起來？
還沒等二人做出反應，三顆巨大的石頭便自後方呼嘯而來。
終於，還是被追進了投石機的射程。
“快散開！”鄭泰只來得及大吼一聲，就被周康撲倒在身下。
繼而是兩聲巨響，帆船劇烈搖晃，落空的石頭砸在水中濺起衝天的浪。
“媽的！”鄭泰爬了起來，眼看周康染血的後背，嘶吼道：“給老子直接上手.雷！”
船員們飛快將裝好的石頭卸下，換上被籮筐裝好的手.雷。
可就在發射之前，遠處卻傳來一整清晰的炸響。
天空中彩光流轉，長安已近在眼前了。