湘進屋後看見了臥倒在地的湫，他將手裡的黑皮書往門口的桌上一丟，急忙跑過來，蹲下身推了推湫，又喚了幾聲湫的名字，但她卻沒有反應。湘趕緊試了試她的呼吸和脈搏，好在湫的脈搏正常，呼吸也比較均勻，看樣子應該只是普通的淺度昏迷。

湘站起身，電離鋸仍然緊握在他的手中，他推開湫的臥房門，抬腿走進屋裡。

臥房裡面，窗戶關得緊緊的，屋裡和窗外沒有任何異常。湘雙手豎持輝光閃熠的電離鋸，在房間內巡察一圈，他還特地站在窗前，仔仔細細反覆觀察了好幾遍窗外，確認除了叢疊搖曳的針葉樹林外別無它物，才撤出房間。

湘從地上抱起湫，沿樓梯上到二樓，易水寒端著蠟燭跟在湘的身後。“剛才你出去的時候，她打開了門，我看到她的臉色特別的慘白，我正想開口問她發生了什么，她就忽然倒下去了……”兩人上樓梯時，易水寒同湘講述剛才的情況。

湘抱著湫來到自己的臥房，湘剛將湫放在床上，湫屈起的手忽然動了起來，湘懸著的心猛地一提。

隨後，湫突然張開的手指，手掌貼在床上左右滑動起來，就像在摸尋著什么東西，然而，她的雙眼卻是緊閉的。湫的這番詭異的動作讓湘和易水寒看見後都有些膽寒。

不過，很快，湫的一隻手碰到了羊絨被，她抓住絨被用力往上一扯，將被子覆在身上，然後，她翻了個身，側躺身體，接著便像剛才一樣繼續安穩地睡去了。

湘和易水寒見狀，才發覺是自己緊張過度，有些神經過敏，於是都長鬆一口氣。

“看來她只是睡著了。”看著安適睡著的湫，湘平和地說。接著，他走到窗前，掃了一眼窗外後將窗簾拉上。

易水寒端起蠟燭，和湘一起走出臥房，湘將臥房的門關上說道：“我睡一樓那間房好了。”

說著，湘走到樓梯口，扭頭看向易水寒，抬手指了指一樓大門口的桌子。

易水寒立刻會了意，兩人一起走下樓梯，易水寒用手裡的蠟燭引燃圓木桌上的燭臺。

“我聽見湫的驚叫聲，急忙趕下來，敲門沒有任何回應。”湘從大門口的桌上拿起他丟在那兒的黑皮書，走到圓桌前，“剛才我到外面，繞著別墅轉了一圈，沒有看見什么特別的東西，除了這本書。它就在湫臥房外窗下面的露臺上放著。”

湘盯著他手中的這本老舊的黑皮書，然後將它遞給易水寒，易水寒接過書，湘繼續說道，“露臺上面積了雪，這本書就歪著躺在雪裡，不過書皮上沒有沾雪，在雪地裡很顯眼。”

湘話音未落，易水寒猛然抬起頭驚訝地瞪大雙眼。“啊？沒有沾雪……那不就是說……”

“對。”湘看了易水寒一眼，“說明這本書是被人剛剛放在那裡的，時間肯定不超過五分鐘。”

易水寒捧書的雙手有些微顫，他滿眼駭愕地望著這本沉甸甸的黑皮書。這書大概有兩三百頁的厚度，暗沉的皮革質地封皮上密佈著粗細不一的褶紋，但卻沒有一個字符或圖案。書脊的裝訂線已經磨損，露出幾縷鬆散的線頭。從外觀上看，這本古老的書籍至少有上百年的歷史。

易水寒將書還給湘，湘捧著書又仔細地觀察了一遍書籍的四周，發現這本書的書脊、封底和側頁和封面一樣沒有任何字樣與信息。

湘把書放在圓木桌上，推到燭臺的跟前，輕輕地翻開書本粗糙的封面，只見書的扉頁上同樣沒有任何內容，發黃的頁面上僅有一圈波浪形的漬痕。

湘繼續翻開下一頁，終於，紙頁上了出現了印刷字，不過，這些字並不是常見的語種文字，而像是由圖形演化而來的某種象形文字，看上去十分怪異。翻到下一頁，仍是這種奇怪的文字，下一頁還是。

湘一頁一頁地往後翻著，亂符般的字體滿滿當當地佔據了書本每一頁的紙張，沒有任何分段，也沒有圖片或註釋。

雖然書的每一頁都千篇一律，但湘還是一頁不落地翻遍了整本書，直到最後一頁的空白紙張上，兩人看見書頁正中間有一行用黑色鋼筆寫上去的文字。

湘將書舉到燭焰旁，易水寒也將臉湊得更近了些。

藉助燭焰的幽光，兩人看清了這行字的內容——

Ateyebov K. meclon

“阿特耶波夫·K·邁克倫？”易水寒念出來。

“像是個人名。”湘說。“但這是誰呢？”

易水寒茫然地搖搖頭。

湘也毫無頭緒，掐著下巴沉思著。

這本神秘的黑皮書，究竟是什么來頭？

以及，湫的身上到底發生了什么，這本書為什么會出現在湫房間的窗外？這一定是有人刻意將它留在那裡的，但是他這么做的目的又是什么？

湘現在基本能夠確定確信的一點是，湫所遭遇的事和他在書房裡看見的，黑影有關係，這說明這一連串的詭事定是有人在暗中蓄意為之，並且還很可能心懷不軌。然而他們究竟是誰，他們的目的又是是什么，卻完全不得而知，並且根據目前已知信息也很難推想出來。

現在能夠做的，只有機警行事，提防可能發生的危險。剩下的，就只能有等湫醒來再和她確認究竟發生了什么，至於這本神秘的黑皮書，等到回家以後，應該能夠通過網絡查詢到這本書的更多信息。

湘自知想再多也無益於解開眼前的謎團，所以他問易水寒還有沒有什么想法，易水寒愣了愣，依舊眼神惘惑地搖搖頭。

湘輕輕拍了拍易水寒的肩膀，勸他放下心來，不要緊張。

“放心，只要鎖好門窗，拉好窗簾，就是非常安全的，等到明天，我們會把事情查清楚的。”湘合上黑皮書，“我們都早點休息吧。”

易水寒沒有任何反應，他呆滯地站在原地，兩眼痴痴地望著桌面，目光失焦。

“易水寒？”湘看著易水寒，叫了他一聲。

“啊！”易水寒猛然回過神，就像在做夢時被叫醒一樣，茫然地看了一眼湘，有些尷尬地撓撓頭，“對的對的，是時間該休息了。”

然後，易水寒就端起他的蠟燭，轉身往走上臺階去。

易水寒走後，湘給爐子裡又添了些乾柴，然後吹熄燭臺，回到一樓湫剛才住的那間臥房，拉緊窗簾，上床睡覺。

樓上，易水寒回到自己房間，檢查一遍門窗後，吹滅蠟燭，上床躺下。

但是，他覺得自己無法踏實地入睡，雖然他的身體很是疲乏，可大腦卻很難徹底放鬆下來。他儘可能讓自己什么都不想，但是嘈噪的風聲卻也總是讓他難以靜下心。

不知過了多久，易水寒勉強進入一種似睡非睡、半夢半醒的狀態，又不知過了多久，他才終於淺睡過去。

林間，風雪大作，不肯停歇片刻，並且越來越狂暴。

……

午夜。

狂烈的風擦著別墅疾嘯而過，風裹挾著樹枝，抽打在著別墅的的屋頂，發出“噼裡啪啦”的聲響，如同密集的鼓點。

忽而一陣短暫的颶風颳過，屋頂鬆動的木板被風吹得砰砰作響，就像馬上要塌陷下來一般。

易水寒被一聲屋頂木板的震響驚醒，他猛地睜開眼。

待他環視四周，發覺並沒有什么異樣後，他才鬆了一口氣。

易水寒打算去一樓上趟廁所，他鑽出被窩起身下床，卻頓感一陣刺骨的陰寒。他趕快拿起自己的羽絨服套在身上。

易水寒走到門口，扭開房門把手走出房門，來到別墅二樓的走廊上。

然而，他還沒走出幾步，卻看到了讓他瞬間清醒的一幕——

走廊盡頭的樓梯拐角處的牆壁上，黃色的燭光忽明忽暗地閃動著。

易水寒驚惑萬分，冷汗瞬間就冒出來了。有人在一樓，可是，是誰？

易水寒心中有一種莫名的恐懼感，但是他還是咬咬牙，硬著頭皮壯起膽子，輕步往樓梯口走去。

等到易水寒走到樓梯口，他清楚地看見了投映在一樓牆上的一個黑影。這個黑影在動，像是一個人在操作著什么，緊接著幾乎是在同時，一樓傳來一陣細碎的聲音。

易水寒在樓梯口站住了，他感覺自己全身都抖得厲害。他緊張地嚥下一口唾沫，腦子裡閃過一個念頭——他可以溜回房間，裝作什么都沒看見，那樣他就能百分百避免一切可能的危險。但是，好奇心又驅使著他，讓他想知道一樓的人到底是誰，他到底在做些什么。

終於，在經過一番鬥爭後，易水寒邁出了腳步，踩在了第一個木質梯級上。

然而，讓易水寒有些沒預想到的是，他已經極力控制使自己的腳步儘可能輕了，但或許因為他的雙腳已經因過度的害怕而抖得太厲害，所以這一步還是太重，木樓梯受壓發出沉重的“吱呀”聲。

顯然，一樓黑影的主人聽見了樓梯的聲音，牆上的黑影突然靜止了下來。易水寒能夠清楚地感知到，黑影的主人正在偏頭看向樓梯這邊。

易水寒感覺他的心臟就要從嘴裡蹦出來了，膽也隨時都會裂開似的。他有想立馬轉身衝回房間的衝動，可是他非但沒有往回走，還被一股無形的力量驅使著繼續邁開第二步、第三步……

易水寒不斷地往樓梯下走去，直到別墅一樓的情景暴露於他的視野之下。

圓桌上面，燭臺旁邊，那本神秘的黑皮書被攤開放在那裡。

而那盞燭臺的後面，鄧也正站在那裡，滿臉驚愕地望著樓梯口的易水寒。