姑娘都走了，可還有人不願意離開。
問慕容氏道：“夫人，少將軍說要幫我娶媳婦，什麼時候還有好人家的姑娘？”
就這十幾個，還是周八使詐，用一個換回來的。
不過，她瞧得出來，今兒幾乎所有人都很高興。
那些在萬家做丫頭的姑娘，原是奴婢，卻尋了個體面的男人為夫，能恢復自由身，好安過他們的日子，想來就是好的。
慕容氏道：“姑娘們都尋人了，你們下次再來，先留下你們的名字，若再有好姑娘，我着人去通知你們。”
婆子備了筆，慕容氏一個個地將他們何營何大旗、中旗、小旗的細細地記下。
“來晚了啊！要是來早點，許就能娶上媳婦呢。”
一直有個人，悶悶地站在最後，看其他人都走了，他才小心翼翼地道：“我……我叫魯鐵牛，二十九歲，三代單傳，少將軍說……說要幫我娶媳婦的……我爹早死，我娘也沒了，家裡就我一個，過不下去就從了軍……”
他性格有些內向，此刻說完，心情似乎更差了。
“我說你這小子，不是早早讓人通知你了么？姑娘都沒了，你才來做什麼？”
魯鐵牛回身看時，卻+M.見周八從外頭進來，他的身後，跟着一個模樣周正的年輕女子，看上去有十八九歲。
周八挺了挺胸，“我答應你的事，自然會做到，這是余菊妹，我見她口齒伶俐就給你留下來了，你先問問她。看她願不願意嫁你。”
這姑娘則用一雙眸子打量着魯鐵牛，這小子長得倒還清秀，“你叫什麼名字？”
“我……”魯鐵牛怯怯地看着這姑娘，她是從外頭進來的，又不像風塵女子，因為身上沒有那種味。穿着也是鄉下姑娘的衣服。
慕容氏滿是錯愕地道：“怎麼還有一個？”
“這是從城外帶回來的，是余家莊人氏，她就想嫁個會殺敵的軍人為夫，她有個大哥也是軍人，去年在長門關一役時戰死了。我今兒問她：我給你保個媒，給你找個軍中好男人，你嫁是不嫁？她回答得乾脆：少將軍給我保的媒，就是瘸子我也嫁。我就將她給帶回來了。”
一個有家人的姑娘，還發願要嫁給軍人。這當真有些別樣。
周八又道：“不過，她家裡還有一個年幼的弟弟，魯鐵牛，你娶了她，可得幫忙照顧她弟弟。”
魯鐵牛很是認真地道：“少將軍，我會的，我會對她好。”
余菊妹道：“瞧那傻樣，你帶我去你軍營瞧瞧。瞧完了，你得把我送回余家莊。”
“好咧！”
魯鐵牛與余菊妹一前一後的走了。
這天夜裡。軍中各處都在辦喜事，十幾樁喜事，周八讓柱子給每家都送了銀錢過去道喜，可又有軍中弟兄拉了他去吃喜酒，謝他保媒，不到二更時分。周八就醉了，嘴裡喚着“湘如”的名字。
慕容氏將他扶回房裡，又服侍他歇下。
“不能喝就別喝那麼多，現在好了，瞧你醉成什麼樣了？”
“高……高興！”周八揮着手臂。“成親……都要成親，都要生兒子。”
慕容氏長嘆了一聲。
周八成親了，可夫妻不在一處，牛郎織女七夕之時還能見一面，可他們成親一年多了，卻也沒能見上一面。
總不在一處，這如何生兒子。
婆子打了熱水進來，“夫人，你先回去歇下，老奴來服侍少將軍。”
慕容煥就剩下第三子了，慕容大哥、慕容二哥的戰死沙場，對於慕容煥來說是個滅頂之災，好在他們還留下了兒女，征戰沙場，刀劍無眼，生命也是轉瞬即逝。
慕容氏看了眼周八，這不僅是她的養子，更是她的親侄兒。
周八曾說過，如果可以選擇，他寧可做慕容家的孩子，而不是做周家的孩子。
“少將軍醒來時，讓他喝一碗醒酒湯。”
婆子應聲“是”。
這一夜，城裡鞭炮陣陣，喜樂聲聲，到處都是有人成親的歡喜聲，城裡的幾個媒婆一晚上就跑了好幾家，一晚掙了她們平日里兩個月都掙不到謝媒錢。
往常給山野小戶人家說成一門親，大方的給一百紋，小氣的十紋、二十紋都有，從不曾像今兒這樣，人人都給幾百紋的謝媒錢。
這個夢真好呀！聽着城裡那歡快的笑聲，周八又憶起自己與陳湘如成親那日的情形，賓客雲集，人來人往，就連賀禮也收不了少。
沉陷在美夢裡，不願就此醒來，只聽一個婦人的哭啼道：“娘！不好了，夫人……夫人……自盡了！”
她們在說誰自盡了？
夫人，哪個夫人？
周八頓時警醒起來。
婆子出了屋，“你說什麼？”
“娘，夫人懸樑自盡了。”
怎麼會……
家裡什麼煩心事也沒發生，昨兒慕容氏還幫了周八一個忙，配成了一對對的新人。
周八騰地一下坐了起來，赤腳沖了出去，問廚娘道：“你到底在說什麼？是哪家的夫人……”
“少將軍，是周宅的夫人，是你的母親……”
慕容氏死了！
怎麼可能呢，前世的慕容氏確實是吞金自盡的，那是因為周五爺傷了她的心，加上慕容家又接二連三地發生意外，她一個女子孤苦無依，丈夫背棄、還被指責成妒婦，更揚言要休她，她承不住打擊，才選擇了自盡。
也是慕容氏自盡時，周八才得曉了自己的身世。
今生，他明明已經改變了慕容氏的命運，為什麼在這一樣的時節，在這個金秋的八月，慕容氏還是沒了，甚至還是在這一天。
“母親！”周八大喝：“不會的。她好好的怎會自盡？不會的！”他一轉身，跌跌撞撞往前院奔去，上房傳來了下人的哭聲，是管家，是柱子，此刻哭得傷心欲絕。
慕容氏已經被人從樑上放下來。現在平靜地躺在前院的偏廳門板上，身上覆著一條錦衾，雙眸微闔，面容蒼白。
“為什麼？為什麼……”周八欲哭無淚。
前世的痛又重複了一遍，他看着自己的親人一個個地離逝，甚至連嬰孩都死了，而他卻無能為力，可今生他為此做了很多，想保住慕容煥父子性命。想保住慕容夫人的命，可慕容大哥、二哥還是死了。
周五爺面露痛色，“你娘她真的誤會了，昨天我是想與你三哥商議把那兩個美人如何處置好，哪裡想到，你娘以為我又要納妾，她和我爭執了幾句，我一生氣就去練功房歇下。今晨過來時，才發現她……她竟然尋了短見。”
爭執幾句。慕容氏就懸樑自盡。
不，早前周五爺納妾，慕容氏雖然不高興，卻並沒有因此尋短見。
周八跪在地上，喚聲“母親”扒在慕容氏身上痛哭起來，這是他的親姑母。也是他的養母，從小到大，她給了他無盡的關愛，傾注了所有的母愛，小心地呵護他、哺養他。對於他年幼時被抱給慕容氏，他心裡是有怨過，但卻從來沒有怪過，因為他是視慕容氏為親人的。
怎麼還是死了？
如果慕容氏不是自盡，那就只能是被殺。
“母親，為什麼？你為什麼要自殺，你到底有什麼想不通的，就算父親納妾又如何，那女人動搖不了你的地位，你才是嫡妻，你才替父親生下了我……”
前世被他們所利用，今生他就要利用他們。
他似在哭，卻在引開周五爺注意時，小心地揭起錦衾，想一辯自殺的真偽，“父親，娘為了你受了多少委屈，甚至被興國公府的人指責她失德，真正不能生的人是你，為什麼要讓她委屈？早前你納妾，卻要替周玉新養女兒，現在你又生了納妾的主意，她生氣難道不該嗎？”
前世他深曉慕容氏要維護的是什麼，直至他死，他也沒道破周五爺不育的事實。
周八的聲音很大，而院門口進來了一人，正是周三公子。
周五爺不育！
他停下了腳步，被這話給驚住。
周五爺在替周玉新養女兒……這又是怎麼回事？
早前，慕容氏不是說那孩子夭折了，而姨娘也病歿了么？
真相一定不是這樣。
他過來，就是想知道周八會有什麼反應。
不怪他們，要怪就怪慕容氏昨晚不該在那個時候出現，更不敢在外頭聽到不敢聽的話。
“周玉鳴，你給我住嘴！”
“我為什麼要住嘴！是你害死母親的，她這一生對你那麼好，當年是誰說會疼她一生、寵她一世，你真的做到了么？
她知你受了隱疾，不能再育兒女，便撒謊騙你，說生下我後傷了身子再不能生。任我小時候多想有個弟弟、妹妹，她也獨自承下，還含哭、愧疚地告訴我，說她對不住我、對不住你……”
婆子哭道：“將軍先出去吧，少將軍是悲傷過度。”
“好！你這是怪我！我這就殺了那女子替你母親報仇！”
周五爺出了屋。
周八掀開了被子，跪在地上，輕輕地用手推偏慕容氏的臉，脖頸處是兩條勒痕，甚至還能瞧見用手指掐過的印記。
婆子見此，驚呼一聲：“少將軍，夫人是……”
他突地轉頭，屋裡沒有旁人，廚娘、管家都跪在外頭痛哭。
“記住了，你什麼也不知道，否則，他們下一個要殺的就會是你。”
婆子驚恐地點頭。
慕容氏是被人用手卡死的，在她死後，又被人掛到屋樑上製造了自盡的假相，所以脖子才會有指痕印，更有一條麻繩勒過的印痕。
到底為什麼？
周三公子這個時候來邊城，他所為何事？未完待續……R1292