這是一封道歉信，就他早前的孟浪表示歉意。

“湘如，我沒想嚇着你，事後才知自己做得多荒唐，我向你道歉。也不知怎了，我就想與你說話，想告訴你我是怎樣的人，從小到大，我在北方邊城軍營長大，沒有兄弟姐妹，甚至連玩伴都少得可憐……”

他告訴她這些做甚？

她可不想知道。

在她看來，他們是完全不同的人，是兩個不同世界的人。

可他倒像是在唱獨角戲，無論她介意與否，他就把自己的心意、真情赤/裸/裸地擺放在她的面前。

最後，他寫道“湘如，就讓我繼續給你寫信吧，我願意和你說話，我都快忘了你長什麼模樣，明日辰時我們在茗香茶樓一見。”

這封信是許久以前的，時間已經過了，可今兒送來的信卻說要她如期赴約。

她正欲打瞌睡，便有人遞了枕頭來。她與四老太太約定的三日之期就要到了，見了周八，許能把陳將生從大牢里撈出來。

綠葉進了內室，幫陳湘如梳洗打扮。

正用晨食，有門上的婆子來稟：“大小姐，族裡的十三爺遞帖求見。”

陳將宏來了。

昨日陳湘如就想請他出來走動，設法把陳將生撈出來。

婆子道：“老夫人已請十三爺去上房說話了。”

陳湘如道：“我們去上房。”

*

上房。

陳將宏坐在一側，特意換了身藍灰色的長袍，長着一張瓜子臉，濃眉如柳葉，鼻樑高拔，硬堂泛光，皮膚白皙如雪，帶着一股子儒雅之氣。

老夫人笑道：“昨日如兒特到族裡拜訪將宏，你外出辦事了。你母親可好？”

陳將宏正襟端坐，答道：“家母甚好。”

“聽如兒說，你兒子生得聰慧可愛，女兒更是水靈清秀。”

陳湘如進了上房，與老夫人請安，又與陳將宏見了禮。

寒喧了幾句，陳湘如道：“十三叔，我已令人備下名帖，還得勞你幫忙去興國公府走動周旋，想法子把將生叔從牢里撈出來。”

昨兒夜裡，陳將宏也與母親、愛妻商量過這事，妻子自然是反對，想着陳將生算計他們，把他家七畝良田生生地奪去，可母親卻是贊同的，一來陳家大院這回遇上難處了，陳家大院險些被陳將生毀了，可老夫人都不計較，還以怨報德，就是這份寬容、大度就值得陳將宏學習。

商量了許久，陳母做主，還是陳將宏幫襯一把。

陳母年輕守寡，陳家大院老夫人也是拖着病體帶着幾個孫兒、孫女，這其間的辛酸她感同身受，能幫上忙，那也是老夫人瞧得起他們，今晨陳將宏出門，就沒人賣豆腐，妻子特意從娘家請了兄弟來幫忙賣豆腐，沒了田地耕作，這豆腐就是全家的生計。

出門前，陳母千叮萬囑地道：“我們家與陳將生的恩怨暫且拋開一邊，先把人撈出來再說。這不是看陳將生的面子，就得因你三伯母着實不易啊，一個婦道人家要支撐那麼大的家業，還有幾個年幼的孫兒，太苦了。”

陳將宏一一應下，在他來陳家大院前，他便想好了，他只是為撈人而來。

陳湘如道：“興國公府的規矩大，名帖已經着人遞進去了，有了迴音會着下人來通稟的。就請十三叔今兒先住下，二弟、三弟常聽父親提到十三叔，也請十三叔給他們指點一二。”

既是讀書人，想來都是愛書的。

西院大書房裡，便有幾代人收集珍藏下來的書籍。

陳將宏抱拳道：“三伯母，侄兒告退。”

陳湘如喚了劉奶娘，領着陳將宏去大書房走動。

陳家大院大書房比陳將宏預想的還要大，藏書閣是座三間屋子的二層小樓，尋常除了專門的丫頭打掃這裡，很少有人來，就是教書先生未經允許也不得入內。

東廂房是書房，最大的一間是先生教府中三位公子讀書的地方，又有一間是三位公子的休憩室，一間是先生的休憩室。西廂房則是習武室，佔據了兩間屋子，一間是武功師傅的休憩室。

離書房不遠處，有座單獨的小院，那是教書先生和武功師傅住的院子，而另一邊又有處院子，那是陳相富、陳相貴兄弟居住的院落。

一個侍女早早候在了大書房的院門口，輕聲道：“拜見十三老爺！奴婢是侍書，大小姐已着人說了，若十三老爺想看書，藏書閣的書可供十三老爺品讀。”

只要陳家大院一句話，陳氏族裡想幫忙的後生比比皆是，可為甚陳家大院卻單單相中了陳將宏，這哪裡是幫忙，分明就是給陳將宏大開方便之門，他不僅可以在這兒讀書，還可以任意品讀。

侍書領了陳將宏進入書房，“劉奶娘已令人在先生休憩室里加了張小榻、書案，可供十三老爺在此讀書，十三老爺的小院稍後會收拾出來，在離此不遠的金桂苑。”

陳將宏一時有了錯覺，彷彿他不是來幫忙的，而是來這兒讀書的。

家裡還有母親、妻兒，今日的豆腐可請大舅兄幫忙賣掉，總不能長久讓大舅兄賣豆腐。

看着這麼多的藏書，陳將宏心頭微詫：早前，只當陳將達這一脈是靠經商起家，現在瞧來，卻是自己錯解，有這麼多的書，可見他們這一脈原就是飽讀詩書之人。腦海里又憶起陳將達溫文有禮的模樣，心下不由得增了幾分敬重。

陳湘如在上房坐了一陣，與老夫人告退前往染布房、織布房和綢緞莊轉了一圈。

剛進綢緞莊，趙文便迎了過來，笑着讓學徒沏了茶水，又捧了賬簿過來。

陳湘如道：“今日就是來瞧瞧，往後瞧賬簿，每月二至五號瞧上月賬簿，其他時候你就不必給我了。”

趙文覺得這是東家的信任，神色里有些感動，趙家父子兩輩都效忠陳家大院，而趙管家更是陳家大院的大管家，現在他又做了綢緞莊的管事，只是會更加用心，就連趙武也前往南方收購生絲，雖說這次帶回的陳絲，可好歹也給東家有個交代。

趙文低聲道：“大小姐，這兩日大家都在說，陳家大院要選布面美人的事。昨兒有好些百姓來問，說選中布面美人都有什麼條件，每月領多少月例？”

劉奶娘與綠葉面面相窺，她們都不知道的事，外頭先有風聲了。

陳湘如心下驚訝，“你聽誰說是陳家大院要選布面美人？”

趙文笑着，“這話原就是從陳家大院傳出來的，連我父親都知道。”

大管家也知道！

上回她是與馬慶建議過，可馬慶對此並沒有任何看法。

陳湘如暗道：莫不是大管家也覺得這法子可行。

趙文道：“昨日，杜記織布房的杜老爺也派人過來打聽，說要是陳家大院挑頭，他們杜記也算一份，到時候派杜記畫師來繪布面美人。”

外頭有人大喚一聲：“趙掌柜的，可是你家東家來了？我家雲老爺來訪。”

雲老爺，雲記綢緞莊的大東家。

念着陳家大院與各家共患難、進退，分了生絲給他們一起賺錢，大家都念着陳家的恩。也是昨兒聽說要選布面美人的，究其細節，雲老爺也不知，只覺得這主意倒也新穎，陳記織出專用來做帔子的布面他是見過的，上面的美人織得風情萬種很有靈性，光只這一點，就賽過了別家的仕女帔子。

雲老爺約莫三十歲上下，衣着錦緞，正有些好奇地打量着陳湘如，雖然是個年紀不大的女子，可現在她卻是陳家大院的當家人、陳記的大東家，抱拳道：“你是陳家世侄女？”

陳湘如欠身行禮，“給雲世叔問安。”

雲老爺笑呵呵地道：“世侄女多禮了！”

趙文着人添了茶水。

寒喧了幾句後，雲老爺道：“昨兒我聽人說陳家大院要選布面美人的事，不知世侄女是何打算？能否說來聽聽。”

陳湘如也未曾細想，但前世記憶里蜀錦的布面美人曾一度名動天下，其間的一些事也有耳聞。

布面美人的事大管家知道，消息是從陳家大院流傳出來的，若是否認怕是不成，只能硬着頭皮應了。

雲老爺見她面露難色，笑道：“世侄女信不過我，我是覺得這事若是可行，我們雲記願與陳家大院合作。”

陳湘如勾唇一笑，“是想從民間挑出四位絕色美人，可用四大美人的綽號命名，可喚作小羞花、小閉月什麼的，挑出專門的院落供養布面美人，由各家的畫師照着真人繪出花樣，或織成布面，或織成美人屏風，這總比憑空繪出的要有靈性吧？

這四位美人也不必一生待在高院內，一過二十五歲便放她們還家與家人團聚，或嫁或留皆聽憑她們各人意願。一旦入選，就不能再與家人見面，每月付五兩銀子的月例，在初入之時，可一次性先給入選女子家人二百兩銀子，這筆銀子自然是從她們的月例里扣，待她們離開之時，再付剩下的月例。”

一月五兩銀子，這對尋常百姓來說的確是一筆豐厚的銀子。在江南各地，一個頗有姿色的少女，也不過賣五兩銀子，還是死契不贖的價兒，一月掙這麼多，不知道會羨慕多少人。

雲老爺微微點頭，“挑選過關等事宜，還得請江寧府德高望重的鄉紳來定才好。江寧府的綢緞有天下第一綢緞之稱，這布面美人自是要挑最好的。”

又說了一陣，陳湘如腦海里有了更多的想法。

但她又覺這事不易由她來挑頭，究其原因，她到底是個女子。RS