在他咽氣的那刻，他看到丁氏與姦夫跑到他的屍體前，看着他因為意外瞪大的眼睛，冷聲道：“大將軍，有件事我還得告訴你，你最寵愛的蘭姨娘不是偷人，是被我下令着人奸/陰的，還有那個三歲的孩子其實你的骨血……”
他們仰頭得意的大笑，那笑聲，直到現在他都能想起來。
丁氏的臉在他咽氣之時，變得張狂而嗜血。
他們壞了他的名聲，壞了他的幸福、甚至毀了他的整個人生。
他的眼裡，掠過一絲狠絕、殺伐，眸子里充滿了血光。
陳湘如輕呼一聲：“周八。”
他回過神來，“我不在的時候，你若不想去興國公府給國公爺請安，就不必去了。”
“就算不是你的親祖父，可周五爺畢竟養育了一場。”
周八擺了擺手：“你以為他給我置備聘禮，是因為我是他孫兒，在周家從來沒有骨肉親事，有的只是權欲、利用。上至興國公，下至剛懂事的孩子，皆是如此，你心地善良，不必與那些人周旋。”
“你倒說得簡單，我若不去請安，旁人會怎麼說？我倒不在乎自己的名聲，可我祖母可是視名聲如性命一般的人。”
陳湘如嘟着小嘴。
“倒真是為難你了。”
周八看了眼棋盤，“我們不下了，今晚早些歇息。”
“我……我身子還沒幹凈呢。”
周八笑問：“你想什麼呢？我今兒是真累了。我還睡小榻。”
“我怕冷……”她含着嬌羞。
“好，我給娘子暖被窩。”
“下完這盤就睡。”
又一刻鐘後，棋盤上分出勝負，周八吐了口氣，她的棋藝果真不俗，竟與他下了個平局。
值夜的綠枝捧了熱湯，二人洗手浴足。
以為他會與她共枕，沒想他脫光了上身，躺在錦衾里道：“你過會兒再睡，我給你暖熱。”
這個男人……
以為只是說說，他還真給她暖被窩。
是她心軟，還是她太過容易原諒一個人，曾經的責備一掃而空，她從小抽里取了一本書，坐到榻前，還沒看就被他一把奪去：“別看，一會兒我給你讀信。”
陳湘如笑問：“你知道自己的親生爹娘是誰嗎？”
周八低聲道：“我當然知道。”
“是誰？”
周八將嗓門壓得更低了，“他們也是一直看着我長大的，難怪父親總說我的性子像他，長得像他，他們才是我真正的親人。
湘如，等將來到了邊城，你會見到他們的。
他們一定會待你好。”
都說到這兒了，為什麼不直接告訴她，他的親生爹娘是誰。
周八道：“湘如，我告訴你我不是周家的孩子，是想你別對他們太好，也是要你防備他們，別給他們傷害你的機會。
興國公府的水很深，每個人都有幾個面孔，我不想你與他們有過多的接觸。
我只要你好好的！”
陳湘如垂首，看着他的臉，他長得很英雄，健康而壯實。
“我都聽你的。”
“這才像話。”
他柔柔地笑着，“二弟的武功基礎沒打好，我會盯着他練功。
我有個想法，只不知道你會不會同意？”
“什麼？”
“把你二弟交給我，我帶他到邊城去，軍營是最能鍛煉男人的地方，不出一年，我讓他的武功進益，還能讓他越來越像個男人，而不是遇事就像個孩子。”
陳湘如倒沒什麼，可是老夫人會同意嗎？
陳相富現在可是江寧織造府郎中，但事實上，陳相富只是掛個名，其間辦差的乃是趙武這個師爺，小事趙武做主，大事趙武會尋老夫人、左右員外郎商議，瞧着就沒陳相富什麼事。
“我與祖母商量商量。”陳湘如笑着，“周八，有件事我想告訴你。”
“什麼？”
“我二妹妹的事。馬慶如今在知府衙門當差，是在外頭租的房子，我想把祖母給我陪嫁的二進小院給二妹妹。我不想讓二妹妹知道，祖母沒想給她東西。所以我騙她說，這是祖母留給她的。”
陳湘娟當真傷了老夫人的心，老夫人竟然把她當年的所有嫁妝都給了陳湘如，一樣沒留，就算留下的也要給陳相富兄弟。除此之外，老夫人又從趙氏的嫁妝挑了一半出來當作陳湘如的嫁妝，而這一半是趙氏嫁妝所有好的田莊、好的店鋪。
陳湘如拿到手裡，看了一眼後，連她自個都有些過意不去。
陳家有多少家業，三年前老夫人就漸次都交到她手裡了，雖然房契、地契都捏在老夫人手裡，有田地幾何、店鋪多少，沒人比陳湘如更清楚了。她甚至知道，每一處產業，早前是誰的，現在由誰做的管事等等。
周八道：“這是你的嫁妝，你願意給她就給她吧。”
可嫁給了他，這是他們的。
都是嫡孫女，這老夫人的心未免偏得太厲了些。
周八問道：“二妹妹到底做錯了什麼事？祖母這般不待見她。”
“其實也不是什麼大事，只是祖母喜歡規矩、懂事又守禮的人，二妹妹早前和馬慶私相受授，祖母警告了一回，她沒聽，依舊如此，祖母就生氣了。
後來，也不知怎麼回事，二妹妹和二弟鬧騰得厲害，二弟把狗屎拌到菜里，被她給吃了下去，她氣惱不過，便買了牛羊家畜吃的通腸散下到飯菜里，拉得二弟、三弟去了半條命。那天祖母大怒，說她是存心要害死二弟、三弟，下令將她打死……”
這件事，周八聽沈無爭在信里提過，只說是陳湘如被老夫人給罰了，因傷重在床上養了十多日才能下床。
“是你救的二妹妹？”
“祖母在氣頭上，我總不能讓二妹妹真被活活打死。
我沒想祖母的氣性那麼大，連我也一起罰。
之後，祖母有近兩年時間不許所有人在她面前提二妹妹，也不許二妹妹去給她請安。
但二妹妹現在是真的改了，也能幫襯我一些，幫我打理幾家店鋪的生意，還跟着我學習主持中饋等。
都是姐妹兄弟，祖母偏心，我卻不能不做些什麼。我想等二妹妹出嫁的時候，從祖母給我的嫁妝里挑一座田莊、再兩家店鋪給她添上，那處陪嫁的二進宅子也一道給她。”
聽她說著，周八都有些嫉妒了，她真是一個稱職的長姐。
她要拿自己的嫁妝給陳湘娟添補上。
換成興國公府的小姐，別說田莊、宅子的，就是一百兩銀子也捨不得。
周八有些感動，“添得差不多就行。”
他自小沒有兄弟姐妹，渴望有，但重生一世他才知道自己其實是有骨肉兄弟的，只是因為打小就成了慕容氏的兒子，所以才沒有。
而他重活一世，也才瞧明白周家人的無情，其間也包括了他現在的父親——周五爺。
“這事兒，你還得與劉奶娘商量商量，她是過來人，萬事看得開。”
“是。”
周八覺得被窩裡暖了，這才起來，“你躺下吧，我到小榻上給你讀信。”
好暖和！
這種事，應是女子做的吧，但他竟給她暖被窩。
陳湘如躺在被窩裡，聽到他那直白得沒有感情的聲音，沒有文士讀書時的抑揚頓挫，沒有飽滿的感情，但一字一句卻讓她覺得實在。
“湘如：冬天到了，邊城下了大雪，到處一片銀白……”
他告訴她邊城的風光，還有他們在做的事。
他與軍營里那些出生入死的兄弟，在雪野上抓野雞、捕野兔。
他與慕容家表兄弟們在上凍的河上砸冰窟，看着一尾尾的魚游到冰窟上，匯聚成魚洞，一手下去就能抓起兩三條，不屑一刻鐘，就能捉到滿滿一桶的魚回去。
他們在蒼茫的雪野上縱馬奔騰，聽着北風呼嘯，看着雄鷹展翅……
空曠的天地就在他們的胸腔，在他們的腳上。
陳湘如隨着他的聲音，彷彿已經到了那冰天雪地的北方邊城，與他一起奔馳在曠野上。
他說：“湘如，我再給你讀一遍吧。”
清了嗓子，開始讀二遍，這一回他加了自己的回憶。
“冰河上很滑，那年有個士兵跟我一起去捉魚，一不小就掉下去了，我費了好大的勁才把他給撈上來。
每年那個時節，他們都愛去砸冰窟捉魚，每年也都有不小心掉到冰窟里凍死的士兵。”
陳湘如輕聲道：“我要去了，就拉你和我一道去，有你在，你不會讓我掉到冰窟里的。”
她願意隨他去北方邊城！
此念一閃，周八抬眸看着床榻方向，錦屏疊立在一側，她側躺榻上，燭光映得她的臉頰雪白如羽毛，那雙眸光柔和得滴出水來。
目光相接，她羞澀地移開，然後輕柔地合上。
這樣的她，嬌俏得讓他心動不已。
他繼續念信，又講着邊城的生活。
“軍中每日五更三刻就得集聚操練，大半個時辰後方才回軍營用飯，之後可以休息一個時辰，再操練、用午飯。未時二刻，又得開始操練……”
這樣的生活一定很枯燥吧。
當他講訴時，充滿了熱情，眼睛明亮得如夜空的星辰。
他知道她在用心地聽。
過了良久，他講訴結束，又第三遍讀了書信，她似乎已經睡熟了。
他穿上素白暗紋的中衣走到榻前，像過去的幾年那樣，為她輕柔地掖好被子。
“周八。”她突地睜開了眼。
“你沒睡着？”R1152