1702年10月20日，卡利亞里港，小雨。

馬卡洛尼完成了一天辛苦的工作，回到了遍地魚腥味的家裡。家中只有他一個人，妻子早已病逝，沒有孩子。至於父母親人，早就在多年前死灰復燃的一場黑死病中死去，只留下馬卡洛尼孤零零一個人生活。

卡利亞里港是撒丁島的首府，但人口卻不多，只有兩萬多人的樣子，經濟上以農業和漁業為主，貿易不是很興盛。其實吧，以卡利亞里港不錯的地理位置，以及還算不錯的農業條件，這裡本不該發展得如此窘迫。但這個時候我們就不得不聲討一下西班牙人了，這個國家也不知道怎麼搞的，地方治理差得一塌糊塗，農業農業不行，漁業漁業一般。貿易就更不用談了，利潤都讓別人佔去了，不是東岸人就是荷蘭人，就連法國人和英格蘭人都分了一杯羹，讓人很是無語。

撒丁島作為西班牙在地中海的屬地，地位甚至不如飽受歧視的加泰羅尼亞地區，多年來不曾得到來自馬德里哪怕一個比索的投資，相反還要繳納大量的賦稅，出丁打仗也必不可少，簡直糟透了。

馬卡洛尼身體強壯，就曾經被西班牙總督強征入伍，到加泰羅尼亞參加過戰鬥。當時他是一名火qiāng手，拿着一桿東岸製造的燧發qiāng，還不錯，七成新，但刺刀不知道到哪裡去了，也許是遺失了，也許是被軍官貪污了。總之他在巴塞羅那一帶稀里糊塗地打了幾天仗，白天跟着大部隊一起行動，列陣、開qiāng，晚上拿着模具辛苦趕製子彈，然後白天繼續重複戰鬥，直到某一天全軍潰散，他們狼狽地逃到了一座小城市就地布防。

在那座小城市防守的一個月里，他們並沒有經歷多大規模的戰爭，但小規模的廝殺一直沒有斷過。身邊的戰友一個接一個倒下，幸運地活下來的馬卡洛尼因為擊殺了兩名法國士兵的功績，竟然混了個小軍官噹噹，並一直平安待到了戰爭結束。

戰爭結束後，因為嚴重的財務問題，馬卡洛尼所在的部隊被解散。士兵們一分錢沒有就被打發回了家，馬卡洛尼作為軍官，分到了可憐的兩個比索。但這筆錢並不足以讓他返回卡利亞里，於是他又在當地給人當了幾個月的保鏢，這才賺夠路費返回家鄉。

總之，那不是什麼愉快的經歷。戰場上傷兵的哀嚎、戰馬的嘶鳴、嗆人的硝煙，在之後很長一段時間內都在折磨着他。甚至就在上個月，或許是形勢緊張、謠言滿天飛的緣故，他又做夢夢到了當年戰場上的情形，那大群穿着金百合花盔甲的法國騎兵揮舞着雪亮的長qiāng，一下子讓他大汗淋漓地驚醒了過來。

該死！為什麼所有人都在打仗！就不能好好相處，安安靜靜地生活么？馬卡洛尼從沒想過傷害什麼人，即便生活對他如此不公平，但他依然很樂觀，不願意為了一些不必要的理由去和陌生人廝殺。

但他這個小小的願望真的可以如願嗎？也許很難。因為就在馬卡洛尼剛剛回到家的時候，一位穿着體面的人已經在那裡等着他了。他是負責徵兵的官員，卡利亞里人，為北意大利聯邦工作，因為聽說過馬卡洛尼有戰爭經驗，因此打算徵召他入伍，參加即將組建的撒丁尼亞步兵團，為國效力。

毫無疑問，這個“國”不是西班牙，而是北意大利聯邦，因為就在一個星期前，一個師的北意大利聯軍在撒丁島登陸，然後很輕鬆地擊潰了當地不多的守軍，撒丁島全境“淪陷”。

撒丁這個地中海第二大島，至此已經正式落入了北意大利聯邦手中，而卡利亞里港及周邊部分地區，也成為了聯邦直轄屬地。

馬卡洛尼對北方人沒什麼好印象，雖然大家似乎是同一個民族。但那又如何？西班牙總督固然不是什麼好東西，但北方人派來的總督難道就是什麼好人了嗎？看看他們在卡利亞里做的事情吧，搶劫財富、奸**女、強征入伍，雖然此時幾乎所有國家的軍隊都是這副德行，但馬卡洛尼依然無法認可他們。

但沒有辦法，撒丁島淪陷了，一切都由勝利者說了算，淪陷區的人民沒有太多選擇的權利，他們甚至連議會都被解散了，雖然那個議會似乎從來都沒代表過他們這些勞苦大眾。

“馬卡洛尼，不要再猶豫了，威尼斯人已經說了，給你一個連長的位置。”穿着得體的人名叫澤諾尼，是本地一位富商，多年來一直向那*亞出口水果和羊毛，因此很早就被收買。卡利亞里剛一被攻下，他就走馬上任，擔任本地的臨時政府機構官員，為北意大利聯邦負責徵兵事宜。

“連長？我沒聽說過這個職務。”馬卡洛尼拿黑乎乎的毛巾擦了擦手，無所謂地說道。

“這是東國陸軍編製里的職務，可以管理將近兩百人，每月可以領到二十個里拉。聽我說，馬卡洛尼，你發財了，這筆收入很豐厚，足以讓你再娶個妻子，你明白嗎？”澤諾尼苦口婆心地勸道：“或許你還不明白連長的全部意義。這不僅僅是金錢，還意味着你社會地位的提高，懂了嗎，馬卡洛尼？當了連長，你就不再是一個不名一文的下等人了，你將是個體面人，很多人會爭着邀請參加他們的聚會，你會成為這座城市的新貴。”

“我最多只管理過50個人。”馬卡洛尼說道，不過他不等澤諾尼皺眉，便雙手一攤，說道：“不過我沒有拒絕的權利，不是嗎？我會去徵兵事務處的，明天上午。撒丁尼亞步兵團未來的責任是保衛家鄉，我很願意這麼做，只要威尼斯人不再調我們去別處燒殺搶掠。”

澤諾尼欣慰地笑了，同時心裡也在吐槽，這事以後可由不得你！上了賊船，享受了權力和地位的好處，見識了上流社會的生活方式，你還能捨得放棄一切，再回到這個魚腥味濃重的破舊小屋來居住么？嘿嘿，慢慢瞧吧，以後你會心甘情願上戰場，為聯邦賣命廝殺的。

第二天，馬卡洛尼來到了徵兵事務處，在經受了幾位考官的考核後，順利擔任撒丁尼亞步兵團的一位副連長目前該團所有排以上正職軍官全部是東岸人，待整訓完畢後，如馬卡洛尼一類的當地軍官才能夠轉正。

而就在馬卡洛尼等人在接受詢問、考核時，徵兵事務處隔壁的別墅內，東岸陸軍第六混成團團長白傳平中校正在和一位中年軍官侃侃而談。

“撒丁島的防禦很弱，地方民眾也沒有太強烈的反抗意識，你們在這裡保留一個師有些浪費了。五個團{3步1騎1炮}里，完全調走一個步兵團前往西西里島，支援那邊的作戰，這可以在撒丁尼亞步兵團組建完畢以前就實施，無需等待。”白傳平說道：“至於西班牙人可能的威脅，放心吧，盛特使已經有了決意，絕對不會讓他們得逞的。況且，憑你們的海軍力量，也未必就干不過西班牙人的地中海艦隊。他們的主力目前都集中在大西洋艦隊那邊，保護着他們脆弱的海外運輸航線，地中海這個澡盆子里，沒幾條船的。”