1690年11月25日，金鹿商館。塞西爾男爵正在和幾位下屬商討最近得來的一些消息和情報。

此塞西爾男爵非彼塞西爾男爵，事實上他是那位前後三次在東岸待了超過十五年時間的塞西爾男爵的長子，前年剛剛繼承了已經過世的老父親的爵位，後來被尚未下台的國王詹姆斯二世打發到了東岸擔任大使。

詹姆斯二世倒台流亡國外後，威廉三世夫婦接掌英國王位。神奇的是，前任國王任命的大使竟然沒被撤換，塞西爾男爵依然穩坐釣魚台，繼續擔任着這個比較重要的職務。想來想去，其原因大概和路途遙遠，很多貴族不願意去，以及他本人和詹姆斯二世並沒有什麼瓜葛有關。塞西爾家族已經在東岸工作了這麼多年，一直很好地完成了各項任務，同時也結識了一些人脈關係，沒理由不讓人家繼續幹下去。

英國人在東岸搜集情報的渠道有很多，但主要還是依靠歸納整理，即從公開出版發行的各類書籍、雜誌、報紙上面搜集信息，然後進行分析、提煉，最終得出有用的結論。毫無疑問，這是一種非常古老的搜集信息的方法，但同時也是非常有效的方法，各國的情報人員們對此都非常熱衷，並以此而衍生了一群靠分析、提煉公開情報的專業技術人員。

當然英國人也不是沒有專業刺探秘密情報的人員，只不過因為東岸嚴防死守，獲取信息比較困難，因此人數很少罷了。當然更重要的，似乎也是因為很多時候英國政府害怕得罪東岸人，因此主動減少了此類活動，以免對兩國關係造成負面影響。不過，現在是威廉三世當國王，也許英格蘭的政策會有所改變，讓我們拭目以待吧。

“東岸人的報紙上已經連篇累牘地開始報道購買拉普拉塔的事情了。報社評論員們的情緒都很樂觀，普遍認為西班牙人別無選擇，肯定會接受東岸人開出的條件。我們的判斷也是一樣，西班牙人最終會屈服，以獲得一批數量龐大的金錢作為補償。”

“幸運的西班牙人！他們要一夜暴富了！馬德里的那個情緒暴躁的傢伙就能支配更多的金錢來發動戰爭了，這有助於減輕英格蘭的壓力，很好！”

“西班牙人是不會發財的。他們是着名的黃金漏斗，這筆來自東岸的購地款也就僅僅是在他們那裡過一下手罷了，根本存留不了多長時間，很多年來他們一直是這樣。”

“西班牙人就是無能的代名詞。恕我直言，他們似乎根本沒準備好管理一個如此龐大的國家，從來沒有！”

聽着下屬們七嘴八舌地討論起目前的焦點事件——東、西購地協議——塞西爾男爵不由自主地微笑了起來。事實上他在赴任東岸大使之前，曾經在馬德里生活過數年時光，並做了針對這個國家的大量研究，對西班牙王國還是比較了解的。

這個國家因為航海而發了大財，在新大陸所擁有的金銀礦的價值，大於世界各地目前已發現的金銀礦的價值之和。正是憑藉這一點，西班牙不僅讓很多國家對他俯首稱臣，而且還憑藉其雄厚的財力持續不斷地發動戰爭，開疆拓土，目標直指建立一個**的天主教帝國。

當然西班牙王國的圖謀最終失敗了。慘痛的事實證明，西班牙王國無法單靠金錢來建立一個帝國的根基。從新大陸獲取的海量金銀進入西班牙國內外，除了讓自己的工商業經歷嚴重的通貨膨脹，紛紛破產之外，絕大部分又都流入了其他國家，西班牙最終一無所得。

在這些吸吮着西班牙血液的國家中，華夏東岸共和國無疑是最狠的一個。西班牙王國土地貧瘠，氣候乾旱，無法生產出足夠的供應自身及新大陸殖民地的海量商品，而東岸人憑藉著數十年來建立的優勢，大規模向其傾銷工業品。尤其是廣闊的新大陸市場，他們直接佔據了超過六成的貿易額，讓人眼紅得不行。而在伊比利亞及意大利部分地區，東岸人的商品也隨處可見，賺取了不菲的利潤。更有甚者，聽說東岸人最近還打算強行向西班牙出口大量的糧食，為此不惜將一些封存已久的海軍退役船隻都拿來充作運力。農產品和工業品齊頭並進，一同傾銷，這就有點過分了！

英格蘭本土的工業發展方興未艾，蒸汽機的技術開始迅速蔓延，從原先的礦山、碼頭迅速普及到了機械加工、金屬冶煉、棉毛紡織、食品生產等行業，給國民經濟的生產帶來了極大的促進。另外，英格蘭人在交通方面也取得了不小的進步，得益於他們機械加工水平的提升，他們成功仿製了一套水下螺旋槳推進系統。

毫無疑問，這是一個不小的突破。雖然這套蒸汽推進系統只在泰晤士河裡航行了幾個小時就因為進水而報廢，但這仍然是一個很大的進步，昭示着英格蘭人對工業技術進步孜孜不倦的追求——與英格蘭人相比，海峽對岸的法國人至今還沒摸到蒸汽推進系統的門道，雖然他們手頭也有東岸螺旋槳的實物，但受限於工業水平，他們始終弄不出來，甚至還不如北德意志的一些城邦國家，也是丟臉。

從這裡我們便可以看出，英格蘭是一個新興的工業國家，對於商品市場非常關注，搜集各地的商業情報已經成了本能。因此，當這次東岸與西班牙商談拉普拉塔這個規模浩大的不動產交易時，英格蘭人當真是費盡心思進行鑽營，以期獲得第一手的情報。

“西班牙與東岸的交易已成定居，沒有誰可以阻止。即便是東岸的執委會主席和西班牙的卡洛斯國王都無法阻止了，這樁不動產交易必將達成。我們應當看到，失去了拉普拉塔河智利部分地區的西班牙王國，其實力並不會有多麼明顯的下降，他們所損失的，不過是威望罷了。另外一點有利的事，東岸人在獲得這麼一大片土地之後，他們很大一部分工業生產能力，將被用到這些新得之地的開發與建設上面，這對我們是有利的。我們可以抓住機會，鞏固已有市場，開闢新的市場，為我國的商品行銷各地打好基礎。”討論了一會之後，塞西爾男爵總結道。

“另外，我想說的是，倫敦剛剛給我發來了最新訓示，要求我們加大對東岸的外交努力，允許他們出口一些關鍵的資源給我們。高精度的各類機床、優質機械零部件、化學產品、一次金屬等等，都是我們國家的工業所急需的。尤其是伯明翰、紐卡斯爾和威爾士的重工業區，對此非常急需。另外曼徹斯坦、西萊丁等輕工業區也很是需要此類商品，任何一個國家，一旦用上了東岸的好東西，那就和酗酒上癮了一樣，很難戒掉的。”塞西爾男爵攤了攤雙手，一臉無奈地說道。

“最後再強調一點，我們直接向國會的先生們負責。他們都是各個工業或商業領域的領頭人，旗下企業眾多，我們的工作直接決定了他們的滿意度。現在英格蘭已經陷入了與法蘭西的海上戰爭，從最近的幾次交戰來看，法國海軍的實力提升很快，英格蘭海軍蒙受了巨大的羞辱和損失，先生們對此很不滿意，要求加快生產速度，盡一切可能補充海軍的損耗。我們在這裡進口的機床、零件、鋼鐵等商品，都會應用到工業生產之中，為我們海軍的建設發揮作用。所以，我們的工作很重要，非常重要！先生們，打起精神來吧，我不希望看到誰偷懶。”塞西爾男爵換了一副嚴肅的面孔，最後說道。

話說自從法國入侵歐陸諸國這檔子事情發生，英格蘭被捲入戰爭之中後，無論是他們的國王威廉三世夫婦，還是國會的諸位闊佬們，都迅速擺正了心態，制定好了積極的計劃。尤其是正在密謀復辟的詹姆斯二世——聽聞路易十四將會資助在在英國沿海登陸——虎視眈眈的情況下，威廉三世和國會迅速達成了一致，增加對軍事方面的投入，一方面是為了恢復遭到嚴重損失的海軍，一方面也是為了增加軍事工業的生產能力，武裝一大部分的陸軍。

而這些舉措，離了東岸人簡直就是無法做到的，或者即便做到了，生產效率也會大大降低。現在的英格蘭工業，不知不覺間已經深受東岸影響，他們採用了東岸的尺寸口徑，他們大量使用了精度好、壽命長的東岸零部件，他們大量採購了來自東岸的重要化學中間品，他們更是採買了無數的工具、量具、儀器、儀錶、維修手冊及技術服務，金額相當巨大。英格蘭的工業，幾乎已經與東岸深深地結合在了一起，一旦在某方面惹怒了東岸人，從而導致被貿易制裁封鎖的話，他們就只能退回到以前的半機械化時代了，再也不復如今領先歐陸諸國二十年的工業水平。

面臨著這樣一種情況，試問誰又能無動於衷呢？塞西爾男爵不會，威廉三世也不會！英格蘭今後最好的發展方向，還是在東岸，這是毫無疑問的事情。10