“梨花似雪草如煙，春在秦淮兩岸邊，一帶妝樓臨水蓋，家家粉影照蟬娟”，掌燈十分，郭璞、武安國等人坐在秦淮河的畫舫上，看着磷磷的水波掩映着月亮的影子，把酒討論着上午的話題。水面漸漸變暗，初上的燈兒們一點點掠剪柔膩的波心，梭織地往來，把河水都皴得微明了。隨着低低的琴聲，濃妝或淡抹的江南歌女在船頭舞動，明窗洞啟，映着玲瓏入畫的曲欄干，讓人不知身在何處。
“郭兄，我就不信老天會保佑這無惡不作的倭人！”。十三郎把面前的酒杯沖郭璞舉了舉，輕輕抿了一口。他年少時遊俠江湖，對於十里秦淮風物，十分熟悉。從皇宮裡出來，告別了朱棣，回館驛站里換了便裝，就同郭、武二人帶着張正心、姜燁到了這裡，找了只最大的畫舫跳了上去，一邊觀賞秦淮美景，一討論如和準備明天的庭議。他家是海商世家，從小對倭寇在海上搶劫殺人的故事耳熟能詳，因此平生最恨倭寇，今天見朱元璋有意平倭，十分興奮。幾乎整整一個下午都在不厭其煩的和郭、武二人討論如何破倭。桌子上的菜盤子都被他擺成了船隊形狀。
“非天命，皆人力不及也。蒙古人本來就不擅水戰，船也是大而不當。載人很多，但不抗海浪。在河道與近海作戰尚可，到了遠海，恐怕就不行了。”郭璞本是江南水鄉人士，對船也不陌生，品評起蒙古戰船的短長，侃侃而談。“況且那遠征之軍，還有大半是漢人，未必和他們一條心。以疲憊之師將疑惑之眾，不敗才怪。縱使沒有颶風幫忙，他們也難獲勝。不過我大明水師的戰船，也沒比蒙古戰船好哪去，人是載得更多了，走不了多遠，就得補給，沒等到地方，糧食就耗盡了，還打什麼，我看能回來就不錯”。
“的確如此，我看不如船小一些，靈活一些，兩邊多裝些火炮，反正咱們的火炮射程遠，跟敵船繞着圈打，船打沉了，敵人自然就淹死了，傻瓜才和他們*近了拚命”！小姜燁在旁邊聽了半天，終於插上了一句話。這次他死乞白賴的央求了曹振幾天，才和眾人一起來到了京城開眼界。平時眾人沒有時間照顧他，把他悶在館驛里，幾乎頭上長出犄角來。今天終於可以出來，興奮得幾乎把船蹦翻。
“孺子可教”郭璞誇了一句。這種水戰打法是前所未有的，以前都是兩船對着射火箭、對撞，用拍桿互擊，然後跳到對方船上用刀互砍。這種讓敵人不能*近的打法，除了武安國，所有人都是第一次聽說。
“我這徒兒，不枉為師疼你”十三郎高興的拍拍姜燁的頭，得意非凡。“照姜燁的說法，船上除了水手，只需要炮手，人可以少很多，也就不需要太多糧食和水。這種船隊在海上縱橫，肯定沒有敵手”。他把菜盤子又換了一種隊形，“我這樣，以側翼的火炮齊射，只要打准了，一次足以打沉一艘敵船，等戰船把敵人的船隻打光了，再掩護專門的運兵船運兵上岸，到了岸上，就是我大明火銃兵的天下，有了戰船，把馱炮都省了，武兄，你此計看如何”。見武安國半晌不說話，十三郎高聲問。
“啊，我看不錯，姜燁這種打法遠遠好於接舷戰，我剛才想起一種船，更適合航海，但是我沒有它的圖紙”，武安國說道。一種船在他腦海里浮現，他在北京時曾經有過一個十六世紀西班牙大帆船的模型，但到底怎樣造船，他並不了解。“這種船適合遠洋，耐風浪，並且載重大，船速快，可惜，可惜……”他邊說邊搖頭。
“不妨，武兄只管把外形畫出來，我們找一群老造船師傅研究，再召集常在海上行走的海商，看誰能推薦好船型。要抗風浪，速度快，轉彎靈活的。我們的火炮射程遠，這才是關鍵，戰術也得改一改，要所有的船協調一至，還要保持隊形”。
“保持隊形不難，關鍵是號令統一。我們家鄉賽龍舟時，就是*鼓聲和指揮的旗子統一眾人的用力。海上浪大，聲音肯定聽不清楚，但可以*旗子指揮，不同的命令用不同的旗子，顏色和指示的方向、揮舞的次數不同即可發布不同的命令。晚上再把旗子換成彩色燈籠就可以了，糊燈的彩紗好找，即透亮又不怕風。”郭璞建議到。
“妙計，郭兄好發明”武安國一拍桌子，幾乎把桌子拍散。他不知道此時西方是否發明了‘旗語’，但心中明白將來後世追溯起中國旗語的發明者，必然是眼前這位郭璞無疑。想到此節，忍不住拍案叫絕。
“客官，您是要叫花船嗎”，小二哥聽到拍桌子聲，從隔艙跑了進來。
“不必了，準備結帳吧”郭璞吩咐道。等小二答應着走了出去，輕聲說“靖海侯先別忙着靜海，今晚我們還得回去商量怎麼寫明天的奏章呢”。眾人說笑着正準備起身，外邊卻傳來低低的歌聲。
“你看它，西子湖畔，武穆志未死，你看它，姑蘇城頭，子胥恨難平，休道是，國之干城，到頭來，一縷英魂秋風冷，江海掩悲聲……”。伴着二胡，在熱鬧的水面上傳開，顯得格外凄涼。
“去去，沈公子，您再唱幾句，客人全讓你唱跑了”，小二哥沖對面的船上喊到，對面的歌聲乍止，嘆了一聲，艄公把船撐了開去。
“小二哥，唱曲的是哪個，好像是個讀書人么”？郭璞叫進小二，問道。
“嗨，客官別提了，還有哪個，就是沈家二公子唄”！小二回答到，看看艙板上莫談國是之詞，不再多說。十三郎見狀，趕緊從口袋裡掏出一塊銀子，塞到小二手中。
小二口上推辭着，攥緊拳頭，把銀子藏進懷裡。壓低聲音說“嗨，這沈二公子，就是江南人盡皆知的沈萬三的孫子，他家曾是江南巨富，人說‘枯樹影，萬三名’就是說他家富得有樹影的地方就有人知道。你們三位看是北方人，說給你們知道，你們千萬別外傳”，小二左顧右盼，見四下無船隻*近，又接茬說道：“誰知到了他父親這輩，得罪了當今聖上，抄了家不說，還發配嶺南。這沈二公子是逢大赦天下時回來的。當年這秦淮河上提起沈二公子沈彬的大名，可是無人不知，無人不曉。他自幼幫着父親打理海上生意，那個精明，周圍進出的海商，都敬他三分。又精通海上數國番文，琴棋書畫更是無一不曉。平日里一幫富家公子跟着他吃喝玩樂，揮金如土。等到這沈家敗了，沈公子就沒人理了，你想，哪個大了膽子敢雇他做事，就只有在河上*給人寫曲為生，世態炎涼啊。去年得了一場大病，差點死在河上，虧得當年幾個要好的姑娘，出錢給他找了大夫。這些女子當年得過沈二公子的好處，如今還記得不時買他點曲子，他那凄涼的曲子誰愛聽了掃興啊，這還不是變相周濟他！都道這些歡場女子無情，唉，要我看，比那些讀過聖賢書的男人，有情有義得多了”。
眾人跟着嘆息了一回，郭璞又問，“那沈家到底是怎麼得罪的皇上？”
“還不是有錢燒的，先給當今皇上獻龍角，獻白金，後來又捐錢修城，本以為會買個好，誰知道皇上懷疑他家有反心，沈二公子的父親也是糊塗，前年居然要勞軍，皇上當即大怒，要滅族啊。好在是皇后給說了話，才改判罰沒家產，全家充軍嶺南，可憐啊”。
“啊”，眾人這幾天聖眷正隆，忘了伴君如伴虎這句名言，不由相對默然。
回館驛的路上，大家一路無語，半晌，郭璞低聲說了一句，“按武兄所說，幾百年前英格蘭皇帝就不能亂殺無辜了，我朝這方面，差得遠呢”。
“君要臣死，臣不得不死，多少代皇帝心中，所有人都是他的奴僕，殺就殺了，有什麼了不起，過後想起來，也許會懊悔一些，封一個忠臣的名號，可人都死了，名號管個屁用”。十三郎想起自己的師父，憤憤不平的說道。
“皇帝認為所有人都是自己的奴僕，並不可怕，可憐的是幾乎所有人認為自己就應該是皇帝的奴僕，被殺被貶還要謝主隆恩，我就不知道這個恩在何處了”武安國一句話又嚇了眾人一跳，大家四下看看，低聲說“武兄醉了”。但是每個人心裡都明白，這些話正說到自己心裡，只是自己沒有總結出來罷了。儒家千年的教誨，說到底就是讓一個人甘心的做奴隸。
今晚這杯酒，居然讓所有人都喝得如此清醒。
註：江南沈萬三，歷史上並非朱元璋所抄家流放。滿清為了給明朝摸黑，篡改了歷史，才編出了這個故事。酒徒為了增加故事可讀性，在此以訛傳訛。歷史真相據考證是，沈萬三死於明朝立國之前，根本和朱元璋碰不上。所謂獻龍角等事，更是無稽之談。沈家最後因卷進了藍玉案而得禍，那已經是洪武二十多年的事了。清代修的明史，可能是二十四史中最不可讀的，當時的女真人為了自己的統治，篡改和抹黑了很多真相，比現在的日本人沒好多少。酒徒提及此事，並非想製造民族矛盾，只是希望，歷史不要一再的重複，如是而已。
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