這刺客不知哪裡來的，居然有這麼大的膽子，在徐達府上行刺，刺殺的對象居然是目前皇上大紅大紫的平遼侯。幾天的功夫，京城街頭巷尾就傳遍了武安國遇刺的消息。茶館酒樓中，三三兩兩的閑人們如親眼看到般，推斷着刺客的來歷。有說是蒙古人的，有說是高麗人的，更有甚者，說是波斯女子，被武安國始亂終棄，萬里來尋仇。至於刺客穿的什麼衣服，什麼長相，為什麼安排在徐達府上，武安國如何赤敗刺客，都說得有鼻子有眼，好像自己就是刺殺的策劃者。可憐的是應天府和巡檢司的大小官員們，京畿出了這麼大的案子，如果辦得不小心，萬一皇上怪罪下來，恐怕大家要一起抄家流放。不過讓他們稍覺寬心的是，朱元璋並沒有下令他們限期緝拿刺客歸案。照理，出了這種情況，也應該封閉城門，搜索幾日才是。可朱元璋只是淡淡的吩咐了一句仔細辦案，就不再過問了。橫掃天下的徐大將軍好像也不怎麼在乎此事，應天府尹到他府上道歉，試探他口風時，徐達捋着鬍子，客客氣氣的周旋了幾句，就叫人把他送了出來，根本不想再追究。而受害者武安國更是有趣，不是在太子宮中，就是在燕王府第，連見他一見，都要提前打招呼。提起刺客，居然像刺殺的不是自己一般，大度的說了句“抓不到就算了，反正我也沒受傷”。
“怪事，好像大家對刺客都不感興趣”！應天府尹悶悶的想，慢慢的懈怠下來。他不知道，那黑衣刺客翩若驚鴻的一劍，雖然沒有刺到武安國的肩上，卻碰到了他心頭最脆弱的地方，在他止水般的心裡，激起了點點漣漪。
那刺客到底是誰，為什麼只刺自己的肩頭，看樣子更想教訓自己一下，而不是真的想傷害自己。武安國回憶起當晚的情景，百思不解。搖搖頭，把思緒來回現實當中，此刻他正在太子宮中，幫朱標、湯和、曹振等人出謀劃策。離開北平快兩個月了，武安國內心裡深深懷念着在懷柔幾乎無憂無慮的生活，眼前雖然自己是萬眾矚目的焦點，但總有些高處不剩寒的感覺，每天上朝三叩九拜，讓他有時懷疑自己會不會把腦袋磕傻。可眼前的形勢，不把整個平遼和平倭的策略拿出來，自己肯定脫不了身。
平遼還倒好說，朱棣在懷柔呆了那麼長時間，對新式武器和新式的隊伍訓練都很了解，加上他的好朋友，主動向朱元璋請命隨軍的常茂、徐增壽都是深愔兵法之人，有他們幫忙出主意，很多問題迎刃而解。武安國藉助在設計院寫標書和施工方案的經驗，把平遼的計劃、各部的配合、我方有利條件、不利因素、需要解決的問題、以往在塞外作戰可借鑒的經驗以及可能出現的情況和應對策略、計劃的可行性和需要承擔的風險等，一條條列了出來，經過朱棣等人的分析補充，郭璞的文字加工，寫成了一篇近六十頁的《平遼策》，獻給了朱元璋。這前無古人的奏章，在沒遞上之前就讓燕王等人佩服得五體投地。“父皇不會不準奏的，這樣的策論滿朝文武誰也寫不出來”，朱棣對此充滿信心，“就看太子哥哥那邊的《靖海策》什麼時候能出來，我們就可以殺奔北平，準備給高麗人送行了”。
這會太子朱標那邊，愁的正是這靖海方略，所以才硬把武安國招來。重整水師，驅逐倭寇這件事並不是最難的，老將湯和水戰陸戰都是行家。定海伯方明謙出身於海盜世家，他父親方國珍在元末群雄並起時割據慶元、溫、台等地，也稱得上是一路諸侯。方明謙十四歲領水師大戰張士誠部，焚士誠舟十數艘，一軍皆動，人送綽號“玉面小霸王”。後來迫於形勢和父親一起降明，被安置在水師中做一個閑職，每天筋骨都舒展不開。每聞倭寇騷擾沿海，恨恨不平。嘗以御倭策獻與朱元璋，元璋壯其志，以時機不合留之。這次方明謙終於得奉命出海，興奮得如同困龍入水一般，和十三郎曹振兩個人臭味相投，或列盤子於桌上，或浮木片於池中，演練水師偵察、炮戰、偷襲、水下牽制、焚船之法，每天連覺都不想睡。
“元征日本，船九百艘，多為滄船，遇大風則沉。而十萬雄師居然夜晚住在船上，簡直是糟蹋水戰，無怪乎其敗”。方明謙討論起水戰來如數家珍。“若要抗倭，必先改船，江南水深而清，宜用福船，尖頭尖底易於破浪，江北水濁，多淤沙淺灘，宜用沙船，平底方頭，不易擱淺。若河道相爭，車船最佳，迅若脫兔，此乃用炮製敵之利器。但是，你的炮也得改改，水戰用的炮主要是炸船，不是炸城牆，不用那麼大威力，但是打得越遠越好，你徒弟說的不接觸打法最佔便宜，不如我們這樣，你看是否可行”，方明謙把十三郎盤子上的兩根筷子對接起來，說“把炮身加長，炮彈減小，最好炮彈打到敵船上能着火”。他憧憬着在大海上叱詫風雲，沒想注意到旁邊十三郎如發現寶物一樣的目光。“這是近海防禦，如果想根除倭寇，我看不打到他們家門口，讓他們嘗嘗被掠奪的滋味，倭寇不會自動消失。如此大任，我們這幾種船都不能擔當，商人們載貨的寶船，肚大腰圓的那種，貨是載得多，但慢得和烏龜一樣，根本不是作戰的料子，也甭指望”。
“老方，你早就應該和武兄好好切磋一下，他和你英雄所見略同”。十三郎高興的打斷他的話，‘誰說我大明水師無人，這些人哪個不是身懷絕技，只是朝廷不謀海務，老了英雄罷了’，逮到機會，十三郎從不吝嗇腑誹一下朱元璋。他抬眼看了一圈旁觀的眾人，在他和方明謙擺陣的餐桌旁，不知什麼時候已經站滿了太子朱標徵召入幕的水師將領，大家正靜靜的等着他們的下文。
“你們看這張圖”，十三郎把武安國憑記憶畫的四不像戰船拿出來，“武兄說西方人用這種帆船，極其適應深水海戰”。那是武安國記憶中的船模型，卡拉克”型帆艦。
“從外形上看，這船比寶船適應些，但依我看，也是適合近處白刃戰，不適和炮戰，艏樓與艉樓太高，如果遇上逆風，恐怕很難轉身，具體特點，還得看其內部結構和龍骨如何”。一個叫邵雲飛的下等武官走上前大着膽子說。這個邵雲飛是方明謙的舊部，字鵬舉，紹興人，原來是個造船的學徒，元末被蒙古人逼得當了海盜。他生平崇拜岳武穆，常以之自勉，歸降明朝後被封了個錢塘縣丞，每日*喝酒度打發日子，一日倭寇乘潮而來，滿城皆驚，雲飛投壺而起，飛身上馬，招呼道：“是男人的和我殺賊衛家室”。眾感其言，持械隨之。俄頃，縣令劉秉瓏帶衙役若干及精壯百人一併至岸邊，眾人彎弓射擊，呼喝“殺賊”，賊懼，乃去。因功擢為松江府通判。這次方明謙輔佐太子平倭，慫恿太子把他也給拉了來。