為了迎接欽差大人的到來，河南府的官員沒少花了功夫，座落在洛陽城內的河南府衙被打掃得一塵不染，花園裡的石頭凳子至少擦了三遍。十多天之前，知府大人全家就從府衙內搬了出來，以示對二位駙馬都尉的恭敬。
清早打開府衙大門，鼓官梅老爹磨磨蹭蹭地拿了塊抹布去擦府衙門前的大鼓，鼓身新漆的紅裝映襯着梅老爹有些皺巴巴的衣服，越發顯得他日子過得窘迫。
都道是鼓聲一響，黃金萬兩，衙門口掌鼓的差役雖然屬於沒有薪餉的白員，可收入卻在衙門裡排得上號。偏生梅老爹命中無財，今年春天花了好幾百兩銀子，好不容易買了這個差事，沒等收回本兒來，卻趕上欽差大人巡視河南。半個月前衙門裡就貼出告示，嚴禁百姓去府衙附近威脅欽差大人安全，否則全家按律問罪。沒人擊鼓鳴冤了，梅老爹也收不到擊鼓的孝敬。錢莊里可不管他的收入是否穩定，討債的夥計堵門要錢，把門坎兒都踏低了三寸。
這欽差大人一天不走，他的孝敬錢就一天拿不到，每天看着後院里進進出出的隨從，梅老爹私下裡不住地燒香，“財神爺啊，趕快讓兩位駙馬走吧，我可就買了一年的差事，過一天少一天啊”。
“站住，你，幹什麼的”！身後突然傳來一聲大喝，嚇得梅老爹手一哆嗦，抹布差點掉在地上。
“趙二該死的王八蛋，你就不會小聲點兒，驚動了欽差大人，看不剝了你的皮”，梅老爹低聲詛咒了一句，轉身再看，這回他手裡的抹布徹底掉到了地上，高記錢莊的大夥計韓山領着一個英俊後生，正向他走過來。
“我們找他”，後生根本不買趙二一夥衙役的帳，細細的手指直接點向梅老爹的方向。
看到債主上門，梅老爹肚子里再生氣也得裝出一幅笑臉，對趙二打了個手勢說：“老趙，我的朋友，不是外人，借過，借過，給弟兄們添麻煩了”。
“梅先生的朋友啊，那你們就過去吧，有事盡量去家裡聊啊，這是衙門口兒，別讓老爺看見了大家都不好擔待”。趙二挺給梅老爹面子，這個梅老爹原本是個落第秀才，有功名在身的，家道敗落了才混衙門飯吃，人雖然邋遢了些，平素大家寫個信算個帳什麼的還用得着他，所以關係走得比較近。
“這我知道，您忙，您忙”，梅老爹接連打恭，先把趙二送走，轉過頭涎着臉對錢莊的夥計說，“韓爺，什麼風把您給吹來了，我正聽差，招呼不周之處您多擔待，要不這樣，您先到拐彎處的茶館等我一下，咱們一會好好談談”。
“西北風兒”！姓韓的夥計眼皮一翻，把頭扭到了一邊，陽聲怪調地說道：“老梅啊，怎麼著你也是個讀書人，這欠債還錢的理兒你得講吧。再說了，這錢莊可有你家知府大人的股份在裡頭，你欠了錢莊的銀子，就是借了知府大人的銀子，咱河南的規矩你又不是不懂，賴帳不還可是要站籠的”。
“韓爺，韓爺，求您寬限兩天，過幾天欽差走了，我就先把這個月的利息還上”，梅先生臉色登時一片慘白，衝著夥計不住的做揖。欠了高記錢莊的錢，梅先生後悔得腸子都快青了，當初為了謀這傷天害理的差事，明知是高記錢莊的利息是徐記票號的四倍，還是禁不起賺錢的誘惑。沒辦法，那徐記只借錢給正經營生，自己這種沒清白人家擔保的白員人家根本不借。
“寬限，老梅啊，怎麼著我們也是鄉親，鄉里鄉親的我也不能把你往絕路上逼”，姓韓的夥計仰着脖子，抽羊顛瘋一樣抖着腿兒，皮笑肉不笑。“那籠子里的囊球你又不是沒見過，任是鐵打的身板，五天下來，不死也得落個殘廢，你一個讀書人，估計撐不了兩天吧。”
“您老高抬貴手，您老高抬貴手”。梅老爹臉色愈發蒼白，幾乎都攤倒在地上。
嚇唬夠了，夥計討好地對身邊的後生使個眼色，嘬了嘬牙，“嘖，嘶，你說叫我怎麼辦好呢，我也是沒法子啊，這是我們總號來查帳的辛先生，什麼話你和他說吧！”
“是，是”，梅老爹伸出袖子抹了抹頭上的汗，把快垂到地上的頭抬向上抬了抬，向和錢莊夥計一起來的人施了個長揖道：“不知辛掌柜駕到，失敬，失敬，茶館就在不遠，掌柜的前面請，小的給您上杯今年的信陽茅尖兒，您大老遠來了先喝口茶，消消暑氣”。
年青後生被他曬熟了蝦米般狼狽樣給逗笑了，“噗嗤”一聲，帶着股說不出的嫵媚。梅老爹聞得笑聲不覺一愣，忍不住抬眼偷看，只見一隻紋滿了異域花紋的玉腕輕輕地搭在一張妖嬈的臉上，一雙碧藍色的眼睛恰巧也在打量自己，目光相遇，傳來一股消魂奪魄的流波。縱使四十多歲，梅老爹的喉結依然不由自主的上下移動了好幾下，身子一晃，差點兒沒栽倒。好不容易穩住心神把目光轉向姓韓的夥計，後者早已痴了，一道亮亮的白線從嘴角直落到了前大襟上都渾然不覺。
我他媽的今年流年不利，碰上妖精了。梅老爹肚子臨陣念了幾句經文，結結巴巴的說道：“姑娘，掌柜的姑娘，此地是衙門口，不方便講話，您看咱們是不是去茶館坐坐？錢的事您別急，我家裡還有處祖屋，明天就出手。您多少給我點空閑成不”。
“錢的事不急，喝茶也免了吧，我找你辦點兒小事，用不了幾分鐘，你要是答應下來，連本錢帶利息高記都不要了，這點兒小錢我還能做得了主”。嫵媚的妖精講話倒是很利索，可就是話里話外透着股子陰寒，讓人在大太陽底下也腳後跟發涼。
梅老爹怎麼說也是衙門口混過的，知道肯定不是什麼好事，弄不好是稀里糊塗掉腦袋的活，不敢應承，抬腳向邊上走了幾步，低聲說道：“姑娘還請借步說話，錢我明天立刻還到柜上，姑娘的大事，小的人微言輕，估計也幫不上什麼忙”。
“放心，不是難為你，我想見見欽差武大人，您能不能給行個方便借鼓錘用一下，呆會兒敲鼓的錢按你們河南的規矩加倍”！妖精收起笑臉，平靜的表情中透出幾分女人身上少見的英氣，愈發讓人目眩神搖。
“噫”，梅老爹倒吸口涼氣，後退了幾步，經此一嚇，言談反而利落起來：“姑娘，你就是把刀架到我脖子上，我也不敢幹這事兒，回頭知府大人能輕饒了我嗎。錢我明天一早就還，您別讓我干這買賣，我沒這個膽兒”！
“梅先生，我是有急事，和你們河南不相干的急事，您就幫我這一次，小女子這輩子也不會忘掉您的大恩，求求您了”。妖精的碧眼輕輕一閉，慢慢張開，剎那間已經噙滿了淚水。帶着點哽咽向梅老爹襝衽為禮，不勝柔弱。旁邊的夥計看到此情此景，心中大罵梅老爹鐵石心腸，幾乎就挺身而出，刀山火海眉頭不皺一下。