復出

“郭大人，在下已經叨擾大人二十餘日，不勝惶恐，不敢再給大人添麻煩，望大人允許我等告辭”，北平布政使府後園，胖得幾乎無法喘氣的高德勇和一個黑臉膛的漢子遠遠見郭璞走來，起身施禮請辭。

李善平失蹤第二天，高德勇即被郭璞請到了府中飲宴，同席的還有當晚帶一伙人奮力營救李善平的黑臉漢子葉風隨，以及徐志辰、張正文等北平商界頭面人物。別人宴會後告辭回家，惟獨他二人被布政使大人留下款待，這一款待就是二十餘日。二人天天請辭，郭璞天天盛情挽留。二人都練過些武藝，有心不告而別，無奈郭璞早就以非常時期，保證布政使安全為由，借了一隊火銃兵把布政府圍住。現在布政府周圍，連個麻雀都飛不出去，更甭說高德勇那三百多斤的塊頭。

布政使郭璞對二人客客氣氣，怕二人“擔心”家事，每天照例派人把外邊的消息帶回，葉風隨還好說，無非是那幾個來歷不明的屬下今天在街上和誰起了衝突，被打傷了三個；明天去砸對方的場子，偏偏被巡邏的士兵看見，抓進了大牢而已。高德勇的商號就亂了套，上得了檯面的和上不了檯面的大小買賣全賴他一人拍板，當家人不在，九個夫人一人一個主張，誰也做不了誰的主，託人從布政使府傳出幾個命令卻因為傳話的“記性不好”，把“招募勞工”傳成了“積德行善”，把“提高利息”傳成了“減緩收帳”，直疼得高德勇臉上肥肉直哆嗦。天天求着郭璞允許其回家。

“怎麼，莫非閑我招待不周么”？郭璞作出一臉好客的主人的樣子，惋惜的問道。三人每天都玩這個告辭和留客的遊戲，每天變換着花樣，樂此不疲。

“豈敢，豈敢，只是我二人家中有事，想回去料理一下，改天再來叨擾”。

“都快入秋了，能有什麼大事，不如欣賞欣賞我這花園，這麼多天了，二位還沒仔細看過吧”！

布政府是元朝王爺的私宅，面積很大。郭璞喜好平淡，入住後把一些誇張的布置全部給拆了，安裝了一些風車、噴泉之類實用物事。園林失去了當初的奢華，反而在簡約中顯出些精緻。

“布局嚴謹，主次分明又富於變化，園內有園，景外有景，精巧幽深之至。建築雖多卻不見擁塞，山池雖小，卻不覺局促，布政大人住的地方，當然是北平第一園，只是這個園子來做囚牢，未免有些太煞風景”。黑臉漢子葉風隨氣鼓鼓的答道。以他的武功，擒下郭璞這個書生作為人質離開不難，問題是撕破了臉皮，自己再也不能來北平買東西。況且一旦布政大人拉下面子較起真來，他那個姓曹的兄弟可不是好惹的，自己海上行走，不知哪天就撞在水師手裡。所以一再忍讓，最後看看這位布政大人葫蘆里到底賣得什麼葯。

“囚牢，葉老弟說笑了，我有限制二位的自由么，來來，請二位品評品評這邊風景，進一步山重水複，退半分海闊天空，我這園子，可深得江南古韻呢”。郭璞假裝聽不見葉風隨的抱怨，頭前帶着兩人園子深處走。邊走邊和二人談風雅，不知底細的人看到了還真以為是有遠客剛到，主人與他們結伴觀景。

數畝小園如詩之絕句，詞之小令，耐人玩味。幾從梳竹臨波弄影，一樹桂花對水留香。高德功是喜好附庸風雅之人，對此好景卻無半分心思，憤怒的大叫道：“郭大人，你到底要讓我二人幹什麼，我二人都是奉功守法的商人，卻被你無緣無故軟禁在這裡。大人是四省父母官，難道要執法犯法嗎”？

“執法犯法，高老弟言重了，時下北平街面上太亂，我擔心二位安全才不得以讓你們在我家小住。忠勇侯李善平李大人出事那天，葉老弟是唯一在場的證人，豈可再有閃失。如果我記得沒錯的話，高老弟在出事前一天還請忠勇侯吃過飯，酒席上談過一筆交易，交易內容是什麼，老弟不願意告訴我，郭某也不勉強。但你怎樣也不能說李大人失蹤之事與你一點兒關係也沒有吧”！

二人默然，這些天郭璞繞來繞去會繞到這裡。偏偏二人都無法解釋清楚。葉風隨曾出力相救李善平不假，為什麼出事時偏偏只有他和手下帶着兇器趕到現場？誰能保證他和刺客之間沒瓜葛。況且無論做什麼買賣也沒有必要整天帶着刀劍。高德勇在事發的前一天曾經和李善平談生意沒得到準確答覆，因惱羞成而怒起了劫殺官員的動機不無可能。高記商號名氣本來就不佳，雖然做的都是官府允許的買賣，但有誰會把放高利貸，倒賣人口者的作為向善里推斷。也就是在郭璞這裡，出了這麼大的事情僅僅是把二人以請客的名義軟禁。若碰上不講理的官兒，還想做客人，不硬屈打成招，拿二人頂罪就是格外開恩了。

“官字兩張口，隨你怎麼說。大人能為我二人考慮這麼多，我二人感激不盡。有些話不便告知，也請大人見諒。住在您這裡比較安全是真，但我們二人的生意每天都有上千兩的損失，所以還請大人開一面，容我二人見見各自的屬下，安排一下生意。我二人承大人的情便是”。葉風隨想了一會，再次拱手施禮。

“是啊，是啊，我們也有難處嘛，我高德勇可以對天發誓，劫持李大人那事不是我做的。高某在北平有價值十幾萬兩的產業，跑了和尚跑不了廟，大人就高抬貴手，讓我處理一下私事，高某處理完了，再回來聽大人教誨便是”。高德勇知道事情越拖越糟，進來這麼多天，股市一直在下滑，手裡還有大筆股票沒拋，不知是否已經變成了廢紙，眼前服一下軟，過後未必不能找回來，做生意要看長遠。

“好說，好說，明天就安排你們的屬下過來見你們，這些天他們在我布政衙門外，沒日沒夜的守着，也累壞了。”郭璞顯然今天心情很好，答應的挺痛快。轉過一座小橋，來到池塘中一座假山的亭子里，郭璞招呼二人坐下，吩咐隨從再砌壺好茶來。假山布置得很漂亮，特地在石頭中上添了土，種了些畫竹。池塘里蓮蓬初成，如一盞盞青醅散發著淡淡的幽香。

“竹本無心，節外偏生枝葉，藕隨有孔，胸中不惹塵埃”，端起茶杯，輕輕吹了吹浮在上面的葉子，郭璞喝了一口，若有所思。隔了一會兒，嘆了口氣，幽幽地說：“二位都說官字兩張口，從來不講理。郭某為官這麼多年，只覺得這官兒應該是百姓雇的小夥計，拿了人家的錢就得管人家的事，無論俸祿多少，不盡心儘力都對不起這份俸祿。你二位雖非本地人，但是到了我的地頭上，交了稅，我就得對你二人負責。你們以為外邊這麼亂朝廷會放任不管么，別說你二位，就是我這布政使府，一舉一動都有人盯着。眼下朝廷無非是讓他們再蹦達蹦達，看清楚了幕後黑手到底在哪裡，馬上秋天到了，是算算這一年總帳的時候了”。