盛大的入城儀式讓黔國公沐冕永生難忘，事實上，自從做了沐氏家族的新一代掌門人後，就再沒有一件事情讓他如此激動過。雖然與沐家的勢力範圍相比，榜葛刺只能算彈丸之地。這片貧瘠且多洪水的土地自古就引不起中原各朝代的興趣，在農耕為主的時代，吞併它的確得不償失。但現在世道變化了，海船強大的運輸能力使港口的作用日趨凸顯，達卡城在周邊國家的眼中也慢慢成為一塊肥肉。

取下達卡，沐家的控制範圍就可以延伸到孟加拉灣。進可向西拓展到果阿等糧食產地，退可憑藉緬甸、暹羅等大明藩屬之國作為戰略緩衝。令沐冕最為高興的是，除了領土外，他還通過戰爭檢驗了平南軍的戰鬥力，並且再次感受到了麾下這支隊伍旺盛的士氣。久未經戰陣的平南軍將士一個個興高采烈，將那份興奮與滿足都寫到了臉上。沐冕能看出來，部下的笑容是發自內心深處。此笑容比他們剿滅地方叛亂得勝班師時要真誠的多，也燦爛得多。

此次軍事行動出奇順利，聽到要收拾榜葛刺灣匪徒，各部將士擦拳抹掌，以最快速度做好的戰前準備。特別是沐家艦隊的官兵，本來就整裝待發準備與南洋豪傑來一場火併。正當大夥心中為屠戮同胞難受之機，聽到主帥臨時改變主意與南洋豪傑聯手對付外敵，興奮得嗷嗷直叫，請戰書如雪片般送到了沐冕所在的中軍大帳。

邵雲飛比沐冕更能沉住氣，與葉家的大公子葉青揚親自趕到馬六甲與沐冕制訂作戰方案，溝通了雙方配合步驟與戰後利益分配問題，將一些容易發生的隔閡事先都以條文的形式寫出來，讓雙方決策者簽署。直到糧草、器械和戰爭配合等條件都萬無一失後，才與沐冕攜手發起了這次攻勢。南巫里艦隊從水上直撲達卡城，而沐家艦隊緊隨其後，在外海埋伏，將趕來支援達卡城的加里咯答海盜一舉消滅在大洋中。

這是一次輝煌的勝利，平南軍與緬甸、暹羅、南越等土王的僕從軍隊勢如破竹，一路上根本沒遇到什麼有效的抵抗。榜葛刺各地守軍毫無準備，大多數城市在第一波攻擊中就被拿下。也有個別土酋憑藉地形節節抵抗，無奈雙方實力差距實在太大，平南軍本身就屬於在山地中錘打出來的部隊，來自緬甸、暹羅、南越的部族武士也屬於叢林戰高手，往往是兩三個時辰，頑抗的榜葛刺部族首領就不得不面對戰敗的現實。

唯一讓沐冕有些遺憾的是達卡城在邵氏艦隊的持續炮擊下沒堅持到平南軍的到來就宣布投降。而投降者的理由也很充分，榜葛刺本來就仰慕天朝文化，先前做出的種種對不起大明之事皆因為國師勾結帖木兒，劫持了國王所為。現在國王與國師同歸於盡，王室的繼承人塞弗丁不知去向，朝臣和衛戍部隊自然要為百姓安危做出最恰當的選擇。這種軟弱的舉動讓平南軍的勝利成果大打折扣，事先安排好的種種戰略全部落空，如重錘砸到了棉花上，使不出半分力氣。儘管黔國公沐冕所在的中路大軍採用不與對手糾纏的戰術直撲達卡城下，還是比邵雲飛入城晚了三天。好在合作雙方之間事先有分贓協議，獨臂海盜邵雲飛為自家艦隊取足了賠償後，爽快地按照協議將達卡城移交給了沐家。

南洋好漢首領葉風隨是個細心的漢子，為了不給沐家增添不必要的麻煩，參與此次行動的南洋艦隊並沒有打海盜共和國的旗號，而是跟隨邵雲飛的聯合船隊，統一採用了烈焰鳳凰旗，船隻上的標識也統一改為“炎黃”兩字。這兩個字在戰爭中起到了意想不到的效果，本來與南洋豪傑們有些芥蒂的沐家水軍將士在戰鬥中奮勇爭先，唯恐讓對方拔了頭籌，將自己的威風比了下去。

“炎黃”二字也是這次軍事行動的代號，按計劃，下一步沐家軍將以達卡為中心，以武力威逼尼泊爾與不丹等小國脫離帖木兒控制，在即將到來的雙方決戰中保持中立。而邵氏艦隊、部分南洋豪傑與沐家水師將聯手進攻加爾各答、翠嶼嘴、俞里等孟加拉灣沿岸港口，在阿拉伯艦隊到來之前先將孟加拉灣諸國的水師與海盜船隻清理乾淨。

“還是這種仗打起來過癮”，黔國公沐冕懶洋洋地從太師椅站起來伸手接過榜葛刺留守大臣奉上的榜葛刺地圖與戶籍，志得意滿。他可以預見到此次行動結束後，沐家的聲望與實力又要上升一大截。在局勢越來越不清晰的大明朝，實力與聲望就代表家族榮華富貴的延續。為了家族，沐氏兩代人在西南耗盡心血，與北方六省民間自發的新政不同，沐家領地內各項政策的推廣憑藉的是沐氏兄弟和柳、方、蘇、白四大家族手中的權勢。在沐英在世時，西南諸侯參照朝廷和北方六省的治政得失獨闢蹊徑，創造出這種強勢推廣工商業，興辦教育、修整公共設施的鐵腕政策。雖然這種政策在推廣過程中由於官員的徇私及地方豪強的抵制引發了不少腥風血雨，但經過近二十年的高壓執行後，成效非常明顯。眼下沐氏及四大家族的主要收入來源已經完全從賦稅轉向工商業，而雲貴地區的新興實業和橋樑道路建設也具備了一定規模。多山地區，農業本身就不是雲貴的強項，經歷了最初的血腥後，百姓逐漸從沐家的政策中得到好處，從敵視慢慢轉向歌頌。而朝廷派來的官員經過幾個家族的甄選、厚祿和嚴刑威懾，也逐漸由貪婪走向廉潔。放眼大明，比起北方六省新政的無序和朝廷控制中心地區的腐敗，雲貴地區反而顯得和諧與安寧。

雖然這次出兵有可能引起朝廷的猜忌，但相比於將來獨自承受帖木兒大軍在南線的進攻，沐冕還是理智的選擇了前者。在出兵之前他已經給朝廷發了長長的一封“討伐榜葛刺為大明國民復仇”的奏摺，並且吩咐傳遞奏摺的信使騎八百里快馬慢慢走，一定要等平南軍進入榜葛刺後再到達京城。至於使者編出什麼理由去向朝廷解釋路上耽擱的原因，就不用黔國公操心了，沐家門下士若是沒這點撒謊的本事，也不用在沐家混飯吃。

來自葉家的人質兼聯絡員葉清揚就坐在沐冕身邊，作為盟友的代表，他有權力一同享受這份受降的榮譽。這次雙方合作協議的達成葉清揚居功至偉，“如果阿拉伯諸國聯軍揮師來攻，不會因為婆羅州與大明互不統屬而放過南洋，亦不會因為沐家與朝廷而繞過滇南，他們看不到我們之間的分歧，在他們眼裡，我們只有一個名字，中國”。小傢伙舌戰沐王府眾謀士的所做的陳詞至今還在沐冕腦海里回蕩。

看看受降台上各位將軍眉開眼笑的模樣和身後士兵以及前來觀禮的榜葛刺華僑那幅揚眉吐氣的樣子，黔國公沐冕心中約略有些感動。事實上，關於沐家今後如何發展一直是他的心病，與朝廷搞好關係，大樹底下好乘涼是沐家的祖宗規矩。但這個大樹眼看着被蟲子侵蝕成了空心，隨時都有倒下來的危險，此時再坐於樹下，就有幾分坐以待斃的味道了。擁兵割據，像燕王所在的北方六省那樣形成一個國中之國也是個辦法，但這樣做沐冕不知道底下的軍隊能有多大忠誠度，並且國內那些報紙的罵聲也會讓平南軍軍心渙散。家族利益，忠義思想，時時刻刻在他腦子裡打着架，讓他不知道何去何從。這種情況下，此次聯合軍事行動所選擇的口號就有些觸動他的心，炎黃，這兩個字如同有魔法搬將人們的目光深深吸引，比大明，比忠君報國，比驅逐韃虜更令人熱血沸騰。一路上，年過半百的沐家嫡系將領高樂山就揮舞着這樣一面大旗往來督戰，將手下那些扛着炮彈箱的軍士攆得比兔子還快。