太之助是個知足常樂的人，即便是在當年五個兒子和三個女兒還小，自己和妻子辛苦撫養他們的時候，所有人見到的依舊是個笑呵呵的太之助。在二十年前號稱“千古德政”的《十年檢地令》結束的時候，太之助在筑前家鄉已經開出了一片不大不小的土地，全家人在繳上田賦之後的剩餘依舊可以過上衣食不愁的日子。望着一大群孫子、孫女、外孫子、外孫女，年過七旬的太之助滿意的笑了，他還有什麼可抱怨的呢？和那些少年時在戰爭中死去的同伴們比起來，他的幸運實在是令人羨慕。“爺爺，給我們講個故事吧？”一個小孫子爬上了正在大桑樹下乘涼的太之助的肚子，用帶着奶味的聲音和水汪汪的大眼睛央求到。“好，你們這群小把戲想聽些什麼？”午睡過後的太之助感覺精神很好，把小孫子抱下來寬容地問到。“好耶！”聽到有故事聽，原先散在四周的十幾個孫輩都為了上來。“講個打仗的故事吧！要激烈一點兒的！”一個十歲左右，比其他孩子略大些的“機靈鬼”提議到。“這樣的故事可是不少，不過最激烈的就要屬那一次了！”太之助坐直身子，用手中大蒲扇的邊緣在自己額頭上蹭了蹭，彷彿要挖出些那裡面塵封已久的記憶。“……那是發生在五十多年前的事了，我當時只有16歲。在小早川隆景殿下進入九州後不久，我被徵召為一名足輕。和大友家的戰事並沒有持續多久，以至我都沒有上戰場就結束了！但我和許許多多兄弟們立刻就上了船，直到開出兩天後我才從傳言中得知：我們是要到丹後去進攻諸星殿下……”“諸星殿下？！是大將軍嗎？”認識幾個字的孫輩發出了一聲驚呼，其他的孩子聽他這麼一說也全都是一臉的恐懼。“當然不是的！當時大將軍還沒有生出來，就是上代將軍也僅是個小孩子。”太之助安慰着孩子們。“……當時世間所說的‘諸星殿下’，指得是現在通常所說的‘龍山上殿’，不過那時候他也僅是織田右大將手下的一名守護大名而已……”“哦！”孩子們都鬆了一口氣，但同時更糊塗為什麼會有人要攻打那樣賢德的人。“那是一個太陽即將出來的黎明，我們被武士老爺叫起得比平時要早些。我穿好衣服後揉着眼睛向外走，想到連吃了幾天的乾糧就開始倒胃口……”太之助這時臉上的笑容逐漸消失，沉重的語調預示着即將有大事發生。“突然！隨着一聲巨響船體陡然一斜，我被身後的人撞出大門撲倒在甲板上，還沒等到弄清究竟發生了什麼事，四周就響起了一片喊叫聲。這時我才知道，我們受到攻擊了！”“您當時拿起武器去戰鬥了嗎？”一個充滿稚氣的聲音天真地問到。“沒有，當時我想到的第一件事就是怎樣逃跑！”太之助以極為鄭重的態度回答了這個極為幼稚的問題。“……一個很老的水手曾經對我說過：當船要沉的時候一定要自己先跳到水裡，不然一旦讓船把你帶下去，那就一點兒希望都沒了！當時我們受到了突如其來的攻擊，雖然我不知道究竟是什麼但卻明白是非常猛烈的，在大腦一片空白當中我卻奇蹟般的想起了這句話。我和很多人一起向船邊擠去，什麼都沒想就跳了下去……”所有小傢伙都攥緊了拳頭，瞪大雙眼緊緊地盯着太之助的臉。“佛祖保佑！當時我的游泳水平超常發揮，三下兩下在周圍幾條大船傾覆前就脫離了混亂的區域。”說起當時的緊迫，太之助好像至今還心有餘悸。“我好不容易爬上了沙灘，身後的大船一隻接一隻的沉沒，很多人就這麼被沉船的漩渦卷進了海底，只留下了水面上的幾個泡泡隨即消散。現在你們都知道，為什麼我要你們每個人都一定要學會游泳了吧！說不定什麼時候就會……”“後來怎麼樣了？你脫險了嗎？”聽到在關鍵時刻居然上了岔道，小傢伙們紛紛嚷了起來。“哦！哪有那麼容易……”太之助摸了模鬍子，接上了剛才的話題。“我上岸後不久，小早川殿下就和其它幾位大人乘着小艇也到了，隨後又陸陸續續來了很多人。在武士大人們的維持中我們終於又有了些軍隊的樣子，看來還是要打仗的。直到這時我們也沒有受到新的攻擊，可能情況也並不是很糟。這時我甚至有些後悔，我的長槍在從船上逃離時丟掉了！因為上岸最早所以我置身人群的外圍，這時無意間向遠處忘了一眼，一下沒忍住大叫了起來……”“您……看到了什麼？”一個膽子較小但卻好奇心奇大的孩子微微哆嗦着問了出來，結果立刻招來了其他聽眾的白眼。“看見了什麼？那可是最觸目驚心的景象！”提起這件事雖然過去了很多年，但再提起來太之助還是忍不住哆嗦了一下。“當時一群騎兵在遠處站成了一大排，就那麼遠遠地看着我們！他們騎在比一般大兩倍的戰馬上，每個人的個子都可以頂到屋頂。在他們的胸前都系著一片銀亮的鐵板一樣大甲片，其它地方可卻僅是用奇怪料子作成的籃布衣、黑褲子，腳下蹬着長長的大皮靴，頭上是式樣怪異的毛皮帽子。每個人手中都有一把彎彎的大刀，就那麼隨意的把刀頭都靠在肩上！當時真是把我嚇壞了，因為這些騎兵不但長着各色花花綠綠的頭髮，還有一個鷹嘴一樣的大鼻子……”“什麼呀！那不就是南蠻人嗎？博多的街上有很多，我見過的！”提議講打仗故事的機靈鬼看來有些見識，此刻驕傲地說到。“不錯！那確實是南蠻人，可當時我們中卻沒有幾個人知道。諸星甲騎的名聲即使是我們這些剛成為足輕的鄉下人也都聽說過，那時真得是嚇壞了……”太之助也自嘲笑了起來，此時南蠻人已不新鮮，隔着兩道嶺子的地方前不久也搬來了一群。“又豈止是我們，就是見多識廣的武士大人們也都驚慌了起來！他們大聲叫嚷着組織我們這些足輕結陣抵抗，好不容易我們才用發軟的手又拿起了刀槍。這時那些南蠻騎兵們開始催促戰馬向我們衝來，不但高舉着大刀還在嘴裡‘烏拉、烏拉！’地喊着，馬蹄帶起的沙泥四處崩濺着。就這麼毫無顧忌地撞進了我們的隊列里，就好像我們都是紙糊的一樣……”************************************************見到如此恐怖的軍隊所有人都處于震驚中，即便是以冷靜沉着、見聞廣播著稱的小早川隆景也陷入了從未有過的失重狀態。不管他如何尋找契合點，也無法把眼前的軍隊同傳說中的“甲騎”聯繫起來，這二者之間的差距未免太大了！儘管“甲騎”他也沒有親眼見過。“保護小早川殿下！”忠心耿耿的飯田元親雙目盡赤，抽出佩刀大喊着向前衝去，在他的身後跟着追隨小早川隆景多年的數十個旗本和親兵。“不要啊！”小早川隆景伸出手想要阻止但卻抓了個空，他的聲音在這紛亂的環境里聽起來是那樣的微不足道。他只能眼睜睜地看着飯田元親等人在刀光和馬蹄間變成紛飛的血肉，觸目所及的地方已經變成了一片屠場。一個忠誠的武士避開了一匹戰馬的撞擊躍起了身，揮刀向馬上騎士的腰部掃去，由於高度上的巨大差距，這已經是他能力所及的最大努力了！“呵！”馬上騎士對於這種程度的攻擊表現出了足夠的輕蔑，彎彎的護手馬刀在半空中畫出了一道優美的弧形。沒有對於切入點進行什麼細緻的選擇，刀刃劈入頭盔分開顱骨並繼續向下。“嘩啦！”被準確分成兩片的屍體掉在地下，內臟散開了一大堆，各種體液迅速滲入到沙子里。這不是一場力量相近的對決，甚至上都不能稱之為一場對決。這支騎兵的人數還不到兩千，可在這個時候在場的任何人都不認為人數上的差距會是個問題。一千隻螞蟻能戰勝一隻食蟻獸嗎？答案是非常清晰明確的。小早川隆景神色木然的看着面前的這一切，因為他已經哭不出來了！他本人平時並不太好穿着，而且在剛才棄船時丟失了馬印，可竟然使這麼長時間裡那些四處追逐“體面人”的騎兵們沒有注意到他。“不能這麼下去了！”小早川景隆知道再不作出決定的話，這一萬餘人的家臣和部隊不消一刻將全部倒在血泊里。如果這樣的結果變為現實，毛利家也就會如一個折了一條腿的巨人轟然倒下。殘酷的殺戮或許會使敵人也陷入困境，但獲得利益的決不是毛利家。“快喊！我們全部投降！”他對身邊的人命令着。現在小早川隆景唯一企盼的就是這些魔鬼騎兵能夠聽懂他們的喊話，不過對於這一點他自己並不能十分確定，因為偶爾從這些人嘴裡蹦出的詞彙他連一個字也聽不懂。“佛祖啊……”小早川隆景以前所未有過的虔誠祈禱着。可能冥冥之中真的有某位神靈聽到了他的禱告，隨着遠處一陣凄厲的喇叭聲，騎兵們的馬蹄逐漸停了下來……！~！