天正四年的七月十一日是個特別的日子，天高雲淡風清氣爽，就如我此刻的心情。堺町的碼頭上熙熙攘攘，熱鬧的程度超過了以往任何一次的節日，而在這喧鬧的人群中我則是當之無愧的核心。

經歷了21天的航程，我的“超級艦隊”抵達了堺町港，全部231隻大小艦船無一損失，沿途的大小水軍諸勢力紛紛退避，無論他們原先對於織田家是採取的何種態度。甚至艦隊還曾經拉開陣勢排出一字縱隊，大搖大擺地從那一座座海島和半島的城砦下經過。這可實在是奇恥大辱，可這些人還是忍了，想先看看別人的態度。就是這樣，他們所有人的怯懦，成就了我不可一世的榮耀！

這支艦隊實在是太龐大了，而堺町又是一個異常繁榮的港口，我本人也是這裡商人們的管理者，不能一味的要求他們給我騰地方。所以大部分艦船都停泊在了港外，只有我的兩艘巨型鐵甲船和另外三艘中型鐵甲船開了進來，就這樣也得多虧是堺町這個國際性深水優良碼頭，不然的話也不可能停下吃水如此之深的大傢伙！

“短短不到兩年的時間就有如此成績，水軍的工作你作得不錯！”看着正在緩緩靠近的鋼鐵巨艦，我的興奮之情溢於言表。

“水軍的建立始於主公的鴻圖偉略，屬下實在不敢貪天功為己有！”竹中半兵衛謙虛的說到，現在他依然兼任着水軍大將的職務。“不過為了這支水軍的建立，增田、長束兩位大人可謂嘔心瀝血，沒有他們籌集的海量物資艦隊建立得不可能如此之順利；神谷大人雖然年輕，但卻已深得水軍作戰之奧義，統帶全軍足堪勝任；還有原山**軍的奈佐日本助大人等人歸順主公已久，為了安定其心，也請主公酌情考慮。微臣實在是不通水軍事宜，也請主公考慮是否卸去臣的水軍大將一職！”

“你能不居功為大局着想，這很好！”我看了他一眼滿意地點了點頭，而後向前走了幾步似乎是要把越來越近的船看得更清楚。“至於水軍大將嘛……還是由你先兼着吧！”

“是！”竹中半兵衛應了一聲，此時我們已與後面的人差出了十幾步。

“通過一段時間的觀察我也認為師元非常有能力，而且忠心也沒什麼問題！”我的眼睛依舊看着前方，但聲音已經放低了。“……但他畢竟還年輕，對於人際關係尚不成熟。或許他現在已經是個優秀的陣前指揮官，但作為一名管理龐大艦隊的總大將還不成熟，而且也恐怕難以服眾。他要想順利交接，至少要漂亮地打一仗！”

“是，主公思慮深遠！”竹中半兵衛也想到了建議的不足。作為他來講畢竟主要精力都放在了軍師這一職務上，水軍不在眼前也無法面面俱到。

“這隻水軍雖然強大畢竟草創，還沒有形成穩定的內部環境！”我的惋惜之中又帶着一絲憂慮。“這是一隻新型的水軍，所以也應該有新型的管理方式，如志摩、淡路那樣一家一姓的世代相傳不是我所樂見的。奈佐等人雖然不會反叛但畢竟是舊式人物，基層的人員也未必會一下子適應我的方式，要把這一切改造過來還需要很多的時間和精力啊！”

“是，是臣思慮不周！”竹中半兵衛的後背已經流下了冷汗。

“砰！”就在這時我們腳下的木板猛地傳來了一下震動，當先的一隻鐵甲巨艦觸及了碼頭。雖說舵手的技術高超而且棧橋建造得異常堅固，但畢竟巨大的質量差距不是那麼容易消除的。所有人均感到渾身一震，強烈的震撼隨着這一下由腳下傳到了心裡。一些懷着異樣情緒的人，情不自禁地輕輕啊了一聲。

一架巨大的梯型跳板由船舷上放了下來，二十個精壯的水手拉着繃緊的粗大纜繩好不容易才把它放穩。因為船體的高大以及搬運物資的需要，這樣的通道是必不可少的。

跳板剛一放穩，十幾個水軍將領從從上面快步走了下來，他們當中大部分是我收編的山**賊，也有兩三個從九鬼家隆那裡調劑來的補充幫手。“主公親自守候臣等，實在是愧不敢當！”當先的神谷師元一上來就要跪下行禮，他身後緊隨着的奈佐日本助也在彎腰當中。

“不必如此！”我在用左手扶起神谷師元的同時，搶前一步伸出右手拉住了奈佐日本助。“你們一路遠來辛苦，就不必拘這些俗禮了。你們這一路很是為我長了面子，實在是我應該對你們表示感謝！”

“一切全仗主公的赫赫神威，我們實在是虛假其勢而已！”神谷師元非常謙虛的說到，雖然出仕的時間還不算長，但看起來已經是似模似樣。儘管他本性里強烈的敢於冒險精神依舊如故，可我認為保留一些這種特性也好。

“神谷大人所說不錯！”奈佐日本助也壓抑不住自己的興奮，聲調裡帶出了些微顫抖。“我在西國的海上漂泊了近二十年，還從來不曾想過會有今日這等威風！什麼三島水軍，什麼宇賀海賊，就看着我們耀武揚威地在他們面前通過，連個屁都不敢放。若不是主公您的雄才大略，我日本助只怕一輩子都要活在三島水軍的陰影下，作個不入流的小海賊罷了！”

“如果沒有你們的鼎立相助，即便造出了鐵甲船我一個人也開不走！”我很滿意這個效果，有時候榮譽感也是一種強大的動力，並不一定非得每次都得靠真金白銀的賞賜。“這應該就是我的旗艦了吧！”看到眼前的龐然大物，我自己也感到很自豪。

“不錯！這一艘是‘日之丸’，那一艘是‘月之丸’！”神谷師元側身指着身後向我介紹到。他今天穿了一身華麗的盔甲，只是那個沒戴頭盔的光頭略微顯得有些滑稽。“此船造好後主公還未蒞臨過，就請登艦視察一下新進的裝備吧！”

“好！就讓我來見識一下，這筆錢花得究竟值不值！”我抬腿就向前走去，突然看到了遠處警戒線外的那一大群人。既然是好東西就要讓人們都羨慕一下，我炫耀的心理不可抑制地瞬間膨脹了起來。“你，去那邊說一下……”我叫過後藤又兵衛交代了幾句。

“拜見予州殿下！”不一會兒那群人被領到了我的面前，是以今井宗久、津田宗及、三井高福為首的二十幾個堺町商人，增添長盛和長束正家因為身份的變化這次和其他家臣一起一直站在我的身後，但恩斯特和哥梅斯卻也在那群人里。

“難得你們大家如此關心我諸星家的事情，看看我這幾艘新船怎麼樣？”我和藹的詢問中帶着掩飾不住的驕傲說到。

“了不起，實在是太了不起了！”今井宗久搶先說到，帶着激動恭維着：“……我活了大半輩子不停地與各種船打交道，但也從來沒有見過如此壯觀的大船！嘖、嘖、嘖，這麼高大還覆著鐵甲；嘖、嘖、嘖，居然能裝載這麼多的大炮；嘖、嘖、嘖，看看這些了不起的槳、帆和桅杆……”他不停地咂着嘴以求加重語氣，可後來又覺得不夠轉頭向身後的眾人問道：“你們說說是不是這樣啊！”

“是啊！是啊！不愧是諸星予州殿下！”

“除了予州殿下您，誰還能建成這麼宏偉的大船！”

“如果不是親眼看見，我只怕是做夢也想不到！”

“……”

“……”

商人是絕對吝惜金錢的，但絕對不會吝惜讚美！看到這支艦隊後所有人第一個想法是我諸星家已經完全控制住了瀨戶內海，今後所有海上商道要由我一個人說了算了！面對這種情況，似乎該及早加大在我身上的各種“投資”。

“你們的說法有些過了吧……”眯着眼睛嘴裡說著推辭的話，可我身上一種暖洋洋、輕飄飄的感覺卻越來越強烈，形像也似乎瞬間高大了起來。由於胸腹中一股豪氣衝撞的作用，一句話未經大腦就衝口而出：“既然大家這麼瞧得起我諸星清氏！沒什麼說的，都隨我上船去見識一下吧！”我居高臨下地一揮手。

“主公……這不太好吧？”在眾人紛亂嘈雜的道謝和進一步吹捧中，神谷師元憂慮的拉了拉我的袖子。無論作為鐵甲船的實際指揮者還是水軍副將，哪個身份都要求他時刻小心警惕。

“沒關係，一切我自有分寸！”這個時候腦子近乎發燒的我自然不可能聽得進去這種勸告，竟自抬腿率先向‘日之丸’上走去。

“這……”神谷師元還想再勸，但卻被竹中半兵衛的眼色阻止了。

儘管這些商人也算是見多識廣，但對於這種先進的專業化作戰武器也是充滿了驚奇與敬畏，尤其是親手撫摸在巨大冰冷的炮身上時，立時拉近了與力量和死亡的距離！

“這才哪到哪，等着開眼吧！”我的心中更加得意與興奮，示意大家到後部艦樓我的私人房間去。

“嘶～～～！”伴隨着一陣陣倒抽涼氣的聲音，觀眾們都為眼前的景象所驚呆了。

“把原本準備好的酒宴送到這裡來，我要款待客人！”我對隨行的侍從吩咐到