素錦年說道，“姬公子，你有豐富的海外軍政經驗，請問你覺得天朝有多大的勢力範圍比較合適？”

姬傲劍奇道，“你問勢力範圍，這是什麼意思？”

素錦年清清嗓子，“讓別的民族去分割大地和海洋，而我們中國只滿足於藍色天空的時代已經過去了，我們也要求擁有陽光下的地盤……”

“停！”姬傲劍面色古怪，“這話聽起來好生耳熟，你從哪學來的？”

素錦年面帶笑容，“這是水鏡妹妹教我說的，後起強國要打破原先的霸權，不是就應該這樣主張理由的嘛？”

“她引用得壓根就不倫不類。”姬傲劍斥道，“我們和德國將來的情形，有着根本的不同。”

素錦年來了精神，忙道，“願聞其詳。”

“首先，我中華地大物博，勞力充足，不是歐洲那些蕞爾小國，海外殖民地的需求暫時並不構成我們的發展瓶頸。”姬傲劍慢慢道來，“中西部充分開發了沒有？國內資源調度了多少？農村人口城鎮化到了什麼程度？這些潛力還遠遠沒有釋放出來吧。”

素錦年哦了一聲，“姬公子的意思是說，我們應該韜光養晦，埋頭髮展，藉助全球一體化的紅利，再為外國人打工二十年？”

“我不是這個意思，韜光養晦，也要有所作為。”姬傲劍正色說道，“特別是對於核心利益，那更應該寸步不讓。”

“公子說的極是，我們周邊有許多重要利益，所以才需要主張勢力範圍。”素錦年嘆了一聲，“然而這就勢必要和世界霸主相衝突，所以我們得有個正當的名分理由才好。”

姬傲劍道，“找理由你也不必引用歐洲人那些狗咬狗搶地盤的口號，我中華屹立於亞洲千年萬年，在政治秩序方面早已經形成了一套自古以來的朝貢體系。這片地區本來就是我們的勢力範圍，周邊小國朝貢天朝，天朝是維護他們安全的宗主國，在東亞事務上必然要發揮主導作用，這就是天經地義的理由嘛。”

素錦年眼睛一亮，“對對，姬公子說的再對也沒有，只是……”

姬傲劍問，“還有什麼？”

“只是在這個全球經濟一體化的年代，海權歸屬才是核心利益。我們固然能在陸地上以朝貢秩序拒絕西方列強的軍事進入，但是在周邊海域上又能用什麼理由排斥他們的海軍存在？”

“這個簡單。”姬傲劍不以為意地說，“在太平洋另一端，外交界有句話叫做，美洲是美洲人的美洲。同理可以得出，東亞是東亞人的東亞，這片地區的陸地也好，大海也好，都和西方的霸權沒有什麼關係。”

素錦年頓時歡喜不已，“東亞是東亞人的東亞，這個說法光明響亮，再適合不過了。”

姬傲劍微笑頷首。

素錦年繼續說道，“按這個標準，只要是天朝和一眾藩屬國之間的海域，從最北的鯨海到東海、南洋，就全是我們應有的勢力範圍了？”

姬傲劍咳了一聲，“其實你心中也可以認為整個西太平洋都是我們的，但這屬於未來藍圖，我們首先要好好落實當下的小目標。”

“這要怎麼落實？”

姬傲劍道，“趕緊組織禮部人手，從浩如煙海的歷史文獻中，證明這些海域中所有的大大小小的島嶼礁石，自古以來就被中國人探索過、發現過、登陸過、定居過……所以這些全是我們的領土，想造港口就造港口，想建要塞就建要塞，想造炮台就造炮台，想立燈塔就立燈塔。”

素錦年鼓掌道，“公子所言，極是有理，不過當下還需挺過一關才行。”

姬傲劍問，“還有什麼關口？”

“姬公子當然是知道的，我們十年前在海戰上輸了英國人一仗，舉國上下都覺得日不落帝國是龐大無比的巨獸，所以朝內也有很大一部分人主張我們要韜光養晦，忍辱負重，先發展個三十年再說。”

姬傲劍道，“素先生想必就是不想再忍的一派了？”

素錦年驚奇地說道，“姬公子何以知之？”

“你們不久前，不是用艦隊前去東瀛，逼它開放門戶了嗎。”姬傲劍道，“炮艦叩關是列強的玩法，你們參與了這套規則，在國際法上也就可以被視為列強之一了。然後，大家都覺得自家也是工業化時代的列強了，又豈能容忍家門口被外國軍力主導？”

素錦年點頭，“是啊，國人都不願見到異國軍艦耀武揚威，而列強又不能容忍我們當家做主，所以必定會爆發一場海戰，來決定中華的近海，是誰家的海軍說了算。”

姬傲劍道，“那你有取勝的把握嗎？”

素錦年吞吞吐吐，“據歐洲權威媒體評測，我們大明水師，擁有排名世界第七、亞洲第一的海軍艦隊……”

姬傲劍詫道，“這排名好熟。”

“總之和英國海軍相比，還是有很大距離的。”素錦年面現愁容，“能不能在家門口挺直腰桿，我的信心確實不是很足。”

姬傲劍道，“世界海軍看歐洲，歐洲海軍看英國。只要大明水師拼過英國海軍，其他列強自然會尊重我們的主導地位。”

“是啊，其他列強不具有世界海洋霸權，也只會旁觀，不會替英國人當先鋒。”

姬傲劍又道，“英國人的海軍雖然舉世無雙，但他們在全球利益分布太多，歐洲更是重中之重，只能湊出一小部分艦隊來萬里之外的東亞海域爭奪控制權。”

素錦年道，“正是如此，我才覺得還有一戰的機會。不知姬公子覺得我大明水師的勝機有多大？”

“夫戰者，未料勝，先料敗。”姬傲劍道，“我覺得直接先接受開戰必輸的結果好了。”

素錦年吃驚道，“開戰必輸，那還打個什麼勁？”

姬傲劍搖頭，“我話還沒說完呢。這第一戰多半會輸沒錯，可並不代表這場戰爭的輸家是我們。”

素錦年精神一振，“這怎麼說？”

“我且問你，本國目下可有修造軍艦的工業能力？”

素錦年猶豫了一下，“也算有。”

姬傲劍微怔，“什麼叫做也算有？”

“遼東半島上有大型兵船廠。”素錦年道，“不過那屬於西伯利亞侯國，是你老人家名下的……”

姬傲劍一揮手，“我西伯利亞國是大明藩屬，兩者一體，也就等於是大明有了。”

“這樣算就沒問題了。”素錦年道，“那些船廠進口了先進的設備，聘請了諸多技藝高超的外國專家，還開發了多種大艦造型，七公子的寶船就是那裡復造出來的。”

姬傲劍道，“如果海戰爆發，最糟糕的情形下，你覺得我方的戰損比會是多少？”

素錦年不確定地說道，“我方損失有可能會在三倍以上。”

“那以兵船廠的造艦速度，可以及時補充消耗嗎？”

素錦年盤算了一下，“這沒問題，而且還有部分閑置產能隨時可以投入使用呢。”

“那就行了。”姬傲劍輕鬆地說，“這場戰爭已經結束了。”

“結束了？”素錦年忽然醒悟過來，“你是說，就和英國佬這麼拼消耗？”

“是啊，就是拼消耗。”姬傲劍若無其事地說道，“現代戰爭本就是個燒錢的行為，英國人在異國萬里的地方只要消耗不過我們，這賠錢的買賣自然就進行不下去，到最後肯定會放棄。”

“噢。”素錦年想了想，又道，“可我們只是靠着比消耗拖垮了英國人，會不會顯得比較窩囊？”

“什麼窩囊，這叫綜合國力的體現！”

姬傲劍一副教訓的口吻，“只要贏了這一戰，天朝就真正有了東亞的主導權，從此步入加速發展快車道，海軍實力也會蓬勃發展，迎頭趕上，將來終於會有徹底擊敗英國海軍，掌控世界霸權的一天。所以現在是一次極為重要的歷史崛起機遇，只要是我們贏了，燒多少錢都值，明白嗎？”

“嗯嗯。”

“再說了，在軍事產業多投入一些，也有利於拉動投資，提高技術，刺激經濟，活躍消費，所以這是多贏的結局。”姬傲劍說到這裡，掃了素尚書一眼，“其實我只有一件事比較擔心。”

素錦年心中忐忑，問道，“什麼事？”

“你這屆政府，不會輸了首戰就垮台吧？”

姬傲劍憂心忡忡地說道，“如果新上來的內閣班子膽小如鼠，停戰賣國，那什麼比拼消耗，什麼崛起機遇，統統都要化為零了。”

“不會！”素錦年漲紅了臉，“不打到山窮水盡，怎麼可能就輕易放棄，大明百姓是不會答應的。姬公子，你也太小看民心所向了！”