“先生，美利堅聯盟國的大使來拜訪你了。”古塔過來通報。

“美利堅聯盟國？”姬傲劍念着這個名字，“這麼說美國南方已經正式建國了？”

“是啊，這個大使還是我們的老熟人。”

“哪一個啊？”

古塔撇撇嘴，“就是在大西洋上，跟我們一起划船的約克。”

“約克？他不是還有個前美國參議員的父親在倫敦，怎麼輪到他當大使了？”

“他父親為了南方，奔波借貸，已經積勞成疾死掉了。”

“唉，這真是憂國憂民，死得其所。”

新上任的美利堅聯盟國大使帶着一個隨從進來，立刻大聲嚷道，“親愛的朋友，聽說你要和猶太人結婚了？”

這是昨天的事情，今天就有人知道了？

姬傲劍咳了一聲，“是有這麼回事，怎麼了？”

“太好了，我有事請你幫忙。”

不對啊，我要結婚了，你居然不是來祝賀的，反而是請我幫忙的，這是什麼道理？

“說說看，要幫什麼忙？”

約克一臉欣喜地說道，“聽說你的未婚妻在猶太人當中有很高的地位，能不能幫忙勸勸那些猶太銀行家，給我們提供一些貸款？”

“不至於吧？”姬傲劍奇怪地說，“你們南方國家的存在，有利於英國的世界利益，難道猶太人不願意支持你們？”

“在英國的猶太人和英國人不完全是一回事，他們並沒有英國的利益當作是自己的事情。”約克憤怒地說道，“該死的猶太人，只知道賺錢賺錢”

他突然醒悟過來，“真是抱歉，我的朋友，我並沒有在說你未來的夫人。”

“沒事，沒事。”姬傲劍非常大度地不予計較。

顯然嘛，這些猶太大資本家都沒有買房產的基本公民權利，只能終年住在酒店旅館。要說對於英國會有歸屬感，那才是奇了怪了。

“歐洲的金融圈子又不是只有猶太人，還有正宗貴族出身的銀行家。就算猶太人不願意幫助你們，你們也可以找其他渠道。比如說和巴林銀行什麼的聯繫。”

“別提了。”約克懊惱地說，“其他銀行攤子鋪得太大，在全世界瘋狂投資礦產，現下又忙着做期貨生意，根本沒有多少頭寸了。要不怎麼說猶太人狡猾呢。就他們手上還保留着比較充裕的流動資金，要貸款也只能找他們才行。”

“給誰貸款都是貸款，難道猶太人一定不願意和你們交易？”

“也不是一定不行。”約克吞吞吐吐地說道，“只是他們的要求太高，我們覺得有些承受不了，希望像您這樣德高望重的朋友能幫幫我們，讓猶太人降一降貸款條件。”

“我能幫你們什麼？”

約克指着自己的隨從說，“由他來和您說吧。”

這個隨從的帽子前沿一直低低壓住了上半個臉，但他的身上卻有一種姬傲劍非常熟悉的氣息。

“這位是西蒙將軍吧，你也到英國來了？”

西蒙嘆了口氣。摘下帽子說道，“先生，我真的不想和你見面。”

姬傲劍無所謂地說，“我也不想和你見面。”

約克愕然道，“你們認識嗎？”

“當然認識了”古塔在一旁開心地笑了，指着西蒙說，“他是我們的手下敗將”

“過去的事就不用提了。”姬傲劍揮手道，“把你的來意說出來吧。”

“原來您就是去年打敗我們軍隊的指揮官嗎？”約克震驚地說，“好吧，我明白西蒙將軍為什麼一定說要來找你了。”

“猶太人不相信我們南方軍隊的作戰能力。所以貸款的要求提得很高。”過了片刻，西蒙很不甘願地開口，“作為作為那場戰爭的勝利者，我希望姬瑞芙先生能幫忙證明一下我們的實際戰力。”

“哦。這要怎麼證明？”

“這裡有一份美墨戰爭的調查報告，我們希望侯爵閣下在上面發表一個聲明並簽字：當時你們是用了十倍的兵力，戰勝了進入了加利福利亞的軍隊。”

“噗”姬傲劍忍不住噴了。

“我們哪有十倍的兵力”古塔義憤填膺地先嚷了起來，“明明我們的民兵比來加州的侵略軍在人數上還大有不如，我們是以少勝多，以少勝多”

“呃。”約克尷尬地說。“姬瑞芙先生，親愛的朋友，那場戰爭已經是過去的事了，都是合眾國的過錯。我們美利堅聯盟國與墨西哥願意保持永久的友誼，你就幫幫我們吧。”

“不可能發表這種聲明，會嚴重影響我在戰爭史上的地位”

姬傲劍毫不猶豫地拒絕，“擁有以少勝多的光彩戰例，將來說不定我能得到一代名將的評價。可要是用十倍兵力才贏了對手，那我肯定會被看成是個能力平平的庸將。”

這名將和庸將的區別，可大了去了，關乎到侯爵大人歷史名聲的問題，怎麼可以輕易退讓？

“戰爭只是政治的延續，區區軍事層面上的名聲，您又何必介意？”約克不死心地勸說，“侯爵閣下，你應該用大政治家的視野，來看待貴我兩國之間的關係才是。”

姬傲劍道，“所謂大政治家的視野，指的是什麼東西？”

“這個，”約克陪笑道，“當然是由您提出高見，我們恭敬聆聽。”

姬傲劍知道他在等自己開條件，笑了一笑，慢悠悠說道，“有一個地方，叫做德克薩斯，自古以來就屬於墨西哥神聖不可分割的一部分。”

“德克薩斯早在十年前就**了”西蒙怒道，“那是公民自決，符合一切道義上的原則。”

“是啊，德克薩斯的確是有過那麼一次公民自決。”姬傲劍不以為意地說，“不過，我聽說他們已經很後悔了，如果再來一次公民自決的話，說不定他們就願意回歸墨西哥了。”

“他們怎麼可能會後悔”西蒙大聲說道，“而且德克薩斯共和國，已經在去年爆發戰爭之前。加入了合眾國”

“是加入了合眾國，而不是聯盟國。”

“這有什麼區別？”

“有區別，有區別”約克趕緊攔了下來，“西蒙將軍。德克薩斯只是聲明加入了合眾國，但現在還沒有聲明加入聯盟國。”

“他們遲早會加入的。”

“這個，真是難說。”約克猶豫了一下，說道，“德克薩斯現在分離主義也鬧得非常厲害。回歸墨西哥的呼聲很高，我們不能腹背受敵啊。”

德克薩斯本來是墨西哥的領土，美國覬覦這片土地，確切地說是美國南方想要把這裡變成蓄奴州，多年來想方設法地往裡面大量移民，然後策動美國移民公決**，成立了德克薩斯共和國，然後又以合眾國邀請的形式，加入了聯邦。

但是德克薩斯本地的墨西哥人依然比例不小，“被從眾”成為美國人。心中並不情願。在美國戰敗又發生分裂之後，他們受到鼓舞，積極要求回歸，就連不少美國移民也產生這種想法。即使是原本堅定的美國移民，在南北分裂的形勢下，也在猶豫不決，有人想跟隨代表正統的合眾國，有人想跟隨經濟結構相近的聯盟國。