柳明華是在當天下午被接回京城的。
她當初被姜莞逼得打着祈禱國運昌隆，聖人鳳體安康的旗號到大相國寺去祈福，如今提前回京，也得先進宮去含章給鄭皇后請過安才能回家去。
國公府的馬車一路駛近宮城，路上柳明華已經聽了不知多少的閑言碎語。
放印子錢，貪心不足，髒心爛肺……
那些話，不堪入耳，全是羞辱之言。
她坐在馬車裡咬牙切齒，恨不得下車去撕爛那些人的嘴！
她不過離京一個月都還不到，她的名聲就全都被毀了。
宮外流言滿天飛，宮裡頭……
就算鄭皇后不知道，大殿下他們也會去說。
柳明華腳步沉重入了含章殿，在見到鄭皇后之前，她還始終懷揣着一顆僥倖的心。
或許那些污人耳根的事，大殿下他們不會拿來煩聖人呢？
可她在殿中行了禮，問了安好，鄭皇后一如往常叫她起身，寬慰了她幾句，叫她快回家去陪她阿娘。
柳明華仍覺得哪裡不大對。
許是心虛之故，怎麼聽都覺得透着疏遠。
於是她偷偷抬眼打量了一番，剛好把鄭皇后眸中的審視看了個一清二楚。
兜頭一盆冰水澆下來，把她渾身都澆透了。
“聖人，我……”
鄭皇后是眼看着她臉上血色快速盡褪的，沒容她說完，淡淡笑着擺手叫她去：“你阿娘病中，很挂念你，回家去侍疾吧，無事就不要進宮來了。”
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柳明華不知道自己是怎麼出宮回家的，好像她往上房院，陪在阿娘床前，都只是因為大兄一路牽着她，把她帶了過去。
直到看見國公夫人痛苦皺在一起的眉，還有慘白的臉色，她終於忍不住，哇的放聲哭了出來。
她哭的太狠，背過氣去，栽在了國公夫人床前。
御醫又要給她切脈，確認無礙後，柳國公叫人把她先送回了自己院子去休息，吩咐長子過去陪着。
柳明華再次悠悠醒來，天色都黑了。
月上柳梢頭，她屋中內室有兩盞八角蘇綉宮燈，映着屋內很亮。
柳子冉一直守在她床邊，見她醒來，鬆了口氣：“你總算是醒了，這會兒餓不餓？小廚房還給你溫着白粥。御醫說你是傷心過度，兼急火攻心，不過你年紀小，暈一場，睡一覺，也不用吃藥，等醒過來後吃些清淡的，靜一靜，就沒事了。”
柳明華在佛寺里住了快一個月，如今感受着身下舒舒服服的架子床，身上輕柔暖和的錦被，她合了合眼，眼角滾落下一滴淚。
柳子冉皺眉：“明華，阿娘沒有大礙，只是發病太猛，才顯得格外兇險。御醫開了方子，我才讓人去問過，這會兒熱度已經退下來了，等明日就能醒過來。別哭了。”
“大兄……”柳明華死死咬着下唇，“城中那些傳言……你們是不是也都知道了？”
柳子冉眸色微沉：“會過去的。”
“不會！”
她倏爾激動起來：“是姜莞！一定是姜莞！大兄，我全都毀了！”
可是歸根結底，又能怪誰？
明華，事情已經到了這個地步，你多想無益。”柳子冉平聲哄她，試圖安撫她的情緒，“阿耶說等出了年後，送你去外祖父家住一段，到明年中商量你議親的事兒。若能留在外祖父家是最好不過，即或是不能，外頭的世家郎君那樣多，也……總有好的。”
柳明華震驚到無以復加的地步：“這就是你們為我想的後路？替我想的辦法嗎？是嗎？！”
她近乎瘋狂的尖叫着，聲嘶力竭。
柳子冉怕她傷着自己，動了下，一條腿半跪在架子床上，把人帶進懷裡，順着她的後背：“明華，明華！清醒些吧，妹妹。事已至此，朝廷如今還沒有追究舅舅，就已經是……格外給國公府留體面了。二殿下那兒，你是不能再想了，可往後的日子，還得過不是嗎？”
他鼻尖也發酸：“你不想在佛寺清苦，央着阿娘如此為你，阿娘就是怕聖人起疑，官家不滿，這樣的時節，一盆盆冷水從頭頂澆下去，拖到今晨才讓阿耶遞摺子往宮裡送，方能把你從大相國寺接回家。
明華，阿耶阿娘已經為了你的夠多了，別這樣子，別這樣了，好嗎？”
柳明華一時卸了周身力氣，突然不吵也不鬧了。
她就那樣窩在柳子冉的懷裡，好半天，終於抽泣着叫阿兄：“我不甘心……我真的不甘心啊！”
可柳子冉卻只覺得無奈。
原本她哪裡都好，聖人那樣中意她，二皇子妃非她莫屬。
官家給姜莞賜婚又如何呢？她要嫁的是三殿下，並不相干的。
就為了這不甘心三個字，把自己的前程給斷了。
他理解不了。
但沒辦法。
就這麼一個親妹妹，她闖了禍，還不是得替她收拾嗎？
“明華，睡一覺，睡醒起來就……”
“大兄，幫我最後一個忙吧。”
柳明華倏爾抽身出來，眼底一片清冷。
她在看柳子冉，視線卻並不是定格在他身上。
柳子冉沒由來頭皮一緊：“你……還要做什麼？”
“姜莞把我害到這個地步的，她不能就這樣清清靜靜的過日子！”
柳明華咬牙切齒：“聖人說，以後我都不必進宮了。大兄，我可以去外祖家裡，也可以嫁離盛京，可你就能眼看着姜莞這樣欺負到我頭上來，把我害的這麼慘嗎？”
“明華！”柳子冉語氣也重了下來，“當日是你先推了她！”
“可她沒有死！”柳明華面容近乎猙獰，“她不過病了一場，官家聖人可憐她病重，連大長公主都到宮裡去為她抱不平，她順順噹噹就退了與三殿下的婚，她有什麼損失？大兄你告訴我，她有什麼損失嗎？可她害得我一無所有！
聖人的歡心，二殿下那樁婚事，我的前程，我的名聲，全是拜姜莞所賜！
我是你親妹妹，你就看她這樣欺負我嗎？”
可她叫囂了一場，後來突然平和下來了：“不要緊，大兄不肯幫我，也不要緊，我還是有辦法的，我照樣有別的辦法，你就不要再管我了。”
柳子冉心驚不已，瞳孔一震：“我答應，我答應你！最後一件事了，以後就……永遠都不要這樣了明華。”