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正是當日在青陽城裡買了她第二株蘭草的外地人周管事，沒想到他居然是京城人，而且恰好今日就撞見了。

瞧着銀樓掌柜對他點頭哈腰的模樣，只怕這位周管事還來頭不小。竹枝暗暗打量了一番，儀態大方地上前見了禮，確實有點兒恍如隔世的感覺。這夏裳都還沒有穿上身呢，短短几個月，發生在自己身上的事情也忒多了些。

周管事也是暗自心驚，上次打從這小娘子手裡買走蘭草的時候，她還是一副尋常農婦打扮，怎麼就忽然服了素？到底只是萍水之緣罷了，也不好深問，加上他也是出來辦事兒，也不好多停留，問竹枝要了客棧的地址，周管事便拱手而去。

竹枝並沒在意，以為人家只是客氣罷了，大家雖然認識，但是畢竟不熟，況且她一副新喪的打扮，若是不想跟她來往也是正常不過的。不過叫這一打岔，原先對那隻鐲子的意思倒是淡了，隨意轉了下便出去了

因此竹枝完全沒有想過去打聽一下這位周管事到底是哪一府的管事，若是她要在京城落腳，是否可以求得別人的幫助。畢竟在竹枝心裡，京城並非久留之地，如果一直沒有找到合適的營生，說不定哪一日逛得煩了，便離了京城轉去江南、漠北甚至西域都可以。

反正她如今無牽無掛，來去自由了。

摸了摸頸間掛着的路引，竹枝垂了眼帘別過頭，哼，她才不會承認自己是在等某個人呢。畢竟人家把她送到京城，她卻不告而別。好像有點兒過河拆橋的意思，當然她不想承認的是自己受男色吸引了。

逛街也不能接連着去逛，竹枝連着往京城跑了兩天，便覺得腿腳有些受不住，第三日美美地睡了一個懶覺，日上三竿才起床。叫小二送了份午餐就在房中享用，再泡了壺清茶，日子悠閑得不得了。

可是一想起日漸消瘦的荷包，心情又好不起來了。雖然瘦的挺慢的，可畢竟荷包正在以肉眼可見的速度乾癟下去，竹枝從來就不是個大方的人。自然會心疼。可是如何弄來銀錢卻一直心裡沒個數，實在叫人頭疼。

正發獃。門外卻傳來一陣吵鬧聲，竹枝被打斷了思緒，有些不悅。不過這到底是客棧，自己只是住了一間房罷了，有些吵鬧也是在情理之中，到底要不要先租個小院子搬出去呢？住在客棧到底還是不方便。

門外卻傳來小二的敲門聲：“馮嫂子可在？有個事兒跟您商量一下。”

竹枝起身開了門。小二站在門外苦着臉行禮道：“馮嫂子，咱們這院子叫人給包了，要不您先挪個地方。也就一個晚上，明兒就給您挪回來。”

她住的這個院子不算是頂好的，也就算個中等，況且這客棧人來人往，誰會這麼大手筆包下這樣一間不算頂好的客棧？竹枝本來就有些不高興，聽見讓她挪地方，便沉了臉嗔道：“小二哥是說笑吧？既然只是一個晚上，將就一下也就算了，幹嘛非得叫我挪動？這收拾起來也麻煩，貴店也挺麻煩不是？”

小二一臉苦色：“是麻煩，這好些客人都得重新安置，可這不是沒辦法么？來了位貴人，包了天字院兒，可帶的下人也不少，所以又包了一個。恰好您住的這個院子如今住客少些，少不得勞動您挪挪。”

出門在外少惹事的道理竹枝不是不知道，不過小二這說辭倒讓她頗為不滿起來：“你們這客棧這麼大，挪哪個院子的不行，非得挪這邊兒？他家下人能有多少？非得住滿這一個院子？大家將就着擠擠就完了，你不是說就一個晚上么？”

小二“嗨”了一聲道：“您說的是這個理兒。可人家貴人家行事，跟咱們小老百姓不同，人非要包，能怎麼辦？您收拾收拾吧，人家大概晚飯前到，那邊兒掌柜的說了，給您挪到天字院兒里，不加房錢，今兒晚上房錢還給您免了，只求您行個方便。”

人家都說到這個份兒上了，竹枝倒不好苛責什麼。這世道，形勢比人弱，就得受欺負。竹枝一邊低聲詛咒着那個帶來麻煩的“貴人”，一邊不情願地慢慢收拾東西。顯然這個客棧裡頭需要挪動的還不止自己這一個房間，外頭很快就傳來了吵嚷的聲音，不過很快就平息下來的。

客棧裡頭住的多是南來北往的客商，最怕的就是麻煩。可若是跟得罪“貴人”相比，客人們寧可麻煩一點，也要忍了這口氣。都是商人，哪兒來資本跟人家拼？

可還沒到晚飯的時候，小二又來催了。竹枝東西本來倒不算多，收拾起來動作也不算慢了，可總得有個足夠的時間不是？小二一催促，她就更加不高興了：“不是說了晚飯前嗎？這太陽都還明晃晃地掛在天上呢，着什麼急？我馬上就好了。”

小二還沒說話，院門口便傳來一陣嗤笑聲：“一個寡婦，不好好在墳頭獃著，跑到客棧裡頭來招搖，倒還有理了！小二，趕緊讓她搬出去，我們這兒還等着安置行李呢！”

竹枝聞聲一看，門口站了兩三個挎着包袱的小丫頭，領頭說話的那個看模樣不過十五六歲，另外兩個也不過十二三的模樣，長得倒是平頭正臉，可一說話，就是一股高高在上的優越感，讓人非常不舒服。

雖說竹枝的寡婦打扮是掩人耳目的，可這話說得實在是有些過分，就是小二都急了，忙着打圓場道：“這位姐姐稍等一會兒，客人正收拾呢，您就別催了。”轉頭對竹枝小聲解釋道：“大嫂莫怪，這也不知道怎麼就來得早了些，您也收拾得差不多了吧？我領您過去。”

竹枝也不想跟小丫頭片子爭執，聞言點了點頭對小二道：“那就勞煩你了，我東西不少，幫我拎一下。”

誰知那領頭的小丫頭倒是個愛挑事兒的，揚着脖子叫小二：“你趕緊啊！快些把她攆了我們這兒還要鋪陳東西呢！待會兒主子到了若是耽擱了事兒，看拿你治罪！”

竹枝沒理會，進屋去拿自己的東西，倒是小二在外頭連連告罪。今天也不曉得是哪裡不對，居然有貴人來包院子，要知道這裡離着京城也不遠了，貴人們的行程都是安排好的，一般日落前都會直接返京，少有在二十里鋪停留的。可這位不但停留，架勢還挺大，人還沒到，打前站的丫頭、家丁都已經到了。

別看這幾個小丫頭只是做粗活的，可這神氣的模樣倒比小姐架子都足，最是難伺候。小二還得幫着安置其他客人，哪兒來時間幫他們做事？笑着推脫了兩句，等竹枝拿着東西出來的時候，那個領頭的小丫頭就跟小二杠上了。

“哎你這人真是，你不是客棧裡頭跑腿的么？不幫着我們鋪陳東西還有理了？趕緊的，把東西給我們提進去。還有她剛空出來那間房，趕緊給打掃出來！”小丫頭乾脆把包袱往地上一放，叉着腰就指使起來。

小二也懶得理會了，他們一行丫頭家丁一二十人，還沒人手提東西？這邊兒客人都情願把房間讓出來了，人家還是在柜上留了錢還要住的，也要伺候好才是。因此只是對那小丫頭笑了笑，上前幫竹枝提了個包袱，殷勤地給她領路往外頭去。

見小二不答話，那小丫頭手一揮，領着另外兩個小的把門給堵住了：“什麼意思啊！你知不知道我們老爺是誰？居然敢不聽我的……”

話沒說完，院子外頭又來了幾個丫頭，跟這幾個同樣的服色，看模樣是一路的，遠遠的就問上了：“陶二丫，你怎麼還沒把東西放好？外頭老爺夫人的東西都還沒歸置呢！你跟這兒杵着幹什麼？”

陶二丫回頭就換了副委屈的神色，指着竹枝道：“柳蔭姐姐，就是這個寡婦，磨磨蹭蹭地到現在都還沒弄好，耽擱我們時間！還有這個小二，不幫着我們提包袱……”

名喚柳蔭的那個一聽就惱了：“你倒能耐，跟個寡婦爭什麼？也不怕沾了晦氣！趕緊把東西拎進去，外頭車上還有東西呢，快點啊！”說著把手裡的包袱往地上一放，轉身又往外走。

竹枝聽着有點兒煩了，這無緣無故地怎麼就攀扯上自己了？抱着包袱冷着臉：“那個誰，麻煩你讓讓，到底這是誰磨蹭誰啊？年紀不大，說瞎話倒挺拿手！”

陶二丫一聽來勁了，也不顧旁邊兩個小丫頭拉扯，甩了膀子便沖竹枝吼道：“你個小蹄子還上了臉了！說你是瞧得起你，知道我們家老爺是誰嗎……”

一萬頭草泥馬從竹枝心頭奔騰而過，聽說過拼爹拼娘的，這開口就拼主子的還是第一次碰見。不就是個丫頭嗎？還神氣了。

竹枝也來氣了，轉身就回房，嘴裡就留下一句話：“這房不換了！”

小二在一邊急了，這丫頭頂破天也就是個粗使的，怎麼就這麼橫啊！瞪了她一眼，趕緊去追竹枝：“大嫂，大嫂，您行行好吧！咱們不是都說好了么？”