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吃罷飯，大綱給竹枝遞個眼色，示意她去把碗碟還了。

雖然挺想留下來聽聽馮老大要說些什麼，竹枝還是克制住了自己，規規矩矩地收拾了桌子，提着食盒去了吉祥客棧。

如今她也算是輕車熟路了，自己把碗筷提到後廚，瞧見堆着的一盆兒碗碟，便挽了袖子坐下來清洗。李廚子一言不發，把灶上的熱水提了過來。若是換了平時，就該走開了，今天李廚子卻蹲在一邊兒，似乎有話要說。

竹枝正納悶兒，胡來俊也踱了過來，一臉八卦地問道：“弟妹，聽說大綱被他爹訓了？”

瞧瞧李廚子的神色，似乎也是想問情況，竹枝不由有些好笑，又有些心酸。幾個外人罷了，倒比家人相處得更好，雖說男人八卦了些不怎麼好，但是對着胡來俊她也討厭不起來，點點頭答道：“是呢，叫我們回下河村去。說是老二家的有了身孕，磨坊裡頭也沒人做事，家裡周轉不開呢！”

此言一出，胡來俊和李廚子都皺起了眉頭，小福乾脆掀開了帘子，探出頭嚷道：“回去幹啥？這不是明擺着把大綱哥當苦力使喚么？”

胡來俊哭笑不得地轉過頭呵斥道：“好生看着鋪子，你個小娃子湊什麼熱鬧？”

小福可不怕他，嬉皮笑臉地回答：“店裡沒人，掌柜的莫要擔心。我剛說大綱哥的爹一臉兇相，你還不信，這下馮嫂子說的你總該信了吧？”

胡來俊懶得理會他，轉臉問竹枝：“那大綱是怎麼打算的？”

竹枝低着頭嘆了口氣：“不曉得，沒說什麼就攆我出來了，也不曉得這會兒在說啥。左右都是他爹他娘，總不能眼看着不管吧？”

這是實話，就算不是親生的，也是上了族譜，當做親兒子養大的，不提後來如何對待，至少在外人，尤其是下河村的人看來，馮大綱就是馮老大的長子，若是他有一點點不妥當的地方，一頂“不孝”的大帽子就能壓死他。即便是平時大綱對竹枝再好，這種事情上也不能左右大綱的想法，至於胡來俊之類的旁人，更是沒有一丁點置喙的餘地。

但是胡來俊顯然覺得不好，他皺眉想了想，似乎下了什麼決心似的對竹枝說到：“弟妹，也不瞞你，我這做哥哥的瞧着大綱在家日子過得可不怎麼順溜，這心裡有些不好受。實話跟你說吧，大綱從我手裡接過去的生意，一年少說也有個百來兩銀子的進賬，說不定比他家磨坊還要來錢些，也難怪馮家不願意鬆脫他。可是每次大綱往我這兒來，身上的衣裳，腳上的鞋子，真是……唉，如今你們也在城裡租了院子住下了，難道就這麼回去？不是說往日大綱娘對你也不怎麼滴么？你就情願回去？”

這是在勸說自己？竹枝有些好笑地抬頭望着胡來俊，瞧他一臉擔憂的神色不似作偽，便苦笑着答道：“胡大哥，你當我想回去？人家就沒把我當人看，好歹在你這兒我還自在些。可不是說了么，總歸是大綱的爹娘，回去還是不回去，都是大綱自己的意思，我還能攔着不成？”

胡來俊還要再說什麼，李廚子卻望着胡來俊搖了搖頭，他便嘆了口氣，轉而問道大綱的爹準備什麼時候走，怎麼說也是長輩，整治一桌酒菜接風還是要的。

竹枝怎麼敢答話？她連馮老大到底跟大綱又說了些什麼都不曉得，又哪裡知道馮老大的打算。不過照着她往日瞧馮老大的做派，是個勤勉的生意人，這次丟下青河鎮的生意趕過來心裡定然是放不下的，馮俊也在鎮上學堂念書，怎麼都不會耽擱太久才是。

果然不出竹枝所料，沒一會兒大綱就帶着他爹和馮俊過來。

馮老大也是認識胡來俊的，兩人閑話了幾回，胡來俊便要留他們吃飯。馮老大說還要回去照顧生意，趕在日落之前就要回去，過來謝過了胡來俊照顧大綱的恩惠，便帶着馮俊出城走了。

大綱照舊是一言不發，吃飯的時候胡來俊問他到底怎麼打算的，他也不吭氣兒，竹枝在一旁瞧着就有些上火。難道說馮老大說動了大綱，他這就準備回去？

兩人回苦杏巷的路上，竹枝便忍不住問了出來，大綱沒答話，連頭也沒有抬，只是加快步伐回了小院兒。竹枝跟在後頭走得飛快，心裡也打起了小算盤。

就算大綱打算回去，她是打死也不會回去的。開玩笑，好容易離了那個火坑，難道還要自己跳回去不成？可問題在於大綱要回去，她有什麼借口孤身一個留在縣城？手裡沒活計，沒有非留不可的理由，實在是令人頭疼。

可她回去也是不受歡迎的，孫氏和王氏視她如毒蛇猛獸，恨不能將她弄死才好，她是腦殼壞掉才會送上前去找虐。

好在大綱顯然主意未定，趁這幾天功夫，不如早做打算才是。

銀子她身上還有不少，足足一百餘兩，都藏在她自己床下頭。這一筆銀錢，就是在青陽縣城裡頭買個小院子都夠了，租個鋪子做點小生意也能開得了門兒。若是實在不行，不如就趁這個機會遠走就是。

這麼一想，竹枝心裡安定了。她悄悄爬到床底下，把存着的那一百多兩銀子取出來摸了摸，覺得前所未有的踏實。人靠不住怕什麼？有錢就行。萬一大綱要回去下河村，她就要求和離就是。和離不成，就是讓他把自己休了也行啊！萬一這樣大綱也不肯，沒事兒，跑路就是。有了銀子，還怕出門不方便么？

來了這異世這麼久，她還沒好好逛一下呢，正好趁這機會出門遊覽一番，說不定走到哪個山清水秀的小鎮子，開個小鋪子維持生計便是。反正這裡的人這麼愛花，她就是賣賣花草，也是一筆收入。

想好了退路，竹枝便笑眯眯地吹滅了燈火，安然入睡。旁邊屋子的大綱卻烙了一夜的燒餅，早上起來便一副雙眼無神的模樣，連門也不想出。

竹枝懶得理他，照舊往吉祥客棧去了。

今日客棧生意不怎麼好，日上三竿也沒兩桌客人。瞧着日頭正好，竹枝便給小福打了個招呼，往花市閑逛去。那裡是青陽城裡頭花草最多的地方，如今又沒有李記那個後患，竹枝自然心情開朗，慢慢逛街打發時間。

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