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既然不急着趕路回下河村，竹枝還想留點時間好生思量一下自己的事情，看了看剛蒙蒙亮起來的天邊伸了個懶腰道：“這麼早，左右這個時候鋪子也都還沒開門，便是胡大哥那隻怕也還沒起來，不如先睡個回籠覺去。”說罷便回了房。
她這裡目前有一樁棘手的事情，便是縣令夫人叫自己再找一株蘭草。找是肯定找得到的，只是若她又弄了一株出來，肯定就會得罪李記那頭。好容易才過了幾天不被人惦記的安生日子，她可不想再藏頭露尾遮遮掩掩的。再者說了，李記是如今青陽最大的花草行，隱隱有點兒魁首的意思，若是開罪了他們，往後她想自己開個鋪子的願望只怕也會落空。
昨夜臨睡前，她便想着怎麼把這蘭草的事情給糊弄過去，最好能夠讓縣令夫人滿意，又不至於得罪李記。想來想去，唯有一個辦法，便是將那蘭草的所在之地告訴李記，由他們弄了這蘭草去給縣令夫人。想必李記承了這情，應該也就不會怪責自己之前的隱瞞。
再者說了，那蘭草長在山谷之中，若是其他探花郎有心， 自然也能找到。倒不如趁着現在還沒被人尋摸出地點來，告訴李記，也是賣個好。
至於如何跟李記去談這事，竹枝還要思量一番，可別好沒落着，倒惹了一身騷回來。
正細細思忖着，大綱在外頭拍響了房門。竹枝抬頭一看，大概是她想得太過投入，外頭已經天色大亮，隱約能聽見隔壁盧氏一家早起的聲音了。
兩人掩了門出來，先往吉祥客棧去了一遭。來到青陽，承蒙胡來俊多方照料，如今既然打算回去一趟，少不得要告別一番。再者這一回去，到底是一兩日回還，還是三五日回還都不得知。近來雨水偏少，竹枝剛種下的兩本薔薇都是嬌嫩的，既不可少了水，也不能暴晒，若是突然出了個大太陽，需得給它們搭上棚子。這些瑣事胡來俊自然是不會理睬，少不得要好生拜託小福一番，順便也請他沒事去苦杏巷照料一下才是。
聽說他們要回去下河村，胡來俊頗有些不贊同的模樣，不過想着那日竹枝說過，關鍵要看大綱的態度，也就沒好多說什麼。再是親如兄弟，又不是真的親生兄弟，如何能置喙大綱的事情？不過他們既然是要去採購些東西，胡來俊便叮囑小福和李廚子好生看着店鋪，陪着大綱兩口子往街上買東西去了。
所幸青陽城商鋪比較集中，胡來俊在青陽城又是個人面熟的，哪家的掌柜似乎都跟他有幾分交情。他往人家鋪子裡頭一去，小二便笑呵呵地迎出來直道“稀客”，待聽說是要買送人的東西，立即便取了合適的物什出來，價格也公道合理，倒叫竹枝沒享受到討價還價的樂趣。
相處多日，對於胡來俊這人竹枝卻始終覺得沒怎麼看透，不過她敢肯定的一點是，胡來俊對大綱極好，所以才會順帶着照顧自己。就算他整日不務正業地丟了鋪子瞎逛，人品卻比孫氏等人好太多了，是個值得信任的。趁着路上行走閑聊的功夫，便將要去李記花草行的意思露了一下。胡來俊聞音知雅，也不問竹枝為什麼而去，只是笑着調整了腳步，領着他們倆口子往花草街踱去。
竹枝徑直進了李記花草行，正瞧見李管事指揮小夥計整理架子上的花草，見他們一行人進來，笑着打了個招呼，打趣胡來俊道：“今日倒是奇了，哪陣風把你給吹來了？”
胡來俊連忙擺手：“我這不是陪我兄弟閑逛么，恰好我這弟妹說跟貴寶號有點事情要談，也就厚着臉皮來討李老丈一杯茶喝，就是不曉得老丈你舍不捨得？”
李管事哈哈大笑，親自領了他們去後院客房奉茶，待落了座，才問竹枝：“小娘子有何事？咱們也不是外人了，但凡小老兒能力之內，一定幫你辦到。”
竹枝笑着行禮致謝：“多謝李管事抬愛了。只是這樁事情，需得與你家掌柜的詳談，不知道掌柜的可在？”
聽說她是找李掌柜，李管事便有些奇怪，只是她說要跟掌柜的詳談，自然也就不好再問，起身向胡來俊告了聲罪，去尋李掌柜去了。
李管事出了門，胡來俊這才問道：“你找李三混幹什麼？雖說如今他人模狗樣地做了掌柜，不過是託了他伯父的福罷了，總歸是個小混混，上不得檯面。”
話音剛落，李掌柜掀起帘子走了進來，指着胡來俊笑罵道：“胡大哥好沒意思，背着我抹黑呢！馮家嫂子可別信他的，我這人別的確實不怎麼樣，可是夠朋友講義氣，青陽城裡哪個不曉得我李義氣？也就是胡大哥，老是舀我那諢名兒說事兒，小弟我都上岸好些年了，娃都滿地跑了……”
胡來俊揮揮手打斷他道：“你一自誇就沒完沒了，快些坐下跟我弟妹把事情談了，我們還有事兒呢！”那神色並不將李掌柜放在眼裡，頗有些指使小弟的模樣。
李掌柜也不生氣，笑着問竹枝：“馮嫂子一大早 跑來，說是有事要跟在下詳談，不曉得是什麼事？”
這態度可真是比上次好太多了，難道是因為胡來俊的緣故？竹枝詫異地看了胡來俊一眼，轉臉笑着起身行禮：“小婦人是來給李掌柜賠罪的。另外還有樁好處，要送給李掌柜。”
“馮嫂子這罪從何處陪起？又要給在下送什麼好處？”李掌柜心裡納悶兒，隱約卻覺得跟蘭草有關，禁不住興奮起來。
果然只聽竹枝說道：“當日說不曉得蘭草在哪裡，確實是欺瞞了李掌柜，今日特來賠罪。小婦人掙幾個銀錢貼補家用，眼皮子便淺了些。這些日子心中難安，思來想去，李掌柜對小婦人並無惡意，實在不該欺瞞您，還請掌柜的見諒則個。”
她說得落落大方，神色坦蕩，哪裡像是來賠罪的？李掌柜端起茶飲了一口，偷眼瞧向胡來俊，見他正跟另一個漢子說話，對竹枝的話並不理睬，便曉得胡來俊的意思是並不參合這事。可既然胡來俊大張旗鼓地進了李記的門，實則就是來給這婦人撐腰的，李掌柜哪裡會真的怪罪？再說這小娘子願意說出蘭草的下落，他更是驚喜交加，一疊聲地道：“生活不易，馮嫂子也是有難言之隱，李某哪裡會怪罪？”
不過竹枝並沒有如他想象的那般主動說起蘭草的所在之地，而是另轉了話頭道：“小婦人心中惶恐，想了想，還是將這好事告訴李掌柜。之前縣令夫人買走的那蘭草死了，前幾日她找到我，願出高價想要再尋一株。小婦人思量着，不如就將這蘭草的下落告訴您，這樣也好減輕我心中的愧疚之情。”
李掌柜先是一喜，立馬卻又冷靜下來，暗暗盤算。雖說這李記花草行的後台是自家伯父，可常言道“天高皇帝”，這青陽城裡頭做生意，少不得要跟縣令打交道。更何況如今這位縣令岳家勢大，若是能藉著這蘭草跟縣令夫人搭上關係，於伯父也有好處。這婦人說的好處哪裡是銀子那麼簡單？對於李記來說，好處大了去了。
不過話說回來，這婦人說什麼見輕愧疚之情的都是屁話，唾手可得的銀子她也不要，跟縣令夫人拉好關係她也不願，卻把這好處送給自己。甚至連之前怎麼也不肯說出來的蘭草下落也告訴自己，到底是打的什麼主意？莫非是有什麼陰謀不成？
看在胡來俊的面子上，李掌柜按捺了心中疑惑，揚着笑臉道：“如此，李某就先謝過馮嫂子了。不過李某是個生意人，馮嫂子又是告知蘭草生長之地，又是送好處的，李某有些不敢接啊！”
竹枝早就想到他會有這個疑問，大方地答道：“實不相瞞，小婦人手頭略有積蓄，想要在這花草街上開個小店糊口，不過身無長物，還要請李掌柜多多扶持關照才是。”
原來是這樣。李掌柜一聽便鬆了口氣，說白了就是要錢嘛，能用錢解決的事情就不叫事兒。當即笑着答道：“這倒好辦，不曉得馮嫂子想開個什麼樣的鋪子？李某一定傾盡所能幫馮嫂子一把。”
竹枝起身謝過了，推說今日還有事要辦，待從下河村回來再說。李掌柜卻不肯，連問他們什麼時候去下河村，說要派車送他們一程，順便去瞧瞧那蘭草到底在青牛山何處。竹枝曉得他心急，笑着應了，李掌柜也不含糊，直接從賬房支了三百兩銀子，算是買下消息的花費。
這人爽快！竹枝心中更喜，笑着接了揣進懷裡。
待出了李記的大門，竹枝忍不住就想大笑三聲，今天這事解決得算是順利了。李掌柜也識趣，直接就給了銀子，倒比另行交涉得好。三百兩銀子雖說不算太多，不過能跟李記結下善緣，總算這兩個消息沒白賣。
旁邊大綱卻愣愣地出聲問道：“你不回去么？”rs