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要說胡來俊等人言語倒也無錯，不過是立場不同，看待問題的角度不同罷了。

這一番話合情合理，饒是竹枝心中千般苦悶，也說不出半個不字來。吃罷了飯，便逃也似地回苦杏巷去了。

胡來俊望着她的背影，似是喃喃自語：“說不定也是好事！”旁邊李廚子與小福兩個悶頭做事，一聲不吭。

走到苦杏巷子自家門口，迎頭便撞見一個漢子從盧老婆子家出來，臂彎裡頭抱着老盧家的小孫子，手裡牽着她家孫女，料想便是盧家大郎，竹枝便笑着打了個招呼。那漢子將她上下打量一番，見是個衣着齊整的婦人，也笑着放下孩子，拱手行禮道：“定是馮家嫂子吧？我家只得母親和婆娘在家，有你家搬來，也是給他們做個伴。平日若有什麼事，還請馮家哥哥和嫂子幫襯一把。”

這盧大郎生得魁梧，說話卻文質彬彬的，叫人一看便心生好感。竹枝笑着答了話，推門進了自家院子，不知怎麼想起大綱來，心裡頗有些不是滋味。

瞧人家這做派，才是外頭闖蕩做事的模樣，大綱塌肩縮背的，哪有一點兒男人魁梧氣？白瞎了一副好身材！竹枝忽有些不快起來，也不知大綱到底怎麼打算的，這親事雖已經不打算繼續了，可就這樣一直拖着也不是個事。若是放在自己前世倒也不值個什麼事，大不了男方不同意離婚，便向法院起訴便是，哪裡會像現在這般兩難？罷了，先不去想，就這麼拖着就是。

進了門，卻總覺得有雙眼窺視着自己一般。起來尋了一圈也不見人影。竹枝暗笑，大概是早間轉了一圈，中午吃得飽了，便精神恍惚起來。接連兩夜她也沒怎麼歇息好，不如小睡片刻養養神就是。

待她卧下，房頂上一個黑衣人方放下瓦片，翩然而去。

下河村那頭，大綱自鎮上抓了葯回來，用心熬好了，端到馮良兩口子住的廂房門口。敲了敲門。王氏開門一看，氣哼哼地接了葯碗，也不說一句感謝的話。砰一聲甩了門。

大綱也不惱，又將給老娘熬的葯端進房去。孫氏面朝里卧在床上，大綱喚了聲“娘”，孫氏只不理他。沒辦法，大綱只得將葯碗放到床邊小几上。便打算退出去。馮俊回了學堂，老馮帶着馮槐、馮雪去了鎮上磨坊，這家裡外就只得大綱一個人伺候着，卻沒一個人給他個好臉色。這雖在大綱意料之中，多少還是有些不是滋味兒。

聽見大綱要走，孫氏掀了被子坐起來便罵：“白眼兒狼。良心叫狗吃了么？熬個葯還委屈你了是怎麼？做出這麼副喪氣模樣是給誰看？若不是你非要留哪個禍家精，這家能敗成這樣？瞧着我良娃子如今廢了，你高興了吧？老娘告訴你。就是良娃子廢了，還有俊娃、槐兒，老馮家的基業都敗光也輪不着你這個野種賤貨！”

大綱低着頭不吭氣兒，孫氏罵著也沒了興趣，一摸葯碗。溫溫的不怎麼燙了，一掌就揮到地上。土碗結實。葯撒了一地碗也沒破，孫氏又藉機大聲喝罵起來，聲音高亢，哪裡有半分不舒服的模樣？

隔壁馮二家的田氏剛進門就聽見大嫂的聲音，忍不住癟了癟嘴，隨即又有些開心。孫氏心高氣傲，偏嫁進馮家多年沒個孩子，自己也沒跟她爭什麼，偏她覺得憋了一口氣，處處跟自己作對。幸好老爺子是個明白的，分家也分得公平，田氏心氣兒才順了些。如今馮老大一家不舒坦，說實話，田氏瞧着心裡可是舒坦得不行。隔三差五便要打着照看孫氏的幌子過來晃一圈兒，不乏看熱鬧的心情。

此刻聽見孫氏吵鬧，田氏便不由得小聲嘀咕：“這好好的家不敗也叫她吵吵敗了，怪得了哪個？”可臉上還是端了笑進了屋，故作詫異地問道：“怎麼就打翻了葯？嘖嘖，聽說這一副葯就得半兩銀子，真是可惜了。”又數落大綱：“多大個人了，還手滑跌了葯碗，快些再給你娘倒一碗來。”

大綱如蒙大赦，趕緊退了出去。孫氏雖得了台階，可瞧着田氏心裡就不舒服，轉念又想到這幾日多虧了她的照料，臉上表情便有些僵硬：“他二嬸兒，你怎麼來了？”

田氏在床邊坐下，隨手替孫氏掖了掖被角笑道：“我來瞧瞧你。這也在床上躺了好幾日了，身子可好了些？這一家人都離不得你了，你要是垮了可就不得了了。”

提起這個孫氏滿心都窩火，磨着後槽牙道：“都怪那個邪物禍家精！你說說，這才幾個月功夫，就把我們老馮家給折騰成這樣兒了！我可有什麼臉面去見馮家的列祖列宗啊！”

田氏別過臉無聲地嗤笑了一聲，岔開話題道：“甭說那個了，說點兒新鮮的給你聽聽。說是咱們鎮上來了個活神仙呢！是俞家特意從京城請來的得道高人，一來就把俞家作祟的鬼怪給捉住了，俞家在鎮上開了流水席，乖乖，那個手面兒可真大，聽說盤盤都有肉，比過年都豐盛呢！”

田氏羨慕俞家的豪奢，孫氏卻聽見的是“得道高人捉住鬼怪”，心裡一動，捉住田氏的手問道：“弟妹說的可是真的？”

田氏不悅地甩開手，對於孫氏居然質疑自己非常不滿：“騙你作甚？鎮上擺了一天的流水席，咱村不少人都去吃了，還能有假？”

“不是那個意思。我是說那個高人真那麼神？”孫氏趕緊解釋了一番：“你也曉得，我們家近來不順，都是那個禍家精給鬧的。可馬仙姑也說過，羅氏那是邪物上了身了，我是說，不曉得那高人是不是真行，要不請回來也給咱去去邪氣？”

羅氏是邪物上身的事情已經鬧得人盡皆知，當初隔牆瞧熱鬧的田氏自然比旁人曉得更加清楚，聞言便打起了小算盤，試探着說道：“聽說是打京城請來的，俞家當初可是花了五十兩銀子呢！只怕請活神仙做場法事，這花費不小啊！”

孫氏聽着一愣，隨即咬了咬牙下定了決心：“那也得請！不提別的，就是咱們良兒這雙手，哪裡是銀錢能衡量的？若是能治了那禍家精，趕了咱家的霉運，花多少都值！”之前大綱不是說了么？那死丫頭賣了花兒的消息就是白銀三百兩，只要能把這一宗掏出來，不就是么都能回來？

田氏心裡一哂，隱隱有了個想法，嘴裡還是推辭道：“要不我幫你打聽打聽？你也知道我一個鄉下婦人，不過也就是聽說罷了，活神仙的門兒如今朝哪邊兒開着我都不曉得呢！況且他是俞家請來的，說不定降服了鬼怪就已經啟程回京了……”

孫氏一聽就急了眼，想了想，摸索着從懷裡摸出一小塊碎銀，約莫二兩不到，極是不舍地塞到田氏手裡：“弟妹別見外，我曉得你娘家同俞家是通家之後，你弟弟娶得可不正是俞家大管事的姑娘么？你去幫我打聽打聽，成不成再說就是！這點兒銀子你就拿去打點俞家門房喝茶吧。”

田氏攥緊了銀子心頭大樂，喜滋滋地應了，立刻腳不沾地地朝鎮上去了。

縣城裡頭竹枝可不曉得下河村兒發生的事，她剛睡了沒多大會兒，便被人拍着門叫醒了。起來開門一看，原來是小福，便問他：“這急匆匆的，是幹什麼呢？”

小福笑着叫她一同往吉祥客棧去一遭，路上告訴她：“掌柜的聽說馮嫂子要找個小鋪子，正好他手裡有個人家，有個小鋪子要出脫，叫我尋你去瞧瞧呢！”

竹枝自然大喜，還以為因為大綱的關係，胡來俊他們對自己已經非常不喜了，沒想到他手裡居然有合適的鋪子，也願意介紹給自己。嚴格來說，胡來俊這人還是不錯的。

鋪子在花草街旁邊兒，正是背街的地方，生意本就不大好。原來是做着左鄰右舍的雜貨生意，入不敷出的。原先鋪子的掌柜人喚馬伯馬嬸的，年事漸高，幾個兒子都在花草行的花圃裡頭當差，也不差他兩個老的一份兒收入。如今小兒子要下定成親，銀錢有些不太趁手，便商量着賣了鋪子得幾個銀錢也好。

只因鋪子位置實在太差，輾轉找了幾個牙人也沒能出手，不知怎麼就找到了胡來俊手裡。也是趕巧，胡來俊也是中午出去碰見李三混，知道他要尋個小鋪子，便過去問問。誰知一問才曉得，這鋪子是竹枝要的，自然也不用通過李三混，直接找了正主才是。

見了竹枝他還嗔怪：“又不是不曉得哥哥我做這行生意，你去問李三混幹什麼？還不如問我。這不，立馬就有了。不過這位置不怎麼好，你先看看再說。照我說，什麼鋪子不鋪子的，都是個打發時間的玩意兒罷了。大綱有手藝，一年下來也有不少銀錢，何必在外頭拋頭露面的做什麼生意？”

竹枝笑而不語，跟着胡來俊去看鋪子。