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王氏暈倒的消息很快就傳進了還在祠堂裡頭的馮老大父子耳中。馮老大倒是沒說什麼，馮良卻抖着嗓子問道：“莫非是被人把陽氣吸盡了？”前頭的馮大綱回頭看了他一眼，他趕緊低了頭，兩條腿卻忍不住開始打顫。

像王氏這樣站着暈倒的人雖然不多，族裡也有過這樣的事情，族長曉得了也不覺得稀奇，也並不曉得王氏的暈倒造成了村民多大的恐慌。所幸儀式剩下的時間也沒有多久了，待程序一完，馮老大便帶了兒子們趕緊回了家。

一出祠堂，就看見竹枝獨自一人站在場地邊上，孤零零的樣子特別可憐。馮老大腳步就頓了下，馮良在身後扯了扯他的袖子，輕聲道：“爹，不怕一萬就怕萬一，老大家的……”他說著看了眼旁邊的大綱，見他低着頭似乎沒聽見的樣子，大着膽子懇求道：“老大家還是別讓她家去吧……”

馮老大還沒說話，馮俊在旁邊聽得清楚，冷笑着問：“天寒地凍，又是大年夜，二哥是打算把大嫂攆到哪裡去？只聽說有大年夜收留孤寡成就善名的，還沒聽說過哪個大年夜裡頭把家裡人往外頭攆的……”

馮良梗着脖子不服氣：“讀了兩本破書你賣弄個啥？非要等你二嫂死了，我們再死乾淨了，你就舒坦了？你怎麼就這麼袒護那個邪物？莫不是……”

這本來是趕着說出來的話，可意思就有點變了。不止大綱抬頭看了他們倆一眼，就是馮老大都眉毛跳了起來，趕緊喝止道：“住口！也不看看是什麼地方，就渾說一氣！”

說罷命令大綱：“先帶你媳婦回去，這麼站着算個什麼事兒？”

大綱拉了竹枝，一家人回去了。

還好是大年夜，那些想要看馮家熱鬧的人自家也要過年，沒有人圍着馮家的院子，早就散了去。王氏已經醒了，端着一個碗小口小口地喝着薑糖水，孫氏坐在上首，盯着盆里的炭火，臉色晦暗。抬頭瞧見馮老大領著兒子們進來，立即迎了上去道：“還好沒什麼事，到家就差不多醒了，趕緊的，你們也喝……”

話沒說完就瞧見了落在人後的竹枝，孫氏臉都白了，尖着嗓子叫起來：“當家的，你還把她弄家來幹什麼？是嫌今兒老二家的沒死在當場么？快把她趕出去！”

馮老大垮了臉，上前拉了孫氏的手，壓低了聲音警告道：“渾說什麼呢？今兒是什麼日子，你可別渾說了。”他是提醒孫氏，好歹注意點體面，總不能大年夜地把大綱兩口子趕出門兒吧？

誰知不但孫氏不領情，就是王氏馮良等人也不肯。王氏拉着馮良的手，臉上是還沒緩過勁兒來的虛弱，透出三分可憐勁來，瞧着竹枝身子就開始發抖。馮良就哀求起來：“爹，你行行好，總不能為個外人礙了咱們一家子的性命吧？”

不止馮良，馮雪也靠在孫氏懷裡發著抖，輕聲道：“爹，我怕！”

馮槐見狀也站在馮良身邊瞪着竹枝對馮老大道：“爹，她就是個禍害，今兒還是在祖宗牌位跟前呢，就差點兒害了二嫂，就咱們家這小家小廟的，只怕是鎮不住的。”

馮俊攥着拳頭脖子上的青筋都迸了出來：“你們一個個的，都是中了邪了！”

見馮老大默不作聲，似乎是在沉思一般，馮良壯着膽子沖馮俊嚷道：“我瞧你才是中了邪了，好端端的，就一直護着那個邪物，你是讀書讀傻了還是叫那邪物給迷了心竅？”

說罷就朝着大綱和竹枝跪了下來哀求道：“天神爺爺啊，青陽爺爺，求求你了，別禍害咱家了，您去別家吧！”

竹枝就一直像在看一出鬧劇一般，恍恍惚惚的。雖然他們議論的主角就是自己，可她真不知道該如何應對。如果是打她，罵她，她會反抗，會分辨，會回擊。可是這樣哀求的，敵視的場景，她真不知道該如何面對，忍不住就將求救似的眼光投向了大綱。

大綱一直站在她的身邊一聲不吭，她望過去，只瞧見他的側影，面孔隱沒在散亂的髮絲下面，瞧不清表情。

馮老大看了看竹枝，又將目光轉向大綱，似乎是徵求他們意見似的，試探地開口道：“老大家的，你去屋裡歇會兒吧！”

竹枝啞然失笑，是了，這個時候能指望誰？誰也指望不上。她本來就是孤零零的一個人，只不過近來大綱一直站在她的身後，所以給了她一種可以依靠的錯覺。這本身就是不對的，一個人從來就不該存了指望誰，依靠誰的想法，除了自己還有誰能靠得住？

突然有種疲憊的感覺湧上心頭，她真是覺得累極了。腳步踉蹌着退後了兩步，竹枝一轉身，耷拉着肩膀默默地朝外走去。

大綱回頭看了她一眼，跪下來衝著馮老大和孫氏磕了個頭：“給爹娘先拜年了。”說罷轉身也要走。

孫氏忙叫他：“大綱，這大年夜的，你上哪兒去？”

聽見這話，竹枝腳步頓了一頓，有些茫然地回頭看向堂屋裡頭。

屋裡點着蠟燭，亮如白晝，大綱正一腳垮出門檻，聽見孫氏問話，回頭答道：“回磨坊。”

孫氏一聽就着急了，忙道：“這時候了回磨坊幹什麼？”

馮老大也急了，上前拉他的胳膊：“這大年夜的，你回什麼磨坊，好好在家守歲是正經！”

大綱扭頭看了眼面無表情的竹枝，搖了搖頭，作勢欲走。

誰知馮良驚叫起來：“不行！爹，不能讓他們去磨坊！若是這邪物禍害了咱家的生意怎麼辦？”

提起這茬，孫氏也驚慌起來，忙點頭稱是，馮老大遲疑了一下，溫聲說道：“大綱啊，你看這夜都深了，今兒又是年三十，你回磨坊幹什麼？家裡熱鍋熱灶的不舒坦么？”說著沖門外的竹枝擠了一個笑臉，還是安撫大綱：“讓你媳婦兒先歇息，咱們還得守歲呢！”

大綱搖搖頭，堅定地拉了馮老大的手下來，往竹枝身邊走去。

馮良與王氏對望一眼，孫氏卻已經忍不住怒氣了，叉着腰罵道：“狼心狗肺的東西，讓他走！白養活了二十多年，養了只白眼兒狼出來，早知道就讓你凍死算了，這糧食我是喂條狗，狗也知道對我搖尾巴！為了個外人，還對爹娘兄弟擺起臉色來，你是指望着她把咱全家剋死好貪了家裡的東西吧？左右你也不姓馮，克也克不死你是吧？下作東西沒娘的賤貨！”

馮老大連聲喝止，也止不住孫氏的喝罵聲。她實在是氣得很了，在她看來，自己都已經低聲下氣地挽留大綱了，他居然還是要走。不是自己生的果然養不熟，想到前些年因為子嗣受的氣，為了給大綱上族譜挨的白眼兒，這些年來村裡的閑話，孫氏的委屈一層層地往外冒，全變成了怒火發泄出來。

其他人都已經呆住了，院子里只聽見孫氏的聲音迴響着：“……有本事出了馮家的門兒，你就別挨馮家一絲一毫！磨坊鑰匙拿出來，你也別去，你不是狠着么？你就別靠馮家，看餓不死你個白眼兒狼，等你那邪物媳婦兒剋死了你，我瞧着有誰給你收屍發喪！”

這話就罵得很了，大過年的說這些更是被視為不吉利的。馮老大急了，上前就捂了孫氏的嘴，見幾個兒女還獃著，便罵馮良：“失了心魂兒了？還不扶你娘下去歇着？”

竹枝也聽得愣住了，這話里的意思，是說馮大綱不是馮家的兒子？

而且看馮家人的模樣，並沒有因為這個感到驚詫，除了馮俊紅着臉有些不好意思，其餘人都低着頭，任憑孫氏發泄一通，直到馮老大發話才手忙腳亂地上前去扶孫氏。原來所有人都知道的么？

她扭頭看着大綱，他的臉上沒什麼表情，側身對着屋裡，似乎被孫氏罵得呆住了。竹枝抿緊了嘴，突然有些緊張，大綱知不知道自己的身世呢？馮家人都知道的話，大綱大概也是知道的吧？難怪他總是沉默着做事，盡量順着孫氏等人的意思，從來就沒有肆意妄為過。就連分家凈身出戶，也是極為平靜地就接受了。大概就是因為知道自己的身世，所以才從來不爭不搶吧？

這也是個可憐人。

屋裡的事情似乎都跟大綱沒什麼關係，他靜靜地站了一會兒，似乎是在思索着什麼。半晌從懷裡掏出磨坊的鑰匙來，輕輕放到了門檻邊，也不看忙亂繁雜的堂屋裡，大步走近竹枝，拉起她便去小破屋拿了東西，扭頭出了門。

竹枝腦子還暈乎着，踉踉蹌蹌地被他拉扯着朝外走去。出了院子似乎這天氣就格外冷些，竹枝的鞋子褲腳都已經濕透了，她忍不住打了個冷噤發起愁來。

大綱拿了鑰匙出來，顯然是不準備去鎮上了。也罷，除了那五百二十文錢她一直貼身帶着，磨坊裡頭也不過一些不值錢的瑣碎東西，也不值當什麼。

可是，這天寒地凍的大年夜，不回磨坊，他們能去哪裡呢？

感謝天洛親愛的打賞的平安符。。。介叫偶腫么好意思呢？

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