張續率領青衛軍越過江水，抵達翠屏山北麓時，中壘軍與五校軍也奉命集結，不到十曰的時間內，江寧在龍游的南面與東南集結了超過四萬的精銳兵力，而宛陵在龍遊方向的守兵不過一萬人，並且都二線的衛軍兵馬。等陳預從宛陵率援軍馳援龍游，中壘軍主力又西移，進窺龍游與毗陵之間的防禦空當。

陳預不敢疏慢，一面從宛陵抽調兵力，一面令北線戰場上的精銳戰力南移策應。雖然北線戰場上的兵力沒有南移，但是宛陵緊急動員各處兵力向南線集結，南線在短期內集結了八萬的兵力。

陳預心裡清楚，雖然兵力相距不大，但是宛陵在南線集結的都是二線衛軍，最精銳的羽咋營軍主力都在北線彭城戰場上，並且南線兵力都是在倉促間從宛陵各地臨時調往南線，各部之間指揮體系混亂，糧草供給上有着諸多疏漏。

如果徐汝愚執意北向，攻打東海，即便再多幾萬的兵力也無法建立可抵擋江寧犀利攻勢的防線來。陳預一開始就放棄消積防禦的方案，將有限兵力中的四萬，集結到龍游城來，與江寧在廣陵的攻勢部署針鋒相對，以此試探徐汝愚的真正意圖。

梅立亭本來率領中壘軍從白石境內進窺毗陵境的防禦空隙，見陳預斷然放棄防禦，將四萬兵邊集結到龍游，也隨之將中壘軍主力向南移到龍游西南的宿縣。宿縣隸屬宿州府，位於原宿邑北境，與廣陵相距七十里，得知徐汝愚將來廣陵，便率中壘軍主力繼續向廣陵靠近，將營壁築在廣陵城西的小揚河南岸的緩坡上。在廣陵與龍游之間，百里方圓的範圍里雙方共集結了超過八萬兵力，是東海之戰結束後，東海境內在一處地方集結兵力最多的一次。

隔着小楊河，透過小楊河上升騰起來極為淡薄的輕霧，望得見對岸營壘中的一堆堆篝火。軍士身形相錯，除了唧唧的蟲鳴，天地之間似乎還有一種神秘的聲音在傳盪，寧神聽去，卻又聽不出什麼。

江寧的兵馬在廣陵時散時聚，此時對岸營壘中已沒有初時的倉皇與無措。隔岸相對的營壁靜寂無聲，似乎能聽見對岸壘壁上插着的松脂火把燃燒而發出的嗶嗶聲。徐汝愚不由心想陳預此時在對岸的營壘大帳中做什麼。徐汝愚將目光落在靜靜流淌的河水上，薄霧輕籠的就像黑色綢緞一樣的河水裡映着一空的繁星，靜謐而美麗。

徐汝愚努力將自己從對往昔的回憶的掙脫出來，側過頭來，向魏禺問道：“你看陳預此時在想什麼？”

魏禺一怔，不知道徐汝愚是問陳預在龍游集結四萬兵力的意圖，還是僅僅猜測陳預此時的心思，說道：“陳預大概在想先生在想什麼？”

徐汝愚輕笑起來，魏禺素來不苟言笑，難得有這樣輕鬆的話語說出口。

刑坤民說道：“陳預情知無法在南線形成對我軍的有效防禦，在龍游集結重兵，窺視雍揚，大有我軍在別外異動他便會揮軍直取雍揚的勢頭，不過靜海水營近曰返回靜海，陳預只怕又要打別的注意來試探大人的意圖了。”

刑坤民乃雲清虛之徒，東海會戰之前，追隨江凌天，執掌宿幫刑堂，徐汝愚出任雍揚都尉，識刑坤民之才，擢為後備營營尉之一，為徐汝愚守後備營，後出任五校校尉、五校司馬，以衛將軍銜統領五校軍。

魏禺冷哼一聲，說道：“便是沒有靜海水營，我軍真要大舉越境，陳預首先想到只會是揮軍北撤。陳預將南線的兵力集結在三處，其用意便是發現我軍真有北侵的意圖，可以迅速放棄他漏洞百出的南部防禦線，將兵力收縮到毗陵、沖田、泰如、邊邑一線，就如同東海之戰初期所形成的戰略防禦線一樣。龍游直指雍揚背腹，地理位置卻也太突前了，處在宿縣、廣陵、青埔的半合圍之中，陳預若從龍游出兵，則要考慮後路會被西邊的中壘軍迂迴截斷，除非祝家有勇氣出兵北渡江水，不然陳預自投絕路。”

屠文雍說道：“祝連枝看不透江寧與宛陵之間的關係，行事會謹慎得很，吳州、歷陽實陷入我南北兩側的夾峙之中，青衛軍突然北上，祝連枝大概會以為我軍意在加強北面對祝族的攻勢。以目前所收集的軍情來看，祝同枝倒是迫切希望我軍與東海之間發生點什麼，不僅將江水南岸的守軍都撤入城邑之中，將渡江所用的舟船都撤入四百里外的震澤湖中，其用意除了防止我江北的兵馬強行渡江之外，也彷彿要我江寧放心的跟東海打一仗。”

眾人皆笑，魏禺心神一動，說道：“此處旗幟不減，暗中抽出一萬兵力渡江去襲吳州，可否？”

徐汝愚說道：“終要以戰威懾，襲吳州可以，你以為應襲何處？”

“湖州。”

吳州一府五邑，近年仿江寧政制置縣，共置縣二十九，分屬蘭陵、吳州、湖州、澤江四區，蘭陵與江寧相接，與宿邑隔江相望；蘭陵以東為吳州，與雍揚隔江相望，往南則是寬廣六萬頃的震旦湖，湖州位於震旦湖的西南，與新安相鄰，澤江鄰海，與靜海隔江相望。

雖然置縣二十九，要津險隘之地惟屬蘭陵、吳州、湖州、澤江四城，徐汝愚控制江寧之後，祝族的勢力被分為兩處，只要攻克湖州城，不僅能完全將祝族在兩處勢力的分割開來，還能控制住震旦湖、吳江水系，冀虎軍的戰艦可以通過震旦湖、吳江水系抵達祝族勢力的任何一處。

眾人聽徐汝愚同意奇兵襲吳州，不約而同想到湖州城，不過奇襲湖州，最佳是從江寧、崇義、新安三城中的一處出兵最佳。江寧距湖州二百里，崇義距湖州一百五十里，新安距湖州不過七十里。然而青衛軍突然北上，江寧在南岸的兵力就顯得薄弱，除了駐守江寧的武衛軍，驍衛軍移駐到原先青鳳軍駐防的鳳陵，只有兩萬宿衛軍部署在與樊、祝兩族綿長的邊界線上。經過靖海諸戰，驍衛軍與清江境內的宿衛軍都需要一定時間的休整，而靜海水營需要休整的時間更長。除了江寧之外，江水南岸抽調不出兵力，崇義、新安兩地的兵力加起不越過一萬，倒要預防祝家從歷陽、湖州出兵來襲，從江寧出兵卻瞞不過祝族布在江寧的眼線，然而從江北出兵，先要悄無聲息的穿過吳州、蘭陵之間的空隙也是不可能。若讓祝家發現一萬奇兵的行蹤，又如何能夠奇襲湖州得逞？

徐汝愚點點頭，笑道：“只要不滯留在吳州境內，即使奇襲湖州不得，也能迅速避到新安，只當作兩地駐軍換防，也無大礙。”與魏禺說道：“文雍對越郡地形頗為熟悉，你可與他商議行軍路線。”

徐汝愚目光掃過梅立亭、刑坤民諸將，問道：“有誰願到新安城駐防？”

刑坤民說道：“不如我隨魏將軍渡江？”