離開庾城嶺道，沿余水而下，則是南康、贛邑、雩都、廬陵、臨川諸城。南康、贛邑、雩都處於懷玉山與荊山之間的河谷之中。過去十年間，霍氏的軍隊從未能深入到臨川城以南的地區，南康、贛邑等地一直是荊南的腹地，兵甲不盛、城池不修。

早在溧水河谷時期，懷玉山寨的歸附，就使得越郡與荊郡的南部界山——懷玉山控制在江寧手中。

元矗率領兵挺入荊北，遠在清江的即墨明昔就奉命集結衛戍軍，將屯戍溧水河谷的一萬餘兵力調過清江，做出穿越懷玉山的準備，清江東部地區的衛戍軍也有條不紊的開赴鳳陵、宣城、溧水等地。

懷玉山間的孔道崎嶇坎坷，不利大軍通行，懷玉山西坡地形的險峻，更甚於懷玉山，百丈之山不計其數，山與山間，都是深谷絕壑。小道倚絕壁而開，百人相守，千軍萬馬皆不得過。但是大量苗人在大餘地區的聚集，使得南康、贛邑、雩都等荊南腹地的局勢陡然緊張起來。

十年荊郡戰爭，面對霍氏的強大攻勢，兵力集到廬陵、新淦、南城等荊中地區，與霍氏侵荊大軍對抗，鬆散的荊南勢力逐漸聚集成一個整體，但是遠遠沒到袁隆義隻手遮天的地步。

在袁隆義的默許下，元矗領兵從廬陵、新淦等地借道，悄無聲息的迂迴到荊山西麓，佔據荊山北段的險峻地形，將宿衛軍困在彭澤府內。

袁隆義的默許比元矗興兵荊北更讓荊南世家大為震驚，更使得與江寧相鄰的臨川府世家極為惶恐。

袁隆義一人的舉措，牽動整個荊南勢力倒向南平的懷抱。南平此次興兵，未用公良友琴為帥，也未用許伯當為帥，目光敏銳的人不難發現，元矗並不能代表整個南平，事實上袁隆義推動荊南投向南平的弱勢派系。

這種災難姓的選擇，使得荊南內部人心渙散、惶惶不安。

袁隆義將荊南在荊郡中部的數萬大軍牢牢控制在手中，然而也僅限於此，對於荊南腹地的控制遠遠不夠。

袁隆義心裡極為清楚，荊南沒有直接參戰，江寧不會針對荊南用兵，江寧在清江、大余的異動，不過是為了分散荊南的兵力。

但是為防南康、贛邑、雩都等地的世家在江寧強大的兵勢威壓下做出別的選擇，袁隆義只得將忠於自己的兩萬兵馬調到南線布防，監視當地世家，加強對上述地區的控制，南康、贛邑、雩都等荊東南的山地城池，駐守兵力總數達到空前的四萬有餘。

如此一來，荊南留在荊郡中部的兵力就無法完全對宿衛軍的封鎖。

荊山祁門。

楊尚摘下佩刀，拄地而立。

只容並馬而過的山道開在絕壁間，一側是百尺深的險壑，深壑里雲氣蒸騰，蒼青古松橫生絕壁之上，虯枝蒼勁。

楊尚無暇領略山中美景，前面就是祁門了。

月前，班昭鄰率領數千宿衛軍穿越荊山，於祁門谷地遇伏，宿衛軍倉促退出祁門，班照鄰親率近衛殿後，身被六箭，左右近衛傷亡殆盡。

徐汝愚在白石時就下令，鳳陵行營務必奪取一條荊山孔道，以便西窺彭澤，吸引南平在彭澤的兵力，以緩解被困宿衛軍的壓力。

祁門，南接婺源、西接新昌，是彭澤中部的門戶之地。源出婺源的安樂江與源出新昌的昌江會於彭蠡湖東畔的重鎮饒州城。

讓江寧兵馬攻佔祁門，元矗還想牢牢佔據荊北，必需在婺源、新昌兩路都屯戍重兵才行。

祁門位於荊山之中，無論從歷陽的涇邑，還是彭澤的婺源、新昌，進入祁門都要穿山越嶺，十分艱難。班照鄰在祁門的潰敗，使得江寧與南平在荊山之中的攻守，落了劣勢，江寧要重新奪回祁門，將付出極大的代價。

班照鄰中箭部位不雅，且箭上塗毒，創部糜爛，敷了十餘天的葯，才見好轉，不良於行，也不便騎乘，只是斜趴在馬背上，姿勢十分難看。

祁門潰敗，班照鄰殘部駐在涇邑休整。魏禺簽發軍令，除去班照鄰宿衛校尉之職，羈留驍衛軍中待命，在涇邑休整的宿衛軍殘部暫歸馮遠程節制。

祁門不下，被困彭澤的宿衛軍不得脫困，班照鄰將無一洗恥辱的機會。

馮遠程令楊尚率領兩營驍衛軍精銳先行進祁門，班照鄰不顧傷勢未愈，堅持請求隨行。

過了這一段絕壁險道，地形稍稍開闊，再過去就是屏護祁門東側的青陽嶺。就在前列人馬轉過山角的那刻。

青陽嶺上，烽火墩燃起黑色狼煙直刺蒼茫天穹，號角聲動天徹地。

楊尚舉目遠眺，青陽嶺的嶺脊山巔之上已築起十數座烽火墩台，一直延伸到祁門谷地之中。楊尚心裡微訝：祁門的南平兵馬將前哨設在青陽嶺外。

班照鄰欠着身子下馬，左右扈從要過來扶持，讓他一把掙開，蹣跚行走，眉間鎖緊，卻不知是記起戰敗之辱，還是忍着受創部分的疼痛。

楊尚眉頭微皺，說道：“祁門難打了。”

班照鄰說道：“元矗決心守荊北。”

祁門荊山之中的門戶之地，不易進出，與婺源、新昌之間道路險阻，糧草輸入不易，最危險的是一旦戰敗，不能從容由險道撤出。元矗若沒有守荊北的決心，決不會在祁門這樣的四塞之地布下重兵防守。

元矗若是放棄祁門，驍衛軍可以從祁門出兵，威脅婺源、新昌，被困在彭澤內線的宿衛軍可有選擇的或沿昌江而上，與驍衛軍共擊新昌；或沿安樂江而上，與驍衛軍共擊婺源。

元矗堅守荊北，是江寧所樂見，但是對於楊尚來說，將防線布在青陽外嶺的南平軍實在讓他頭疼。

楊尚望着身下狹窄的緩坡，延伸下去約百丈，又緩緩抬起，谷地裡屋舍錯落，約有二十餘戶人家，不見人蹤，應是讓南平軍捉去充勞役了。

楊尚說道：“現在是初春時節，春水未漲，不走穀道，我軍還可沿乾涸的水線尋道進入祁門，但是敵軍仍可以封鎖穀道給我們製造點麻煩。”

祁門四塞，斥候不易滲透，南平在祁門的守將、兵力，楊尚皆不確知，但看守軍在青陽嶺外築壁壘，可推知元矗在祁門布下兵力不會少於萬人。

楊尚側頭說道：“敵軍延開其門，請我入瓮，我若領軍進去，敵軍一涌而上，我們抵不過，潰敗而逃，這條穀道可不夠我們逃生啊。

班照鄰說道：“此地離祁門山寨還有二十里路，已是易進不易出的地形，大軍暫停在穀道之外，待探明敵軍虛實，再圖他策。”

楊尚說道：“元矗決心霸佔荊北不讓，祁門是其必守之地，馮將軍即將領兵壓上來，哪有時間讓我觀望虛實？”

班照鄰用兵循規蹈矩，不用險計，偶有戰敗，尚不至於不可收拾。祁門遇伏時，班昭鄰令大軍後撤，自己率護衛殿後受創。事後得知，南平先行進入祁門的兵力不足五千，雖然佔據地利，但是也相當倉促，準備不周。班照鄰當時敢於行險，強行突破伏圍，亦有可能將祁門奪下。