月末，地里的害蟲總算告一段落，征徭的衙役又來了。

這幾天余宏義天天派人在村口的小山坡上貓着，一旦看見官差的影子，立馬回村報信。

負責報信的小子，一邊狂奔回村，一邊吹口哨示警。

聽到動靜， 余宏義連忙敲擊鑼鼓。

不日前，全村開過總動員大會，主要就是商議應對征徭的章程。

只要鑼鼓一響，就代表“鬼子”進村了。

長得水靈的年輕媳婦和丫頭們躲家裡藏嚴實，身強體壯的後生也得避着些。

雖說每個村的青壯年人數，名冊上寫的明明白白， 但到底只是個數字，存在於冊子上的數字和活生生的人終究是不同的。

所以， 不能出來瞎晃悠。

鑼聲一響，全村都動了起來，緊接着傷殘人士和婦孺老人們從各家走了出來。

或跨着籃子，或背着竹簍，拿着鐮刀撬子，穿上補丁最多的衣裳，散落在田間地頭。

挖野菜的，漿洗衣服的，撿柴的……個個愁苦着一張臉。

連鐵樹他阿公都出來湊數了。

一眼望去，全是老弱病殘，怎一個慘字了得。

征個徭役，讓里正生生玩出了地道戰的感覺。

一切就緒，余宏義隨手撿了幾根竹篾心不在焉的編着，但願來的官差裡頭有熟人……

等人到了院門口，余宏義伸長脖子，看了看走在前頭的幾個官差， 一個不認識，心頭拔涼拔涼的。

“余里正好久不見啊。”一個熟面孔落後幾步進了院兒。

余宏義頓時眼睛一亮， 熟人好辦事。

賄賂官差， 余宏義不是第一回干，輕車熟路得很。

他臉上堆着笑，點頭哈腰恭迎差爺入座，上了茶水，吩咐伍秋雨和大兒媳婦趕緊去整治一桌酒菜，招待貴客。

聽他說要備酒席，幾位衙差倨傲的態度稍微緩和了一些，一臉還算你懂事的表情。

這裡可沒有不拿群眾一針一線的概念，不橫行鄉里，不魚肉百姓就是燒高香的幸運。

他們出門辦差，白吃白拿點東西那是看得起你。

酒桌文化從古至今啊，就是社交場合必不可缺的一部分。

人情翻覆似波瀾都藏在這推杯換盞之間。

然而，這回卻不管用了，酒桌上余宏義使出渾身解數，一人塞了10賄銀，另外一個人頭還須付15兩免役錢，但也只換到五個以銀折徭的名額。

無他，這場持久的戰爭比較慘烈，傷及了根本，男丁稀缺，人數本就難以湊齊，上頭硬性規定了指標。

豁口整大了他們沒辦法交差，斂財是小，一個不好要掉腦袋的。

余宏義臉上逢迎的笑容越來越僵硬，這跟他的預期可差太遠了。

席間，那位老熟人酒吃多了，起身如廁，余宏義見縫插針跟出去。

那人見他跟來，不等他開口，呼着酒氣直言不諱道：“你我不是頭回打交道了，有些話我就不拐彎抹角了，換往年，此事尚有操作的餘地，今年不成，給多少銀子都不好使。”

往年只要銀子打點到位，一切好商量，如今人口銳減，各村各戶連完成最低指標都困難。

許諾出去五個名額，都得從關押的牢犯頭上打主意，畢竟只是一個鎮，犯罪分子有限。

且得為亭長鄉紳們的七大姑八大姨預留足夠的名額。

撥給岩灘村五個名額已經頂天，不能再多了。

余宏義心頭一沉，這位是個貪得無厭的主，逮着由頭恨不得把人榨乾，這次居然連討價還價的機會都不給他，看來真是沒有商量的餘地了。

酒席結束，岩灘村愁雲慘霧，哭聲震天。

聽着外面此起彼伏，如喪考妣的嚎啕聲，許問楓躺在炕上深嘆一口氣，默默念道：跟你無關，不要沒事找事，咸吃蘿卜淡操心……

“草，我踏馬可能生來就是操心的命！”許問楓罵罵咧咧坐起來：“三妹，你進來一下。”

新朝勞動力嚴重不足，政令嚴苛，今年凡年滿十五，年四十五以下，身無傷殘的男丁皆划進了服役範疇之內。

像二毛、鐵樹這些與她關係處的不錯的青壯年，全要被趕去山裡挖礦。

吳滿貫年齡也是剛好中標，真尼瑪寸。

這一去說不定就再也見不到，左思右想沒法坐視不理。

“二姐，喊我啥事？”躲在屋裡，聽着外間哭天搶地的吵嚷聲，許玉晴心裡不是滋味，神情懨懨的，壯丁一走，村裡就真的只剩老弱病殘了。

許問楓沒吭聲，擺了炕桌，唰唰寫了張小紙條：“一會那婆子來，交給她。”

“二姐是想求助那位貴人嗎？”那位從未露面的怪人難道身份不簡單？許問晴喜憂參半道：“二姐，那人是男是女？你與他交情如何？”

“男的，泛泛之交。”許問楓看了她一眼，多說了幾句：“關係深淺不重要，人與人之間，關係的本質是價值互換，說白了就是一種隱性的交易，無非就是我能給對方帶去什麼，對方能給我帶來什麼，只要滿足供求規律，點頭之交一樣可以辦成大事。

不用擔心我吃虧，需要支付什麼樣的代價，我心裡清楚。”

許問晴似懂非懂點點頭，就怕對方圖二姐的人，既然二姐有數，她就放心了。

儘管不忍心同村的後生去服苦役，但到底是外人，遠比不上親姐重要。

“有把握，能成嗎？”畢竟里正叔都束手無策。

許問楓沒把話說滿：“成不成晚點才知道。”

她做了兩手打算，如果陸二爺那邊走不通，就只能半路劫了人，送去哈克族避避風頭。

不過，逃役從此便見不得光。

所以，陸二爺能擺平最好。

家裡有服役的人家追到村口，哭哭啼啼拉拉扯扯半天，官差不耐煩極了，要不是看在余宏義孝敬的銀子面上，非得把這些礙手礙腳的婦人一併押走不可。

“好了，都給我回去！”看那幫孫子陰鶩着臉忍無可忍的模樣，再拉扯下去，怕不是要拔刀了，余宏義抹把臉，嘶啞着嗓子吼道。

前前後後忙活這麼些天，卻沒能保住幾個人，他心裡比村民們還不好受。

衙差帶走了丁壯，帶走了希望，整個岩灘村死沉沉，失去了生氣。

余宏義垂頭喪氣悶在屋裡一天沒出門。