“爺爺，爺爺，快點啊，再不進城就趕不上今年的火把節了。”

“哎呦，慢點，親孫子唉，爺爺這一把老骨頭經不起折騰，這不都已經到皇城了嘛！”

大理城北門口，一個衣着樸素，大約仈jiǔ歲光景的男孩扶着一位老人正往城裡趕，老爺爺大概是年紀大了，腿腳不利索，身上洗的發白的衣服，配上花白的頭髮和鬍子倒是看着挺乾淨，可能是因為過節的關係，小孩子身上穿了一身紅藍相間的新衣裳，這祖孫兩應該是從山村裡出來的，雖然“火把節”的傳統節日，在各個村落里就可以舉行，但是離皇城近點的村落，大部分人還是願意到城裡來過節，蓋因城裡人多，熱鬧，對於一些看慣了自己村落里那簡單的住房設施和沒幾個異性的少年和青年來說，更喜歡到熱鬧的城市裡來，大家一起歡聲笑語當中更能顯出節日的氛圍。

“爺爺，聽說今年過節，咱們皇帝和太子都會出席呢？您說，是不是真的啊？”孩子好奇的向爺爺問道。

老人看着自己的孫子，摸摸孫子的頭和顏悅色的說道：“可能是真的把，咱們的皇帝心地善良，這登基好多年了，也沒漲稅，倒是讓老百姓過了幾年好生活啊。”

“那爺爺，皇帝和太子長什麼樣子啊？”孩子繼續問道。

老人家露出了緬懷的神色，說道：“我也只是好多年前見過一次，如今這麼多年過去了，也不知道怎麼樣了。”

兩個人一邊說著，一邊進了城，興許是過節的關係，城門口的守衛不像往常一樣那麼懶散，倒是精神多了，中間也沒夾個私自吃點回扣的衛兵，倒是都很嚴格的一個一個盤查，比對通關文牒。不過從他們臉上還是能看出來節日洋溢的喜慶氛圍。

爺孫兩順利過了城門口的關隘，信步在大理城內走着，只見挨家挨戶都掛上了喜慶的布條，屋裡屋外準備着篝火用的木把，不少人都穿着新的衣裳，尤其是以年輕人為主，大街上琳琅滿目的貨物讓剛進城的小孩子看的眼花繚亂，蹦蹦跳跳的倒是讓一旁的爺爺也看着露出了笑臉。自己孫子開心可比自己開心多了。

兩人走到了一家客棧門口，尋思打尖，因為節日晚上才能最精彩，等過完了天黑也回不了家，最好是能找個過夜的地方，剛進客棧，一身短打的小兒就迎了上來，客氣的說道：“您二位，是要吃飯還是住宿？”

老爺子想想自己出門時候帶的銀子，說道：“住宿一晚要多錢？”

小二回到：“您也知道，這幾天過節，好點的客房都滿了，如今就餘下個二樓最裡屋的人之間，不靠窗，環境稍微差點，您要是願意的話，10個銅錢一晚。”

往常也就五個銅錢的客房如今也要10個銅錢，老爺子心裡嘆了口氣，雖然這幾年稅收沒增加，但是村裡日子也就過的剛剛能維護生計，多餘的閑錢還真不容易攢下來，這剛攢了點還給自己孫子做了一身新衣裳，不過反正來都來了，於是伸手入懷，掏出了10個銅錢遞給了小兒，說道：“找個安靜的位子，我們要吃飯。”

小二收過錢，一聲：“好咧！”就領着爺孫兩坐到了角落的一個位置，上了幾個饅頭，幾個小菜。爺孫兩這裡吃着呢，就聽着隔壁座談了起來，甲：“唉，你知道嗎？這次聽說皇帝和太子不跟咱們一起過節了。”

另一個瘦高個子的人乙問道：“哦？怎麼了，之前不是說都一起過節嗎？”

甲：“是啊，可是你看到現在了都沒出來呢。”

丙：“今天才是第三天，興許今天晚上就出來了。”

甲：“你們別不信啊，我小舅子你們也知道，在宮裡當差，聽說太子失蹤了，宮裡鬧得人心惶惶呢，還過什麼節啊。”

乙：“不是吧，太子怎麼還能失蹤呢？”

甲：“這我也不知道是不是真的，反正有人傳言，說是太子失德，不適合再當太子，所以老天爺讓太子失蹤了。”

丙：“得了得了，不會是遭人綁架了吧？”

甲：“皇宮高手那麼多，誰能綁架太子啊?”這邊正說著，那邊爺孫兩面面相覷的聽着呢，忽然外面一聲響雷，不到片刻時間竟然就開始下起了瓢潑大雨。隨後就聽着滿屋子唉聲嘆氣的聲音。

丙：“這好端端的怎麼還下起雨了呢，晚上的篝火晚會不就開不成了嗎？”

甲：“唉，看看吧，剛剛還說到老天爺呢，這就下雨了。”

這個座的說話聲音不小，好幾個座的客人都聽到了，頓時一股情緒瀰漫了開來，無獨有偶，在大理城的其他地方、角落也流傳着這樣的故事：太子失德，不適繼任大統，老天有靈，天降大雨。大理城內外無處不充斥着黑暗和陰謀的氣息。

大雨中的大理皇城總是充滿了奇幻的色彩，雖然有些空蕩蕩的，那也只不過是因為下雨，所以無論是太監也好還是侍女也好，盡量都待在了屋子裡，除了站崗放哨的衛兵以外，基本上在室外看不到什麼人。也許是南疆的傳奇故事總是很多的原因，大理皇城的建築給人一種有許多古代故事的奇特感覺，即便是雨中，也能讓人浮想聯翩在古代，甚至更久遠的年代，這裡是不是有着不為人知的秘密和上古的傳說曾經存在過。

因為段興段太子的消失，這三天來，保定帝很少睡覺，蓬鬆的頭髮沒有去梳理，腫脹的雙眼當中充滿了血絲，對於保定帝來說，這些年還是非常平靜，安穩的，無論是朝政也好，還是在皇室各族關係的處理上也好。有一個始終如一支持自己的弟弟鎮南王，有一個從小聰明懂事，勤奮練武，而且還受到了天龍寺枯榮主持首肯，收為徒弟的皇子。可惜，好端端的突然太子就消失了，想想自己派去保護太子的四位保鏢真是太不盡心儘力了，這次的事情一了，一定要結果了他們，重新安排幾個能放得下心的自己人。焦躁的保定帝在書房裡不斷的來回踱着步子，嘩啦嘩啦的大雨讓保定帝本就不爽的心情更加的暴躁了。

“報！鎮南王求見”門口太監喊了一聲，打斷了保定帝胡思亂想的心緒，“莫非是有了興兒的消息不成?”隨意弄了一下發冠，說了一聲“傳”。自有一直伺候着的太監打開了書房門，將鎮南王迎了進來。

一看到鎮南王焦急的樣子，保定帝心裡就咯噔一下，“莫非有了什麼不好的事情？”，果然，保定帝連禮儀也不顧，直接就對着保定帝說道：“皇兄，現在城內城外到處都是謠言，皇兄可曾收到了消息？”

一聽不是段興的壞消息，保定帝懸着的心放了下去，至於謠言什麼的，保定帝還真沒放在心上，緩了緩緊繃的面孔，問道：“什麼謠言讓正淳如此焦急？”

鎮南王也顧不得禮儀不禮儀的，說道：“我的皇兄啊，也不知道是誰把太子消失的消息傳了出去，現在城裡四處流傳着太子失蹤的話語。”

保定帝搖了搖頭，說道：“肯定是有人故意給散發出去的，現在沒有時間追查那個，把太子找回來是當務之急。”

鎮南王急到：“要只是太子失蹤的事情就好辦了，問題是現在都說是太子失德，不適合當太子，讓老天爺給收拾了，皇兄，這可不是太子一個人的問題了，接下來搞不好就會扯到你身上來了。”

保定帝也沒想到謠言會有這麼嚴重，剛剛鬆開的眉頭有緊了起來，問道：“可曾查出謠言來源？”

鎮南王回到：“一聽到謠言，我就派了人四處查找造謠之人，可是抓了幾個也都是說聽別人說的，根子在哪裡未曾查出。”

聽完，保定帝就向門外喊道：“內侍監何在？”

門口匆忙跑來一個年約30左右的太監來到門前，向保定帝行禮道：“陛下，請吩咐。”

保定帝怒氣沖沖的說道：“去把段海總管叫來。”