雖然藉著此次機會，馬家從對方手裡敲得了四千槲的糧食，這足以讓他們這幾千人短時間裡不必擔心糧草短缺的問題。但馬騰的臉上卻並無半點喜悅之色，只因為他明白如此一來，自己就連推辭都不可能了。而李榷等人也正是因為有這一層考慮，才沒有斷然拒絕馬越的這個有些無理的要求。

“既然糧食上的問題已經解決了，那麼就請馬將軍儘快出兵吧。不然，恐怕很快羌人的軍隊就會攻來了，我們可耗不起了。”李榷隨後提醒了一句，就是要將此事徹底落實了。

“慢着，我還有一事想要與諸位將軍商量一下。”眼見此事已無法避免，馬騰突然想到了個辦法，因為此時已來不及與馬越商量，他便先行開口道。

“哦？卻不知馬將軍還有什麼要求？只要是咱們能做到的，一定盡量滿足於你。”胡軫笑着道，但卻着重於能做到三字，顯然是不想再答應他們的要求了。

“是這樣的，我們馬家人馬雖然善戰，但在兵力上終究遠不如羌人。若是沒有了城池之依託，而在野外與羌人騎兵交鋒，這點單薄的兵力怕是力有未逮。所以我的意思，是希望你們能再出一路人馬與我馬家互為犄角，如此才能提高我們的勝算！”馬騰便即道出了自己的想法。

他之所以提出這麼個理由，卻是為了自保。在他想來，只要有一路其他將領的人馬與自己一起對敵，那麼如果真遇到了什麼危險的情況，其他的西涼軍就是看在這一路軍隊的份上也會及時出兵的，那樣他自己便也就安全了。當然，這個提議能否被其他人所接受，就不得而知了。

眾將聽了馬騰的這個提議後都是一怔，隨即也就明白了他的用心了。這讓他們面面相覷，一時不知道該如何應對了。因為馬騰的這個要求其實也不過分，確實只以七千之眾是萬難與十倍之敵正面交鋒的，或許敵人一個強行衝擊，就能將七千人馬徹底給吞了。所以能有一路人馬在側為奧援，的確是個不錯的選擇。

畢竟，他們此番出兵可是為了擊敗羌人，而不是為了害死馬家的人哪。所以至少在明面上，他們是很難拿出拒絕馬騰條件的理由來的，這讓他們一個個顯得有些為難了。

而與他們的為難表情一樣的是，馬越此時也是一臉的擔憂，他似乎想到了什麼問題。但當著這些人的面，卻又不好提醒父親，只得寄希望於那些人拒絕這個要求了。

但李儒的開口卻擊破了馬越的這個想法，只聽他道：“馬將軍的這個要求還是相當正確的，我們的確不該讓他一路人馬去與敵人的大軍周旋。這樣吧，趙將軍，就由你率所部人馬與馬將軍的人馬合為犄角。”說著給了趙元一個相信我的眼色。

趙元也是個乾脆之人，當時便點頭道：“好，那就讓我與馬將軍通力合作，一起對敵吧！”說著，若有深意地盯了馬越一眼，眼中暗藏着某種讓人心寒的威懾。

事情就這樣定了下來，當著這麼多將領的面，馬家是斷沒有反悔的可能了。而馬越的神色變得有些沉重，之後再沒有說什麼話。馬騰也發現了兒子確有心事，在告辭離開那軍帳後，終於忍不住道：“越兒，你為何一副心事重重的模樣？就是剛才得知他們要算計我們時，你都不曾如此擔憂啊，怎的現在卻……？”

馬越嘆了口氣：“若是父親沒有提出讓一路人馬為我們的奧援，或許孩兒也不會如此憂心了。可惜，你提了，而且他們也准了，這下我們的麻煩就更大了。”

“啊？你這話卻是怎麼說的？為父提出這個條件，還不是為了我們自身的安全考慮，有了這路人馬，先不說在關鍵時刻可以幫我們一把，就是我們徹底陷於了絕地，那些西涼軍也不可能對兩路人馬都見死不救吧？”

“父親的考慮雖然不錯，但這隻適用於那些將領中還有肯為我們出頭的人。但就目前的情況來看，這些董卓舊部是全都恨不能除掉我們的，那再讓他們中的一路為我們奧援就會是適得其反的效果了。”馬越搖頭道：“父親可曾想過，其實我們七千人馬去與十倍之敵交鋒，看似完全被動，其實卻還是有我們的優勢的，至少在靈活性上他們遠不如我們，我們就算不是羌人對手，退卻總不是難事。

“可一旦有這麼一路人馬在我們側面，情況就全然不同了。而且，他們到底懷着什麼樣的心思在那我們也無從得知，說不定在要命的時刻，他們甚至都會在背後暗算我們。所以父親你要來的不是一個幫手或是護身符，而是一張催命符哪。”

“啊……”馬騰聽了這番解釋之後，也是面色驟變，這才知道自己犯了一個多大的錯誤，大到足以使整支軍隊就此而亡：“這可如何是好？我們還有沒有挽回的餘地？”

“現在孩兒是沒有辦法了。而且，從李儒那表現來看，他分明是想到了這一層，所以即便現在父親前去說項，說不要這路人馬，只怕他們也不會答應了。所以，眼下我們的敵人反而更多了。”說著馬越又是一聲嘆息，心情格外的沉重。

馬騰沉默了半晌，卻也想不出個應對之法來，只得隨著兒子一起嘆息：“哎，想不到他們到了這個時候還在想着除掉我們，我們就如此招他們的恨么？”

“這是沒有辦法的事情，誰叫父親的名聲在西涼已蓋過了他們這些人呢？他們想要在西涼重新建立自己的威信，就必須把父親你這樣的威脅除去，即便是面對外敵時，他們也不會因此打消既定策略的。攘外必先安內哪！”說到最後那句，馬越的腦海里閃過了後世那個鋥亮的光頭形象，這人便是典型的軍閥算計了。

馬騰二人回營後，便把這個消息轉述給了其他將領知道，而眾人的反應也和他們一樣，感到很是憤怒。尤其是馬超，更是黑着臉道：“這些人委實太也可惡，若非大敵當前，我馬超一定讓他們後悔自己的決定！”隨後他又看向了馬越：“二弟，眼下就沒有擺脫如今困局的辦法了么？”在他心目中，自己弟弟向來多智，再難的困難都能解決。

但這回，馬越也只是搖頭：“沒有辦法了。本來，我們還可以在與敵人小有接觸後，仗着我們的靈活機動遠遠退卻，然後將敵人甩給城裡的人。可現在，一旦身邊多了一路人馬，情況便自不同了。如今，我們只有走一步看一步，希望在大戰時還能有什麼轉機吧。”

自馬騰而下，眾將在聽了馬越的話後，臉色一個個更是難看，他們知道，一場決定着大家生死存亡的戰鬥就要正式開始了，而他們不但要面對強大的十倍之敵，更要隨時小心來自身側的威脅，可說兇險至極！

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與此同時，在趙元的帳中，李儒也在對他面授着機宜：“此番你被派出去與馬家一起出兵沒，真正的責任卻不在殺敵。”

“這個我自然明白，畢竟要去面對羌人的是他們馬家的人，而我，明着說是為了配合他們成犄角之勢以為奧援，實際上，我卻可以做許多事情。”趙元面露冷笑道。

“不，你也不能把事情做得太過分了。能借羌人之手除去他們便可，不到萬不得以，還是不要把自己帶進去為好。”李儒小心地叮囑道：“我知道你與馬越之間有很深的成見，但事關全軍士氣，又是大敵當前，你萬不能因為一己仇恨而做出什麼錯誤的決定來。”

“是，末將記下了。只要他們不臨陣退縮，我是不可能擔著暗算同袍的罪名和他們動手的。可一旦他們要是真為了自保而不敢與敵接戰，反而退走，那就怪不得我了！”趙元咬着牙道。

看到他這副模樣，李儒也知道自己多說無益，便拱手之後與之告別了。他已經鬧清楚了趙元之所以比其他之人更痛恨馬越的原因所在，因為馬越在幾年前所殺的一個人——李別！這個趙元乃是李別的小舅子，他的妻子因為兩個兄長被馬越所殺而整天以淚洗面，所以趙元自然是深恨馬越的。

當然，這一點知道其中內情的卻並不很多，李儒也是經過多方打探才查到的。此時，他站在趙元的帳前，看着馬騰所在的那個方向在心裡暗暗道：“仲凌，雖然我佩服你的才能，但你在主公被殺一事上怎都脫不了嫌疑，所以無論怎樣我都不能讓你繼續在西涼立足，不然只怕我們的下場也不會太好。這次，就算是用陰謀詭計，我也必須讓你和你手上的力量徹底煙消雲散，如此才對得起主公這麼多年來對我的信任和重用！”

次日一早，馬騰所部和趙元所部就前後開拔，向著北方，羌人前來的方向而去！