在馬越和李儒的聯合勸說之下，董卓終於答應出兵前往幫助華雄與關東聯軍一戰。不想他們這裡的人馬還沒有調動完成呢，前方戰敗的消息就傳了回來，不一日工夫，華雄也帶着不到三千殘兵退回到了虎牢關。

當聽說此事時，董卓的臉色當時就陰沉了下來，連他一直攜帶身邊，珍視有加一隻玉杯也被他狠狠地摜在了地上：“豈有此理，無能之輩某是見得多了，但如華雄般接連敗績的，某這一生卻也不曾得見！讓他進來見某！”

不一會工夫，垂頭喪氣，心懷忐忑的華雄便邁着沉重的步伐來到了董卓的帥帳之中。看到主公一臉陰沉後，更是打怵，連忙單膝着地，很是悲痛地道：“主公，末將無能，再次敗於反賊之手，我……”

“哼，你倒還有臉來見某！”董卓居高臨下地盯着華雄：“華雄，某對你向來信任有加，你就是如此報答於某的么？前番你丟了陽城，便有許多人認為你其罪當誅，是某以為你才堪大用，才免了你的罪。可不想今番你又再次喪我精銳……好，你就是這麼報答於某的信任的么？兩萬精銳，你只給我帶回不到三千，而且個個身上帶傷，如此便是你戴罪立功的表現了么？”話說到後面已是聲色俱厲了。

聽董卓說起這些，華雄心裡更是愧悔不已，深低下頭，看都不敢看董卓的模樣：“是末將大意輕敵，一心求勝，才導致了今日之敗。末將不敢奢求主公寬恕，還請主公責罰，無論什麼責罰，末將都甘心領受！”

“好，你能有此擔當，還說明某沒有完全看錯了你。”見華雄肯領罪，董卓的神色才稍微好看了些。其實他之所以如此生氣，除了因為麾下精銳被滅的火氣之外，還是因為心裡有幾分擔憂才導致的。因為只有少數幾人才知道這次華雄會失敗他這個主公也有一定的責任，但此事當然不能公之於眾了，不然他如何讓麾下眾將心服？所以必須以重話先讓華雄領下一切罪責，然後重處了他，才能消弭不利的傳言。

華雄聽他語氣放緩，心裡也稍微鬆了口氣。雖然他嘴裡說得英雄，但若董卓真要拿他軍法從事，砍頭的話，只怕他也會有所畏懼的。現在見董卓似乎對他的認罪態度很是滿意，想必只是斥責一番，降下職位，或是再領受幾十軍棍就能抵消罪責了吧。

但接下來的發展卻再次讓華雄措手不及，只聽董卓以不帶半點感情色彩的聲音道：“你是某的愛將，本來某也不希望如此待你的。但你屢次敗於敵手，弱我西涼軍之勢，若每次都如此輕易就放過了你，只怕軍中其他將士都會不服了。為了軍心士氣，為了明我號令，做到賞罰分明，某隻有忍痛處決了你！來人……”

“主公……”聽到處決二字，華雄的身子便陡然一個激靈，幾乎都有些呆住了，抬頭想說什麼。但這時候，數名親兵已聽令而入，董卓擺了下手：“將他綁起來，帶到轅門前處斬。讓所有人都看看，如此失敗將換來什麼樣的結果！”

“是！”幾名親兵答應一聲，便拉起呆怔住的華雄，押着他出了帥帳。雖然華雄一身武藝遠勝過他們，想要脫身也不是什麼難事，但這一刻他卻已沒有了反抗自保的心思，只是獃獃地任由幾名親兵押着走向轅門，在眾人的注目下被按倒在地，就要行刑。

直到身子着地，看到一把亮晃晃的鋼刀在眼前閃過時，他才知道這回自己是徹底完了。但不知怎的，他卻並不想反抗。或許這些年來，他已習慣於服從董卓指揮了吧，現在他既然要殺自己，他也必須領受，不敢有絲毫怨懟。

就在華雄被按倒在地，那親兵已揚起刀來欲要下揮時，一把急切的聲音卻從不遠處傳了過來：“刀下留人！且慢動手！”華雄斜着眼看去，正看到馬越急急趕了過來。

馬越在得到華雄回來的消息後，就知道愧南要出事，所以便即刻趕來了。好在他動作還算不慢，趕在要對華雄動刀之前叫出了留人之言。因為他在董卓軍中地位不低，所以他的話那幾名親兵也不敢不從，只得暫且停了刀，看向了他：“馬公子可是有什麼要說的么？”

“我去與主公說情，萬不能就這樣斬了華將軍。你們且寬限一下時辰，在下在此多謝各位手下留情了！”馬越連連拱手說道。

幾名親兵躊躇了一下，還是點頭道：“既然如此，那馬公子快去吧。若能說服主公不殺華將軍自然是最好了。”

馬越便也不再耽擱，立刻就往董卓的帥帳而去，卻沒有發現華雄正滿眼感激地看着他。又一次，是馬越救了他一命，這讓華雄心裡的感激之情實在難以用語言來描述了。

“主公！”經過通稟進入帥帳後，馬越便朝董卓施禮道：“在下看到主公要將華將軍處斬，所以特來求情。”

“怎麼，你還要某饒過他么？”董卓頗為不快地哼了一聲：“當日他丟了陽城就該嚴懲，卻因為你為其說項，才保得性命，還能戴罪立功。可今日呢，他居然又喪我兩萬精銳，這兩項罪名，就足夠定他死罪了！”

馬越忙拱手道：“主公，華將軍也是主公心腹愛將，主公就這樣要取他性命，難道不覺得可惜么？如今敵軍勢大，正在步步進逼，若我們再自斬大將，必然更損我軍士氣，到時候想扳回劣勢就更加的困難了。還請主公三思哪。

“而且，勝敗乃兵家常事，華將軍也不是沒有立下功勞。前番大破鮑信部，後來也曾與呂將軍一起將追擊的敵軍殺敗，已足以彌補過失。今番，他也有全殲敵軍先鋒的勝績，還望主公能看在這些和往日的功勞上饒過了華將軍這遭。”

董卓聽馬越說了這些，心裡也有些蠢動了起來。其實他之所以一定要殺華雄，也是想給全軍一個交代，表明自己不是偏私之人，倘若真有合理的理由饒過了他，倒也不失為一個能夠接受的辦法。

就當董卓猶豫難決時，又有幾名將領同時前來，卻是李榷、張濟和胡軫三將。他們一進帳，也立刻進言：“主公，華雄不能殺。此番隨他回來的將士在營中多有言道，他們能安然歸來，多得華雄全力拚殺，一路之上更是屢次回身救人，才能保住這三千人性命的。現在軍中士卒對他都大有好感，若主公當真殺了他，只怕會影響了軍心士氣哪。”

“竟還有這樣的事情？”董卓略微一怔，隨即卻又似是放下了一件心事，沉吟半晌後道：“既然是軍中將士都有如此想法，那某也不好拂逆了眾人之心，那便饒過了他吧。不過，死罪可免，活罪難饒，讓人重責華雄一百軍棍，以儆效尤！”

“是，主公英明！”眾人見董卓終於改變了主意，便也都鬆了口氣，尤其是馬越，更是心下安定，覺得自己屢次搭救華雄沒有錯。他相信，在這麼多次之後，華雄必然會對自己充滿了感激之情，那麼將來將這員虎將收入麾下應該也不是太難了。

在從董卓這裡告辭出來後，馬越又來到了轅門處。此時，華雄被按在地上正是承受軍棍之刑。這足有手臂粗細的軍棍抽在他的身體上便是啪地一聲脆響，然後皮膚之上便是一道血痕。讓馬越看了不禁大皺眉頭，想想若是自己受此痛責，只怕要叫得震天響了吧。

可華雄卻始終不吭一聲，死咬着牙關，將這足足一百軍棍給忍受了下來。一百棍子下去，他背臀之上已找不出一塊完整的皮肉，讓人看了觸目驚心。馬越立刻着自己的幾名親兵上前，攙扶起倒地半昏迷的華雄，然後將他背往軍營。

這一切，都在眾人的注視之下發生，馬越也不怕被人認為這是自己有意交好華雄之舉。不過那些軍士們見此情況，不但沒有因此看輕馬越，反而看馬越時有種說不出的親切之意。

把華雄送進他的軍營後，馬越又叫來了軍醫，為其看傷。直到此時，華雄的神志才恢復了些，虛弱地對馬越一笑：“公子，你這是第三次救華雄性命了。大恩不言謝，華雄記在心裡，他日必然報答。”

“華將軍不必如此說話，我是看重將軍的能力，才會不斷幫你的。不過這一回，在下也要負上責任，若不是我授計於你，你也不會遭此之敗了。誰會想到主公竟會激將袁紹失敗，最終被他們看出了問題呢……”馬越似是無心地提到了一點。

華雄本來奄奄一息，聽他說到這裡，便是一個激靈：“你說什麼？我這一敗還與主公有關？”

這一夜，沒有人知道華雄和馬越都說了些什麼，但事後大家卻發現華雄對馬越變得很是恭謹，就如以往對董卓一般……