七月初八，邵樹德抵達了夏州，住進了曾經的府邸。
宅子是諸葛爽贈的，當時值錢千餘緡，如今則無價。
時隔二十多年重臨舊地，說實話，激動的心情之外，又有些許失望。
朔方縣民范延伯已過世多年，這是邵樹德進村子後得到的消息。
范延伯家中還是五口人：一個老嫗、一對年輕的小夫妻，外加兩個小孩。
“你是靈武郡王？”老嫗睜着渾濁的雙眼，顫聲問道。
邵樹德一怔，仔細回憶了下，一個身材曼妙臉上又帶着幾分羞澀的婦人面容慢慢浮現了出來，於是問道：“你是范延伯的兒媳？”
“靈武郡王好記性。”老嫗笑了，露出空空的牙床。
邵樹德無語。
勞動人民衰老的速度，真的讓人難以想象啊。她的年紀大概也就五十來歲，但早就被辛苦的生活消磨掉了最後一絲生命力，衰老得彷彿後世看到的七十歲的老太婆。
再想想他後宮中的婦人，也不是沒有五十歲的，但養尊處優之下，衰老得就很慢，至今看起來仍有些許風韻留存。
人與人，確實是不一樣的。
邵樹德四下轉了一圈，發現比起當年，這座宅院還是有了很多積極的變化。
房子重新修繕了，且打掃得很乾凈。
擺放在院落一角的農具明顯增多了，其中大部分是鐵器。
門窗上裝貼了集市上買回來的年畫，褪色有些嚴重，但二十多年前似乎沒見到這個。
木柵欄圍牆圈起來的菜畦旁邊，栓了一匹馬。
柴房內挖了一個地窖，裡面封了好幾壇葡萄酒。
雞窩內養了十幾隻雞，產下的雞蛋據說不賣了，都自己吃。
老嫗身上的衣裳看起來是絲、麻混紡的，不是底層百姓經常穿着的麻衣。
苦盡甘來，年老時可以歇一歇，享點清福，對此時的百姓來說，似乎就是太平盛世了。
王溥走了過來，低聲說道：“陛下，鄚州弘義令範文達便是這家的次孫。其父曾作為土團鄉夫出征，戰死雲州。範文達有讀書天賦，故縣裡給了個名額，得入夏州經學讀書。”
“原來如此。”邵樹德感慨道：“竟然是忠烈之後。”
王溥看了看恭恭敬敬站在那的范家人，心中也很感慨。這種家庭，全天下一抓一大把，偏偏夏州的發達了。二十多年前他沒來過這家，但聽聖人的意思，家境竟然改善了許多。
最關鍵的是，範文達這個名字已經直達天聽。聖人的記性一向很好，對夏州范氏來說，簡直喜從天降。
“賜范家錢十緡、絹十匹、毛布十匹。”邵樹德最後看了看，覺得沒甚留戀的地方，便出了門。
隨行軍士從馱馬背上取下錢帛，送到范家人手裡。
這點錢，不多不少，對於普通人家多了些，對於“忠烈之後”就差不多了。
離開范家後，邵樹德策馬於村口，就着夕陽的餘暉，默默看着寧靜的村落。
無數勇士跟着他離開了這片略顯乾旱的土地，追求傳說中的富貴。
有的人倒在了中途，湮沒於黃土荒草之間，沒有後代，沒有祭祀，默默無聞。
有的人獲得了更優裕的生活，代價則是滿身傷病，四五十歲就早早故去，下一代還需要繼續拚命。
有的人富貴逼人，嬌妻美妾，錢糧滿倉，但他們已將家鄉拋諸腦後，有生之年都不會再回來一次，因為這裡留給他們的記憶只有貧困和痛苦。
但邵樹德卻自私地想回到三十年前那個貧困的年代，為的只是見一見故人。
子在川上曰：“逝者如斯夫，不舍晝夜。”
回不到過去了。
唯一讓人安慰的，就是百姓們的日子確實有了翻天覆地的變化。
范延伯臨終前，應該滿足了吧？
范延伯之子戰死前，應該沒那麼多遺憾了吧？
范延伯艱難求存的時代已去，現在是範文達揮斥方遒的年代了。
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朱瑾揮舞着馬槊，策馬直衝，所過之處，鹿子東倒西歪。
即便是來自白山黑水的野人，見了也不得不服氣。
人家不僅僅力量十足，技巧更是精湛無比。諸般兵器使起來，往往三兩下就放倒一個人。而且看他的動作，好像你自己送到他刀口上去的，讓人氣憤無比，怎麼會這樣？
聖人說了兩個字：“節奏”。
朱瑾殺人，是有節奏的。之所以讓外人覺得對手是故意往他殺招上撞，其實就是朱瑾預判了對手的動作，利用節奏制敵先機，然後用強橫的力量和精湛的技巧，瞬間解決敵人。
這是用腦子在廝殺！
也幸好，朱瑾的腦子只會用在廝殺上，政治、軍略都有所欠缺，不然敗的就是朱全忠，而不是朱家兄弟了。
“鹿子沒有真人有勁。”朱瑾停下馬後，將馬槊一扔，輕巧落地，又接過士兵遞來的果子，粗粗擦了擦便放進嘴裡嚼吃。
果子取自夏州城內的果園。
果園最早可追朔到赫連時期，後來漸漸荒廢。今上入主夏州後，重新疏通黑渠，將無定河支流溫泉水引入城內，令果園再度煥發生機。
就在昨日，聖人親手採摘了幾大筐的果子，令快馬送至長安，給一眾嬪御嘗嘗。尤其是皇后、沒藏德妃、封昭儀、野利昭容、嵬才昭媛等人，都曾與今上在夏州生活過一段時間，她們嘗到此物，當尤有感觸。
李存勖抱着膀子站在一旁，冷冷看着大出風頭的朱瑾。這廝也太囂張了！
若說朝中有哪個人他看不慣，李唐賓是第一，朱瑾剛來，居然就能排到第二。
“副使，朱瑾這會正得聖卷，還是不要和他鬧衝突。”有親將走了過來，低聲說道。
“屁的聖卷。”李存勖壓低聲音罵了一句，道：“淮南降兵五萬餘，整編為龍虎、金槍、神武三軍，朱延壽、王綰、柴再用各領一軍，沒他什麼事，這算什麼聖卷？”
親將訕訕而笑。
淮南十萬大軍，除被殲滅的之外，剩下的裁汰老弱，得五萬餘，打散後重編為龍虎、金槍、神武三軍。
這三支部隊整訓完畢後，一部將前往湖南，替換控鶴軍，一部留鎮江南，一部與天威軍一起，八月出發北上，前往遼東道接替禁軍回返。
淮南的軍隊，你說他是南兵吧，確實。但又不全是，北兵的氣質也很濃，裝備、戰法、訓練等等，與北兵更像一些——或許與淮南的環境、民風都有關係。
聖人是肯定不會養閑人的。那麼多降兵，定然會用到各個戰場上去。
第一步先讓你遠戍，這是相對容易接受的。而一旦接受了這個，下一步就是打仗了。如果連遠征打仗也能接受，那麼接下來就是長期遠征，看你能不能接受。
底線都是一步步拉低的，聖人謂之“切香腸”。
“軍糧、器械都檢查了嗎？”李存勖不再看那幫野人對朱瑾頂禮膜拜的樣子，問道。
“準備好了，還差一批箭失，要到豐州去領。”親將答道。
“那就好。”李存勖點了點頭，心中火焰湧起，頗有大幹一番的衝動。
他們剛剛接到命令，三日後北上陰山，匯合鸊鵜泉、可敦城的蕃兵及部分豐、勝二州府兵，總計四萬人上下，一人雙馬，北上襲擾韃靼諸部。