重型石炮的懸箱里碼入整整齊齊的鐵錠，單只懸箱重逾萬斤。經過短暫的休息過後，隨着令旗有力的揮落，懸箱幾乎同時被按下機括墜下，瞬息過後被連接炮梢尾端的鐵線繩猛然勒住墜勢，巨大的衝擊力極瞬間通過炮梢傳遞給巨大的懸架。

左右總計有十數架重型石炮一起發射，大地在這一刻都震顫了起來。不過，所有人都緊張的盯着那一根根長逾六丈的炮梢，這時候夜色褪去，天光更為明亮，能清晰看到炮梢在這一刻以肉眼可見的速度快速彎曲成弧形，同時伴隨發出

“吱吱啞啞”、令人懷疑隨時會斷裂開來的異響。重型石炮大規模採用精鐵構件，懸架更加穩固；填以鐵錠進行配重的精鐵懸箱，體積要比傳統小上一半；浸抹油脂的鐵線繩在發射時發生斷裂也極其罕見的——不過，作為投石機最為核心的蓄力發射構件，炮梢目前還只能挑選堅韌而富有彈性的木料製作，發射石彈、泥丸彈時還是容易發生斷裂。

就見炮梢彷彿像一把怒張的大弓，在彎曲到一定程度時，又猛然停滯住，然後梢頭微微顫動了一下，就反方向猛然甩動起來，石彈脫梢而去，在半空中發生尖銳的嘯響。

熟練的炮手們在鬆了一口氣的同時，又各司其職運作起來：有人用絞盤快速將懸箱快速複位，有人往梢頭勺形彈倉里裝入新的石彈，有人負責觀察石彈飛行的軌跡，手裡拿着紙筆準備計算鐵線索需要調節的長度，才能更精準的轟砸到城牆……所有的重型戰械，包括消耗巨大的燒制泥丸彈、石彈，都是通過舟船，直接從楚山、信陽及羅山等地快速運抵戰場——這為迅速組織攻城作戰提供極大的便利，從修建連營徹底圍困住淮川城，到架起上百架重型石炮日以繼夜的發起攻擊，僅僅用了不到兩天時間。

之後三四天就將淮川東西以及北側的三面城牆轟砸得面目全非，坍塌了好幾處缺口。

而先利用重型石炮儘可能多的摧毀城牆上的防禦設施，在城牆上轟塌出大大小小的缺口，才能最大限度的降低強行攻城的難度與傷亡。

天地更加亮堂起來，在呼嘯的北風中，一輛輛偏廂盾車、弩車、投石弩車、雲梯車從營壘推出來，進入出發陣地。

第一批即將登城作戰的人馬已經在出發陣地完成集結。那些還沒有經歷過幾場戰鬥的新兵，難掩內心的緊張，一遍遍的檢查身上所穿的鎧甲，將佩刀拔起又插入，生怕關鍵時會卡住，檢查盾牌握柄有沒有鬆動，還不時神情凝重的遠眺淮川城牆。

卻是身經百戰的老卒，大多憊懶的坐在乾燥的泥地上，掰着麥餅或肉脯，小口的嚼着，耐心等候攻城指令下達……數千淮川守軍也在城牆的背面待命。

拂曉時分確認京襄軍有附城強攻的跡象，守將高騰安、支屈明就將更多的守軍調動起來參與防守。

只是短短三四天，數里長的城牆已經被轟砸得面目全非，京襄軍投石機的攻擊還在持續不斷的進行中，守軍只能先在城牆背面的牆腳根下待命。

即便如此，還是不斷有大塊的磚石從城牆上被震落下來砸傷人，兵卒怨聲載道，只是督戰的赤扈騎兵，不時凶神惡煞的巡視經過，令他們不敢異動。

上萬潰兵湧進來時，一度令淮川城亂作一團。不過，淮川作為京西對陣京襄最重要的城池之一，除了駐守較為精銳的五千多京西漢軍外，還有以赤扈本族精銳為主的五百鎮戍軍坐鎮，官吏配給也較為充足。

因此在封堵四城城門之後，經過數日的梳理，城裡也很快恢復秩序。殘酷的守城作戰即將發生，天光大亮之後，城裡依舊沒有解除戒嚴——在京西漢軍及鎮戍軍的殘酷治下，街巷之間空無一人，沒有誰敢跑出宅院，只有巡卒偶爾經過。

一隊巡兵穿過城東的一條巷子，十數兵卒在一座宅院前停了下來，領頭乃是一員都將，約三旬年紀，臉龐削瘦，有幾道或深或淺的刀疤，顯得彪勇悍戾。

他警惕的看了看街頭巷尾，確認沒有異常之後，走到朱漆剝落的宅門前，輕叩吞獸銅環。

宅門幾乎同一時間

“吱啞”一聲從裡面開啟，一名身穿葛布夾襖的青年從容說道：“唐軍使先着兄弟們進院子里歇上片刻，街頭巷尾我們都有人盯着，暫時沒有異常……”瘦臉武將朝外面揮了揮手，示意巷子里十數兵卒都進院子里。

青年掃了十數兵卒一眼，問瘦臉武將：“唐軍使將情況都跟兄弟們說清楚了？”

“怕當中出什麼岔子，事情沒有說透，”瘦臉武將說道，

“但這些兄弟跟隨我多年，當初乃是為活家小，無奈落草，沒有做過為非作歹的惡事，更不甘心淪為胡虜走狗，殘害中原百姓、踐踏大越故土。要不是柳爺要我們安心潛伏以待有用之時，我早就帶着他們逃去荊南，與家小團聚了，請柳爺放心使用……”柳湖亭點點頭，在前院留下監視的人手，帶着瘦臉武將以及十數兵卒往後宅走去，連走邊跟瘦臉武將說道：“高騰安是草包一個，但高祥忠為了扶持自己的兒子，將手下較有能力的幾個部將，都安排在高騰安身邊；支屈明在鎮南宗王府，也屈指可數的年輕一代赤扈將領——除此之外，淮川偽縣令石富鵬其人陰險狡詐，淮川城能這麼快收整潰軍、恢復秩序，與他有很大的關係。我們白天貿然接近高騰安、支屈明，很有可能還沒有接近，就會露出破綻。今天的攻城作戰，會持續一整天，強度也不會太大，先讓兄弟們跟我們的人手先熟悉起來，等天黑再行事……”這時候走到後宅，唐淵看到五十多名甲卒已在院子待命，雖說身上都穿着京西漢軍的鎧甲，只是神色間透漏出來的剽悍勁，絕非尋常京西漢軍兵卒所具備。

而他帶過來的十數兵卒，這時候看到這一幕也是又驚又疑，真要是光天化日之下帶出去，很難不露出破綻；夜色才是最好的掩護。

柳湖亭看向唐淵帶過來的十數兵卒，介紹說道：“大家對我們的身份想必都有所猜測了吧？不錯，我們就是奉大越司空府之令潛伏在淮川的人馬，這次邀唐軍使與諸位兄弟共襄盛事……”淮川作為渡淮北征首戰必爭之地，軍情參謀司不僅在戰前就做了大量的工作，在長灘寨搶灘一戰擊潰敵軍後，還安排一小部分精銳扮成潰卒混入淮川，進一步加強淮川的潛伏力量。

當然了，軍情參謀司最初計劃是用潛伏人員在城裡利用種種手段製造混亂，削弱守軍鬥志，攪亂守軍的組織調度，同時有針對性的策反一些京西漢軍將領。

唐淵原乃洞荊湖寇，自孫彥舟起事直至接受朝廷招安，都是孫彥舟部將。

雖說其人武勇非凡，早年在對抗官軍時立下不少戰功，但唐淵不願拋棄滯留荊南的家人追隨孫胡等人投降胡虜，一度為孫彥舟囚禁，裹脅渡淮撤入潁州。