大通精庄

這個消息，昨晚在酒宴上，那已經是傳得人盡皆知了。只不過嘛，那個時候，小明早已躲在了方向前的院中，他們又能上哪裡去找？只能是等今日天亮後入水去細細搜尋罷了。

正因如此，方某人才更要着急離開嘛。哦，你等別人將湖裡找個遍沒有，不得不將懷疑的目光對準昨晚出入的所有人，那時才想走，只怕就不容易了嘛。

此時聽貝莊主提起此事，方向前緊張得額頭上都幾乎要見汗了。怎麼著，這是懷疑上小爺我了？

貝莊主道：“照理說，那明竹是受過封禁的，任何人如不解禁，那是斷斷也沒本事將明竹收入不周玉的，所以，先前兩隻明竹都是由兩名巨力人背着的，這，想必方公子也是注意到了。”

方向前故作鎮定、裝模作樣地點了點頭。

貝莊主道：“當時我們所有人眼見着那隻明竹隨着一名巨力人一起跌入水中，卻是忙於剿滅殘敵，不及分心打撈。”

“哎，沒曾想，等這邊戰事一了，再行打撈時，卻是出了怪事。那名落水的巨力人屍體還在，可是，那隻明竹卻是消失不見了。”

貝莊主嘆氣道：“如此一來，就我而言，問題可就嚴重了。”

方向前心說，那關我何事？

貝莊主頓了頓，道：“今日鄙人不揣冒昧叫住方公子，自然是有些事準備相煩方公子的，在此，有些情況也就不想再對方公子有所隱瞞了。”

方向前不知他這是何意，只好是繼續洗耳恭聽。

“原先，鄙庄的幕後控制人，一直就是五大家族，很榮幸，鄙人家族也位列其一，也是大通精庄五大長老之一。對此，一開始，江湖中人人皆知，只是，隨着時日的推移，現在還知道這‘秘密’的，只怕已經少之又少了。”

“當初，五家合力共創大通精庄之時，那是何等的義氣干雲、何等的兄弟情深、何等的肝膽相照，哎，現在已然是無法想像了。最初的五祖，他們義結金蘭，我貝家先祖，竟然還是老大。”

“嘿嘿嘿……”貝莊主蒼涼蕭瑟地笑了笑，道：“原先，五家後人之間還都親密無間、時常走動，甚至結為姻親也尋常得緊。”

“時間、時間哪。”貝莊主喟然輕嘆，道：“從一開始起，大通精庄就由我們貝家出面負責經營，賺了，自然大家均有份，虧了，從先祖起始，卻無一例外，都是由我們貝家默默填補虧空。”

“時間一久，我們貝家與另外四家的差距也就慢慢拉開了。漸漸地，他們與我貝家往來得少了，姻親之事更是隨之斷絕。”

“大約是在一千餘年前，五大家族召集了一次特別的大會。會上，他們四家突然發難，以拓展大通精庄業務、增資定份的名義，要求每一家再出資十億年元精以擴充本金。”

貝莊主苦笑道：“當時，我們貝家雖然還在勉力維持着莊主的門面，可實際上，已是到了捉襟見肘、外面光鮮、裡面已然左支右拙的地步了，哪裡還能拿得出如此一筆巨款？”

“萬般無奈之下，當時我們貝家先祖雖然勉力保住了莊主之職，在五家中的佔比，卻是已從二成降低到了一成。”

“當時的局面，那四家原是想一舉將我們貝家驅逐出核心主家階層的，之所以最後還能留下一成的佔比給我貝家，那可不是他們突然間發了什麼善心，而是因為一樣東西。”

貝莊主似是早已下定了決心，此時不再猶豫，輕輕一搓，從隨身的一枚不周玉中，便是取出了一塊玉片、一塊粉紅色的，像極了一片花瓣的玉片。

“啊！”一陣驚呼齊齊傳來，別人自然是聽不到的，方向前靈池中卻是為之一漾。

這驚呼，竟然是那一雙不奉招呼幾乎就從不言語的雙煞齊齊傳來的。

什麼情況？方向前心中不由得為之一凜。

“方公子，正是因為有這玉瓣在，他們四家才不得不暫時收手，饒過了我貝家一回。”貝莊主萬分珍惜地捧着這片玉瓣，眼裡充滿了複雜的情緒。

“哦，這是什麼東西？”方向前問道。

“血靈珠、血靈珠！”白鼠雙煞已是不可扼止地在靈池裡大叫了起來。

“血靈珠？”方向前也是一聲驚呼。那不是與自己的法戒一樣，足以制服雙煞的法器么？甚至，那東西對雙煞的威脅，只怕還要比這法戒更加大着幾分才是，血靈珠一碎，這二位可就當真是要魂飛魄散的呀。

“什麼，方公子，你說什麼？”貝莊主不明就裡，疑惑問道。

“呵呵呵，”方向前一笑，道：“沒什麼，你繼續。”

貝莊主雖然有所懷疑，可今日到底是自己有事相求於人，不敢過於多事，只好是點點頭道：“要說清楚這東西么，那就得從明山說起了。”

“想必方公子多少也是知道的，鄙庄之明山，一共分為三個區域。從山腳至明湖外圍，那是第一區，我和眾位夥計、護衛，便是世代居住於此了。”

“整個明湖周遭，則為第二區域。在這裡，除了地庫，便是只有梅蘭竹菊四處院落，嘿嘿嘿，那些個院落嘛，其實也是為了另外四大家族有人過來時好安排就住的。”

“目前為止，這兩片區域，方公子自然都是去過的。而明湖往上，便算是本庄的禁區了。因為，整片山頂處，均種滿了明竹。”

方向前點點頭，這一點，那也是江湖上人盡皆知的。

貝莊主道：“這些明竹，初初出筍時，其實與一般的青竹並無兩樣，只是其生長極慢，非得要一千年才可成材，這叫一熟。這個時候，明竹已是通體透明、熠熠生輝了。這時採伐下來的明竹，便可視其材質，用來裝盛百年以下份額的元精了。”

“這些明竹成材後，其中一部分竟能再度返青，逐漸又退化為一般青竹的模樣。又得是再過千年後，才能復明、通體再次透亮，這便是二熟了。此時，這些明竹即可用來裝盛千年以下份額的元精了。”

“照此類推，每過一千年，便能再熟一次。分別便可裝盛萬年以下、十萬年以下、百萬年以下的元精。到得八熟時，這些明竹便是可用來裝盛億年級別的元精了。至少到目前為止，這已是我們所知容量最大的明竹了。”

貝莊主道不厭其煩，道：“當然了，所有這些個明竹雖然寶貴，甚至從明湖稍稍往上，便是被層層封禁和陣法所保護，然則，這還不是大通精庄開山立庄的根本。”未完待續。