清晨，劉李莊，河灘，大柳樹下。

劉遠洲一式一式的打著梅花拳。點，掃，劈，砍，拳法動作凌厲剛猛，勢大力沉，虎虎生威。梅花拳本來偏輕靈速度的拳法，被他打的氣勢完全相反。

這套梅花拳自覃姑娘傳授幾個月以來，他每日勤練不輟，現在已經完全練熟了這套拳法，拳法的動作要領及發力技巧他都已掌握，但是他總覺得還是差些什么。

彷彿有一層隔膜擋著，看不清後面。他感覺要是突破這片隔膜，他的梅花拳一定會進入一個新的境界。而按照常規的練法，快一個月了幾乎毫無進展，是以最近幾天，他嘗試著用不同的方法來演繹這套拳法。比如本來講求靈動，他就往拙樸上打，本來輕巧，他就往勢大力沉上靠。

如此練了幾天，他欣喜的發覺，自己的拳法又有了一些進步，離突破那層膜不遠了。

打完拳，劉遠洲拿起地上的毛巾擦著脖子、手臂上的汗水，心裡感嘆著：“今天都五月初一了，唉，可惜啊，這樣安心練拳的日子不知道還能持續多久。”

劉遠洲去城裡的時間提前了。就在前天，三爺接到城裡大兒子劉家禮的信，信裡說要劉遠洲五月初就進城，原因是一些入派事宜必須劉遠洲本人親自去辦。

這比原來的計劃提前了一個月，三爺接到信，趕緊來找劉遠洲一家商量，最後決定五月初五啟程去城裡面。

在家裡呆的日子沒幾天了，到了城裡必定有著很多雜事，也不能太明目張膽的練武，是以劉遠洲感慨著一心練武的日子不久了。

至於樁功，進境愈發緩慢，現在才堪堪達到一十八節，兩個多月時間才增加四節，相比剛入靜那會兒一個月都能增加五六節，現在的進度慢的令人髮指。

不過這也是正常現象，任何功夫越練到後面越難，想要突破一點花費的時間功夫都是前面的幾倍甚至幾十倍。

這些覃姑娘都事先和他說過的，是以，他並不急躁，只按部就班的每日早晚站樁兩回，不多不少。

以他站樁十八節的功力，現在的力氣比他站樁前增加了何止一倍，現在他能輕易舉起四百來斤的巨石，而半年多以前，他連一百多斤的石頭都舉不起來。

除了氣力變大，身體的各項素質都有了本質的飛越，列如跑的更快，跳的更高，反應更加靈敏，連腦子都靈活了很多。可以說，他的身體已經發生了翻天覆地的變化。真不知道站樁突破二十五節，突破整勁後又會是何等模樣。

這樣暢想著，不知不覺劉遠洲走進了自家院子。

吃罷早飯，張氏宣佈這幾日全家休息。一來，家裡的莊稼都種上了，不忙了，二來，劉遠洲就要離家去城裡了，一家人要給他張羅些東西帶著。都說窮家富路，更何況劉遠洲是去城裡做事，不知道什么時候才能回來一次，是以要準備的東西更加多。

收拾完碗筷，張氏和兒媳婦李氏忙著給劉遠洲拆洗縫補衣裳，春夏秋冬四季衣服都要備妥，還要新做幾件衣裳。

去了城裡，總少補了人情世故。劉家就是普通農家，哪有什么好東西？能給劉遠洲的錢財也是沒有多少。只能準備些自家種的米、豆及時蔬青菜之類，這些就是劉大和劉遠波的任務了。

劉遠洲被趕了出來。張氏的原話是：“去找虎娃喜子他們玩去吧，要喝酒，家裡還有幾罈子，不要在家裡礙眼。”說完，抹了把眼淚。

劉遠洲一時間心裡也是沉甸甸的。

提了兩罈子酒，劉遠洲約了劉闖張河在三爺家碰面。

三爺親自下廚炒了兩盤下酒菜，一葷一素，又裝了一海碗醃鹹菜，擺上桌子後他就出去溜達了，年輕人喝酒，他一個老頭子看著無趣。

他也要找莊裡的老夥計嘮嘮嗑，這回去城裡，要是不出什么意外，他也就常住那裡了。

劉遠洲劉闖張河三人坐在炕上喝著酒，東拉西扯聊這些無關緊要的事。不一會三人就有七八分醉意。

“二娃哥，三爺對你可真好，給你尋到這么好的差事。”張河羨慕道。

“呵呵，那可不，也不看二娃有多大能耐？”劉闖自己喝一口悶酒，突然呵呵笑道。

劉遠洲聽著心裡一陣不舒服，倒不是這句話有什么問題，而是劉闖說話的語氣，似乎帶著譏諷。

也許是他心情不好，或者喝醉酒了胡亂說話吧。劉遠洲這樣安慰自己。

但他臉上並未表露出什么，只有些自嘲道：“我能有什么能耐，全是三爺照顧罷了。”

劉闖張嘴還要說話，劉遠洲搶在前面道：“喜子，秀才最近怎么樣？”

張河道：“前幾天去了城裡，聽說下個月就是府試了，大概提早去城裡準備吧。”

“呵呵，狗腿子，陪哥哥來喝一杯。”劉闖舉起酒杯朝著張河晃了晃，自己先一口乾了。

張河一愣，手裡的酒杯僵住了。

劉遠洲趕緊端起酒杯和他碰一下，道：“別管這貨，喝醉倒開始胡說八道了，來，咱們兄弟走一個。”

劉闖真的醉了，開始胡亂說話，一會兒哭一會兒笑，還嘟嘟囔囔罵人，最後吐了三爺一炕。

無奈，劉遠洲叫張河留著收拾爛攤子，自己扛著劉闖的肩膀送他回家了。

和小花服侍劉闖躺進被窩後，劉遠洲便離開了。

“哥，來喝口熱水解解酒。”小花端端來一碗熱水。

“我不喝，醉死我算了。”劉闖突然一甩胳膊，小花手裡的啪掉在了地上。

幸好水不燙，但小花也是被嚇壞了，嗚嗚哭著去找她爸告狀去了。

劉闖卻是渾然不覺自己做了什么。他醉眼朦朧的盯著殘破的窯頂，心裡難過的想死：“憑什么你們都能去城裡做事，憑什么你們去考秀才，而我卻只能守在這間破窯洞裡。”

三天時間匆匆而過，很快就來到五月初四，離家的前一天，天上下起絲絲細雨來。

這幾日劉遠洲特意拜訪了莊裡劉氏長輩，還和關係親厚的堂兄弟們喝了兩次酒，算是告別。

初四這一天終於閒下來了，但是劉遠洲還有一件事情放心不下。

那日張河說王三被抓之事，劉遠洲就隱約覺得他們把王胖子被殺之事想的簡單了，王家可能比他們想象的還要勢大。

王三是那白頭法師的弟子，而白頭法師很大可能就是一個武師，敢抓一個武師的徒弟，鄉亭長官還沒那么大的能耐，也沒那么大的膽子。而這裡面一定有著王家的支持。

官府很可能查出殺死王胖子的兇手是武師，而就明面上而言，臥虎坪十里八村，就白頭法師和鄭武師兩個武師，而鄭武師自然不可能是兇手，所以懷疑的矛頭指向白頭法師就自然而然了。

他還想到一些事情，王三是跟王胖子有著仇怨的，如果官府順著仇怨這條線往下查，很大可能會查到他們頭上，因為他們和王胖子的仇怨是有目共睹的。

也不必有什么證據，就是來例行的問話，以劉闖和張河的目前的情況，漏出馬腳的的可能性是很大的，畢竟他們哪裡經歷過這種事情？

想到這裡，劉遠洲就一陣焦躁，趕緊找到劉闖張河。三人鑽進村子裡一處偏僻的破窯洞裡，身上的衣服都被雨打溼了。

“二娃哥，喜子，那天我喝醉了，胡亂說話，你們別往心裡去啊。”劉闖訕笑道。

劉遠洲沒心思跟他廢話，再說那件事他也沒往心裡去，張河更是沒心沒肺的笑笑了之。

二人便問劉遠洲什么急事，劉遠洲便把自己的猜測說給二人聽，最後他鄭重道：“虎娃，喜子，萬一要是被問到，你們一定要鎮定，不要慌亂，一口咬定那晚我們就在三爺家喝酒，知道嗎？”

劉闖張河臉色頓時變得煞白起來，身體一陣哆嗦，不知道是嚇得還是冷的。

看到二人如此模樣，劉遠洲一時也是無力，這種事情全看個人的心裡素質了，他實在愛莫能助，再說他明天就離開了。

他忽然有些後悔，就不該把猜測告訴他們，告訴了反而惹得他們心慌意亂。

最後劉遠洲只能安慰他們：“你們也不要自己嚇唬自己，這只是猜測，以防萬一的，官府未必會有如此多精力挨個排查，十里八村和王胖子有恩怨的人多的去了。”

二人聽了，臉上這才如釋重負。

五月初五，清晨，濛濛細雨如絲如霧。

劉遠洲家的院子裡，一群人冒雨聚在一起。

院子裡停著一輛驢車，車斗帶著遮雨的篷子。驢車是三爺在臥虎坪僱的，將送他們去延州城。

帶的東西都已裝上了車，車斗塞得滿滿當當，只勉強留些空隙給劉遠洲和三爺坐。

“爸，媽，你們保重。”劉遠洲撲通跪在地泥濘的地上，咚咚咚給父母磕了三個響頭。

劉大張氏趕緊扶起兒子，張氏一邊抹著眼淚，一邊埋怨劉遠洲：“新衣裳就被你弄髒了。”說完，拿袖子去揩兒子衣服上的泥漬。

劉遠洲靜靜的站著，眼睛慢慢掃視一週，大哥大嫂，喜子虎娃，二叔二嬸，還有各位兄弟姐妹們，保重，他心裡默默唸一句。

和眾人互道珍重，劉遠洲轉身鑽進驢車，三爺早都在車裡坐著，他喊聲：“走了。”

車伕揚起鞭子，啪的一聲抽在驢屁股上，車子緩緩啟動。

車後眾人不住的揮著手，張氏哭倒在丈夫劉大的懷裡，劉大一手扶著自家婆姨，一手擦掉眼角的水，唉，雨變大了嗎？

劉遠洲自始至終沒有向後張望，他緊閉著雙眼，害怕一睜開，淚水止不住往下掉。

驢車載著劉遠洲，衝破細雨的屏障，駛出劉李莊，衝向大城市延州。

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濛濛細雨中，臥虎坪，王家大宅。

王大發默默坐在廳堂的高背椅上，面容憔悴。

“老爺，鄉亭還是沒有任何線索，王三也被證實和此事無關，至於那白頭法師，自那日和鄭武師比鬥後就不知所蹤，王三也不知道。”彪子立在旁邊彙報著案件的進展。

“官府下一步準備怎么查？”王大發對面椅子上的一人沉聲問道。說話的人一身黑色錦衣，腰間一條金光閃閃的腰帶格外惹人注目。

彪子趕緊欠身答道：“回大爺，亭長說會上報縣衙，畢竟此案涉及武師，他會請上頭派精幹捕快下來查案。”此人是王大發的大舅子，叫李長達，在臨近的孫家鎮，也是一個大地主，比王家還有勢力。他是來處理外甥後事的。

“放屁，他龍大年就是不想查案，什么武師作案，我可不信，哪有這么巧合？”李長達大罵一聲，手掌重重排在桌子上，茶杯都一陣顫抖。

彪子一陣哆嗦，這個李爺可不好惹，脾氣暴躁，一言不合就動手打人。

王大發對這一切似乎無動於衷，只盯著窗外濛濛細雨出神。

“彪子，去庫房支二百兩銀子，給我暗中查，看老二出事前一個月都和哪些人結了仇，官府不行我自己來。”王大發突然恨恨道。

“我再出二百兩，再往前查一個月的，我就不行，查不出來？”李長達冷哼一聲。