窗外亮起紅光，有人打著火把走來。

“客人安好，我家老爺叫再送些柴草給你們，請開下門。”陸管家的聲音。

原來是虛驚一場，劉遠洲輕吐一口氣。

現在雖是清平世道，但亦不乏強盜出沒。

誰家半夜遭強人闖入被滅落門啦，又有單身客商半路遇劫匪搶走財物啦，等等事件時有耳聞。而他自己親眼目睹王胖子無故被殺就是最好的佐證。

是以，張長江不趕夜路，一方面雨天路滑，看不清道路易發生事故。另一方面也是擔心遇到劫匪。

他是知道延州府亦非一片太平，還存在著幾股盜匪，那都是有武師存在的亡命之徒。延州院也曾聯合官府進行過圍剿，但效果甚微。

畢竟延州府靠近西北邊疆，又是山區，地廣人稀，盜匪往山裡一鑽或乾脆越過邊界逃往北蒙，官兵無可奈何。

雖說這一帶也算延州院絕對掌控之地，但難保有山匪流竄過來。

當下，張長江朝馬東點點頭。

馬東走過去開開門，見外面站著四個人。

陸管家在前頭，後面是兩個男子，其中一個抱一捆木柴，另一個扛一大捆麥稈。先前送飯的那婦人也在，她也抱著一大捆麥稈。

陸管家笑道：“夜晚天氣冷，我又給們拿些柴來燒。”

“我想今晚你們在這裡過夜吧，我家主人又叫拿些麥稈給你們作鋪墊，實在報歉，家裡也沒這么多的被褥，只能委屈諸位了。”

“實在太感謝了，陸員外想得周全，我們怎會嫌棄？能收留我們過夜已是天大恩情了。快請進！”張長江一臉感激，走到門口，迎陸管家進門來。

陸管家招招手，和身後幾人走進屋內。

馬東、劉遠洲和馮保保三人趕緊接過麥稈和木柴放在地上。那健壯婦人提起桌上盛碗筷的木桶，又抱了木盆便和另外兩個人先離開了。

陸管家和張長江說了幾句話也告辭離去。

馬東給火堆添些木柴，把一面窗戶再開大些，以便煙氣消散。

劉遠洲、馮保保及車伕把麥稈鋪開，分作大小兩處作床。

眾人又說會兒話，外面天色已全黑了下來，伸手不見五指。

因借宿在他人家，他們自不好到處亂轉，幾人輪流去了茅房，張長江便道：“本來想去會一會這莊子的主人，可惜陸管家似乎不太願意生人探望。”

略有些遺憾，嘆口氣，又對馬東道：“趕了一天路，也累了，我先眯會兒眼，一個時辰後叫我。”

說完盤腿坐到麥稈墊子上閉目休息。

馬東便叫劉遠洲他們三人先睡，他守前一個時辰。

劉遠洲也是累了，和馮保保及車伕三人背靠背，在溫暖的火光裡，很快便進入夢鄉。

正睡得迷迷糊糊間，忽聽得遠處嘈雜的人聲伴著拍打門板的聲音響起。

劉遠洲一個激凌醒了過來。環顧四周，明亮的火焰裡，張長江依舊保持坐姿，只是雙目已睜開，正微側著頭在傾聽什么。

而馬東早已起身站在門後，拿眼睛透過門縫朝外看著。

這時馮保保和車伕也醒了過來。

“出了什么事？”馮保保迷迷瞪瞪的問道。

馬東把手指豎在唇邊，比一個噤聲的動作。

張長江淡淡道：“有一群人在外頭吵嚷，待會兒沒有我的允許，不可擅自走出房間。”

劉遠洲三人連連點頭。

一時間，房間裡除了火堆燃燒木柴發出的噼啪聲，再無其它聲音。

又過了一會兒，外面那群人似乎不耐煩，拍門聲激烈起來。

“……翻牆進去……”

“陸老頭快開門……”

“……一把火燒了……”

呼喊聲斷續傳進來，劉遠洲心裡一陣不安：“來者不善啊，這陸財主做了什么事惹這幫人來鬧？會動手打起來嗎？”

轉頭看向一旁張長江，見他神情自若，劉遠洲心裡安定不少：“有張執事在，怕什么？再說我也不是一般人了。”

想到這裡，他鎮定心神，也做好隨時動手的準備。

回頭看馮保保和車伕，見他們二人臉色似乎有些驚惶，劉遠洲心裡不禁一笑。

終於有腳步聲從院子裡走過，窗外也有火把的紅光閃現。是莊裡的人去查看了。

果然聽張長江朝外喊道：“可否需要在下幫忙？”

“謝謝了，客人請安心休息，不是什么大事。”陸管家在門外說道。

張長江便不再言語。

說完話，陸管家領著兩個長工走到大門後，大聲道：“是誰在外面？有什么事明天天亮再說。”

“哈哈，是陸管家嗎？連我聲音都聽不出來，我郭長順啊，快快開門，這事今夜必須了。”大門外一個尖利的聲音笑道。

陸管家嘆口氣，他早已知曉外面人的底細，也知道他們因何而來。

正在猶豫著要不要開門時，只聽“彭”的一聲巨響，卻是外面有人拿石頭開始砸門了。

陸管事臉色一變，那兩個長工亦嚇得退後幾步，手裡的火把都拿不穩。

“陸老頭，再不開門，我可保不定兄弟們會做出什么出格的事來。”那尖利的聲音威脅道。

接著便響起一陣鬨笑聲，七嘴八舌的說著破門翻牆丟石頭之類的話。

陸管家無奈，只得上前打開大門。

一群人舉著火把便衝進大門來。

陸管家並兩個長工趕緊退到二進院子入口，堵在門洞口。

這群人約有十來個，手裡有拿長棍的，有拿石頭的，甚至有一人手裡提著兩把鐮刀。

為頭的是一個三十來歲的漢子，尖嘴猴腮，頭上纏著一塊白布，此人正是先前說話的郭長順。

“郭長順，有什么話就在這裡說！”陸管家張開雙臂，大聲喝道。

郭長順停住腳步，身後眾人亦停下，扇形圍住陸管家三人。

兩個長工哪見過這種陣仗，悄悄退入門洞，只留陸管家頂在前面。

“哈哈哈，只要納了獻，我們自會離去。”郭長順笑道。

“上月十八，不是已交過了嗎？整整三十兩銀子，不會是你郭長順貪墨去了吧？”陸管家大聲叫道。

“上回那是入教的捐金，陸老爺是知道的。”郭長順笑吟吟地，頓了頓，又道：“這回我們來收的可是上供的獻金，是陸老爺親口應承的，還要反悔不成？”

說到這裡，郭長順收了笑臉，眼神利箭般盯著陸管家。

“哼！那你們說的會百分百治好少爺的病，怎么沒兌現？”陸管家可不怕他，冷啍一聲。

又激憤道：“你們說不用吃藥，用了你們的符就會好，可結果呢，反而愈加嚴重。”

郭長順臉色微變，一時不知如何接口。

“那是他沒有真心信奉我們至高至聖的十夜真神。”身後人群中一人突然高聲喊道。

郭長順眼晴一亮，立即說道：“對，就是你家少爺心地不純，對我們至高至聖的十夜真神懷有疑心。”

“你們，你們強辭奪理。”陸管家氣極，手發顫著指著郭長順。

郭長順抬手打開他的手：“別囉嗦，你既作不了主，叫陸老爺出來。”

說著伸出右手推他胸膛。

陸管家退後兩步，雙手扣住門洞兩側，不肯讓開。

怒道：“老爺腿腳不便，你又不是不知，想進去，從我身上踏過去。”

兩個長工只站在門洞後面，不敢上前說話。

“讓開！”郭長順喝道。

陸管家仰頭望天，不為所動。

郭長順一時無法。

畢竟是一個村的，他還真能動手把眼前老人推倒從他身上踏過去不成。

“老東西，給臉不要臉，再不讓開，俺手裡的鐮刀可不認你是誰！”一個帶些外地口音的聲音突然說道。

正是拿鐮刀的那個漢子，頭上也如郭長順般包著白布。

他走上前去，手裡的鐮刀高高舉過頭頂，似乎下一刻就要一揮而下。

陸管家卻不理他，只盯著郭長順：“長順，你敢幫著外地人欺負我？”

郭長順眼神畏縮，臉色漲得通紅，不知該說什么好。

而身後眾人亦安靜下來。他們被陸管家的話刺痛了。

“郭香頭，法師可在後面看著呢？”拿鐮刀漢子陰惻惻道。

聽到法師二字，郭長順渾身一哆嗦，臉色瞬間發白。

一咬牙，他眼神轉兇厲，狠狠道：“讓開。”

說完一把推倒陸管家。

“長順，你…你敢！”一個蒼老的聲喝道。

“陸叔，你怎么樣了？”一個虛弱的聲音同時響起。

只見一個輪椅緩緩出現在眾人面前，坐著一個十分削瘦的七十來歲的老漢。

後面說話那人是一個十分瘦弱的男子。他臉龐乾枯，眼珠深陷眼窩，正推著輪椅緩緩走來。

先前那兩個長工正舉著火把站立兩側。

“陸老爺你終於肯出來了，銀子呢？今夜務必上交，三百兩一分不得少。”郭長順高聲說道。

輪椅上的老漢自是此莊主人陸守財。

陸守財此刻一臉怒氣，盯著郭長順，眼晴裡似乎噴出火來。

“強盜，你們是強盜，什么狗屁真神，狗屁白頭教，爺爺我不入了還不成！”他大聲吼道，只是中氣不足，聲音很低。

郭長順，鐮刀漢子及身後眾人臉色大變。

“陸老爺，不可亂說！”郭長順焦急道。

“老狗找死，竟敢侮辱真神，我砍死你！”鐮刀漢子怒喝一聲，左手舉起鐮刀，劈頭朝陸守財砍下。

陸家莊人一時沒料到那人竟如此兇厲，一言不合就痛大殺手，都呆住了。

推輪椅的瘦弱男子眼見鐮刀刀尖就就要刺中陸守財腦門，嚇得閒上了眼裡，口裡大叫一聲：“爹～”

忽聽得“啪”一聲響，接著眾一陣驚呼，預想中他爹的慘叫聲並未響起。

瘦弱男子趕緊睜開眼睛，就見場中不知何時多了一箇中年男子。

再看陸守財，則安然無恙，他心中一喜：“爹沒事。”

“感謝客人仗義出手相救。”陸管家靠著牆，一臉驚喜。

沒想到老爺一個善舉竟救回自己一條命。

此人必是武功高手，他看得清楚，就在鐮刀臨頭的一剎那，一根枯枝飛出，打飛了鐮刀，眼一花，此人便憑空出現在面前。

來人正是張長江。