已是掌燈時分，延州城一處酒樓的包廂裡，施夫縣衙主簿李福生和王大發家的長工彪子對坐著飲茶。
桌子上點著一支蠟燭，除了茶壺茶杯，別無他物。
“怎么不去我家，約我來這裡？”李福生問。
“有些事情還是避諱一下比較好。”彪子輕聲道、
“你們呀，呵呵，好吧，有什么話趕緊說，晚上我還有個酒局。”李福生輕笑一聲，搖搖頭。
“李爺，這都過了這么久了，我家的案子還沒個著落？”
“唉，想必你家老爺也聽到些風聲，前先日子，有兩位大人物關心了案子，所以縣老爺一時難以決斷，就拖了下來。”
“那該怎么辦？總不能一直這么拖下去吧。”
“嗯，這個，這個，我也不好說啊。”
“李爺，我家老爺叫我傳話給你，對於這件案子，現在，我們王家只求縣老爺儘快秉公審理，其他別無所求了。”
“那你們答應的尾款？”
“李爺，前面花去的幾百兩我們就當是對您和縣老爺的孝敬，至於後面的事，我們王家不再參和了。”
“嘿嘿，這可由不得你們，告訴王大發，後天之前繳清尾款，我會給他一個驚喜的結果。”
“你們，你們，欺人太甚。”
“哈哈，彪子呀，既然上了船，不到岸，怎么能下船？”
逆風鏢局後院一間偏房內，燭光搖曳，鏢局的主人米世維和他的女兒女婿在正圍坐著吃完飯，圓桌上擺著四五盤精緻的菜餚。
米世維五十來歲，頭髮花白，鷹鉤鼻配上細長的眼睛，給人陰鷙的感覺。
他抿了一口酒，砸吧砸吧嘴，嘆道：“飛兒在院裡過得好吧，哎呀都有二十來天不曾見他了，怪想念的。”
米世維的女兒米雙虹，是一個三十五六的嬌美婦人，給他父親滿上酒，笑道：“好著呢，爸，前天才去看的他，就是曬黑了很多。”
“黑些好，才有男子漢的氣概，哈哈。”米世維開懷大笑。
“就是，就是，以前是有些太白了。”女婿高全也笑著附和，高全雖四十來歲，但面容看起來仍是十分英俊。
“我要的東西可準備好？”米世維問女婿。
“爸，早都備好了，黃金一百兩，珠寶首飾若干，價值也有百來兩黃金。”高全答道。
“嗯，好。”米世維滿意的點點頭，“明早拿給我。”
“爸，這么一大筆錢給出去，萬一事情不順利，咱們可就虧大了。”米雙虹有些擔憂道。
“唉，我還巴不得出什么岔子，這樣，那個大人物就欠咱們一個人情了，”米世維嘆口氣，“錢財算什么，沒有什么比自身實力最重要的，而在當今天下，自身實力就是武力了，”頓了頓，似有些傷感，“我老了，還不知能守鏢局多少年，希望都在飛兒身上了，只要他能成就武師，咱家在鏢局就穩如跳泰山了。”
米雙虹和高全聽了，默默點頭。
米世維看著女兒女婿，肅然道：“所以，這回的事情，搭上那位大人物的線是主要的，至於劉家禮的股份問題，那是次要的，能咬下來多少算多少了，不可本末倒置。”
“是，爸。”二人答道。
施夫縣衙，牢房。
時間約莫過了三更，劉遠洲躺在茅草堆裡，頭枕著胳膊，眼睛盯著黑暗，全無一絲睡意。
外面，有打雷般的鼾聲此起彼伏，顯得這個夜更加寂靜。
“二十三。”他小聲念出這個數字。這個數字代表他被關進來已經是第二十三天了。
他肯定他堂叔正在外面想方設法救人，但是時間過了這么久了，一點消息沒有，他內心的煎熬一日勝過一日。
不過唯一的好消息是，似乎情況也沒惡化，縣老爺似乎忘了他這么一個人，就這么關在牢房裡，不聞不問。
嘆口氣，“二十三天了，院裡的培訓已經接近尾聲了吧。”他這樣想著，心就是一揪，他知道自己差不多已經失去了進入太玄宗的機會了。
“只要能活著出去，不進延州院其實也沒什么了，畢竟功法已經有了合法的出處，只要勤學苦練，武師之境，指日可待，到那時天下何處去不得。”劉遠洲安慰著自己。
“啪”拍手打死一隻蚊子，牆角的一隻老鼠受到驚嚇，淅淅索索爬進了洞裡。
外面走廊裡突然有燈光亮起，接著有雜亂的腳步聲和說話聲響起。
這么晚了還有犯人被關進來嗎？劉遠洲有些好奇，坐起身來，透過粗大的縫隙朝外看去，就見四五的差役打著打著燈籠，朝這邊走來。
劉遠洲心裡一跳，一種不好的預感從心底升起。
那幾個差役走過劉遠洲的牢房，在劉闖張河牢房門前停住腳步。只聽一個差役道：“就是這裡了，開門。”
打開牢門，幾人走進了牢房，不一會兒，劉闖被兩個差役架著胳膊走出牢房。
“你們要幹什么？”劉闖喊道。
沒人搭理他。
劉闖掙扎著不走，其中一個差役不耐煩，抄起手裡的棍子朝著劉闖劈頭蓋臉一頓打，劉闖頓時哀嚎不已，被拖著走遠了。
很顯然，最糟糕的情況出現了，衙役帶走劉闖一定是去審訊了，劉遠洲焦急的的走來走去，不知如何是好。
張河的顫抖的問道：“二娃哥，虎娃被帶去哪裡？”
不等劉遠洲回答，一陣慘叫聲遠遠傳來，劉闖正在被拷打。。
劉遠洲盡力把頭擠進牢門的縫隙，叫聲傳來的方向看去，看到的只有一片漆黑的走廊。
“啊，啊，”慘叫聲不絕於耳，如一根尖刺，刺入劉遠洲的心房。
叫聲持續了一炷香功夫，終於停止了，劉遠洲全身頓時一鬆，癱坐在冰涼的地板上。
“二娃哥，怎么辦？”張河喃喃道，劉遠洲進來給他帶來一絲希望，現在希望有破滅了。
劉遠洲一時不知如何開口，想著兩個好友遭受如此苦難，恨不得這一切都加在自己身上。
這一夜，劉遠洲和張河一整夜沒閤眼，等著劉闖回來，知道早晨，天色大亮，也始終不見人被送回來。
這日晚間，又有差役舉著火把進來，帶走了張河。然後又是斷斷續續的慘叫，整整持續了半個時辰。
半夜的時候，張河被拖回了牢房。
在門後趴了半夜的劉遠洲，看著已陷入昏迷中的張河，渾身血淋漓的被扔進牢房，他心如刀絞。
此刻，劉遠洲心裡好狠恨。
恨施刑的差役，恨知縣，恨王家，更恨自己的無力。