“馬老，我孫曉北，有要事稟報。”
馬紀剛脫掉沾滿泥水的靴子，準備小憩片刻，就聽到帳篷外孫香主的聲音。
馬紀已年近七旬，雖是練氣境宗師，但畢竟年老氣衰，身子骨比不得年輕人。
嘆口氣，他復穿上潮溼的靴子，喊孫香主進來。
孫曉北掀開帳簾走進帳篷，身後跟著的是許紅。
“曉北，小許，來坐下說話。”
馬紀招呼二人坐下。作為隊伍領頭，他還是有一些特權的，住單獨的帳篷，裡面配有會客用簡單摺疊桌椅。
“馬老，營宿事宜已基本安排妥當，只是遇到一些麻煩，一是水源問題，派去取水的人回來說營地附近那口泉已乾涸，人做飯喝水倒不成問題，外面有的是雪，就是馬匹卻沒水喝，我是擔心馬吃了雪會鬧肚子。”
“二是柴草也有些緊張，我亦派人去附近蒐羅了，想來問題不大。”
孫曉北說完問題，又提出解決對策：“馬老，我的意見是派人去附近找水源。”
較武團領隊是馬紀，但他只管大事。而孫曉北作為其副手，負責一路上吃喝拉撒等具體事務。
馬紀想了想，作出決定：“許紅、德三和孫立帶幾個人去找水，以二十里為限，再遠就不要去了。”
“是馬老，我這就下去跟德三師兄和孫師弟講。”
許紅領命起身走出帳篷。
“馬老，據說這一帶常有沙匪出沒，是不是要多派些武師？”
孫曉北有些擔心。
馬紀笑道：“這你倒不必擔心，他們三個都是久經歷練之輩，說不定還盼著沙匪出現呢。”
頓了頓，摸著鬍鬚，又道：“不過，畢竟這裡非咱秦省，還是穩妥些為上，給他們三人每人一支信箭，並提醒獵狼團那幫小子做好準備，遇到危險隨時出戰。”
“好的，馬老，我這就下去安排。”
眼見馬老既已做了決定，孫曉北便也不再多說什么，又彙報一些其它日常事務便告辭離去。
劉遠洲、江春貴和高飛才鑽進帳篷，正要點燃剛領到的木炭，許紅、鍾德三和孫立三人聯袂走進了帳篷。
劉遠洲等人都感詫異，三位暗勁武師一起跑來幹什么？
“營地附近水源幹了，我們需要到更遠處去找水，高飛跟我，江春貴跟鍾主事，劉遠洲跟孫執事。”
許紅也不廢話，直接開口布置仼務。
劉遠洲三人趕忙起身穿好衣服，跟三位武師走出帳篷外。許紅又吩咐劉遠洲三人每人去領取八個水囊。
待三人領取水囊回來，六人便分作三路，分別往東、西、北面三個方向行去。
孫執事孫立是一個三十來歲面相憨厚的漢子，給人以非常和善之感。他是總院功堂執事，亦是暗勁武師。
踩著厚厚積雪，一面二人艱難行走，一面四下搜尋水源。整個大地被厚厚白雪覆蓋，若有水源，雪地裡必會現出一片黑斑，還是很顯眼的。
可惜，他們這一路走來，並未發水源，倒是碰到幾次野狼，看到二人，早遠遠跑開了。
待行到二十里極限距離，二人來到一處矮丘上。
劉遠洲環視一週，入眼都白芒芒一片，分不清東南西北。
此時雪下的小了起來，空中零零丁丁有雪花飄落下來，視野也開闊許多。
好在孫執事野外生活經驗豐富，身上備有羅盤火種等小玩意，辨別方向輕而易舉。
“咱們朝東北方向再走十幾二十裡，若是還沒尋到水源就返回營地。”
孫立把羅盤收進懷裡，手指一個方向說道。
“嗯，一切聽孫執事吩咐。”
劉遠洲微喘著氣應道。
“水囊都給我吧。”
孫立看了眼劉遠洲說道。
“不用，我還能行。”
劉遠洲連忙說道。
七八個水囊掛身上還是頗有些份量的，尤其在雪地裡行走。這雖對劉遠洲造成一定困擾，但他尚能堅持。
孫立不再多說什么，邁步衝下山坡，當先行去。
劉遠洲緊了緊背上水囊，趕緊跟上他腳步。
二人又行了七八里路，沿途仍未發現任何疑似水源之處。
突然，走在前頭的孫立猛地立住腳，停了下來。
劉遠洲在後面東張西望，差點撞到他後背。
“發現水源了？”
劉遠洲驚喜地問道，尋了這么久，終有所獲了？
搖搖頭，孫立用手指著北邊說道：“不是，那邊有人在打鬥。”
劉遠洲心下一驚，朝他手指方向望去，只一片矮丘，並未看到任何人影。
側耳傾聽，果然有兵器撞擊聲、呼喝聲隱約傳入耳中。
“會是許主事或鍾主事他們嗎？”
劉遠洲有些擔憂道。
躊躇片刻，孫立道：“你在這裡等我，我過去查看一番。”
“我也去……”
劉遠洲話尚未說完，孫立已身如利箭向前射去，他只能望背興嘆：“孫執事輕功當真了得。”
既孫立不帶他去，他只得在原地等待。他把水囊放到地上，望著孫立離去的方向，耐心等待。
等了約一炷香時間，不見孫立返回，劉遠洲心裡不覺焦急起來。
先前隱約的打鬥聲也聽不到了，耳邊只剩下呼呼的風聲，遠處間或傳來狼嚎的聲音。
又苦等一炷香時間，視線裡仍未出現孫立的身影，劉遠洲再也無心乾等，一咬牙，他決定跟過去一探究竟。
顧不得地上水囊，劉遠洲立即沿著孫立的腳印快速行去。
越過幾個小山丘，走了的三四里路，他來到一處小山凹裡，見雪地上出現眾多雜亂的腳和幾灘殷紅血跡。
腳印一路往北延伸出去，遠處又隱約傳來人聲。
“看來先前確實有人在這裡打鬥。”
劉遠洲心下暗道，趕緊循聲趕過去。
“三當家厲害！”
“哈哈，敢在三當家跟前撒野，等下挖了你心肝出來下酒！”
“你死定了！”
打鬥聲，人群呼喊聲越來越清晰。
劉遠洲爬上一座小沙丘，在一叢稀疏權木底趴下，朝下看去。
見山坡底下，有兩人正在相鬥。一人正是久候不歸的孫立，另一人卻是一個舞著大刀的虯髯大漢。
那大漢刀舞作一團，刀風呼呼作響，吹起地上雪片飛揚。孫立卻是赤手空拳，一雙肉掌上下翻飛，跟虯髯大漢斗的旗鼓相當。
看了半晌，見孫立始終不露敗相，劉遠洲登時放下心來，始有空暇把目光挪向旁邊。
只見十來個同樣穿著羊皮襖的漢子正或站或坐在不遠處，地們都拿著兵器，有拿刀的，有拿長槍的。
顯然他們跟虯髯大漢是一夥的，正呼叫著為虯髯大漢助威。
在他們前面空地上，倒著四五個人五花大綁的人。
那長鬍子大漢被他們稱作三當家，這些人莫非便是傳說中的沙匪？
劉遠洲心裡猜測著，又把目光轉回相鬥的二人。
見二人又鬥了十幾招，那大漢猛地後躍，跳出戰圈，刀橫在胸口站定，大笑道。
“哈哈，兄弟好功夫，我嶽老三甘拜下風，我也不計較你打傷我兄弟之事，咱們就此罷手如何？”
孫立也不追擊，笑道：“呵呵，也行！不過地上那些人得留下。”
那大漢眉毛一擰，搖頭道：“這可不成，咱兄弟們出來十天半月，好不容易碰到個肥羊，說什么也要帶走。”
“人必須留下！”
孫立臉變冷。
“你們相識？”
大漢又問。
孫立搖搖頭：“從未見過。”
“哈哈哈哈！”
那大漢仰天大笑一聲，接著狠狠盯著孫立，厲聲喝道：“老了生平最討厭你們這些自詡行俠仗義之輩，老子倒要看看你沒了命還拿什么行俠。”
說完，大吼一聲，舉刀向孫立頭頂砍去。
孫立卻一動不動，眼見刀就要砍中頭頂。
劉遠洲大驚，忍不住驚呼一聲：“當心！”
人也從地上站了起來，全忘了隱藏。
驀地，孫立動了，他猛地抬起雙臂，雙掌夾住下落的刀身，接著飛腳踢出，正中那大漢胸口。
只聽得“咔嚓”一聲輕響，那大漢飛出七八步遠，仰面跌倒在雪地上。
“好！”
劉遠洲忍不住激動地大叫出聲。
“三當家……”
先前為嶽老三助威眾人驚呼一聲，紛紛奔過去查看他。
劉遠洲亦跑下山坡，來到孫立身旁。
“孫執事你受傷了？”
卻是他看到孫立額頭出現一道血痕，低聲驚呼。
“皮外傷而已，不要緊。”
孫立用右手抹了抹額頭，擦掉血跡。彎腰撿起地上嶽老三掉落的刀，對著刃口吹口氣，讚道：“好刀！”
“三當家死了！”
人群中不知誰喊了一聲。
“快跑響！”
“找大當家來報仇！”
眾人拔腿便逃，也無人帶上嶽老三的屍首。
“都站住，誰再跑就死！”
突地，孫立喝一聲。
眾人哪裡肯停，跑得更快了。
跑在最前頭的一人，手腳並用，已快爬上丘頂。
只聽“嗖”一聲響，一柄長刀從空中飛過，從那人背後貫入，把他釘在雪地上。
他身後諸人都嚇呆了，俱都趴在地上抱頭連連求饒命。
“遠洲，去把這些沙匪聚攏起來，有敢逃者，殺無赦。”
孫立轉頭對劉遠洲大聲說道。
劉遠洲走過去，拔出屍首上的大刀，將諸沙匪驅趕到一處，叫抱頭蹲在地上。
當孫立殺死跳跑的那漢子時，劉遠洲頗於心不忍。
但當確認這些人是沙匪時，他便釋然了，甚至心裡還頗為快意。
他也是聽過不少有關沙匪的傳聞，俱是一群是殺人如麻、惡貫滿盈之徒。