天空昏暗，彤雲密佈。

朔風呼嘯著，夾雜著雪粒子斜打在帳篷頂上，發出噼噼啪啪的密集響聲。

“尊敬的遠方來客，一路保重，若有時間，歡迎再次來我塔爾部落做客，你們永遠是我們最尊敬的客人。”

塔爾部落首領圖吉右手撫胸，朝劉遠洲和許紅二人深深鞠一躬。

他五十來歲年紀，一臉絡腮鬍子，眼窩深陷，一臉悲悽之色。顯然，他尚沉浸在喪女的悲痛之中。

阿箏已換上一身白色衣服，腰繫一條白布帶，頭上戴著厚厚的羊皮帽子，俏生生立在他身側。她一雙烏黑的大眼定定的看著劉遠洲，不經意間眼神中閃過一絲不捨。

家裡突遭鉅變，父母族人俱喪，是劉遠洲及時出手相助，歷經艱辛送她回到外公身邊，她心裡對劉遠洲充滿感激。於患難中，劉遠洲不覺已成了她的依靠。

現在，依靠要離去了，這一走也許就是永別，她心裡是萬分不捨。這幾日，她遭遇了太多的別離。

許紅朝圖吉拱拱手。

“有機會一定來相擾，還請族長節哀順變，告辭！”

劉遠洲伸手揉了揉阿箏的腦袋，給她一個笑，“阿箏，我走了，照顧好自己。”

又朝圖吉拱拱手：“告辭了！”

話畢，二人躍上馬背，雙腿一夾馬腹。

“駕！”

隨著一輕喝，兩匹馬揚起四蹄奔入風雪中。

阿箏慢慢收回高舉的手臂，望著二騎漸漸遠去的身影，一時心裡空落落的。

圖吉揮手驅散身後族人，伸出手臂把阿箏摟進懷裡，溫言道：“阿箏，收起悲傷，你還有阿公，放心阿公一定會對你好的。”

阿箏抬起頭著著圖吉，大眼乎閃乎閃，說道：“阿公，我要練武。”

她嗓音沙啞，但語氣非常堅定。

圖吉一怔，接著哈哈大笑：“哈哈哈哈，好，不愧咱草原雄鷹的兒女，阿公答應你。”

說完，他扭頭朝身後大聲叫道：

“木魯，人手都齊了吧，走，跟我去接摩坦和阿雪回來！”

劉遠洲和許紅騎著馬離開塔爾落，頂著風雪，朝東南方向行了約摸兩個時辰，走了五六十里路。

二人在一處避風山凹處暫時歇息。因許紅身上的傷並未好利索，是以二人行的並不快，每走一個時辰便歇息一會兒。

昨天，許紅服了療傷秘藥，又打坐搬運氣血一番，傷勢便已穩住，已能正常行走。

他可不敢再放任劉遠洲獨自一人送阿箏回部落，於是決定一同前往。

塔爾部落距離摩坦所在部落並不遠，方向找對，即使許紅有傷在身走不快，日落時分三人便遠遠望見一個有著二三十頂帳篷組成的小部落。

正是阿箏外公所在的塔爾部落。

三人的到來在部落引起一陣騷動，但在族長圖吉的安撫下很快歸於平靜。

夜晚的塔爾部落充斥著悲傷。人們燃起熊熊篝火，跳著舞，唱著輓歌，為逝去的人作最後的道別。

摩坦和塔爾兩部落相鄰，族人大都沾親帶故，關係盤根錯節。

劉遠洲一夜輾轉反側，難以入眠。

第二日一大早二人便提出告別，圖吉沒有挽留，他們還要去尋回逝去親人的遺體。

劉遠洲和許紅也默契地沒問摩坦部落因何慘遭橫禍。雖然，他們心裡明白，其中必有隱秘，但他們尚有任務在身，哪有功夫理會這些？

“來，主事，吃乾糧。”

劉遠洲打開包袱，取出一片尚留有一絲熱氣的麵餅遞給許紅，又抓出一把肉乾。

麵餅和肉乾都是來自圖吉的贈送。

許紅接過，就著水囊，小口慢慢吃著。

劉遠洲取出麵餅和肉乾，也大口吃起來。

“遠洲，你覺得圖吉族長的兩個兒子功夫如何？”

許紅突然開口問道。

“嗯，很強壯，力氣很大，功夫不弱。”

劉遠洲嚥下一口麵餅，回答道，“但還不是武師，倒是部落裡那個高瘦青年，就是臉上有道疤痕的那人，行走坐臥間頗顯不凡，我覺得八成是武師。”

“但奇怪的是，他的族人似乎並不知道。”

搖搖頭，他又有些不自信，問許紅：“主事，我是不是看錯了？”

許紅笑著點點頭。

“你沒看錯，他確是武師。”

“那他為何隱瞞自己武功？成為武師不是一件很榮耀的事嗎？”

許紅眯起眼睛，似想到了什么，忽又搖搖頭，答了一句牛頭不對馬嘴的話。

“圖吉族長也不簡單吶。”

吃完乾糧，稍作休息，二人繼續趕路。

夜幕降臨，正好行到昨日隊伍駐紮地點。他們便在劉遠洲發現摩坦的小樹林過夜。此處既避風，又可就地取柴燒火，再好不過。

劉遠洲點起一堆篝火，又攏起兩堆枯葉作墊子，安頓好馬匹，二人便在火堆邊打坐休息。

如此將就一夜，捱到天亮，天上卻紛紛揚揚飄下鵝毛般大雪。

“下這般大的雪，不知圖吉族長是否順利找回親人遺體。”

望著漫天大雪，劉遠洲嘆口氣。

許紅跳上馬背，回頭說道：“出發了，今晚務必趕到西涼鎮，與隊伍匯合。”

劉遠洲便收拾起心情，負上包袱，躍上馬背，雙腿一夾馬腹，馬便跑了趕來。

冒著大雪，劉遠洲和許紅不惜馬力，加快速度行進。

兩天過去，許紅傷勢已好的七七八八，已不影響趕路。

約摸酉時剛過，天色已昏暗下來。天上的大雪已下了一整天，仍毫無停下的跡象，此刻，腳下的積雪早沒過半個小腿。

一座小鎮出現在劉遠洲和許紅視線中。

點點燈火在昏暗的中清晰可見，隱約有裊裊炊煙升起。

“看，那便是西涼鎮了。”

許紅停下腳步，指著前方說道。饒他是暗勁武師，體魄強健，但畢竟傷未痊癒，馬不停蹄趕了一天路，也是極其疲憊。

劉遠洲早已累得沒力氣講話，他全憑一股堅強意志跟上許紅步伐。

他們必須在天黑前趕到宿頭，否則雪封山，極易迷路。

在這茫茫草原迷路，那是極其危險的事。

好在，西涼鎮就在前方，劉運洲心神一振，身體竟也憑空生出許多力氣來。

二人跳上馬背，朝著鎮子奔去。

西涼鎮背靠巴西馬大雪山，一條小河從雪山垂下，繞鎮而過。

跨過一座石板橋便是一條主街，此時路面只有一層薄雪，顯然才打掃不久。大街兩側店鋪林立，大都是二層建築，也有幾座三層四層的高樓，顯得鶴立雞群。

雖已傍晚，又天降大雪，街上仍不乏行人匆匆而過的身影。兩邊店鋪尚未打烊，仍有顧客進出，燈光透過窗戶射出來照在薄雪的路面上，整個街道顯得明亮異常。

西涼鎮地處西蒙與大金國邊境，屬西蒙管轄，是兩國重要邊貿地之一。每年都夏秋兩季，有來自西蒙的大量優良馬匹、皮貨在這裡與大金的鐵器、食鹽、草藥等交易。

是以，雖處關外不毛之地，西涼鎮繁華程度絲毫不輸關內大鎮。

劉遠洲許紅二人騎著馬走上長街，街上酒店最多，一家家找過去，在靠近街尾一家停了下來。

“這是這家了。”

許紅向右指了指說道。

劉遠洲抬頭打量，寫著“聚財酒樓”的望子在旗杆上，夜風裡輕輕飄蕩。

酒樓是鎮內唯二四層建築之一，透過敞開的大門，可望見一樓大廳有不少客人在吃飯喝酒。

二人跳下馬背，走近四開間的大門口，早有店小二迎了出來，熱情說道：

“客人你好，是住店還是吃飯？”

他穿著油膩的皮襖，頭剃的溜光，只頂上留一撮小辮子，大冷天的也不戴帽子。

劉遠洲看了頗為好奇，但也不好當面發問。

許紅問道：“太玄宗的武師們是住這裡嗎？”

那小二一聽是打問太玄宗的，再仔細打量許劉二人片刻，立馬微微躬身，臉上堆起笑，連忙應道：“是的，是的。您二位也是太玄宗武師吧？孫爺早有交待。”

許紅點點頭：“是的，我姓許。”

那小二便又立刻朝店內叫出一個夥計叫去安頓馬匹，他則引著二人走進店內，穿過喧鬧的前堂，來後堂一處小院。

“孫爺，孫爺，許爺他們回來了！”

才走進院子，那店小二便扯開嗓子大叫起來。

片刻後，劉遠洲就見孫執事從右側一間房內走了出來。

江春貴和劉必武也聞聲從另一間房走了出來，看到孫執事也在，便笑著衝劉遠洲揮揮手，又鑽進房裡去了。

劉遠洲也朝他們笑著揮揮手。

孫執事見許紅和劉遠洲平安歸來，臉上露出釋然的笑容：“回來了？”

許紅和劉遠洲趕緊走上前。

寒暄幾句，孫執事便吩咐店小二帶二人去前堂吃飯。

問明各自住的房間，二人先把行李包袱放回去，便一起來去前堂用餐。

吃罷晚飯走回後院，二人各自回房休息。

臨別之際，劉遠洲關切道：“主事，胸口還疼嗎？還是叫醫師檢查一下吧。”

這兩日急著趕路，沒好生休養，他是真擔心許紅身體有個三長兩短。

許紅衝他揮揮手：“趕緊回房休息，婆婆媽媽的。”

說完徑直朝孫執事房間走去。

劉遠洲無奈搖搖頭，只得轉身回房而去。