“這張矮子忍耐功夫倒是了得，分明勝過老牛不少，還是故意輸給了他。”

兵房大院東北方一個高坡上的小院，這裡居高臨下，兵房大院一覽無餘。

此時院畔立著兩個人。說話的是一個四十來歲，身材矮胖的男子。

此人便是兵房主事許紅，另一人是他頂頭上司，延州院副院主呂鑫。

呂鑫冷哼一聲：“哼，老好人一個罷了。”

“呵呵，也是怪老牛，逮著誰都要比武，咱院裡誰見他不頭疼，就是我有時候也被他煩的不行。”許紅搖頭笑道。

“我看牛愛芳這人很不錯，性子直，一心只練武，不像某些人老想東想西。唉，咱們院裡多些這樣的人可就好了。”呂鑫嘆口氣，似意有所指。

許紅心裡不覺一跳。

眼角偷瞥呂副院主一眼，見他面色陰沉看著遠處，便閉上嘴巴不說話，二人一陣沉默。

院子一角栽種著一叢竹林，一陣風吹過，竹葉摩擦刷刷作響。

似乎受不了這靜默，輕咳一聲，許紅開口道：“呂院，剛才跟著老張來的那個面生的後生，就是那個劉遠洲？”

呂鑫轉頭看了許紅一眼，眯著眼睛輕笑一聲，“怎么，還想著把他攬進你兵房？”

許紅連忙擺手，乾笑道：“呵呵，哪有的事，你不是誇他是個練武奇才嗎，我就是好奇，好奇。”

劉遠洲破例入院的箇中詳情，也只有各房主事以上知曉，並未公之於眾。

呂鑫曾在他們幾個心腹人跟前感嘆劉遠洲練武天資非凡，也有透露想收入兵房的意思。可惜最終劉遠洲進了功房，算是投入孫杰明的陣營。呂鑫對此自是耿耿於懷，連帶著對劉遠洲也厭惡起來。

這些許紅自是知曉，不禁腹誹道：“當初害的人家差點屈死大牢的又是誰？”

“你看這株金絲楠，只有歷經風雨長成參天巨木，才有價值，若還是幼苗就被樵夫伐了燒火，和普通樹木有什么區別？”呂鑫悠悠道。

許紅心裡一凜，已聽出呂鑫話外之意，但這並非他所願。

只得裝糊塗，乾笑道：“呵呵，誰敢來咱院伐樹，不想活了嘛。”

正在這時，他看到自己的寶貝女兒走進了兵房大院。

長舒一口氣，許紅欣喜道：“哎呀，英兒回來了。”給呂鑫一個歉然的笑容，“呂院，沒什么要緊事的話，屬下先告辭了。”

呂鑫微微一笑：“去吧。”眼神卻微冷。

*****

一場秋雨一場寒，時間很快進入九月。

連著了三四天的淅瀝小雨，這一天雨收但云未散，劉遠洲被喚至尤士亮的辦公房。

“身體完全恢復了吧，我給你的藥丸可按時服用。”尤士亮開口問道。

“藥吃完了，身體已經完全好了，而且樁功也有進益，現在穩步在一十八節，”劉遠洲躬身答道。

“嗯，不錯。”尤士亮滿意地點點頭，面露微笑。

接著收了笑，正色道：“務必要吸取這次的教訓，往後練功萬不可冒進。”

“是。”劉遠洲恭聲應道。

“呵呵，好了，不要這嚴肅。”尤士亮又笑起來，拿手指指茶几上幾包東西，“諾，我從長安帶回來的火晶柿餅，還剩一些，拿去常常鮮。”

尤士亮出公差去了長安半個多月，昨天才回來，一大早就把劉遠洲叫了過來。

“這，這多不好意思。”搓搓手，劉遠洲頗覺不好意，但是心裡卻是異常感動。

“呵呵，一包吃的而已，拿去吧。”尤士亮笑道。

“那就謝謝管事了。”劉遠洲便不再客氣，拿起東西。

閉目沉思片刻，尤士亮又道：“你到功房三個月見習期也快滿了，要正式分派職事了，你個人有什么想法？”

“我想繼續跟著張執事做事。”想也不想，劉遠洲脫口答道。

當下兵房執事中劉子和似乎對他有成見，張執事為人方厚和藹，其他還有兩位執事只聽說名字，常年不在院裡。劉遠洲只要不是腦子進水，自然願跟著張執事。

“嗯，知道了，下去吧。”尤士亮點點頭，這也正是他的想法。

晚上，劉遠洲特意回了他堂叔家，把尤管事送他的柿餅拿給三爺嚐鮮。

他也有十幾天沒回去了，怪想念三爺的，也很是擔心三爺的身體。因上次走的時候，三爺抱怨入秋後腿疼得厲害。畢竟人老了，小毛病總不會少。

看到劉遠洲回來，三爺很開心，拉著他嘮了好久的話。

他堂叔堂嬸也顯得十分歡喜，特意準備了一桌豐盛的晚餐。

自從堂叔一家知曉他有練武的天賦後，他明顯感覺他們對他態度，更加的熱情，甚至隱約多了一分客氣。

這些變化，開始這令他還是頗為不習慣，心裡有些彆扭。後來他也慢慢想開了，也就坦然了。自己成為武師是板上釘釘的事，而一個武師對於一個家庭，乃至一個家族的興旺都有著深遠的影響。

吃罷晚飯，劉家禮把劉遠洲叫到書房說話。

閒聊了一些最近院裡發生的事情。作為雜房的管事，勉強算是院裡的高層，延州院裡乃至總院的較為隱秘的一些信息他還是知曉許多。撿一些能說的說給了劉遠洲聽，一方面增加他的見識，另一方也是想叫他規避一些暗地裡的風險隱患。

又說起劉遠洲三月見習期滿面臨最終分派職事的事，劉遠洲便把先前和尤士亮的談話說給了他堂叔聽。

沉吟片刻，劉家禮道：“嗯，張長江這人呢，性格好，為人不爭不搶，加之也沒有什么背景，你跟著他不會吃虧，但也得不到很大的助力。”

“劉子和心胸狹隘，睚眥必報，但是在總院卻有著跟腳，若是跟著他，對你今後的助力肯定很大，但是先前你不知怎么惹到了他，以他的性子，你跟了他必定遭到他的欺壓。曹方二人只掛個名，就不要想了”

“所以，跟著張長江是最好結果。”最後劉家禮總結道。

劉遠洲聽完他堂叔一番分析，心裡頓時豁然開朗。之前選擇張執事，他並未想那么遠，只是本能覺得跟張執事做事很舒服。

薑還是老的辣啊，他心裡對他堂叔佩服的五體投地。

回到住的廂房，三爺正在燈下等著他。自從劉闖張河走後，三爺又搬回了這間房子住。

侍候著三爺上床歇息了，劉遠洲正要上床睡覺，敲門聲響起，門外有人說道：“二娃，睡了嗎？”是劉遠執的聲音。

“正要睡，怎么了哥？”劉遠洲走過去開開門。

劉遠執走了進來，跟三爺打了聲招呼，接著對劉遠洲道：“二娃，你好不容易回來一回，我房裡備了些酒菜，陪我喝幾杯。”

劉遠洲也是很久沒沾酒了，一聽有酒喝，也是有些嘴饞，想著時間還早，便笑著答應了：“呵呵，欣然從命。”

聽到兄弟二人要去喝酒，三爺便叮囑二人不要喝的太晚，兄弟二人滿口答應。

跟著劉遠執來到他的在內院的房間，桌上已擺放好了酒菜。

二人相對坐定，劉遠執用小指指甲挑了挑油燈的燈芯，燈焰躥高，房間裡頓時大亮，劉遠洲環顧四周打量一番。

這是劉遠執的臥室，他還是頭一回來，外間的書房他倒是經常光顧。

房間佈置頗為簡潔，裡面靠牆一張床，兩面牆上掛著幾幅字畫和一把裝飾寶劍，然後就是靠窗這張方桌了。

“哎呀，這房間佈置真是不一般吶。”劉遠洲嘖嘖驚歎。

“哪裡不一般？”劉遠執四下打量一番住了十幾年的臥房，有些莫名其妙。

“你看，這名貴字畫，這龍泉寶劍，這大窗戶，還有這床，都不一般。”劉遠洲搖搖頭，“嘖嘖，我現在終於體會到你們文人常說的‘雅’字是怎么回事了。”

“呵呵，二娃你小子也學會挖苦人了。”劉遠執失笑，他被堂弟半文半白的話逗樂了。

見堂哥笑了，劉遠洲心裡一鬆。因這次回來見堂哥神色間頗有抑鬱，他心裡頗有些擔憂，便想著逗他一樂。

聳聳肩，劉遠洲道：“我說的就是心裡所想啊。”

“好好好，你說的是實話，不廢話了，來喝酒。”劉遠執倒上兩杯酒。老規矩，開場連著幹了三杯。

吃幾口菜，二人聊一些各自的近況，又喝了幾杯，劉遠執的臉便紅了，神情便有些恣意狂放起來。

“二娃，我跟你說，我明年必定能中秀才。”劉遠執打了個酒嗝，“我這幾個月幾乎足不出戶，頭懸梁錐刺股，一心只讀聖賢書，四書五經早已背得管瓜爛熟。”

“嗯，我相信你的實力。”劉遠洲夾口菜吃了。

“來，二娃喝酒。”

再五六杯下肚，劉遠執便醉了。

“二娃，我看你還是不信，我去拿書，你隨便考校。”說著起身，搖晃著就要出去。

劉遠洲趕緊把他按回椅子上坐下，連連說：“我信你，我信你。”

“我知道你們都不相信我。”劉遠執一把打開劉遠洲的手，目光盯著如豆燈火，怔怔出神。

“二娃，你有喜歡的女孩子嗎？”劉遠執突然問道。

聽到喜歡的女孩子，劉遠洲腦海裡立馬浮現二妮的身影，他竟一時不知如何回答，只覺心口陣陣疼。

劉遠執也不等劉遠洲回話，自言自語：“你肯定沒有。”接著他提高聲音：“二娃，喜歡一個女子真的心裡很痛啊。”說完頭咚的一聲重重磕在桌子上，桌上就酒杯被震落在地上。啪的一聲碎了。

劉遠洲心裡一驚，趕忙起身過去扶起他，細心查看。

“我，我沒事，二娃，來，繼續喝。”劉遠執半眯著眼，嘴裡嘟囔著，身子癱倒在劉遠洲身上。

見堂哥沒什么大礙，只是醉的厲害，劉遠洲苦笑一聲，扶著他去床上躺了。

劉遠執似乎心裡有無限的苦，躺在床上，嘴裡胡亂嘟囔著什么，劉遠洲一句也沒聽清楚。一會兒又吟哦幾句詩，一會兒又唱幾句不成調的詞。折騰了好久才睡去。

劉遠洲簡單收拾了碗筷酒桌，出得門來，反手把門掩了。

對著夜空長舒一口氣，此時，天上一輪明月掛在頭頂，幾絲雲如薄紗披在上面。

“二妮，二妮，你現在可好？”皎皎明月在，佳人不知處，他眼睛不覺溼潤了。